একশো আটতম অধ্যায়: এ তো একেবারে মর্ত্যের স্বর্গ
সমুদ্রতীরের আবহাওয়া অস্থির; দুপুরে যখন রোদ ছিল, তখনই মেঘ ঘন হয়ে এলো, বাতাস জমাটবদ্ধ ও আর্দ্র হয়ে গেল, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল। কিন্তু বেশি সময় লাগল না, হঠাৎ বাতাস বেগে বইতে শুরু করল এবং বৃষ্টি পড়তে শুরু করল।
গাছের পাতাগুলো ঝড়ে টুপটাপ শব্দে নড়ছিল, ভয় পেয়ে ছোট ছোট শিয়ালগুলো লুকিয়ে গেল। বৃষ্টির ফোঁটা মাটিতে পড়ে ঝনঝন করে শব্দ করছিল, স্বাভাবিক মসৃণ পথ কাদা-মাটি হয়ে যেতে শুরু করল।
সাদা শিয়ালের বনে হাঁটতে হাঁটতে আকাশ থেকে পড়া বৃষ্টির পুকুরে পা পড়ল, জুতো আর প্যান্ট কাদা-মাখা হয়ে পড়ল।
আকিন মাথা ঢেকে বৃষ্টির থেকে নিজেকে রক্ষা করতে গিয়ে বেগ পেতে বলে উঠল, "দ্রুত দৌড়াও, সামনে গ্রামের কাছে কোথাও যাই বৃষ্টির আশ্রয় নিই!"
কিছুক্ষণ দৌড়ানোর পর আকিন চেনার পা চিহ্ন পেল না। ফিরে তাকিয়ে দেখল চেনা একা একা ছাতা ধরে ধীরে ধীরে হাঁটছে, একদম নিশ্চিন্ত।
"তুমি এই জগতে কি অবসর কাটাচ্ছ?" আকিন ছাতার নিচে ঢুকে চেনার সঙ্গে এক ছাতার মধ্যে গুটিয়ে পড়ল।
"ছাতা ছিল তুমি আগে কেন বের করলি না?"
"ভুলে গেছিলাম, এখনই মনে পড়ল," চেনা আকাশ থেকে ভিজে যাওয়া আকিনকে দেখে ঠোঁট কুঁচকে বলল, "শিয়াংলিং আমাকে ছাতা দিয়েছিল, খুব ভালো, একজন পুরুষের বাইরে গেলে একজন নারীকে তার খেয়াল রাখতে হয়।"
আকিন ঠোঁট সঁকোলো দিয়ে বলল, "তুমি তো আমার প্রতিরক্ষা ভেঙে দিতে চাও।"
তারা দুজন এক ছাতার নিচে গুটিয়ে বৃষ্টিতে হাঁটছিল, কিন্তু ছাতা এক ব্যক্তির জন্য, খুব বড় নয়, তাই দুইজন একসঙ্গে পুরোপুরি ঢেকে যেতে পারছিল না। কিছুক্ষণ পর দুজনের কাঁধ ভিজে গেল।
চেনা ভিজে যাওয়া অনুভব করে ভ্রু চড়ালো, এই অনুভূতি সে পছন্দ করে না, সবসময় শুষ্ক থাকা তার জন্য সবচেয়ে আরামদায়ক।
আকিন এটা দেখে বুঝতে পারল এবং বৃষ্টির মধ্যে একা চলতে চাইল, কিন্তু চেনা আগেভাগে ছাতা তার হাতে ছুঁড়ে দিয়ে নিজে বাইরে চলে গেল।
"দুটো মানুষ এক ছাতা দিয়ে ঢেকে যেতে পারে না, তুমি নাও, ভিজে যেও না, কারণ তুমি তো সাধারণ মানুষ..."
"চেনা..."
মনের ভিতর কোনো উষ্ণ স্রোত বয়ে গেল, আকিন চোখ ভিজে উঠল, দ্রুত বলল, "এটা হয় না, এটা শিয়াংলিংয়ের জন্য, আমি পারব না..."
হঠাৎ বজ্রপাতের মতো আওয়াজ হলো।
মাটির উপর একটি পাথরের ছাউনির মতো স্থাপন উঠে এল, সোজাসুজি, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, টেবিল-কাঠের চেয়ার সবকিছু প্রস্তুত।
চেনা এক পা দিয়ে উঠল, ভেজা চুল ছেঁটে বলল, "তুমি সাধারণ মানুষ, আর আমি আলাদা, ছোট বৃষ্টিতে আমার তো প্রভাব পড়বে না... তুমিই বলেছিলে পারবে না?"
