অধ্যায় আটত্রিশ একজন ব্যক্তি, একাকী দাঁড়িয়ে, অসুরদেবতাকে সম্মুখীন হলো।
“আমি এক মজার লক্ষ্য খুঁজে পেয়েছি।”
চন্দ্রশিলা কথাটা বলেই পাথরের সোপানে পা রেখে উড়িয়ে চলে গেল।
তিয়ানহেং পর্বতের পাদদেশে দাঁড়িয়ে দাডালিয়া তাকিয়ে দেখছিল, কুয়ানইউ গ阁-এর ওপর থেকে গুইঝোং যন্ত্র ওসাইলের ওপর প্রচণ্ড আক্রমণ চালাচ্ছে।
তার কপালে ভাঁজ পড়ে গেল, বিড়বিড় করে বলল, “এই লোকগুলো এতটাই অপদার্থ, ওদের গোলমাল পাকাতে বললেও কিছু করতে পারে না। আর এই ওসাইলও কেমন! যদি এরকম চলতে থাকে, সত্যিই হয়তো ওকে সরিয়ে দেওয়া হবে... আমাকে কিছু একটা করতে হবে...”
“পরবর্তী ব্যবস্থার কথা ভাবছো? ওংশেং হল তোমার হয়ে তা করতে পারে...”
দাডালিয়া চমকে উঠল, “কে?”
চন্দ্রশিলা হাসিমুখে পাহাড় থেকে নেমে দাডালিয়ার সামনে এসে দাঁড়াল, হাতে পাথরের বর্শা ঘুরিয়ে নিয়ে চোখ সরু করে বলল, “তোমাকে সত্যিই অবহেলা করেছিলাম, ভাবিনি তুমি সত্যিই এমন কিছু করবে, দু’দেশের মধ্যে যুদ্ধ বাধার ভয় নেই?”
দাডালিয়া স্বভাবতই কিছু স্বীকার করল না, কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “তুমি কী বলছ, আমি কিছুই বুঝতে পারছি না তো?”
“হুহুহু।” চন্দ্রশিলা ঠান্ডা হাসল, “তুমি যা করেছো, তা আমার চোখে ফাঁকি দিতে পারবে না।”
চন্দ্রশিলা হাত তুলেই একটা তামার মুদ্রা ছুঁড়ে দিল।
দাডালিয়ার মুখ একটু বদলে গেল, তবুও হেসে বলল, “এটাই তোমার ভাগ্য গণনার ক্ষমতা? দারুণ! জানতে পেরেছো তো কী হলো? কিন্তু দুঃখের বিষয়, এটা কোনো প্রমাণ নয়।”
“তুমি বড়োই অভিনয় জানো...” চন্দ্রশিলা শান্তস্বরে বলল, “তবে, তাতে কিছু আসে যায় না, কেউ জানুক না-ই জানুক, আমার কিছু যায় আসে না, শুধু জানি, তোকে মেরে ফেললে তবেই আমার মন শান্তি পাবে।”
দাডালিয়া চন্দ্রশিলার প্রাণঘাতী দৃষ্টি দেখে মুখে নিশ্চিন্ত ভাব দেখালেও ভেতরে ভেতরে আতঙ্কিত। গোল্ডেন হাউসে সে ইতিমধ্যে শয়তানচক্ষু ব্যবহার করে দানবী শক্তি নিয়েছিল, তার পরিণাম আজও ভোগ করতে হচ্ছে, এখন আবার চন্দ্রশিলার মুখোমুখি...
“হুহুহু, প্রতিভা বলছ? বাড়িয়ে বললে! আমি... কেবল একটু বেশি চেষ্টা করেছি মাত্র!”
