নব্বইতম অধ্যায় : সংকট ভাঙার উপায়

চেনশির কথা শুনে ঝোংলি শুধু মৃদু হেসে উঠলেন। তিনি বললেন, সবকিছু নিখুঁত নিয়ন্ত্রণে আছে—এমনটা বলা ঠিক হবে না, আমি কেবল এক পা এগোই, তারপর পরের পা ফেলি। তোমার ওপর যে বাধা আরোপ করা হয়েছে, সে বিষয়ে বলি, তোমার শক্তি কিছুটা কমিয়ে দেওয়ার জন্যই তা করা হয়েছে, যাতে আকাশের বিধিনিয়ন্তা এত দ্রুত তোমার ওপর হাত না চালাতে পারে, আর আমার পরিকল্পনাও এলোমেলো না হয়ে যায়। তুমি কি তা বিশ্বাস করবে?

আকাশের বিধিনিয়ন্তা…

চেনশি জানে না কতবার এই নামটি শুনেছে। কেন আমার ওপর হাত তুলবে?

আসলে তার আগ্রহ তোমার ব্যক্তি-সত্তায় নয়, আগ্রহ তোমার শরীরে থাকা সেই উত্তরাধিকারটিতে। ঝোংলির কণ্ঠ ছিল ভারী, আর তার মধ্যে ছিল অল্প-স্বল্প… ক্রোধ?

মৃত্যুলোকের মূল জগতে, তার মতো ক্ষমতাধর সত্তাদের জন্য দশ হাজার বছরও ছিল চোখের নিমেষের সমান। কিন্তু তেইভাতে, সে বেঁচেছিল মাত্র ক্ষণিকের এক সহস্রাব্দ। কেন?

আত্মশক্তির ক্ষয়? চেনশি সতর্কভাবে জবাব দিল।

পুরোটা সে রকম নয়। আত্মশক্তির প্রভাব কেবল কারণগুলির একটি অংশ, আরও বড় কারণটি সেই ভাগ্যবিচারবিদ্যার সঙ্গে জড়িত।

ঝোংলি কাপের বাকি চা এক নিঃশ্বাসে শেষ করে দিলেন। কাপটি নামিয়ে রাখতেই তলার ফাঁকা অংশে আবার চা উঠে এল।

তিনি আঙুল বেঁকিয়ে টেবিলে দু’বার টোকা দিলেন, আর সঙ্গে সঙ্গেই চা উঠে আসা বন্ধ হয়ে গেল।

মনে হলো, আগের কথাগুলো কেবল সঠিক শব্দ বাছাইয়ের জন্যই বলা হয়েছিল। তারপর তিনি আবার বললেন, প্রতিটি জগতের নিজস্ব নিয়ম আছে। মৃত্যুলোকের সেই ভাগ্যবিচারবিদ্যা, যা আকাশের রহস্য পর্যন্ত ছুঁতে পারে, জগতের সত্য উন্মোচন করতে পারে—তা এই জগতে প্রবল অভিঘাত আনবে। তাই আকাশের বিধানের অধীনে, মৃত্যুলোকের ধ্বংস অনিবার্য ছিল।

তোমাকে ইতিমধ্যে দেবচক্ষু দেওয়া হয়েছে, তার মানে স্বর্গদ্বীপ তোমার দিকে নজর দিয়েছে। তুমি যখন অন্যের ভাগ্য গণনা করো, প্রায়ই এক ধরনের বিধির আঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত হও।

এই কারণেই আকাশের বিধিনিয়ন্তা একসময় মৃত্যুলোককে সীমাবদ্ধ করতে এ বিধি স্থির করেছিল। তুমি তার ভাগ্যবিচারবিদ্যার উত্তরাধিকার বহন করছ, স্বাভাবিকভাবেই তা সেই বিধিকে স্পর্শ করবে। দেখো, ফন্টেইনের সেই জ্যোতির্বিদ্যা-জ্ঞাতা কিন্তু এমন সমস্যায় পড়ে না।

চেনশি অবাক হয়ে বলল, কেন এমন হয়? একই ধরনের ভবিষ্যদ্বাণীমূলক বিদ্যা হলেও তার কিছু হয় না কেন?

