একাত্তরতম অধ্যায়: দরিদ্র চন্দ্রশিলা পুরস্কার দিতে অক্ষম

সবাই নিবিষ্ট দৃষ্টিতে দেখল যখন রক্তোদ্রাগনের রাজা মিলিয়ে গেলেন, এখানেই রক্তোদ্রাগনের গল্প আবারও একবার আপাতত শেষ হলো।
চেনশি এখনো ভাবছিলেন কুনজুন ও তার কথোপকথন নিয়ে; নানা কারণের মূল উৎস ছিল ‘ক্ষয়’, তবে মনে হচ্ছে মানুষের ভূগর্ভ খননই ভুলে যাওয়া রক্তোদ্রাগনকে রাগিয়ে দিয়েছিল।
ঝংলি রক্তোদ্রাগনের অন্তর্ধান লক্ষ্য করে কিছু একটা মনে করার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু শেষমেশ শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে কুনজুনকে বললেন, "তুমি কি সন্তুষ্ট, রক্তোদ্রাগন?"
"নিজের ভুলের পরিণতি সামলে নিলাম, এতে সন্তুষ্টি-অসন্তুষ্টির কিছু নেই।" কুনজুন হালকা হাসলেন, "সময় অনেক কিছু বদলায়, ‘ক্ষয়’-এ বহু মানুষ বদলে যায়, কিন্তু মোরালাক্স তোমাকে দুটি চোখ দিয়েছিলেন, আমি তা ভুলিনি।"
"এটা তো ছোট্ট একটা সাহায্য, মনে রাখার কিছু নেই।"
কুনজুন মাথা নাড়লেন, "তোমার চোখ অক্ষত, তুমি পৃথিবীর আলো-ঝলমল দেখতে অভ্যস্ত, অন্ধ ড্রাগনের আলোর জন্য আকুলতা তুমি বুঝবে না।"
এ কথা বলতেই কুনজুনের শরীর হঠাৎ কেঁপে উঠল।
ঝংলি লক্ষ্য করলেন, "তোমার শক্তি নিঃশেষ হয়ে আসছে।"
কুনজুন হাসলেন, মাথা নাড়লেন, "আমি তো কেবল এক টুকরো স্মৃতিস্বরূপ, শেষটা শিগগিরই আসবে।"
"বাইরে একটু ঘুরতে চলো, কেমন হয়?"
............
গুহা ছেড়ে সবাই চোখের পলকে খনিতে ফিরে এল।
রক্তোদ্রাগন রাজা আর নিয়ন্ত্রণ করছেন না বলে, খনির শ্রমিকরা মাটিতে অচেতন পড়ে আছে।
ঝংলি ও কুনজুন বাইরে চলে গেলেন, চেনশি পাথরে বসে লম্বা নিঃশ্বাস ফেললেন, অবশেষে রক্তোদ্রাগনের কাহিনি আপাতত শেষ হলো।
আঘাত পরীক্ষা করে দেখলেন, রক্তোড্রাগনের ছায়ার সেই ঘুষিতে তার পাঁজরের সব হাড় ভেঙে গেছে, ছিঁচচি ড্রাগনে রূপান্তর থেকে ফিরলেও সেরে ওঠেননি; সাধারণ মানুষ হলে এই অবস্থায় হয়তো হু-তাওয়ের কাছে শেষযাত্রার আয়োজন করতে হতো।
এখনো মনে পড়ে, তিনি প্রথমে শুধু হিলিচুর্লদের বন্যশূকর ধরতে এসেছিলেন।
"সত্যিই, শিয়াংলিং ঠিকই বলেছিল, অন্যের ঝামেলায় জড়ালে ফল ভালো হয় না। কয়েক মাস ধরে একটুও শান্তিতে নেই আমি।"
ইং ও পাইমোন এসে চেনশির সামনে বসলেন।
"তুমি ঠিক আছো তো? তোমার চেহারা খুব খারাপ লাগছে।"
"ভালোই আছি, শুধু পাঁজরের ব্যথাটা একটু বেশি," চেনশি হাসলেন।
"দেখেছ! ভবিষ্যদ্বক্তাও সাধারণ কেউ নয় নিশ্চয়ই," পাইমোন চোখ কুঁচকে বলল, "রক্তোদ্রাগনের ভয়াবহ চাপ ট্রাভেলারও সহ্য করতে পারেনি, আর তুমি তার সঙ্গে আমাদের আসার আগেই অনেকক্ষণ লড়েছো, বলো তো, তুমি আসলে কে? ভবিষ্যদ্বক্তা ঠকবাজ仙?"
