তেইয়াত্তরতম অধ্যায় অসাধারণ কাণ্ড!

ষড়ভুজ তারকার মতো জাদুচক্র থেকে প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, যার চাপে গভীরের দূত নিশ্বাস নিতে পারছে না, অথচ শূন্য নির্বিকারভাবে সেখানে দাঁড়িয়ে আছে।
এটি পূর্বে সে গভীরের শক্তি দমন করার জন্যই তৈরি করেছিল, যার কার্যকারিতা দূতের ওপর স্পষ্ট।
তবে এটিই একপাশে প্রমাণ করে, শূন্য নিজে গভীরের মতো নয়; ধ্বংসাবশেষের প্রহরীও এই শক্তির কবল থেকে নিস্তার পায় না, কিন্তু শূন্যের ওপর কোনো প্রভাব পড়ে না।
চন্দ্রপাথরের ভ্রুতে এখনও গলতে না পারা বরফ জমে আছে, সে ভাবনাচিন্তায় শূন্যের দিকে তাকিয়ে আছে।
"ভ্রমণকারীর খোঁজ করা ভাই, তুমি-ই তো?" চন্দ্রপাথর বললো, "যদি তোমার বোন জানতে পারে যে, সে যাকে এতদিন ধরে খুঁজে ফিরছে, সেই ভাই গভীরের সঙ্গে দাঁড়িয়ে আছে, তাহলে ভ্রমণকারীর মুখের ভাবটা কেমন হবে?"
শূন্য চন্দ্রপাথরের প্রশ্নের উত্তর দিলো না, শুধু কপাল ভাঁজ করে বললো, "তুমি গভীরকে কী বলেছ?"
চন্দ্রপাথর চোখ আধা বন্ধ করে বললো, "মানুষকে বিকৃত করে দেয়া অশুভ শক্তি, আমি বহু দেশ ঘুরেছি, তোমাদের মতো অনেকের দেখেছি—যারা সর্বত্র বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে, মানুষের মন বিষিয়ে দেয়, আমি কি ভুল বলছি?"
"গভীর কখনো সাধারণ মানুষকে আঘাত করেনি," শূন্য শান্ত গলায় বললো, "বিকৃতি, সেটাই গভীরের স্বভাব; তোমাদের গভীরের প্রতি ঘৃণা, সবই অজানা শক্তির ভয়ে জন্ম নেয়।"
"এটা নিছক ফাঁকা কথা!" চন্দ্রপাথর ঠোঁট চেপে শূন্যের কথা অবজ্ঞা করলো। "যদি সত্যিই অজানা, তাহলে অজানার স্থানে শান্তভাবে থাকো, বাইরে এসে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করো না, বড় বড় কথা বলে লাভ কী! সবই ক্ষমতার লোভ।"
"তোমার সঙ্গে বেশি কথা বলার দরকার নেই," শূন্য মাথা নাড়লো, "আমরা তোমার সঙ্গে ঝামেলা চাই না, গভীরের লক্ষ্য সবসময়ই ছিল পৃথিবীর সাত শাসক এবং সেই উচ্চাসনে বসা স্বর্গীয় বিধানধারীর দিকে।"
শূন্য তরবারি বের করলো, এক আঘাতে একটি তাম্র মুদ্রা ছিন্ন করে, জাদুচক্রের নিয়ন্ত্রণ ভেঙে দিলো।
গভীরের দূতকে দমন করা শক্তি হঠাৎ করেই মিলিয়ে গেল।
সে উঠে দাঁড়িয়ে গভীর নিশ্বাস নিলো; একটু আগে ওই অদ্ভুত শক্তি পাহাড়ের মতো তাকে চেপে ধরেছিল, তার দেহের শক্তিও স্বাভাবিকভাবে চলতে পারছিল না।
"চলো, বেরিয়ে যাই।"
গভীরের দূত মাথা নাড়লো, চন্দ্রপাথরকে এক ঝলক বিপদের চোখে দেখে গভীরের দ্বার খুলে দিলো।
একটি তাবিজ দ্রুত এসে গভীরের দ্বারের সামনে থামলো, ঈশ্বরিক শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে দিচ্ছে। এরপর, তাবিজটি আস্তে আস্তে ফেটে গেল, সেখান থেকে কয়েকটি সোনালী শৃঙ্খল বেরিয়ে গভীরের দ্বারকে শক্তভাবে আটকে দিলো।
গভীরের দূত বিস্মিত, সে দ্বারের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছে!
