একশো বারোতম অধ্যায়: দানব-দমন নুও নৃত্য

পেছনের গোলমাল অনুভব করে, চেনশি মুহূর্তেই পেছনে ফিরে একটি পাথরের নিক্ষেপ ছুড়ে দিল। পাথরের নিক্ষেপ আচিনের কানের পাশ দিয়ে উড়ে গিয়ে কুয়াশার মধ্যে মিলিয়ে গেল। চেনশি এগিয়ে এসে আচিনকে থাপথাপিয়ে বলল, "তুমি আমার পিছনে কেন আসছ?" আচিন তখনই ফিরে এল, একটু ভয় পেয়ে কানে ছুঁয়ে দেখে, ভাগ্যক্রমে কান এখনও আছে, তখন উত্তেজিত হয়ে বলল, "তুমি তো অন্তত একটু ভালো করে লক্ষ্য করো না! প্রায় মাথায় আঘাত লাগত!" চেনশি নিরাশ হয়ে কপালে হাত দিয়ে বলল, "ভাল করে লক্ষ্য করেই তো তোমাকে আঘাত করতে পারিনি। তুমি এখানে কেন এসেছো? না কি তোমাকে তোকে নৌকার পাশে অপেক্ষা করতে বলেছিলাম?" আচিন পায়ে মাটিতে পড়া পাথর ঠেকিয়ে অনিচ্ছার সঙ্গে বলল, "ও দুইজন, একজনের চেয়ে আরেকজনটা আরও বোকা, রোল্ড তার অ্যাডভেঞ্চার নোট লিখে, বাহুর নিচে夹 করে রেখে, আমার কাছে ঘুরে এসে জিজ্ঞেস করল তার নোট দেখেছো কিনা, বলল সে খুঁজে পাচ্ছে না, সত্যিই কি এমন মানুষ আছে? গাধার পেছনে গাধা খোঁজার মতো! আর আফুম, শুধু রোল্ডকে চিন্তা করে দাঁড়িয়ে, মুখে বার বার বলে ‘হাসি পাচ্ছি’, তার ঠাণ্ডা মুখে হাসি নেই, বুঝছো তো! সত্যিই অদ্ভুত, আমি তাদের সাথে থাকতে চাই না।" "তারা যদি আমাদের নৌকা নিয়ে চলে যায় তাহলে?" "নৌকা তো আর কাজ করে না, কীভাবে চালাবে? আর冒险家协会র লোকেরা তো বেশ ভালোই, আর…" আচিন হঠাৎ ছোট স্বরে বলল, "আমার মনে হয় এখানে কিছু অদ্ভুত, রোল্ড বলেছিল সে একটি ছোট শিশুর কাছ থেকে বাঁশি পেয়েছে, আর বলল এখানে উৎসব চলছে, আমি শুনে ভয় পেয়ে এসে পড়েছি…" "এখানেই সত্যিই অদ্ভুত কিছু আছে…" চেনশি আচিনকে নিয়ে একটু পিছনে ফিরে হাঁটতে থাকল, তখন দেখল তার ফেলা পাথরের নিক্ষেপ একটি দানবের মাথা ছেদ করে গাছের সঙ্গে ঠেকে আছে। সেটি একটি নেকড়ের মতো দানব, নিচের দেহ নেই, দেখতে যেন হাড়ের জোড়গুলো মিশিয়ে তৈরি হয়েছে, দুইটি টানা নখ মাটিতে পড়ে আছে, যদি না রক্ত ঝরছে বলে অনুমান করত, মনে হত এটি বহু বছর পুরানো শুকনো হাড়। "তুমি যদি একটু দেরি করে আমাকে পেতে, হয়তো এইটা তোমাকে খেয়ে ফেলত।" "এটাই কি তোমার কথা বলা উড়ন্ত কুকুর? এইটা কি কুকুর বলা যায়?" আচিন বিস্মিত হয়ে বলল, "এটা কি আসলে কী জিনিস?" চেনশি নিরাশ হয়ে বলল, "আমি কি জানি এটা কী!" চেনশি দুটি পশুর নখ তুলে নিল। "এগুলো দেখতে বেশ ধারালো, ফিরে গিয়ে ভ্রমণকারীদের বিক্রি করব, না হলে পরের বার তাদের জন্য কিছু করব প্রতিদান হিসেবে।" আচিন ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "তুমি তো বেশ বেচারা, কী ধরনের প্রাণীর নখ তা না জেনেই ভ্রমণকারীদের দেওয়ার কথা ভাবছো।" "বলতেই হবে, ভ্রমণকারীরা এমন অদ্ভুত জিনিস পছন্দ করে, আগে দেখেছি সে চোর দলের কাকের ছাপ ছিনিয়ে নিয়েছে।" "সে এমন কাজও করে?" আচিন মুহূর্তেই ভ্রমণকারীর মহত্ত্বে আঘাত পেয়েছিল। "অবশ্যই, তাছাড়া丘丘 মানুষের ধনুক, মুখোশ, এমনকি সঙ্কেত শিঙটাও সে