আকিন একদৃষ্টিতে তাকিয়ে ঠান্ডা মুখে বলল, "কিছু না, মজা করছিলাম।"
এভাবেই, প্রবল বৃষ্টির মাঝে আকিন একা ছাতা হাতে হাঁটছিল, চেনা পাথরের ছাউনির মধ্যে বসে ছিল, ছাউনিটা তার নিয়ন্ত্রণে মাটির উপর সরতে লাগল, আকিনের পেছনে লেগে।
"একসাথে আসতে চাইছ না একটু বিশ্রাম নিতে?" চেনা উৎসাহে বলল।
"না।"
"জুতো গুলো তো কাদা হয়ে গেছে।"
"আমি নিজে পরিষ্কার করব।"
"আরে আমি তো মজা করছিলাম।"
"জানি।"
"তাহলে তুমি কেন আসছ না?"
"আমি হাঁটা ভালোবাসি।"
"......."
একদম মনোযোগ দেয় না!
চেনা ভ্রু চেপে ধরল, দাঁত গুঁজে বলল, "ঠিক আছে, আমি বড় কৌশল দেখাব।"
"কোন কৌশলই আমাকে নাড়াতে পারবে না।"
...
"চিয়ার্স!"
আকিন হাসতে হাসতে একটি ডিওনাট ককটেল গিলে ফেলল।
"আরাম লাগছে।"
চেনা মাথা নাড়ল, "তোমার এভাবে ককটেল খাওয়া ঠিক?"
আকিন লজ্জায় মাথা খোঁচালো, "অনেক দিন পর খাচ্ছি, দাদা, আর আছে?"
চেনা হাসিমুখে আরেক গ্লাস ভরল, মজা করে বলল, "একটু নিয়ম মেনে খাও, সামান্য মদ আর ঠান্ডা খাবারের সাথে তুমি না সামলাতে পারবে?"
"ডিওনাট ককটেল, শিয়াংলিং যত্ন করে তৈরি করেছে, আর এর চেয়ে ভালো কি আছে?" আকিন মাথা নাড়িয়ে বলল।
"হুম, তোমার কথা শুনতে ভালো লাগছে।"
বৃষ্টি এতটাই প্রবল যে চেনা হঠাৎ মুনান রেস্তোরাঁ যাওয়ার পরিকল্পনা বাতিল করে পাথরের ছাউনিটা নিকটবর্তী সমুদ্রতীরে নিয়ে এল এবং আকিনের সাথে মদ পান করল।
আকাশ এখনও মেঘলা, বৃষ্টি এক ঘণ্টা ধরে পড়ছে, থামার কোনো লক্ষণ নেই।
বৃষ্টির ফোঁটা সমুদ্রতটে পড়ে, পুরো সমুদ্র এমন যেন ফুটন্ত জল, ঝনঝন শব্দ করছে পাথরের ছাউনির উপর পড়ে।
কিছু শিয়াল বৃষ্টি থেকে লুকানোর সময় পায়নি, আতঙ্কিত হয়ে ছাউনিতে ঢুকে পড়ল, দুই মানুষকে মদ পান করতে দেখে এতটাই চুপচাপ হল যে বৃষ্টির পানি পর্যন্ত ঝাঁকায় না।
কিন্তু বৃষ্টি এত প্রবল যে তারা ছাউনির মধ্যে শান্ত হয়ে বসে রইল, কিছুক্ষণ পর দেখে মানুষগুলো কোনো হঠাৎ আচরণ করছে না, তাই ছোট ছোট শিয়ালগুলো একে অপরকে পরিষ্কার করতে লেগে গেল।
চেনা মজা পেয়ে বলল, "আমাদের এই জায়গা এখন জরুরি আশ্রয়স্থল হয়ে গেল।"
আকিন দুঃখিত হয়ে ছোট ছোট শিয়ালগুলো দেখে বলল, "দুর্ভাগ্য, ওরা ভিজে গেছে, না হলে আলিঙ্গন করে আদর করতে পারতাম।"
"তুমি কি দুর্গন্ধ পেতে ভয় পাও?"