"আমি কি বলেছি তোমাদের চলে যেতে?"
স্তরে স্তরে পাথর উড়ে এসে চন্দ্রপাথরের পাশে ঘুরছে, সে পাথরের স্তম্ভের ওপর দাঁড়িয়ে, বাতাসে ভেসে আছে; ধুলার ঝড়ে তার মুখের ভাব স্পষ্ট নয়, শান্ত গলায় বললো।
"আমি তোমার সঙ্গে বেশি ঝামেলা চাই না..." শূন্য কপাল ভাঁজ করে বারবার পিছিয়ে যাচ্ছে।
"কিন্তু আমি গভীরের শক্তি দেখতে চাই!"
এবার আর কোনো কথা নেই।
চন্দ্রপাথর পাথরের বর্শা হাতে নিয়ে পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে শূন্যের দিকে এগিয়ে গেলো। শূন্য স্থির দাঁড়িয়ে, গভীরের দূত তার পেছন থেকে বেরিয়ে এসে হাতে দুটি জলধার তৈরি করলো।
"তোমার শক্তি দেখি!"
ধুম!
পাথরের বর্শা গভীরের দূতের দ্বৈত ধারার ওপর পড়লো, চারপাশে ধুলা উড়ে গেলো।
গভীরের দূত চন্দ্রপাথরের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট চেপে হাসলো, "তুমিও তো..."
বাক্য শেষ হয়নি, পাশ থেকে একটি পাথরের স্তম্ভ এসে তার মুখে সজোরে আঘাত করলো, তাকে ছিটকে ফেলে দিলো।
চন্দ্রপাথর থেমে না গিয়ে শূন্যের দিকে ছুটে এলো।
শূন্য দ্রুত পিছিয়ে, দুটি তরবারির আঘাত ছাড়লো, চন্দ্রপাথর পাশ ঘুরে এড়িয়ে গেলো, তরবারির আঘাত পাহাড়ের দেয়ালে পড়ে কালো দাগ রেখে গেলো, চারপাশের পাথরও ক্ষয় হয়ে গেলো।
"আশ্চর্য, বেশ অশুভ শক্তি," শূন্যের আঘাতে সৃষ্ট অদ্ভুত পরিবর্তন দেখে চন্দ্রপাথর বিস্মিত।
গভীরের দূত পেছন থেকে আক্রমণ করতে উচ্চে লাফ দিলো।
"তুমি বজ্জাত!"
চন্দ্রপাথর পেছনে ফিরলো না, হঠাৎ উঁচু পাথরের দেয়াল উঠে গভীরের দূতকে বাহিরে ঠেলে দিলো, কয়েক ডজন পাথরের শলাকা মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এলো, গভীরের দূত বারবার এড়িয়ে গেলো, দেখলো সে আরও দূরে ঠেলে যাচ্ছে।
শূন্য দূরত্ব বাড়িয়ে আবার আক্রমণ করলো, চন্দ্রপাথর নির্ভয়ে সামনে এলো।
দুজন একত্রে লড়লো, চন্দ্রপাথর পাথরের টুকরো উড়িয়ে শূন্যের আঘাতের ফাঁকে ফাঁকে আক্রমণ চালাচ্ছে, যুদ্ধের উত্তেজনা বাড়ছে।
শূন্য কপাল ভাঁজ করে, বারবার চন্দ্রপাথরের চোরাগোপ্তা আঘাতে বিপর্যস্ত, দূরত্ব বাড়িয়ে নিলো, এবার তার শক্তি পরিবর্তিত হলো, পা থেকে কালো ধোঁয়া উঠতে শুরু করলো, তার পুরো দেহ ঢেকে দিলো, চুলও কালো হয়ে গেলো; এই ভয়ানক শক্তি চন্দ্রপাথরের হৃদয়ে আতঙ্ক জন্ম দিলো।
"গভীরের শক্তি..."
