পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় কোনো তুষার ঝরা নয়! স্পষ্টতই এ তো অব্যবস্থাপনা আর আবর্জনা ছড়ানো!

辰শি পাহাড়ের ঢালে দাঁড়িয়ে কয়েকটি পরিচিত মুখ দেখে একটু অস্বস্তিতে পড়ল—এরা এখানে কী করছে? সে লক্ষ্য করল, চোরদের দলটি সরাসরি ঝংলি ও তার সঙ্গীদের দিকে এগিয়ে গেল, পথের শেষে আরও কিছু সঙ্গী যোগ দিল, মোট মিলিয়ে দশ-বারোজন হয়ে গেল, গর্জে উঠল।

“এরা নিশ্চয়ই ভালো কথা বলবে না।”

辰শি মোটেই ভাবল না, চোরদের দলটি ভালো উদ্দেশ্যে এসেছে, কিংবা ইউং তাদের সাথে বিনয়ে কথা বলবে।

অনুমান ঠিকই ছিল, দুই-চার কথা বলতেই সংঘর্ষ শুরু হয়ে গেল। ভ্রমণকারীর তারকা-আক্রমণে একসাথে অনেককে ধরাশায়ী করা হল, এমনকি ঝংলি নিজেও বিরলভাবে লড়াইয়ে নেমে এক লাথিতে এক চোরের হাতের লোহার কোদাল ছুঁড়ে দিল辰শি-র মুখের সামনে।

辰শি: “…”

তামাশা দেখতে এসে প্রায় মাথা ফেটে যেতে বসেছিল।

ঝংলি সাধারণত শান্ত মানুষ, আজ এত রাগ কেন? তার এই শক্তি আগে কখনও দেখেনি।

ঝংলি আবারও এক চোরকে লাথি মেরে উড়িয়ে দিল, এবার চোরেরা আর টিকতে পারল না।

“ভুল লোককে বেছে নিয়েছি!”

হাতের অস্ত্র ফেলে সবাই পালাতে শুরু করল।

辰শি দেখল, চোরদের দল তার দিকেই পালিয়ে আসছে, সে মুখ চেপে, দ্রুত হাতে উঠাল।

মাটিতে একগাদা পাথরের কাঠামো উঠে এল, বেশিরভাগকে মাঝ আকাশে ঝুলিয়ে দিল।

আরও কয়েকজন সরাসরি উড়ে গেল।

“জ্যোতিষী!” পাইমন আনন্দে চিৎকার করল,辰শি-কে দেখে।

ইউং ছুটে এসে হাসল, “বড় সাহায্য হয়েছে।”

ঝংলি এগিয়ে এসে আকাশে ঝুলতে থাকা চোরদের দেখে কপালের ভাঁজ কিছুটা সরাল।

“এরা仙দের বস্তু নষ্ট করার সাহস দেখিয়েছে, অপরাধ গুরুতর। এদের এখানে রেখে নিজেদের ভুল বুঝতে দিন।”

চোররা কাঁদতে-চিৎকার করতে লাগল, “মহাশয়, আমরা ভুল করেছি, দয়া করে আমাদের মুক্তি দিন!”

“হ্যাঁ মহাশয়, এভাবে উল্টো ঝুললে তো আমরা মরেই যাব!”

“মহাশয়, আপনার মহত্ত্বের কাছে আমরা অত্যন্ত ছোট। ভুল করেছি, সব দোষ তার, সে আমাদের করিয়েছে!”

একটি চোর হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “তুই তো কুচক্রী, আমার নামে অপবাদ দিচ্ছিস!”

“তোর মা-কে বল! তুই তো নষ্টলোক!”