মৃদু হাসির আড়ালে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল দাডালিয়া, জানত চন্দ্রশিলাকে সামনে থেকে ঠেকানো অসম্ভব—even নিজের পূর্ণ শক্তিতেও নয়। এখন একমাত্র আশা, অপ্রত্যাশিত হামলা এবং তারপর পালানো।
সুযোগ খুঁজে পালাতে হবে—এটাই তার উদ্দেশ্য।
এ অবস্থায় চন্দ্রশিলার মুখোমুখি সে প্রতিরোধের কথা ভাবতেও পারে না।
চন্দ্রশিলা হাসিমুখে দাডালিয়ার আক্রমণ সামলাতে বর্শা বাড়াল।
দাডালিয়া ফের শয়তানচক্ষু সক্রিয় করল, শরীর ঘিরে বিদ্যুৎ, গতি অকল্পনীয়। সে জানে চন্দ্রশিলার দুর্বলতা ধীর গতি। বাস্তবে, জিম্বার রাজ্যে সেই সময় দ্রুত গতির জোরেই চন্দ্রশিলার অমনোযোগের সুযোগ নিয়ে তার একটা বাহু কেটে ফেলেছিল।
তবে, তিন দিনের ব্যবধানে মানুষ বদলায়। চন্দ্রশিলা এবার শিয়াওয়ের কাছে আকাশে স্বাধীন চলার কৌশল শিখেছে, পৃথিবীতে আর কয়জন তার গতির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে?
একদম চোখের পলকে চন্দ্রশিলা দাডালিয়ার সামনে হাজির, স্পষ্ট দেখতে পেল তার চোখে ভয়ের ছাপ।
“এ অসম্ভব!”
চন্দ্রশিলার বরফঠাণ্ডা চোখে দাডালিয়া মনে হলো বরফঘরে ঢুকে পড়েছে, গতি এত বেশি—সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই পাথরের বর্শা তার পেট বরাবর সজোরে আঘাত করল, দাডালিয়া ছিটকে পড়ল, বাতাসে রক্ত থু থু করে ফেলল।
এক আঘাতেই পরাজিত!
“কough... কough কough...” দাডালিয়া যন্ত্রণায় কাঁপতে কাঁপতে রক্তে ভেজা মুখে বিকৃত হাসি, একবার গড়িয়ে পড়ে চন্দ্রশিলার ছোঁড়া বর্শার আঘাত এড়িয়ে উঠে দাঁড়াল।
চন্দ্রশিলা এগোতে লাগল, ধীরস্থির পায়ে, বর্শা তুলে নিল, তার ডগা মাটির দিকে।
ঝড়ো হাওয়া, প্রবল বর্ষা।
শত ফুট উঁচু ঢেউ আছড়ে পড়ল, চন্দ্রশিলা কঠিন পাহাড়ের মত এগিয়ে চলল, দাডালিয়ার ওপর অসীম চাপ।
“শয়তান!”
সমুদ্রের লবণাক্ত বাতাসে সে আরও কষ্ট পেল, শ্বাস নিতে পারছিল না। দাডালিয়া গর্জে উঠল, শয়তানচক্ষু জাগরিত করল, আবার দানবী শক্তি জোরপূর্বক আহ্বান করল, সেই গতি দিয়ে পালানোর চেষ্টা।
এ মুহূর্তে দাডালিয়ার লড়াইয়ের ইচ্ছা একেবারে নিভে গেছে, চন্দ্রশিলার সামনে এটা কোনো সাধনার লড়াই নয়।
চন্দ্রশিলা দ্রুত এগিয়ে এসে বর্শা তুলে আঘাত করল; দাডালিয়া ছুরিকাটি তুলে বাধা দিল, চন্দ্রশিলা আবার পা তুলে তার বুকে সজোরে লাথি মারল, ফিরে গিয়ে আরেক বর্শাঘাত তার মুখে।
দানবী শক্তি ভেঙে গেল, দাডালিয়া উড়ে গিয়ে পাহাড়ের প্রাচীরে ধাক্কা খেয়ে পড়ে গেল।
তার মুখ ফ্যাকাশে, মনে মৃত্যু-নিশানা।
ফারাকটা দুর্দান্ত!
তখনও চন্দ্রশিলা এক হাতে, নিজের ও ‘ডক্টর’-এর যৌথ শক্তিকেও চেপে ফেলতে পারত।
এবার তো সে আরও দুর্বল, আর চন্দ্রশিলা ক্রোধে উন্মত্ত।
ছুঁয়েই ভেঙে গেল, সবকিছু ধ্বংস।
“কough, কough...” দাডালিয়া দেওয়ালে ভর দিয়ে উঠল, সারা শরীর কাঁপছে, প্রতিবার কাশিতে মুখ ভরে রক্ত, বুকটা লাল হয়ে গেছে।
“আমি... কough কough... আমি জিম্বার দূত... তুমি যদি আমায় সত্যিই মেরে ফেলো... কough...!”