শূন্যের মুখ বেদনার্ত, দেহ কালো ধোঁয়ায় ঢাকা, হাতের তরবারিও কালো হয়ে গেছে, অন্ধকারে আবৃত।
শূন্য গভীরের শক্তির প্রতিক্রিয়া সহ্য করে, দাঁতে দাঁত চেপে তরবারি তুললো।
চন্দ্রপাথর বর্শা উঁচিয়ে প্রতিরোধ করলো, কিন্তু সে কালো ধোঁয়ার শক্তিকে ভুলভাবে হিসাব করেছিল, পাথরের বর্শা সবজি কাটার মতো ছিন্ন হয়ে গেলো, এমনকি উপাদান ঢালও সহজেই ভেঙে গেলো, সরাসরি মাথার দিকে এলো।
চন্দ্রপাথরের শরীরের লোম খাড়া হলো, পালানোর সুযোগ নেই, বিপদের মুহূর্তে তার সিংহাসনের আলোক ঝলমল করে উঠলো, সেখান থেকে একটি বস্তু বেরিয়ে সামনে এসে দাঁড়ালো।
বিশেষ অস্ত্র মালিককে রক্ষা করে।
তাবিজের সূর্য ও চাঁদ, চন্দ্রপাথর বিপদে পড়লে নিজে থেকেই বেরিয়ে এসে শূন্যের কালো তরবারি ঠেকালো।
চন্দ্রপাথর এখনও স্পষ্টভাবে দেখতে পায়নি, বহু বছর ধরে লালিত তাবিজের সূর্য ও চাঁদ প্রচণ্ড ঈশ্বরিক শক্তি প্রকাশ করে, এক আঘাতে শূন্যকে ছিটকে দিলো। এমনকি চন্দ্রপাথরও এর প্রতিক্রিয়ায় দূরে পড়ে গেলো।
তাবিজের সূর্য ও চাঁদ যেন শক্তি শেষ করে নিস্তেজ হয়ে পড়ে রইলো।
গভীরের দূত এখনও স্তরে স্তরে পাথর দ্বারা আটকানো, বিশাল পাথরের স্তম্ভ উঠছে, পড়ছে, বারবার অবাক করছে, এই মুহূর্তে তার শরীর জর্জরিত।
"অসহ্য!"
গভীরের দূত দাঁত চেপে বললো, ভাবেনি চন্দ্রপাথর এত শক্তিশালী হবে।
চন্দ্রপাথর ও শূন্য দুজনকে ছিটকে পড়তে দেখে, গভীরের দূত অবশেষে পাথরের চক্র থেকে মুক্তি পেলো, মনে হলো তার সুযোগ এসেছে। জলধারা উঁচিয়ে মাটিতে পড়া চন্দ্রপাথরের দিকে দৌড়ে এলো।
এতে চন্দ্রপাথর রেগে গেলো, একবার ঘুরে "আকাশে স্বাধীনতা" ব্যবহার করে মুহূর্তেই গভীরের দূতের মাথার ওপর চলে এসে, শূন্যে এক লাথি মারলো তার মুখে।
আগে আঘাত করে শক্তি দেখালো।
এই আঘাতে অপমানও আছে, শক্তিও প্রবল।
গভীরের দূতের মুখোশ এড়িয়ে গেলো, সে মুখ বেঁকিয়ে উড়ে গেলো।
শূন্য এখন খুব দুর্বল, অন্তত চন্দ্রপাথরের কাছে তাই মনে হলো, সম্ভবত কিছুক্ষণ আগের অশুভ শক্তির প্রতিক্রিয়া এবং তাবিজের সূর্য ও চাঁদের আঘাত।
তার শ্বাস দ্রুত, কপাল বেয়ে ঘাম ঝরছে, তরবারি ধরে কষ্টে দাঁড়িয়ে আছে।
চন্দ্রপাথর শূন্যের দিকে ভীত চোখে তাকালো, ওই তরবারির আঘাত পড়লে নিশ্চিত প্রাণ যেত।
পরিপূর্ণ শক্তি না পেয়েও এমন শক্তি, এই ছেলেকে রাখা যায় না।
ভুল! ভুল!
আসলে তাকে ধরে নাইটদের কাছে পাঠানো উচিত।
ঠিক তখনই, পরিষ্কার আকাশ থেকে বজ্রপাত এসে চন্দ্রপাথরের ওপর পড়লো।
"বাহ!"