চেনশি বিরক্ত হয়ে তাকালেন, "তুমি কি জানো লিইয়ুয়ের ছোট পাথর রাজপুত্র কতটা দামী?"
পাইমোন ঠোঁট উল্টাল।
চেনশি বলল, "ঝংলি আর কুনজুন বাইরে গল্প করছেন, তুমি সেখানে না গিয়ে আমার কাছে কেন এসেছো?"
"তারা নিজেদের পুরনো কথা বলছে," পাইমোন তাড়াতাড়ি বলল, "আমাদের তোমার সঙ্গে কথা আছে..."
চেনশি অবাক, "আমার সঙ্গে কী কাজ?"
ইংও তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি আমার ভাইকে দেখেছো?"
"আহা, যদিও জিজ্ঞাসা করছো, কিন্তু তোমার সুরে কোন না নেই," চেনশি মাথা নাড়িয়ে হাসল, "ঠিকই ধরেছো, ওকে আমি দেখেছি।"
পাইমোন বিস্মিত, "সত্যি? সেই উইন্ডড্রাগনের ধ্বংসস্তূপে পাহাড়চূড়ায়?"
চেনশি মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, তখন আমি ট্রাভেলারের সঙ্গে খুব পরিচিত ছিলাম না আর তার ভাইয়ের অদ্ভুত রূপে... তাই বেশি কিছু বলিনি, এমন ব্যাপারে অযথা জড়াতে চাইনি।"
"এ সময় এসে তুমি কেন উদাসীন? ভবিষ্যদ্বক্তা অতিরিক্ত কৌতূহলী!" পাইমোন অবজ্ঞাসূচক বলল।
চেনশি চোখ বড় করলেন, এটা কি সৌজন্য?
"তবে বলো তো, হঠাৎ কেন আমার কাছে জানতে চাইলে?"
ইংয়ের মুখে বিষণ্নতা, "গহ্বরের সন্ধান করতে গিয়ে, আমি একবার গোপন স্থানে ভাইকে দেখেছি…"
চেনশি তাকালেন তার দিকে, "চিন্তায় ছিলে নিশ্চয়ই, প্রত্যাশার সঙ্গে মিলেনি?"
"………"

ইং চুপচাপ রইল।
"তবে এবার কী করবে, ভাইয়ের সঙ্গে থাকবে, না তার বিপরীতে দাঁড়াবে?" চেনশি শান্ত গলায় বললেন।
পাইমোন কটমট করে চাইল, "এভাবে কথা বলো না!"
"আমি…" ইং মাথা তুলে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "আমি আমার যাত্রা শেষ করব, ভাই বলেছিল, সে গন্তব্যে আমার জন্য অপেক্ষা করবে, তখন সব সত্য প্রকাশ পাবে।"
চেনশি মাথা চুলকে ভাবলেন, সে কথা বললেও যেন কিছুই বলেনি।
ইং পা জড়িয়ে বসে আছে, মুখে বিষণ্নতা; চেনশি ভাবলেন, এই প্রসঙ্গ এড়িয়ে যাওয়া ভালো।
হঠাৎ মনে পড়ল, বাইশুর দেওয়া ওষুধ সংগ্রহের অনুরোধ ছিল; কিন্তু নিজে আহত, বাইরে সূর্যও ডুবে গেছে, এখন ঘাসপাতা সংগ্রহ করা খুবই কঠিন।
তখনই মনে হলো, এই তো পাশে চূড়ান্ত সহায়ক!
"ট্রাভেলার, তোমাকে একটা অনুরোধ করা যায়?"