জ্যোতির্বিদ্যা মানে নক্ষত্রের হিসাব। জ্যোতিষচক্রে যা প্রতিফলিত হয়, তা এখনো এই আকাশের নক্ষত্রই। কিন্তু ভাগ্যবিচারবিদ্যা এই ভ্রান্ত জগতের পর্দা ভেদ করে দেখতে পারে, আর নক্ষত্রের ওপরে থাকা নক্ষত্রকেও প্রত্যক্ষ করতে পারে। আকাশের বিধিনিয়ন্তা ঠিক এই কারণেই শঙ্কিত।

চেনশি ঝোংলির কথায় পুরোপুরি হকচকিয়ে গেল। জগতের সত্য? নক্ষত্রের ওপরে নক্ষত্র? আমি তো যত শুনছি, ততই আরও গোলমাল লাগছে।

ঝোংলি রহস্যময় হাসি হেসে মাথা নাড়লেন, ব্যাখ্যা করার ইচ্ছে নেই। এসব এখন তোমার ভাবার বিষয় নয়। সময় এলে তুমি নিজেই জানবে। আর এখন আমরা আলোচনা করছি চিলি যে বিপর্যয় আনতে চলেছে, তা নিয়ে।

……

চেনশি ঝোংলির এই আচমকা মোড়ে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল।

তবে সবচেয়ে বড় সংশয়টা অন্তত পরিষ্কার হলো। এখন নিশ্চিত হওয়া গেল, ঝোংলি তার পক্ষেই আছেন।

চুক্তির দেবতার কথায় ভরসা করা যায়, এ তো স্বাভাবিক।

ঝোংলি বললেন, আগে বলো, চিলির কথাগুলো থেকে তুমি কী অনুমান করতে পারো?

চেনশি সঙ্গে সঙ্গেই বলল, সম্ভবত আকাশের বিধিনিয়ন্তা চিলির মাধ্যমে আপনার প্রতি তার বিদ্বেষকে কাজে লাগিয়ে তাকে যথেষ্ট শক্তি দিয়েছে। তারপর চিলি আমাকে আত্মসাৎ করে নিজের আত্মাকে পূর্ণ করবে।

এরপর চিলি আপনাকে হত্যা করে দেবপদে আরোহণ করবে… তখনই আপনি বলেছিলেন, আমি এখনো আকাশের বিধির কাছে কাজে লাগার মতো মূল্য রাখি—বোধহয় এই পরিকল্পনার জন্যই, তাই তো?

ঝোংলি কিছুই স্বীকারও করলেন না, অস্বীকারও করলেন না। শুধু হালকা হাসলেন। অনুমান মন্দ নয়। আকাশের বিধিনিয়ন্তা এই লক্ষ্যেই, আমার জায়গা নিতে চেয়ে, চিলিকে দেবপদে তুলে দিতে চাইছে। কিন্তু এই পরিকল্পনাটি পুরোপুরি আমার বিরুদ্ধেই করা নয়।

আমার বিরুদ্ধে নয়? তাহলে আর কার বিরুদ্ধে? চেনশি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। লিয়ু-র ভূমিতে এমন আর কে আছে, যার জন্য আকাশ এমন জটিল চাল বসাবে?

ঝোংলি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আকাশের লক্ষ্য, লিয়ু।

লিয়ু! চেনশির দেহ কেঁপে উঠল।

হয়তো শুরু থেকেই আমার প্রতি তার আশঙ্কা ছিল, তাই প্রথমে সে শুধু আমাকে সরিয়ে দিতে চেয়েছিল। কিন্তু আমি যখন দেবতার পরিচয় ত্যাগ করলাম, তখন আকাশের এই আকাঙ্ক্ষা আরও প্রবল হয়ে উঠল।

এখনকার লিয়ুতে আর কোনো দেবতার শাসন নেই, তাই তা তার নিয়ন্ত্রণ থেকেও বেরিয়ে গেছে। সেজন্যই সে চিলিকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছে—তাকে দেবত্বে উন্নীত করবে, আর কাজ শেষ হলে এই ভূখণ্ডের কর্তৃত্ব চিলির হাতে তুলে দেবে। ঝোংলি শান্ত স্বরে বললেন।

লিয়ুর মানুষ সত্যিই কি চিলিকে তাদের দেবতা হিসেবে গ্রহণ করবে?

ঝোংলি বললেন, তা-ই বা কী? তখন সবকিছুই স্থির হয়ে যাবে। যদি লিয়ু তা না মানে, তবে হয়তো তাদের ধ্বংসের পথেই হাঁটতে হবে।

আকাশ এমন কেন করছে… চেনশি ফিসফিস করে বলল।

জানি না। এগুলো সবই কেবল অনুমান। হতে পারে আকাশের সত্যিই কিছুই করার নেই, কেবল নিছক বিনোদনের জন্যই এই খেলা?