“মেরে ফেললে কী হবে...?”
চন্দ্রশিলা তখনো রাগে ফুঁসছে, শহরের অগণিত সৈন্য-নাগরিকের মৃত্যু, নিজের ভবিষ্যৎ দুর্ভাগ্য, কুয়ানইউ গ阁-এর পতন, লি ইউয়ের মহা সংকট—সবকিছুর কারণ এই লোকটা।
আর সেই ছিন্ন বাহুর প্রতিশোধ...
আকাশের কুয়ানইউ গ阁 থেকে ক্রমাগত মানুষ পড়ছে, সাগরে ডুবে যাচ্ছে—কেউ ফাতুই, কেউ চিয়ানজুন।
গুইঝোং যন্ত্রের সমস্ত শক্তির আঘাতে ওসাইলের গায়ে গভীর ক্ষত তৈরি হচ্ছে।
ওসাইলের পাল্টা আঘাত কুয়ানইউ গ阁-এর ঢালে পড়তেই বজ্রধ্বনি উঠল।
“নিংগুয়াং নিশ্চয়ই খুব কষ্ট পাচ্ছে...”
চন্দ্রশিলা ফিরে তাকিয়ে দাডালিয়ার দিকে নির্নিমেষ চেয়ে হেসে বলল, “চারপাশের দৃশ্য দেখছো তো? সবই তোমার কীর্তি, আমি তোমায় না মারলে, এই শহিদের সামনে মুখ দেখাতে পারব না...”
বলেই সে এক ঝটকায় দাডালিয়ার সামনে উপস্থিত, বর্শা তুলে তার কাঁধে গেঁথে ধরল, পুরো শরীরটা শূন্যে ঝুলে গেল, পা দু’টো মাটি ছেড়ে।
ব্যথায় দাডালিয়া কোনো শব্দই করতে পারল না, তার মধ্যে লড়াইয়ের শক্তি অবশিষ্ট নেই।
চন্দ্রশিলা এক হাতে বর্শা ধরে, অন্য হাতে প্রবল মৌলিক শক্তি জমা করে হঠাৎ দাডালিয়ার মাথার ওপর সজোরে আঘাত করতে উদ্যত হল।
দাডালিয়া হতাশায় চোখ বন্ধ করল।
বিস্ফোরণ!
“এভাবে কি নিজের সাথিদের হত্যার বদলা নিতে দিই? বলো তো, ‘প্রিন্স’?”
দাডালিয়া মাটিতে পড়ে গেল।
“আমি... মরিনি...?” ক্লান্ত চোখ মেলে সামনে তাকিয়ে দাডালিয়া ঠাট্টা করে হাসল, “তোমায় হাসির খোরাক বানালাম... সত্যিই... সত্যিই... রাগে মরে যাচ্ছি।”
চন্দ্রশিলা চোখ সরু করে সামনের নারীকে দেখল, কিছুক্ষণ আগে যখন সে দাডালিয়াকে মারতে যাচ্ছিল, দূর থেকে একটা বরফের কাঁটা উড়ে এসে পাথরের বর্শা ভেঙে দিল, ঠিক সময়ে দাডালিয়াকে বাঁচাল।
“তুমি আবার কে?”
“উফ, একজন ‘মহিলা’কে এভাবে সম্বোধন? সত্যিই অভদ্রতা।” সেই ‘মহিলা’ হালকা অভিমানী স্বরে বলল।
“ফাতুইদের কথা বলা কত ঝামেলার!” চন্দ্রশিলা অসহায়ের মতো দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে আরেকটা পাথরের বর্শা টেনে নিল, “একজনকে মারি বা দু’জনকে, কোনো পার্থক্য নেই... তোমাদের জন্য আমার দয়ার কোনো কারণ নেই এখন...”