চোরদের দল নিজেদের মধ্যে ঝগড়ায় মেতে উঠল,辰শি বিরক্ত হয়ে হাত নাড়ল।

পাথরের কাঠামো গিয়ে পাথরের স্তম্ভ হয়ে গেল, সবাইকে বেঁধে ফেলল।

辰শি বিরক্তিতে বলল, “চুপ করো।仙দের বস্তু নষ্ট করার শাস্তি তো পাবেই। এখানে কয়েকদিন কষ্টে রাখব, যেন অন্যরা শিক্ষা পায়।”

“তাদের একটু দূরে ফেলে দাও না? না হলে নেমে এসে আবার归终機 নষ্ট করতে পারে।” ইউং ঝংলি-র দিকে তাকিয়ে বলল।

ঝংলি মাথা নাড়ল, “কিছু হবে না।归终機 সম্পূর্ণভাবে মেরামত হয়েছে।仙দের যন্ত্র, যার উদ্দেশ্য নিয়ে কাছে আসবে, সে শাস্তি এড়াতে পারবে না।”

“হুঁ, তাহলে ঠিক আছে।” পাইমন নিশ্চিন্ত হল, এরপর সে অস্বস্তিতে বলল, “কিন্তু, 七七 আমাদের বলেছিল ‘নারিকেল ছাগল’ ধরতে, তার তো কোনো খোঁজই নেই।”

“কী? 七七?”辰শি কাছে এল। “七七 আসলে নারিকেল ছাগল চায় না, নারিকেল দুধ চায়।”

“নারিকেল দুধ?!” ইউং অবাক।

“ঠিকই বলেছ!” এরপর辰শি 七七-র নারিকেল দুধের প্রতি তার执念-এর কথা বলল।

সবাই শুনে আফসোস করল।

“ভেবেই পেলাম না, 七七-র এমন ইতিহাস। কিন্তু নারিকেল দুধ তো কোথাও নেই।” পাইমন হাত ছড়াল।

“উপায় নেই, ফিরে যেতে হবে।” ঝংলি অসহায়ে বলল।

“নারিকেল দুধ আমার কাছে আছে!”辰শি তার ব্যাগ থেকে একটি বাক্স বের করল।

ঝংলি অবাক, “সাধারণত璃月-এ তো এটা নেই। কোথা থেকে পেল?”

辰শি হাসল, “আসল নারিকেল দুধ, কোথা থেকে এল জিজ্ঞেস কোরো না।”

এদিকে,晨曦酒庄-এ—

迪卢克 গম্ভীর মুখে ফাঁকা মদঘর দেখছে, মনে আছে এখানে অনেক পানীয় ছিল…

…………

“দারুণ!” পাইমন হাসিমুখে এগিয়ে এল, “নারিকেল দুধ… পাইমন কোনোদিন দেখেনি… যদি…”

“না!”

辰শি ও ইউং একসাথে।

“উহ, কিপটে!” পাইমন কোমরে হাত দিল।

ঝংলি হাসল, “তাহলে সবচেয়ে ভালো। সন্ধ্যা হয়ে এসেছে, দেরি না করে দ্রুত ফিরে যাই।”

“ওহ, একটু অপেক্ষা করো, ওই কয়েকজন পালিয়ে যাওয়া চোরকেও বেঁধে দিই।”辰শি পাশে গিয়ে, কয়েকজনকে পাথরের স্তম্ভে বেঁধে দিল।

“চলো।”

সব কাজ শেষ করে辰শি হাত ঝাড়ল, ঝংলি-দের সাথে হাঁটল।

পাহাড়ের নিচে,辰শি-র সবচেয়ে কাছে থাকা归终機-টি হঠাৎ নড়ে উঠল, ধীরে ধীরে ঘুরে弩机 খুলল, তীরের মুখ辰শি-র দিকে, হয়তো বেশি দূরে চলে যাওয়ার কারণে, শেষ পর্যন্ত কোনো আক্রমণ করা হল না…

এই দৃশ্য, কেবল ঝংলি দেখল, সে কপাল গুটিয়ে, সন্দেহ নিয়ে辰শি-র দিকে তাকাল।

“কেন… ও归终機-র স্বয়ংক্রিয় শত্রু-লক চালু হল…”

…………

璃月 ফিরে辰শি এখনও不卜庐-এ ঢোকার আগেই行秋-র লোক এসে ডাকল।

ব্যবস্থাপকের চতুর হাসি দেখে辰শি অসহ্য লাগল।

“কখন蒙德 থেকে ফিরে এসেছ?”

“তুমি কী মনে করো?”

辰শি একটু চিন্তিত, “তুমি蒙德-এর কথা行秋-কে বলোনি তো?”