চন্দ্রপাথর গভীরের দূতদের কৌশলের নিন্দা করলো, এত চোরাগোপ্তা হামলা কেন? নিজের মতো আকাশ থেকে নেমে স্টাইলিশ হওয়া কি কম সুন্দর?
এই হামলা ছিল গভীরের কবি, সে হঠাৎ উপস্থিত হয়ে শূন্যের পাশে দাঁড়ালো।
"আর কেউ নেই? সবাই এসেছে তো?" চন্দ্রপাথর রাগে বললো, "তাহলে সবাই মিলে এসো!"
চন্দ্রপাথর প্রস্তুতি নিলো, মুখ কঠিন, পাথরের স্তম্ভ তাকে উঁচুতে তুলে ধরলো, উপর থেকে নিচে তাকালো।
কিন্তু, দুই সেকেন্ডের জন্যও স্টাইল ধরে রাখতে পারলো না, এক কোণে পড়ে থাকা ধ্বংসাবশেষের প্রহরী হঠাৎ সক্রিয় হয়ে উঠলো, মিসাইল উৎক্ষেপণ পাত্র খুলে চন্দ্রপাথরকে লক্ষ্য করে গোলাবর্ষণ শুরু করলো।
মিসাইল বেগে ছুটে এলো, চন্দ্রপাথর একা পাথরের স্তম্ভে দাঁড়িয়ে জীবন্ত লক্ষ্যবস্তু, তাড়াহুড়োয় ঢাল তৈরি করে মিসাইল ঠেকালো, কিন্তু বিস্ফোরণের শব্দে তার কান বধির, চোখে ঝলকানি।
এমন বিশৃঙ্খলার মধ্যে শূন্য ও গভীরের কবি সুযোগ নিয়ে গভীরের দ্বার খুলে পালাতে চাইলো।
চন্দ্রপাথর দেহ স্থির রেখে, হাত তুলে মিসাইলগুলি ভেঙে ফেললো। তিনজন পালাতে প্রস্তুত। দাঁত চেপে, তাড়া করতে চাইলো, "পালিও না! দাঁড়াও..."
বাক্য শেষ না হতেই, বিশাল লোহার হাত এসে তাকে তুলে নিয়ে আকাশে ঘুরিয়ে শেষে ফেংলং ধ্বংসাবশেষে ফেলে দিলো।
"বজ্জাত...!" কারও কণ্ঠ এখনও বাতাসে ভেসে আছে।
ধ্বংসাবশেষের প্রহরী ভাঙা লোহার হাত তুলে, শেষ শক্তি খরচ করলো।
শূন্য: "..."
গভীরের দূত/কবি: "..."
কেন আমরা এত মার খেয়েও হাসতে ইচ্ছা করছে?
"চলো," শূন্য অবশেষে স্বস্তি পেলো, গভীরের দ্বারের দিকে এগিয়ে গেলো, দুই পা এগিয়ে ফিরে তাকালো, দূরে পড়ে থাকা ধ্বংসাবশেষের প্রহরীর দিকে, "এটাকেও নিয়ে চলো, হয়তো ঠিক করা যাবে।"
"জি, রাজপুত্র।"
...
ফেংলং ধ্বংসাবশেষের নিচে।

ধ্বংসাবশেষের প্রহরীর বিশাল হাতে আটকে থাকা চন্দ্রপাথর শুধু মাথা বের করে, ইউঁর দিকে বড় চোখে তাকালো।
"এভাবে তাকিও না, আমাকে বের করো..." চন্দ্রপাথর ক্লান্ত গলায় বললো।
"আহ, আকাশ থেকে ভাগ্যগণক পড়ে এলো!" পাইমন ইউঁর পেছন থেকে উঁকি দিলো।
ইউঁ এগিয়ে এসে প্রহরীর আঙুল খুললো, চন্দ্রপাথর মুক্তি পেলো।
"তুমি ওপরে কী করছিলে?" ইউঁ কৌতূহলী। আকাশ থেকে পড়া লোহার হাত মাটিতে পড়ে, সে চমকে উঠেছিল।
"আমি? ব্যাপারটা হচ্ছে... আচ্ছা, তুমি কে?" চন্দ্রপাথর হঠাৎ ইউঁর পেছনে আরেকজন অচেনা লোককে দেখলো।
অদ্ভুত পোশাক, সোনালী চুল, চোখে চশমা।
"কায়া’র আত্মীয়?"
