একশো ছয়তম অধ্যায়: দিনের বেলা গভীর ঘুমে মগ্ন ছোট্ট সোনা
পরদিন আচিন সূর্যের তাপে ঘুম থেকে জেগে উঠল। জেগে দেখে ছেনশি তখনও নাক ডেকে ঘুমোচ্ছে।
এক থাপ্পড়ে মুখের মশা মেরে আচিন চারপাশে হতভম্বের মতো তাকাল। তারপর মুখ ঘষে ছেনশিকে লাথি মেরে জাগিয়ে তুলল।
“ছেনশি, ছেনশি, ওঠো।”
“হুম?” ছেনশিও আচিনের মতোই ঘুমজড়ানো মুখে তাকাল। বহুদিন পর সে এমন নিশ্চিন্তে ঘুমিয়েছে।
“এত মশা! প্রায় কামড়ে মেরে ফেলেছিল আমাকে। তুমি এত আরামে ঘুমোলে কী করে?” হাতে লেগে থাকা রক্তের দাগের দিকে তাকিয়ে আচিনের মাথা ধরল। বাইরে বেরিয়ে থাকা কবজি আর মুখজুড়ে লাল লাল দাগ।
“তাই নাকি?” ছেনশি পাশে জমে থাকা মৃত মশাগুলোর দিকে তাকিয়ে বলল, “চি-রক্ত এমন তুচ্ছ মশার সহ্য করার ক্ষমতার বাইরে। আমি যদি পুরো চাপময় শক্তি ছেড়ে দিতাম, তাহলে ওরা দূর থেকেই চাপে মরে যেত।”
আচিন: “...”
এখন এসব নিয়ে বড়াই করার সময় নাকি?
সে তাড়াতাড়ি বলল, “চলো, সূর্য তো প্রায় দুপুরের মাথায় উঠে গেছে...”
“এত তাড়া কিসের? আগে মুখ-হাত ধুতে হবে, তারপর খাওয়াদাওয়া...”
ছেনশির এই ঢিলেঢালা ভাব দেখে আচিন অস্থির হয়ে উঠল। হয়তো আজই ছেনশি সম্পূর্ণভাবে অতীতের বাঁধন থেকে মুক্ত হতে পারবে। যাকে খুশি তার সঙ্গে কথা বলতে পারবে। সুন্দর ভবিষ্যতের কথা ভাবতেই আচিন আর অপেক্ষা করতে পারছিল না।
“খাওয়াদাওয়া পরে হবে, আগে তাড়াতাড়ি মুখ-হাত ধুয়ে বেরোও।”
“আচ্ছা আচ্ছা, তোমার কথাই শুনছি।”
অনিচ্ছায় ছেনশি উঠে বসে শরীর টানটান করে নিল। তারপর একটি জল-স্লাইম ধরে ফাটিয়ে তার ভেতরের মৌলিক শক্তি ছড়িয়ে দিল, আর সেই জলেই মুখ ধোয়া ও দাঁত মাজা শুরু করল।
আচিনের অস্থির চেহারা দেখে ছেনশি মনে মনে ভাবল, এভাবে চলা ঠিক নয়। যদি ইয়ায়ে মিকো তাকে সারাতে না পারে, তাহলে এই লোকটা হয়তো ঘটনাস্থলেই নিজের স্বপ্ন হারিয়ে ফেলবে।
“আগে থেকেই বলে রাখছি, সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্যও মানসিকভাবে প্রস্তুত থেকো। ইয়ায়ে—”
“আমি জানি।” আচিন গম্ভীরভাবে বলল, “তবু মানুষকে তো ভালো কিছুর আশাই করতে হয়।”
ছেনশি কিছুক্ষণ নির্বাক হয়ে রইল। তুমি এখনও বড়ই কাঁচা। সেই সময় আমিও তো... না, দাঁড়াও, খুব বেশিদিন আগের কথা নয়। তখন আমিও সম্রাটের মূর্তি পাওয়ার জন্য পরের চেষ্টাতেই মিলবে—এই আশায় ছিলাম। শেষে নিশ্চিত গ্যারান্টির পুরো সীমা পর্যন্ত গিয়ে তবেই পেয়েছিলাম।
“চলো চলো।”
সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে আচিন ছেনশিকে টেনে পাহাড়ে ওঠা শুরু করল।
ভাঙা সেতু, খাড়া খাদ, ভাসমান পাথর আর বজ্র-সংযোগ পেরিয়ে যাওয়ার পর—
“আমি আর পারছি না। একটু জিরোতে হবে।”
ছেনশি সিঁড়ির ওপর ধপ করে বসে পড়ল। কোনোভাবেই আর এগোতে রাজি নয়।
কে ভেবেছিল, সবার আগে হার মানবে ছেনশিই!