চায়।" "আর বলো না, আমার তো মনে হয় পরের বার ভ্রমণকারীকে দেখেও ভালো করে তাকাতে পারব না," আচিন মন খারাপ করে বলল। যাত্রা শেষ করে চেনশি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, আরও একটু এগিয়ে চল, আমি বিশ্বাস করব না এখানে সব গাছই এমন ভঙ্গুর।" আচিন মাথা নেড়ে চেনশির পেছনে লেগে গেল। বেশ কিছুক্ষণ না হতেই তারা একটি খোলা জায়গায় পৌঁছল, এখানে কুয়াশা তেমন ঘন ছিল না, চারদিকে কিছুটা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। চেনশি চিবিয়ে বলল, "এখানে এত মোমবাতি আর অনেক কিছু সাজানো আছে, মনে হচ্ছে কোনো উৎসবের প্রস্তুতি চলছে।" আচিন হঠাৎ কাঁপতে কাঁপতে ছোট স্বরে বলল, "তুমি বলেছিলে এখানে সভ্যতা ধ্বংস হয়ে গেছে, কেউ থাকে না, কিন্তু রোল্ড বলেছিল সে এখানে উৎসবে অংশ নিয়েছিল এবং বাঁশিটি পেয়েছিল, সে কি ভূত দেখেছে?" "এইটা… আমি বলতেই পারব না," চেনশি একটি জ্বলন্ত মোমবাতি তুলে দেখল, সত্যিই সম্প্রতি জ্বালানো হয়েছে। আচিন চারদিকে তাকিয়ে চেনশির দিকে বলল, "আমরা কি তাড়াতাড়ি চলে যাই? আমার মনে হয় এখানে থাকলেই বিপদে পড়ব।" চেনশি কপালে ভাঁজ দিয়ে হঠাৎ মুখে পরিবর্তন এলো, "ঠিক আছে, দ্রুত চলে যাই।" এরপর চেনশি সরাসরি আচিনকে নিয়ে পালানোর চেষ্টা করল। "চেনশি, তুমি কিছু অনুভব করছ?" আচিন দ্রুত চলা চেনশিকে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। "আমার মনে হচ্ছে…" ঠিক তখনই কুয়াশার মধ্যে থেকে একটি কালো ছায়া হঠাৎ করে বেরিয়ে এসে চেনশির দিকে ধেয়ে এল। "সাবধান!" চেনশি আচিনকে ঠেলে বলল, "কোথাও লুকো!" চেনশির প্রতিক্রিয়া দ্রুত ছিল, আচিনকে ঠেলে দিয়ে সে শরীরের ভঙ্গি ঠিক করল, তারপর হাত জুড়ে অসাধারণ শক্তি প্রবাহিত করে ঘুরে দাঁড়িয়ে কালো ছায়ার দিকে একটি মুষ্টিযুদ্ধ চালাল। ছায়ার গতি কমেনি, চেনশির আঘাতের মুখোমুখি হয়ে সে একটি মুষ্টি নিক্ষেপ করল। ধ্বংসস্বরূপ শব্দে শক্তি সংঘর্ষ ঘটল, উপত্যকা টুকরো-টুকরো হয়ে গেল, গাছপালা ছিটকে গলল, ঘন কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল। কুয়াশা সরলে চেনশি অবশেষে ছায়াটির চেহারা দেখতে পেল, তার নিজের মতনই, মুষ্টি মুখোমুখি, ছায়াটি হাসছিল। চেনশি অশুভ চোখে তাকিয়ে বলল, "চিলং? তোমিই তো।" "হাহাহা, অনেকদিন পর দেখা, চেনশি… কয়েকদিন না দেখা, বেশ মিস করেছি।" "কয়েকদিন না দেখা? বাজে লোক, তুমি তো নৌকাতেই ছিলে!" চিলং হাসতে হাসতে বলল, "শুধু হাওয়ার নৌকা, এত ছোটো হও না।" চেনশির মুখের ভাব পরিবর্তন হল, সে ভাবতেই পারেনি এখানে চিলংয়ের মুখোমুখি হবে। চারপাশে তাকিয়ে হঠাৎ মনে হল, এখানে চিলংকে মারাই সুযোগ, যদি এখানেই তাকে পরাস্ত করা যায়… এই ভাবনা নিয়ে চেনশির চোখে বিপজ্জনক জ্বলজ্বল করে উঠল। "হাহাহা, তোমার চেহারা দেখে মনে হচ্ছে তুমি আমাকে শিকারের প্রাণী মনে করো, তবে আমি এটা পছন্দ করি, এই ধরনের স্বভাব আমার মতো।" চেনশি চিলংয়ের কথায় কোনো উত্তর দিল না, শরীরে শক্তি জড়ো