"কে বলেছে শিয়ালের গন্ধ আছে?" আকিন গুরুত্ব সহকারে বলল, "শিয়ালের সাধারণত কোনো গন্ধ থাকে না, যাদের গন্ধ থাকে তা প্রস্রাবের গন্ধ বা আতঙ্কিত সময়ে নিজেদের রক্ষা করার জন্য নির্গত গন্ধ। দেখো ওরা কত পরিচ্ছন্ন, গন্ধ থাকবে না।"
চেনা ভাবল, মাথা নেড়ে জানালো সে শিখেছে। তারপর রহস্যময় মুখে বলল, "শুনো, এসব বাদ দাও, আমি তোমাকে এমন একটা ভালো জায়গায় নিয়ে যাব, যেখানে তুমি আনন্দ করবে।"
আকিন চোখ বড় করে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি বলছ... কী ভালো জায়গা?"
"অবশ্যই এটা এমন জায়গা যেখানে তোমার চারপাশে সবাই থাকবে, যেন স্বর্গরাজ্য।"
আকিনের গাল লাল হয়ে গেল, সে লজ্জায় হাত দোলাতে লাগল, মনে পড়ল আগে যে লজ্জাজনক স্বপ্ন দেখেছিল।
"এটা... এটা ঠিক না..."
চেনা হাসিমুখে বলল, "কেন ঠিক না, এখানে তো কেউ কিছু বলে না, তুমি যাকে চাও তাকে আলিঙ্গন করো।"
"এটা খুব অবৈধ, খুব অবৈধ!" আকিন মাথা নেড়ে বলল, চেনাকে দেখে অবাক হল যে সে এত চমৎকার চেহারার হলেও আসলে কতটা ভণ্ড।
বন্ধু হিসেবে সে চেনাকে ভুল করতে দিতে চায় না, যাতে সে শিয়াংলিংকে কষ্ট না দেয়।
"চেনা!" আকিন হঠাৎ চিৎকার করল।
চারপাশের ছোট শিয়ালগুলো ভয়ে কুঁকড়ে গেল।
"শিয়াসে মন্দিরে অনেক প্রজাতি আছে, পরী, পুতুল, বড় কমলা... হুম? তুমি এত জোরে কেন?"
চেনা বিড়ালদের কথা ভাবছিল, হঠাৎ আকিনের চিৎকারে অবাক হল।
"তুমি কি শিয়াংলিংয়ের প্রতি সৎ? হুম? বড় কমলা? কী বড় কমলা?"
আকিন ঠিক ভাবছিল চেনাকে ভালো করে ডেকে শাসাব, কিন্তু হঠাৎ থমকে গেল।
"কমলা বিড়াল।" চেনা অদ্ভুত মুখে আকিনকে দেখল, "কী শিয়াংলিংকে কষ্ট দেয়া? আমি তোমাকে বিড়াল গালার জন্য নিয়ে যাচ্ছি।"
"বিড়াল গাল?" আকিন অবিশ্বাসের সাথে চেনাকে দেখল, তারপর বোঝল, "তুমি যা বলেছিলে 'চারপাশে সবাই, স্বর্গরাজ্য' মানে বিড়াল গাল?"
"না হলে কী?"
চেনা অবাক আকিনকে দেখে হঠাৎ বুঝতে পারল, ঘৃণার সাথে একটু পিছনে সরল।
"তুমি এই মানুষ, এত সুন্দর মুখ হলেও এত নোংরা চিন্তা! নিশ্চয় মজাই করছিলে? আমি অপমানিত! ভণ্ড, আমার মদ আস্তে দাও!"
আকিন এই কথায় ব্যথিত হল।
এগুলো তো আমার কথাই!
আকিন রাগে চেনাকে দোষ দিল, "তুমি বিড়ালের কথা বলনি, তুমি যা বলেছিলে তাই ভুল বোঝাবুঝি সৃষ্টি করল, তুমি নিজেকে একটু ভাবো না?"
চেনা চিবিয়ে ভাবল, বুঝল তার কথা একটু অবিশ্বাস্য ছিল, মাথা নেড়ে ভাবল পরের বার ইয়িংয়ের কাছে আর না যাবে।
"সব ভুল বোঝাবুঝি, আমি তোমাকে আঘাত পেয়ে সহজে ভেঙে পড়তে চাইনি..."
"তাহলে পরিষ্কার বলো।"
...
বৃষ্টি এখনো পড়ছে, একটু কমে গেছে, কিন্তু থামেনি।
টপটপ টপটপ।
দূরে, এক ছোট মেয়েটি বৃষ্টির মধ্যে পানি ছিটিয়ে নিয়ে এক উড়ন্ত খেলনা নিয়ে পাথরের ছাউনির দিকে দৌড়াচ্ছে।