“আহা, একজন নারীর জন্য কী নিষ্ঠুর কথা!” ‘মহিলা’ নাটুকে ভঙ্গিতে চেঁচিয়ে উঠল, “আমরা দুই অখ্যাত মানুষ নিয়ে মাথা ঘামাতে যাওয়ার বদলে ওপরের আকাশের দিকে নজর দাও, দেখো, ওই অক্টোপাস আকৃতির দানবটা কত ভয়ানক... কুয়ানইউ গ阁, মনে হচ্ছে আর টিকতে পারবে না...?”
“কী?”
চন্দ্রশিলা চমকে উঠে দ্রুত ঘুরে তাকাল, ওসাইলের নিঃশ্বাস সোজা কুয়ানইউ গ阁-এর ঢালে পড়ল, ঢালের আলো ম্লান হয়ে ফাটল ধরছে।
এই সুযোগে ‘মহিলা’ একটা চাবুক ছুঁড়ে রক্তশূন্য, অজ্ঞান দাডালিয়াকে বেঁধে দ্রুত পালাল।
এ সময়ে চন্দ্রশিলাকে হামলা করার মতো বোকা সে নয়—এই মানুষটির কাছে ‘জেস্টার’ও হেরে গেছে, তার ওপর ‘প্রিন্স’ এই অপদার্থের জন্য নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলা মোটেই বুদ্ধিমানের কাজ নয়।
কুয়ানইউ গ阁-এর অবস্থা ক্রমেই সংকটজনক, চন্দ্রশিলার মনে তীব্র দ্বন্দ্ব—গতকালের ভবিষ্যদ্বাণী যেন দুঃস্বপ্নের মতো তার মনে পাক খাচ্ছে।
সেই পূর্বাভাসে যেই তীর তার বুক বিদ্ধ করেছিল, এটাই কি গুইঝোং যন্ত্র নয়?
সে স্বীকার করে, সে ভয় পায়—মৃত্যুর ভয়, কিন্তু লি ইউয়ের ধ্বংসও দেখতে পারে না।
কুয়ানইউ গ阁-এর সংযোগমঞ্চ নেমে এসেছে জেড ক্যাপিটলে, চিয়ানজুন ও রক্ষী দাসীরা সবাই নেমে পড়েছে।
“কুয়ানইউ গ阁, বুঝি আর টিকতে পারবে না...”
চন্দ্রশিলার মনে এক অদম্য আকাঙ্ক্ষা লড়ছে, মস্তিষ্কে স্মৃতি ঘূর্ণিঝড়ের মতো বাজছে, ঝংলি-র তৈরি বন্ধন এখনো তার অতীত স্মৃতি তালাবদ্ধ করে রেখেছে।
সে যন্ত্রণায় মাথা চেপে ধরল, মনে প্রবল বিস্ফোরণ, চন্দ্রশিলা হঠাৎ চোখ মেলে সামনে দেখতে পেল একের পর এক মুখ, একের পর এক কথা।
“প্রাণ দিয়ে লি ইউয়ে রক্ষা করব!”
“এক পা-ও পিছোব না!”
“চিয়ানজুন কাকাদের কষ্ট দিয়েছে ও শয়তান! মরো!”
“নিংগুয়াংয়ের জন্য, ‘টিয়ানকুয়ান’ উপাধি ছাড়লেও কুয়ানইউ গ阁 ছাড়বে না...”
“কুয়ানইউ গ阁 আমার জীবনের সাধনা...”
“লি ইউয়ের জন্য জীবন দিতে প্রস্তুত, সেই মানসিকতা আমার বহুদিনের...!”
এই মুহূর্তে চন্দ্রশিলা সবকিছু ছেড়ে দিল, রক্তাক্ত অতীত ভুলে মন খুলে দিল।
মাটিতে পড়ে থাকা বর্শা তুলে নিয়ে হাসিমুখে বলল,
“মরব? আমি মরব? আমি কি মরতে ভয় পাই না? অবশ্যই পাই।”
মনে ভেসে উঠছে নানা মুখ—হু তাও, শিংকিউ, ঝংলি, বেইদৌ, ইয়াওয়াও... শেষ পর্যন্ত আটকে গেল এক প্রাণোচ্ছল হাসিমুখে।
চন্দ্রশিলা হেসে আকাশে উঠে পড়ল।
“ওসাইল, এবার তোমার মৃত্যু!”