হতে লাগল, চোখ চিলংয়ের দিকে আঁটসাঁট করে তাকিয়ে রইল। "দেখি তোমার এখন কী ক্ষমতা আছে আমার মোকাবেলা করার!" চিলং আবার আক্রমণ করল, তার শক্তি অবিশ্বাস্যভাবে বেড়ে গেল, প্রাচীন ও ভয়ঙ্কর চাপ ছড়িয়ে পড়ল, সোনালী আলোয় ঘেরা, ড্রাগনের মতো শরীর, পেছনে একটি ভয়ঙ্কর ড্রাগনের লেজ প্রসারিত। সে আকাশ কাঁপানো গতিতে ছুটে এসে চেনশির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। "দ্রুত!" চেনশি তৎক্ষণাৎ শক্তি চালু করে পেছনে সরে গেল, পাথরের কাঁটা বেরিয়ে এল। কিন্তু চিলংকে আটকাতে পারল না, সে পাথর ভেঙে চেনশির সামনে এসে পড়ল। "আমার শক্তি ব্যবহার করবে না? দেবতার চোখের সাহায্য তো বাহ্যিক, এটা আমার বিরুদ্ধে কোনো ব্যাপার না!" চিলংয়ের রক্ত জ্বলছিল, সে শক্তিশালী আঘাতে চেনশির ঢাল ভেঙে দিল, চেনশি পিছিয়ে গেল। ঢাল ভেঙে যাওয়ায় চেনশি কষ্ট পেল, চারদিকে শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, সে দুশ্চিন্তায় পড়ল। পৃথিবীর বন্ধন তার আশেপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, চেনশি অস্থির হয়ে ভাবল, "এই এক কৌশল ব্যবহার করব কি না… কিন্তু যদি নিয়ন্ত্রণ হারাই…" সে আচিনের লুকানো জায়গার দিকে তাকাল। চিলং তাকে চিন্তা করার সময় দিল না, এক ঝটিতে এসে লেজের আঘাত দিল, চেনশি পাথর ছুঁড়ে মিশ্রিত শক্তি দিয়ে আঘাত করল, দুজনেই ভেসে গেল। আকাশে কুয়াশায় একটি বিশাল ফাঁকা সৃষ্টি হল। চেনশি ভারসাম্য বজায় রেখে সিদ্ধান্ত নিল দ্রুত লড়াই শেষ করবে, সরাসরি চিলংয়ের দিকে ছুটে গেল, মাটিতে পড়া একটি পাথর তুলে হাতে নিল, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, "এই আঘাতের জন্য বহুদিন প্রস্তুতি নিয়েছি, চিলং, দেখ তোমার বিপক্ষে降魔大圣ের অস্ত্র। এই মুহূর্তে, ‘靖妖傩舞’!" হঠাৎ চেনশির রক্ত জাগ্রত হয়ে উঠল, তার শরীরে এক এক করে ড্রাগনের আঁশ ফুটে উঠল, শক্তি প্রবাহিত হল, পৃথিবীর বন্ধন কঠোরভাবে কম্পিত হতে লাগল, তারপর ফিরে命座-তে চলে গেল, অসীম仙力 তার শরীর পূর্ণ করল। চেনশি মন্ত্রপট খুলে ‘靖妖傩舞’ চালু করল, ভয়ঙ্কর仙力 ভেতর থেকে বহির্গত হল, আগুনের শিখা জ্বলে উঠল। চিলং বিস্মিত হয়ে বলল, "业障? তুমি কি এমনভাবে业障শক্তি ব্যবহার করছ?" "আশ্চর্য! তুমি আমার শরীরে থাকা সময় যা সংগ্রহ করেছিলে, আজ আমি ব্যবহার করছি!" আগে সে এই নৃত্য চালাতে পারত না, কিন্তু পৃথিবীর বন্ধনে অন্য একটি শক্তি ছিল যা তাকে ‘靖妖傩舞’ চালাতে সাহায্য করল,业障শক্তি মিশিয়ে চেনশির শক্তি অনেক বেড়ে গেল, চিলংয়ের威压ও ছাপিয়ে গেল। চেনশির স্বর্ণালী চোখ ঝলমল করতে লাগল, তার গতি চরমে পৌঁছল, মুহূর্তে চিলংয়ের সামনে উপস্থিত হল। "কি…" চিলং হঠাৎ অবাক হয়ে পড়ল। চেনশি তার ভোঁতা দিয়ে মাটিতে ঠেকিয়ে, চিলংয়ের অবিশ্বাস্য চোখের সামনে আকাশে লাফ দিয়ে ঘুরল, পরে অস্ত্রের হাতল ধরল,仙力 আর业障শক্তি মিশ্রিত পাথরের অস্ত্র রক্তিম অর্ধচন্দ্র আকৃতি কেটে নিচে আঘাত করল। "মরো!" চিলংয়ের চোখে ভয় প্রকাশ পেল।