বিনোদন? এত বড় ঝামেলা কেবল বিনোদনের জন্য? চেনশি অবিশ্বাসের সুরে বলল, আগে চিলি ড্রাগন আমাকে গিলে ফেলবে, তাতেই ভাগ্যবিচারবিদ্যার অস্তিত্ব চিরতরে মুছে ফেলা যাবে।

তারপর চিলিকে কিছু শক্তি জোগিয়ে আপনাকে, যিনি তার নিয়ন্ত্রণ মানেন না, সেই মোরাক্সকে সরিয়ে দিয়ে আবার এই ভূমি নিজের হাতে নেওয়া যাবে।

কাজ সফল হলে, সে লাভের ফসল ঘরে তুলবে। কাজ ব্যর্থ হলে, সহজেই সব দোষ চিলির ঘাড়ে চাপিয়ে নিজে সম্পূর্ণ নির্দোষ সেজে যাবে। পুরো ব্যাপারজুড়ে আকাশের ছায়া আছে, অথচ তার সঙ্গে সরাসরি কোনো যোগ নেই।

তাই চিলির বলা ‘যুদ্ধের কোনো জয়ী থাকবে না’—এই কথাটি খুবই নিখুঁত। কারণ এই চালচিত্রের প্রথম জয়ী তো আকাশই, আর কেউ নয়। এত সম্পূর্ণ একটি পরিকল্পনার পেছনে আকাশের কোনো উদ্দেশ্য নেই—এ কথা আমি বিশ্বাস করি না।

ঝোংলি প্রশংসার দৃষ্টিতে চেনশির দিকে তাকালেন। ঠিক বলেছ। তুমি এত কিছু বুঝতে পারছ, এটা আমাকে সত্যিই অভিভূত করেছে।

তবু আমার একটা প্রশ্ন আছে—আকাশ সরাসরি আপনার ওপর হাত দেয় না কেন?

ঝোংলি হেসে মাথা নাড়লেন। তেইভাতের অগণিত মানুষের সামনে প্রকাশ্যে এক সাবেক শাসককে হত্যা করলে তার ফল হবে স্বর্গদ্বীপ মানবজাতির বিশ্বাস সম্পূর্ণ হারাবে। স্বর্গদ্বীপের তো বিশ্বাসের শক্তি দরকার, তাই আকাশ এমনটা সরাসরি করতে সাহস পায় না।

চেনশির মুখ শুকিয়ে এল। সবচেয়ে জরুরি প্রশ্নটা হলো—আপনি কি চিলিকে হারাতে পারবেন?

পারব! কিন্তু…

কিন্তু কী?

কিন্তু চিলি আকাশের শক্তির আশ্রয় নিয়েছে, তাই আমার আত্মবিশ্বাস খুব বেশি নয়। কারণ আমি আর সেই শিখরকালের মোরাক্স নই।

চেনশি কিছুটা ঘাবড়ে গেল। তা হলে কি আমাদের কেবল মরার অপেক্ষা?

অবশ্যই না। ঝোংলি স্থির দৃষ্টিতে চেনশির দিকে তাকালেন। এই জট কেটে যাবে কি না, তা তোমার ওপর নির্ভর করছে, চেনশি।

আমি? চেনশি হতভম্ব। আমি আর কী করতে পারি?

তোমাকে কোনো মহান কাজ করতে হবে না। শুধু চিলির সঙ্গে সংঘর্ষে তাকে পরাজিত করলেই সব জটিলতা আপনা থেকেই মিটে যাবে।

ঝোংলি এত সহজভাবে বলায় চেনশির দাঁতে কামড় পড়ল। চিলিকে হারানো… এটা খুব একটা সহজ কাজ বলে মনে হচ্ছে না। আকাশ তো ওর পক্ষে আছে!

আকাশ তাকে কেবল দেবপদে উঠতে সামান্য অতিরিক্ত সহায়তা দিয়েছে, এর বেশি নয়। ঠিক যেমন আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি না, তেমনই প্রতিপক্ষকে পুরোপুরি আত্মসাৎ করতে পারবে কি না, সেটা তোমার নিজের সামর্থ্যের ওপরেই নির্ভর করবে।

যদি আত্মার মূল সত্তার লড়াইয়ে তুমি উল্টে চিলিকেই আত্মসাৎ করে ফেলতে পারো, তবে কাজটি সুন্দরভাবে শেষ হবে। চিলি না থাকলে আকাশের পরিকল্পনা স্বয়ংক্রিয়ভাবেই ভেঙে পড়বে।

তা হলে বলুন, আমার জয়ের সম্ভাবনা আছে?