“তুমি কী মনে করো?”

“………।”

ঘর-এ行秋 টেবিলের পেছনে বসে, ব্যস্ত হাতে লিখছে।

辰শি-কে দেখে উজ্জ্বল মুখে বলল, “আহা,师兄, কয়েকদিন দেখিনি… তোমার দাড়ি কোথায়?”

辰শি একটু দ্বিধায় পড়ল।

行秋 আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, শুধু একটি হিসাবের বই বের করে কয়েক পৃষ্ঠা উল্টে辰শি-র হাতে দিল।

“师兄, এই খরচের ব্যাখ্যা চাই।”

辰শি গলা শুকিয়ে বই হাতে নিল, চোখ ঝাপসা হয়ে গেল।

“‘স্বর্গের উপহার’ খরচ: ডান্ডেলিয়ন স্পেশাল ২৩×৮০০ (প্রতি গ্লাস) মোট ১৮৪০০ মোরা। ‘টীকাঃ সেই দিন শুধু蒙德-এর নাইট ও অভিযাত্রীদের জন্য বিনামূল্যে।’”

“‘晨曦酒庄’ খরচ: বিশেষ দ্রাক্ষা ১৯×৫৮০ (প্রতি গুচ্ছ) মোট ১১০২০, দ্রাক্ষা অপরিপক্ব ও অনুমতি ছাড়া তোলা, তাই তিনগুণ মূল্য: মোট ৩৩০৬০ মোরা।”

“‘西风教会’ বারবারা-র চিকিৎসার খরচ…”

আরো অনেক কিছু লেখা।

辰শি মনে হল, পেছন থেকে ছুরি মারা হয়েছে।

“এটা…”辰শি সাবধানে行秋-র দিকে তাকাল।

行秋 রাগে বলল, “师兄, এইভাবে তুমি আমার…”

“阿贝多-ও আমার প্রস্তাবে রাজি হয়েছে!”辰শি দ্রুত উদ্ধার খুঁজল।

阿贝多-র গতরাতে পাঠানো চিঠি!

গতরাতে ভ্রমণকারীর সাথে দেখা শেষ করে往生堂-এ ফিরতেই চিঠি পেয়েছিল।

行秋-র আগের委托-তে阿贝多-র সাথে উপন্যাসের ছবি নিয়ে সহযোগিতা চেয়েছিল।

“তুমি এমন করে… ওহ?”行秋 শুনে চমকে উঠল, “阿贝多 রাজি হয়েছে?”

“হ্যাঁ হ্যাঁ।”辰শি চিঠি বের করল।

行秋 তাড়াতাড়ি খুলে পড়ল।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ!” চিঠি পড়ে欢呼 করল, “দারুণ, এবার উপন্যাসে সাফল্য আসবে!”

辰শি খুশিতে সঙ্গ দিল, “অভিনন্দন!”

行秋 হঠাৎ মুখ শক্ত করে বলল, “এই হিসাবের বই…”

辰শি চুপ হয়ে গেল।

“হা হা হা!”行秋 হঠাৎ হেসে উঠল, “তোমার মুখ দেখে মনে হল, আমি যথেষ্ট ভয় পাইয়ে দিয়েছি!”

辰শি: “…”

এটা মোটেও মজার নয়, আমি তো দরিদ্র, চাপ কতটা তীব্র ছিল…

行秋 ঠোঁট উলটে বলল, “তুমি আগে আমাকে দুষ্টুমি করেছ!”

辰শি নীরব, ঠিক আছে, ঋণ স্বীকার করি।

কারণ সে নিজেই অপরাধী…

“তবে师兄, একটু সাবধানে থেকো, ব্যবস্থাপক বারবার আমার哥哥কে জানাতে চেয়েছিল, আমি চাপা দিয়েছি।蒙德-এ晨曦酒庄-এ ভালো ব্যবসা করেছ বলেই তোমাকে সাহায্য করতে পারছি। আবার হলে, আমি সত্যিই কিছু করতে পারব না।”

行秋-কে প্রতিশ্রুতি দিয়ে辰শি শেষ পর্যন্ত রক্ষা পেল।

“ডিলুক… ভাবতেও পারিনি, তুমি কায়া-র মতো বদলে গেছ… দু’এক বোতল চুরি করেছি বলে এমন…”