“তুমি তো ভীষণ দুর্বল! গতরাতে আমাকেই মেয়েদের মতো বলছিলে, এখন নিজের অবস্থা দেখো...” আচিন কোমরে হাত রেখে ছেনশিকে খোঁচা দিল।
কিন্তু সে একজনের নির্লজ্জতার মাত্রা কম করে ভেবেছিল।
“মেয়ের মতোই যদি হই, তাতে কী? যাই হোক, আমি একটু বিশ্রাম নেব।”
ছেনশি হেরে গেল বজ্র-সংযোগের কাছে।
ইনারুমায় এসে কোন জিনিসটির সঙ্গে ছেনশির সবচেয়ে বেশি মানিয়ে নিতে কষ্ট হয়েছে—এই বজ্র-সংযোগ নিঃসন্দেহে তার মধ্যে অন্যতম।
আকাশে উড়তে উড়তে মাথা ঘুরে যায়, তার ওপর বজ্র-সংযোগগুলোও এত ঘন ঘন সাজানো যে পথ ঠিকমতো ধরতে না পারলে সহজেই পাহাড়ে গিয়ে ধাক্কা খেতে হয়। ছেনশি ইতিমধ্যেই তিন-চারবার পাহাড়ে ধাক্কা খেয়েছে।
ধাক্কায় ঝিমঝিম করা মাথা ঘষতে ঘষতে ছেনশি বলল, “শোনো, আমি যদি পাথরের স্তম্ভ খুলে সোজা ওপরে উঠে যাই, তাহলে হয় না? এই অভিশপ্ত পাহাড় বেয়ে ওঠা কী যে যন্ত্রণার...”
আচিন দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল, “শর্টকাট নেওয়া যাবে না! আমাদের আন্তরিক মন নিয়ে, পা মাটিতে রেখে, ধীরে ধীরে ভক্তিভরে মন্দিরে উঠতে হবে। তাহলেই ইয়ায়ে মিকো মহাশয়া আমাদের মনের কথা বুঝবেন।”
আসলে সে শুধু ছেনশিকে বিপদে পড়তে দেখে মজা নিতে চাইছিল।
দেবতার সঙ্গে পাল্লা দেওয়া, দ্রাগন-রাজা রুয়োতোহর সঙ্গে লড়াই করা, অদম্য ছেনশি শেষ পর্যন্ত সামান্য বজ্র-সংযোগের কাছে পরাজিত হয়েছে।
ছেনশির মনে হলো তার মাথা যেন আরও কয়েক গুণ বড় হয়ে গেছে। সে অসহায়ভাবে বলল, “ভাই, আমাদের কাছে তো পরিচয়চিহ্ন আছে। সরাসরি গিয়ে দেখা করতে পারব। তাহলে আবার মনের কথা দেখানোর এত আয়োজন কেন?”
“এত কথা নয়, চলো চলো।” আচিন তখনও তাকে টেনে নিয়ে চলেছে।
“এত তাড়া কিসের? পাশে ওই ছোট্ট বাচ্চাটাকে দেখো—দিনদুপুরে ঘুমোচ্ছে, কী আরাম! আমাদের মতো মানুষের আদর্শ হওয়ার যোগ্য।”
“ছোট্ট বাচ্চা?”
আচিন হতভম্ব হয়ে গেল। কৌতূহলী চোখে চারদিকে তাকাল, কিন্তু একটি পাখিও দেখা গেল না। বাচ্চা এল কোথা থেকে?