ঝোংলি দৃঢ়ভাবে বললেন, আছে। মৃত্যুলোকের উত্তরাধিকারী যে নিষ্পাপ অবস্থায় ফেরার শক্তি তোমার ভাঙা আত্মার অংশকে পুনরুদ্ধার করেছে, তার ফলে তুমি আর চিলি মূলত সমান। প্রধান বিষয় হলো—কার ইচ্ছাশক্তি বেশি দৃঢ়, আর কে আগে প্রতিপক্ষের প্রতিরক্ষা ভেঙে ফেলতে পারে।

যদি আমি হারি…

তুমি যদি হারো, তবে আমাকেই সবচেয়ে খারাপ পরিণতির জন্য প্রস্তুত হতে হবে।

……

চেনশি উঠে বিদায় নিল। খানিকটা দিশেহারা চেনশিকে দেখে ঝোংলি মনে মনে বললেন, চেনশি, আমাকে নিরাশ কোরো না… আর মৃত্যুলোকের উত্তরাধিকারীকেও নিরাশ কোরো না…

অবশ্য ঝোংলি চেনশিকে পুরো সত্য বলেননি। চেনশিকে এখনই শিথিল হতে দেওয়া চলবে না। যা করতে হবে, তা হলো তার আত্মবিশ্বাস গড়ে তোলা, তার সংকল্প মজবুত করা, যেন তার কাছে হারার কোনো কারণ না থাকে।

চেনশি নিজেই যেমন বলেছিল, কারও জীবনে আঁকড়ে ধরার কিছু থাকলে তার দুর্বলতাও তৈরি হয়। কিন্তু কে জানে, সেই আঁকড়ে ধরা জিনিসটাই কি মানুষকে অসাধারণ শক্তিশালী করে তুলতে পারে না?

এমন বিশ্বাসই শেষ জয়ের ভিত্তি তৈরি করে।

……

চেনশি বিছানায় শুয়ে ঝোংলির শেষ কথাটি স্মরণ করছিল:

তুমি যদি হেরে যাও, চিলি এই ভূখণ্ডের শাসনভার নেবে। তখন আর কিছুই ফিরিয়ে আনা যাবে না। তুমি আর আমি যাদের মূল্যবান মনে করি, সবই হারিয়ে যাবে…

আহ…

আসলে ব্যাপারটা খুব জটিল নয়। চেনশির কেবল চিলির মোকাবিলায় মন দিতে হবে, যেন সে নিজের আত্মা সহজে ছিনিয়ে নিতে না পারে।

যদি হেরে যায়, এরপরের সবকিছুই তার আর দেখার বিষয় থাকবে না, কারণ তখন সে মৃত।

তবে চেনশি মনে করল না যে ঝোংলির কোনো পাল্টা চাল নেই। তাই মনে মনে সে ঝোংলিকে যথেষ্ট কৌশলী না হওয়ার জন্য ভর্ৎসনা করল।

দক্ষিণের স্বর্গদ্বারের নীচে তো এখনও এত বড় এক মোটা ড্রাগন ঘুমোচ্ছে! আমি একদমই বিশ্বাস করি না যে তুমি বহু বছর ধরে যাকে রক্ষা করেছ, সেই লিয়ুকে চোখের সামনে অন্যের হাতে যেতে দেবে। আমাকে আরও কয়েকটা নিষেধাজ্ঞা দিলে হয়তো বিশ্বাস করতাম!

তোমার কোনো পাল্টা পরিকল্পনা নেই? ভূতকে গিয়ে বলো!

তবে এই চিলি সত্যিই বিরক্তিকর। শেষ পর্যন্ত এটা আমাকে একাই সামলাতে হবে। আমি মরতে পারি না—শিয়াংলিংয়ের রান্না এখনো পেট ভরে খাইনি, আর গুওবারও তো আমাকে খোঁচানোর অপেক্ষায় আছে।

আমাকে আরও একটু জোর করতে হবে। এমনভাবে মরলে তো ভীষণ অপমানজনক হবে…