পাইমন আনন্দে উড়ে এসে বললো, "তুমি-ও তাই মনে করছো, তাই তো?"
"ডাইনস্লেব। সদ্য পরিচিত বন্ধু," ইউঁ পরিচয় দিলো।
"ওহ, ভালো, আমি চন্দ্রপাথর, কোনো সমস্যা হলে ভাগ্য গণনা করতে পারো," চন্দ্রপাথর হাসলো।
ডাইনস্লেব: "..."
চন্দ্রপাথর গায়ের ধুলো ঝেড়ে জামা ঠিক করলো, "তোমরা ফেংলং ধ্বংসাবশেষে কেন এসেছো? টেভালিনের খোঁজে?"
"না! আমরা গভীরের খোঁজে এসেছি!" পাইমন সবসময় ইউঁর হয়ে উত্তর দেয়।
"গভীর?" চন্দ্রপাথর থামলো।
ইউঁ মাথা নাড়লো, "গভীরের দূত, আমরা অনেক জায়গায় তার অস্তিত্ব পেয়েছি, তাই এখানে এলাম।"
"ওহ, তুমি দেরিতে এসেছো, আমি তাদের তাড়িয়ে দিয়েছি।"
"?" ডাইনস্লেব হঠাৎ এগিয়ে এলো, "তুমি গভীরের দূতকে দেখেছো?"
"হ্যাঁ," চন্দ্রপাথর একটু দ্বিধা করলো, শূন্যের কথা ভ্রমণকারীদের না বলার সিদ্ধান্ত নিলো। "দুজন ছিল, একজন জলধারা দিয়ে আঘাত করে, আরেকজন বই হাতে বজ্রপাত আনে, মোট দুজন।"
"গভীরের দূত ও কবি। তো, তুমি দুজনকে তাড়িয়ে দিলে, তোমার কিছু হয়নি?" ডাইনস্লেব সন্দেহ নিয়ে ইউঁর দিকে তাকালো, প্রশ্নের মর্ম স্পষ্ট।
একজন গভীরের দূতের শক্তি সে ভালো জানে, তার ওপর কবিও আছে।
গভীরের কথা আমার চেয়ে কেউ ভালো জানে না।
ইউঁ ডাইনস্লেবের সন্দেহপূর্ণ চোখ দেখে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লো, "তার এত শক্তি আছে।"
মজা, সহজেই পাহাড় তুলে ফেলতে পারে, তাহলে জলধারা আর বজ্রপাতের দুজনকে কীই বা করবে?
"ঠিক..." ডাইনস্লেব চিবুক চেপে চন্দ্রপাথরের দিকে বারবার তাকালো।
গভীরের দূত ও কবি, অথচ তার কিছু হয়নি, যদিও সে সন্দেহ করেছে চন্দ্রপাথর বড়াই করছে, কিন্তু বর্ণনা ঠিকই মিলে গেছে। জলধারা, বজ্রপাত, মানে দূত সত্যিই আক্রমণ করেছিল, তারা আক্রমণ করলে কেউ বেঁচে ফিরতে পারে না।
"তুমি কি আমাদের যুদ্ধের স্থান দেখাতে পারো?"
"হ্যাঁ, আমিও ফেরত গিয়ে কিছু নিতে চাই," চন্দ্রপাথর মাথা নাড়লো; তার তাবিজের সূর্য ও চাঁদ উপরে পড়ে আছে, শূন্য নিয়ে গেছে কিনা জানে না।
"আঁকড়ে ধরো!"
চন্দ্রপাথর পাথরের শক্তি ব্যবহার করে সবাইকে পাথরের স্তম্ভে তুলে পাহাড়ের চূড়ায় নিয়ে গেলো।
"দাঁড়িয়ে আছি! তাহলে আঁকড়ে ধরো কেন?"
"পাইমন, তুমি চুপ থাকতে পারো না?" চন্দ্রপাথর বিরক্ত।
"তুমি আমাকে একটা স্তম্ভ দাওনি কেন?"
"তুমি তো উড়তে পারো, আরও একটা স্তম্ভ দিলে আমাকে কষ্ট হবে না?"
"কিন্তু..."
"আর কথা বললে তোমাকে খেয়ে ফেলবো!"
"আহা! তুমি একটা বাজে ভাগ্যগণক!"