পাইমোন অবাক হয়ে মাথা চুলকাল, মনে হলো কোনো মিশন দেওয়া হচ্ছে।
ইং ঘাড় ঘুরিয়ে বলল, "বলো কী দরকার।"
"বাইশু আমাকে কিছু ওষুধ আনতে বলেছে, কিন্তু আমার অবস্থা ভালো নয়, তুমি কি একটু এনে দেবে?"
"নিশ্চয়ই!" ইং মাথা নেড়ে রাজি হলো।
জানতাম, তুমি অস্বীকার করবে না!
চেনশি খুশিতে বাইশুর কাগজটা দিল।
ইং দেখল, মূলত ক্বিংসিন, লিউলিদাই প্রভৃতি।
সে মাথা নেড়ে হাসল, চেনশির দিকে তাকাল।
"এভাবে তাকাচ্ছো কেন?"
পাইমোন কোমরে হাত রেখে বলল, "তুমি বোঝো না, কাজের জন্য তো আমাদের কিছু দিতে হয়! দৌড়ঝাঁপ করা সহজ?"
চেনশি বুঝলেন, পুরস্কার চাইছে।
কিন্তু তার কাছে নেই টাকা, নেই দামি কিছু, মুখচাপা হাসিতে বললেন, "আমরা তো ঘনিষ্ঠ, এত ঝামেলা হলো, দেবে না?"
পাইমোন বিদ্রূপে বলল, "এখন বলছো বন্ধুত্ব, অথচ একটু আগে বলছিলে চেনা নেই, সাহায্য করব না?"
চেনশি বিব্রত হয়ে ইংয়ের দিকে চাইলেন।
ইং হাত ভাঁজ করে চোখ কুঁচকে মাথা নেড়ে বলল, "আমি প্রতিদিন অনেক কষ্ট করি…"
"ঠিক আছে…"
চেনশি থলিটা ঝাঁকিয়ে একটিমাত্র মোরা বের করলেন…
"এই দেখো…"
পাইমোন রেগে চুল টানল, "অভদ্র ভবিষ্যদ্বক্তা! এতটুকু মোরা দিলে তো মোনা-ও হাসবে না!"
"আরে, আর খুঁজছি তো!"
চেনশি আবার খালি থলিতে হাত ঢুকিয়ে একটা পাথর পেলেন।
এটা ছিল লিবেনের দেওয়া চারকোনা কালো পাথর, ভাবলেন, এটা হয়তো ট্রাভেলারের পছন্দ হবে না, তাই রেখে দিলেন।
শেষমেশ চেনশি তার সেরা সম্পদ, মুখ ভার করে ইংকে দিলেন।
"আমার কাছে এতটুকুই আছে…"
"……"
পাইমোন চুপচাপ চেনশির দেওয়া জিনিসের দিকে তাকাল।
একটা কাঠের ডাণ্ডায় বাঁধা হলুদ ত্রিকোণ পতাকা, তাতে লেখা, ‘অর্ধ-ঈশ্বর’।

এটাই ছিল তার আসল ব্যবসার সরঞ্জাম, আগে এই দিয়ে রাস্তায় বসে ভবিষ্যদ্বাণী করতেন।
"এর কী কাজ?" ইং কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।
চেনশি উচ্ছ্বাসে বলল, "তোমাকে বলি, এতে আমি জাদু করেছি, এতে বসলে আরও বেশি ক্রেতা আসবে…"
ইং বলল, "কিন্তু আমি তো দোকান দেই না।"
"এতে পারবে তো! চেনশি হাসল।
"ঠিক আছে, যুক্তি আছে।" ইং ছোটো পতাকাটা রেখে মাথা নেড়ে হাসল। তার পরিচিতদের মধ্যে চেনশির গরিবি বিখ্যাত, তাই এই রকম অদ্ভুত কিছু পেলে সে রেখে দেয়।
তারপর, চেনশি চমকে দেখলেন, ইং বের করে ফেলল একগুচ্ছ ক্বিংসিন, লিউলিদাই, নানা ধরনের ওষুধি ঘাসপত্র…
চেনশি: "……"
বন্ধুত্বের নৌকা কখন ডুবে যায়, কে জানে!