ঝংলি তিয়ানহেং পর্বতের ওপর দাঁড়িয়ে বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখল, “অবশেষে তুমি একটানা একটানা স্মৃতি বন্ধন ভেঙে ফেললে। দেখি তো, আমার পরিচয় সংক্রান্ত নিষেধাজ্ঞা... আহ, ভাগ্যিস, কেবল কেচিংয়ের স্মৃতিটুকুই মনে পড়েছে, এতে ক্ষতি নেই...”
লি ইউয়ে শহরে প্রায় সব দানব লোটিয়া নিধন করেছে, তাদের সীমানা ধীরে ধীরে উপকূলে ঠেলে দিয়েছে, ছদ্মবেশী প্রাণীরা ঘাটে প্রতিরোধ গড়েছে, দানবদের আক্রমণ রুখে দিয়েছে।
“সমস্ত শক্তি দিয়ে লড়ো!”
কুয়ানইউ গ阁-এ, লিউইউন জেফেং, লিশুই ডিশান ও শিউয়েউ জুয়াং তিন仙操করা মিলে গুইঝোং যন্ত্র চালিয়ে জাদুশক্তি দিয়ে দূরের ওসাইলকে আক্রমণ করছে।
仙শক্তির মোচড়ে তৈরি বল্লম গুইঝোং যন্ত্র থেকে ছুটে গিয়ে ওসাইলের মধ্যমুখে গিয়ে বিধল।
ওসাইল মরণসঙ্কেত টের পেয়ে পাশের মুখ দিয়ে বল্লম ঠেকাল।
তিনটি বল্লম একসাথে সেই মুখে গিয়ে আগুনের মতো ঝলসে উঠল।
আলো কমতেই দেখা গেল, বল্লমবিদ্ধ মুখটা ফাঁকা, কেবল আধভাঙা গলা ঝুলছে।
ওসাইল আর্ত চিৎকারে মুখ খুলল, বাকি মুখগুলোও ছটফট করতে থাকল।
এবার সে প্রবলভাবে কাঁপতে লাগল, মূল মুখের গলা বরাবর কিছু সাদা আলোকবিন্দু জড়ো হল। মুখ তুলে আকাশের দিকে তাকিয়ে বিশাল মৌলিক শক্তি নিঃসরণ করল, মেঘ ছিঁড়ে গেল, সূর্যকিরণ একঝলক এসে পড়ল।
“বিপদ!”
নিংগুয়াংয়ের মনে সতর্কতার ঘণ্টা বাজল, কুয়ানইউ গ阁 পাশ কাটিয়ে নিতে চাইল।
কিন্তু লাভ নেই।
ওসাইলের ছোঁড়া মৌলিক শক্তি আকাশে আতসবাজির মতো ফেটে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, দূর থেকে দেখলে যেন উল্কাবৃষ্টি, কুয়ানইউ গ阁 ঘিরে সমস্ত এলাকা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে পড়ল।
পরবর্তী গুইঝোং যন্ত্রের আক্রমণ প্রস্তুত হচ্ছে,仙রা শক্তি বন্ধ করতে পারছে না।
নিংগুয়াং কেবল নিজের চেষ্টায় পালানোর চেষ্টা করছে।
মৌলিক বৃষ্টি পড়তে লাগল, কুয়ানইউ গ阁-এর ঢালে পড়ে বারবার, প্রতিটি আঘাতে ঢাল আরও নিস্তেজ হয়, ফাটল বাড়ে।
অবশেষে, শেষ ফোঁটা পড়তেই ঢাল আর টিকল না, প্রচণ্ড বিস্ফোরণে ছিন্নভিন্ন, পেছনের অংশও ধসে পড়ল।
নিংগুয়াং দাঁতে দাঁত চেপে রক্তক্ষরণে কাতর—কুয়ানইউ গ阁-এর প্রতিটি গাছপালা তার জীবনের বহু বছরের সাধনা।
ওসাইলও দেখল, বিরক্তিকর ঢালটা শেষ পর্যন্ত ভেঙে গেছে, আবার মুখে মৌলিক শক্তি জমাল, আগের কৌশল।
এবার এই বাধা পাথরটাকে গুঁড়িয়ে দেবে।
仙শক্তি আবার গুইঝোং যন্ত্রে প্রবাহিত হল, আবার আক্রমণ, এবার সবচেয়ে পেছনে থাকা মুখকে টার্গেট করল।
ওসাইল বুঝতে পারল, এবার মুখগুলো একে একে বল্লম ঠেকাল।
“এবার কী হবে!” পাইমন আতঙ্কে চিৎকার করল।
কেচিংও গম্ভীর মুখে বলল, “তিনটি গুইঝোং যন্ত্রের বল্লম আলাদা হলে ওসাইলের ক্ষতি কিছুই হবে না।”
ওসাইলের মূল মুখ এখনো পেছনে, গলার মৌলিক বিন্দুগুলো প্রায় পুরো।
“একবার সে আঘাত ছুড়লে কুয়ানইউ গ阁 আর রক্ষা পাবে না।” ইয়িং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “আমরা কি পিছু হটব?”