কেউ কেউ লজ্জা না রেখে, পুরো মদঘর খালি করার কথা চেপে গেল…

飞云商会 থেকে বের হয়ে, কাকতালীয়ভাবে ঝংলি ও ইউং-কে পাইমন নিয়ে খেতে-চা খেতে যেতে দেখল।

铜雀-এর সাথে সারাদিন কথা বলেছিল,辰শি বিনা নিমন্ত্রণে সাথী হল।

“তিন বাটি পার না হওয়া পর্যন্ত।”

ঠিক আছে, ঝংলি এই ঠিকানায় প্রায়ই আসে।

“সবাই জানে, আমাদের বন্দরে আছে云上仙府,烟霞行宫…” তিয়ান铁嘴 পাখার ঝাপটিতে কথা বলছে।

辰শি আগ্রহ নিয়ে শুনল, অবশেষে帝君-এর কথা ছেড়ে群玉阁-এর কথা বলা হল।

“রাতের পাথর, সুগন্ধি, সাত দেবতার ঘুড়ি, চিরন্তন সুগন্ধ, ধুলা পরিষ্কার ঘণ্টা।” ঝংলি প্রস্তুত হওয়া বস্তু গুনল।

“আর একটাই তো বাকি?”辰শি মিষ্টি গোলা খেতে খেতে বলল। “琉璃百合ও তো দরকার।”

“ঠিকই বলেছ।” ঝংলি অবাক, “辰শি ছোট বন্ধু, তুমি এটা জানো?”

“বেশি কিছু জানি না, হুতাও বলেছিল, কেউ মারা গেলে琉璃百合 মাথায় রাখতে বেশ সম্মানজনক…”

ঝংলি হাসে, “ঠিকই বলেছ,琉璃百合璃月-এর সবচেয়ে মূল্যবান, গভীর অর্থবহ ফুল। তবে মাথায় নয়, সুগন্ধি বেদীতে উৎসর্গ করা হয়।仙দের জন্য琉璃百合 গুঁড়ো করে চিরন্তন সুগন্ধির ধূপে দিতে হয়।”

“不卜庐-এ তো আছে, কেন কিনলে না?”辰শি জিজ্ঞেস করল।

ঝংলি মাথা নাড়ল, “সাধারণের জন্য চাষের琉璃百合 যথেষ্ট,仙দের জন্য বনের野生琉璃百合 চাই।”

“ওহ।”辰শি মিষ্টি খেতে খেতে।

ইউং পাশে জিজ্ঞেস করল, “野生琉璃百合 কোথায় পাওয়া যায়?”

ঝংলি বলার আগেই辰শি বলল, “荻花洲-এ কিছু আছে, আগে দেখেছি।”

ঝংলি মাথা নাড়ল, “辰শি ঠিকই বলেছে! খুব কম লোক জানে,荻花洲-এ এখনও野生琉璃百合 জন্মায়।”

মঞ্চে তিয়ান铁嘴 বলছে, “আপনারা দেখেছেন凝光 মহাশয়া সেই দেওয়ালে থাকা ‘ভাবনা’ খুলে, টুকরো করে ছড়িয়ে দিলেন, ঝরছে বরফের মতো…”

পাইমন হাত গুটিয়ে বলল, “এটা তো আবর্জনা ছড়ানো, বরফের মতো বলার কী আছে!”

তিয়ান铁嘴 শুনে মাথা নাড়ল, “তুমি জানো না, এগুলো কাগজের টুকরো হলেও凝光 মহাশয়া ব্যবসায় পরিকল্পনার ‘ভাবনা’ লিখে রাখেন, খুবই মূল্যবান… যদি এক-দুইটা পাওয়া যায়… কত উপকার!”

পাইমন শুনে চোখ চকচকে, “তাহলে তো বাজারের খবর আগে পেয়ে অনেক টাকা কামানো যাবে!”