"এভাবে চলবে না…" চেনশি দাঁত কিঁচিয়ে বলল, "তোমার কাছে এত কিছু থাকলে সরাসরি দিলে হতো না?"
পাইমোন বিস্ময়ে, "অত বড় সাহস, মুখে কোনো লজ্জা নেই! তুমি-ই পারো!"
ইং গম্ভীরভাবে বলল, "তুমি যদি সরাসরি চাইতে, দিয়ে দিতাম; কিন্তু যখন দায়িত্ব দিলে, নিয়ম অনুসারে পুরস্কার দিতেই হবে!"
চেনশি: "……"
"ঠিক আছে, অনেক উপকার করেছো।" চেনশি সাবধানে ওষুধ গুছিয়ে নিলেন, এবার সত্যি বড় ক্ষতি হলো, ছোট পতাকাটা কত বছর ধরে ছিল!
সবকিছুর শুরু, সেই গভীরের দূতদের পাপ থেকে…
লেইজের চিকিৎসার খরচ বাঁচাতে বাইশুর ডাকে ওষুধ সংগ্রহ, আর লেইজ আঘাত পেয়েছিল গভীরের দূতদের জন্য।
"আবার যদি পাই, মুখের অর্ধেক তোড়াই ঘুরিয়ে দেব।" চেনশি ক্ষোভে বলল।
"ট্রাভেলার? ছোট পাথর রাজপুত্র?" এই সময় বাইরে থেকে একজন এলো।
"আপনি…?" চেনশি অবাক, এতক্ষণ ধরে ছোট পাথর রাজপুত্র ডাকছে, অথচ আসল পাথর রাজা তো বাইরে ‘পাথর ড্রাগন রাজা’র সঙ্গে গল্প করছেন।
"এঁর নাম লাও দাই, উনি আমাদের নিখোঁজ খনিশ্রমিকদের খোঁজার অনুরোধ করেছিলেন," পাইমোন ব্যাখ্যা করল।
লাও দাই চেনশির দিকে উচ্ছ্বাসে তাকালেন, "ছোটটি ঠিক বলেছে, আপনাদের খুব কৃতজ্ঞ, আমার শ্রমিকরা সবাই ঠিক আছে।"
"এভাবে তাকাবেন না…" চেনশি অস্বস্তিতে পড়লেন।
"বড় অপরাধ, সেদিন সাগরের দৈত্যকে আপনি দমন করার পর আমরা আপনাকে খুব শ্রদ্ধা করি, জানেন না, সম্রাট চলে যাওয়ার পর আপনি আমাদের কতটা নিরাপত্তা দিয়েছেন, ছবি তুলতে পারি?" লাও দাই ক্যামেরা বের করলেন, উন্মুখ দৃষ্টিতে চাইলেন।
"………"
খনি করতে এসে ক্যামেরা!
চেনশি আর না করতে পারলেন না, ইচ্ছার বিরুদ্ধে ছবি তুললেন।
চেনশি বললেন, "কাউকে বলবেন না… আমি একটু নিরিবিলি থাকতে ভালোবাসি।"
"নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি এদিক-ওদিক বলি না," লাও দাই নিশ্চয়তা দিলেন।
"লাও দাই, ঝংলি সাহেব আর কুনজুন এখনো বাইরে তো?" পাইমোন জিজ্ঞেস করল।
"আছে, ঐ গাছের সামনে," লাও দাই খুশিতে ক্যামেরা গুটিয়ে শ্রমিকদের দেখলেন।
"চলো, আমরাও যাই," ইং চেনশির দিকে তাকিয়ে বলল, "আমারও কিছু প্রশ্ন আছে তাঁর কাছে।"
"তাই, তবে তুমি তো লাইনে আছো…"
চেনশিরও ঝংলির সঙ্গে অনেক হিসাব মেলাতে হবে।
পাথর রাজা সম্রাট হোক বা না হোক, তাঁর কীর্তিকলাপও যথেষ্ট সীমা ছাড়িয়েছে।