“না!” নিংগুয়াং এক মুহূর্তও ভাবল না, “কুয়ানইউ গ阁 লি ইউয়ের শেষ প্রতিরক্ষা, এখানে না পারলে শহর ধ্বংস হবেই।”
ওসাইল অবশেষে শক্তি জমা করল, আকাশে আবার মৌলিক বৃষ্টি ছুঁড়ল।
মনে হলো লি ইউয়ের জন্য শোকের আতসবাজি।
ওসাইলের ঝড়ো হাওয়ায় কুয়ানইউ গ阁 নড়তে পারছিল না, নিংগুয়াং দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল, মঞ্চ সরিয়ে গুইঝোং যন্ত্র ত্যাগ করবে।
“শেষ! শেষ!” পাইমন মাথা চেপে ধরে কুঁকড়ে বসে পড়ল।
ইয়িংয়ের পেছনে, পিং দাদীমা, গানইউ, কেচিংও কপাল কুঁচকে আকাশের বৃষ্টি দেখছে, শক্তি জমা করছে।
নিংগুয়াংয়ের ঠান্ডা নির্দেশ, “সবাই! প্রস্তুত থাকো!”
মঞ্চে আলো জ্বলে উঠল, গুইঝোং যন্ত্রে তিন仙 মিলে ছাড়তে চাইছে না,仙দেহ দিয়ে ঠেকিয়ে আছে, “এটাই আমাদের একমাত্র উপায়...”
ঠিক তখনই—
সমুদ্র থেকে একটা পাথরের স্তম্ভ আকাশ ফুঁড়ে উঠে পড়ল, বৃষ্টির ফোঁটা গুঁড়িয়ে দিল।
স্তম্ভটা ভেঙে গেল, সঙ্গে সঙ্গে আরেকটা উঠে এলো।
তারপর একটা, তিনটা, অসংখ্য!
ঘনঘন ছড়িয়ে পড়ল, কুয়ানইউ গ阁-এর নিচের সমুদ্রে একটার পর একটা পাথরের স্তম্ভ সূর্যের দিকে উঠে আকাশ ফুঁড়ে দিল, সব মৌলিক বৃষ্টি ঠেকিয়ে দিল।
বিস্ফোরণ, গর্জন, জলবাষ্প আর ধুলোয় আকাশ ভরে গেল।
“এটা!” নিংগুয়াং বিস্ময়ে চোখ বড়ো করল, কুয়ানইউ গ阁-এর সবাই চিৎকারে ফেটে পড়ল।
ঝড়ো হাওয়ায় ধুলো ছিটকে গেল, কুয়ানইউ গ阁-এর সামনে, কেবল একটা স্তম্ভ ঢেউয়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে।
একজন সেখানে দাঁড়িয়ে, মহাদানবের সামনে, দীর্ঘ দেহ, হাতে বল্লম, ঝড়ো হাওয়ায় চুল-জামা উড়ছে।
“অনেক অপেক্ষা করালে।”