তিয়ান铁嘴 হেসে মাথা নাড়ল, “ঠিকই বলেছ।”

সবাই মজা করছিল, হঠাৎ পিছন থেকে কেউ বলল,

“অবশেষে তোমাদের খুঁজে পেলাম,绝云间 থেকে ফেরা লোকেরা।”

ইউং শুনে ভাবল千岩军 এসেছে, পাইমনকে নিয়ে দ্রুত চলে যেতে চাইল।

সে যেতে চাইলে সেই ব্যক্তি সামনে এসে পথ আটকাল।

মেয়েটি উচ্চ কাট স্লিম পোশাকে, পুরো শরীর কালো রেশমে ঢাকা, হাতে আলাদা হাতা, গলায় বড় ঘণ্টা। সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো নীল চুলে কালো-লাল শিং।

মেয়েটি দ্রুত বলল, “ভুল বুঝো না, আমি千岩军-র কেউ নই।”

辰শি খেতে খেতে তাকিয়ে চিনল, “এ তো 甘雨!”

甘雨 ইউং-কে বলল, “আমি 甘雨, ‘璃月七星’-এর দূত,月海亭-এর সম্পাদক। এবার ‘天权’凝光 মহাশয়ার বিশেষ দূত হিসেবে তোমাদের কাছে ‘নিমন্ত্রণপত্র’ নিয়ে এসেছি, তোমাদের ‘আকাশের প্রাসাদ’-এ আমন্ত্রণ।”

“আকাশের প্রাসাদ?!” পাইমন অবাক, “তবে কি—”

“群玉阁!”辰শি বলল।

甘雨 বলল, “凝光 মহাশয়ার কথা হুবহু বলি—

তাকে নিয়ে আসো, আমি দেখতে চাই। এই群玉阁-এ আমি তার সাথে একে একে সব জটিল গোপন সুত্র কেটে দেব।”

বলেই 甘雨 চলে গেল।

辰শি বিস্ময়ে বলল, “凝光,凝光-ই তোমাদের群玉阁-এ আমন্ত্রণ জানিয়েছে?”

ইউংও অবাক,凝光-কে সে কেবল仙দের উৎসবের দূরে দেখে ছিল, এবার সরাসরি আমন্ত্রণ, কোনো ষড়যন্ত্র কি?

辰শি ঈর্ষায় বলল, “ভালোই তো, প্রকাশ্যে উঠতে পারবে।”

“হ্যাঁ?” পাইমন অবাক, “তুমি কি চুপচাপ উঠে গেছ?”

辰শি হাত নাড়ল, “না, কেবল দূর থেকে দেখেছি, নিচ থেকে কয়েকটা浮生石 তুলে নিয়েছি…”

ইউং: “…”

তোমারই তো এমন!

ইউং-এর উদ্বেগ দেখে辰শি ব্যাখ্যা করল, “চিন্তা করো না,凝光-কে আমি কিছুটা চিনি, ব্যবসায়ী হলেও খারাপ কিছু করবে না। অন্তত প্রকাশ্যে করবে না।

সে জানে তুমি আমাদের সাথে, সামনে আমন্ত্রণ জানিয়েছে, নিশ্চিন্ত থাকো।”

辰শি-র ব্যাখ্যায় ইউং হাসল, মাথা নাড়ল।

পাইমন আকাশে群玉阁-এর দিকে তাকিয়ে বিরক্তিতে বলল, “ওই শিংওয়ালা সম্পাদক…”

“ওর নাম 甘雨।”辰শি বলল।

“ঠিক, 甘雨। কিন্তু আমাদের উঠার পথ তো বলল না?”

辰শি ছোট声-এ ইউং-কে বলল, “তোমাকে আগেই বলেছিলাম পাইমন বোকা…”

ইউং মাথা নাড়ল, সম্মতি দিল।

“হ্যাঁ?” পাইমন চমৎকার শ্রবণশক্তিতে শুনে বলল, “কোথায়算命ের কথা বলছ?”

辰শি হাত ছড়াল, “তোমাকেই বলছি, তুমি তো উড়তে পারো, সরাসরি উড়ে যাও।”

“ওহ, মনে হচ্ছে তাই। কিন্তু… আমি উঠতে পারি, ভ্রমণকারীকে কে নিয়ে যাবে?”

辰শি উঠে দাঁড়িয়ে বুকে হাত দিল।

“আমিই নিয়ে যাব!”