“অজুহাত দিও না, চলো চলো।”
“না, সত্যিই বলছি।” ছেনশি আচিনের হাত ঝটকা দিয়ে সরিয়ে পাশের দেয়ালে ঝোলানো একটি ঘুড়ির দিকে আঙুল দেখাল, “ওটাই।”
“ঘুড়ি?” আচিন বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি নিশ্চয়ই বলতে চাইছ, ওটা ওই বাচ্চাটার ঘুড়ি... সত্যি, এটাকেও তুমি এত লম্বা করে টেনে নিয়ে গেলে!”
আচিন এগিয়ে গিয়ে ঘুড়িটা নামানোর জন্য হাত বাড়াল। তার হাত ঘুড়িটাকে ছোঁয়া মাত্রই সেটি পট করে ফেটে গেল এবং মাথায় হুড পরা এক ছোট্ট মেয়েতে রূপ নিল।
রূপ বদল খোলার পর সায়ু এক পা পিছিয়ে দেয়ালের সঙ্গে সেঁটে গেল। দুই মুঠো শক্ত করে ভয়ের ভঙ্গিতে তুলে ধরে চিৎকার করল, “ইয়া! সায়ুকে মন্দিরের দিদি ধরে ফেলেছে!”
আচিন কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল। সামনে থাকা মেয়েটি উল্টো তাকে দেখে ভয়ে কুঁকড়ে গেছে—এ অবস্থায় কী প্রতিক্রিয়া দেখানো উচিত, সে বুঝতে পারল না।
পরিচিত বকাঝকার শব্দ না শুনে সায়ু চোখের পাতা ফাঁক করে উঁকি দিল। নিশ্চিত হলো, সে মন্দিরের দিদি নয়, বরং এক অচেনা পুরুষ। সঙ্গে সঙ্গে হাত নামিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“ভীষণ ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম। ভাবলাম, বুঝি আর নিশ্চিন্তে ঘুমোতে পারব না...”
ছেনশি বিস্মিত হয়ে আচিনের দিকে তাকাল, “ওহো, তুমি তো ভয়ই পাওনি!”
আচিন মাথা চুলকে বলল, “আমি ভেবেছিলাম কিচিবোশি বুঝি...”
ছেনশি হো হো করে হেসে উঠল, “তুমি যদি একটা বাচ্চার ভয়েও আঁতকে উঠতে, তাহলে তো আমি হাসতে হাসতে মরে যেতাম!”
ছেনশি আচিনের সঙ্গে কথা বলার সময় মনের মাধ্যমে যোগাযোগ করছিল না। তাই তার কথাগুলো সায়ুর কানে একেবারে স্পষ্টভাবেই পৌঁছাল।
কিন্তু আচিন সামনে দাঁড়িয়ে ছেনশিকে আড়াল করে রেখেছিল। ফলে সায়ু ভেবেছিল কথাগুলো আচিনই বলেছে। সে চোখ বড় বড় করে নিজের পক্ষ সমর্থন করে চেঁচিয়ে উঠল, “সায়ুকে বাচ্চা বলা যাবে না! সায়ু শুধু এখনও লম্বা হয়ে ওঠেনি!”
নির্দোষ হয়েও ছোট্ট মেয়েটির ধমক খেয়ে আচিন কিছু বলতে পারল না। অভিমানী ভঙ্গিতে একটু সরে দাঁড়াল।
ছেনশি শরীরটা পেছনে হেলিয়ে সায়ুর দৃষ্টিসীমায় এসে মিটিমিটি হেসে অভিবাদন জানাল, “ওহো, সায়ু বাচ্চা!”
“ইয়া! আমি তো বলেইছি, সায়ু—আরে? ছেনশি?” সায়ু মাথা চুলকে সন্দিগ্ধভাবে বলল, “তুমি তো লিউয়ে ফিরে গিয়েছিলে? উম, এক মিনিট!”
হঠাৎ সায়ু অস্থির হয়ে উঠল। চোখ কুঁচকে চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ওই বিরক্তিকর লোকটা কি তোমার সঙ্গে আসেনি?”
“না তো।” ছেনশি মাথা নাড়ল। সায়ু যে তোমার কথা বলছে, তা বুঝতে পেরে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তোমাকে গুরু করে নেওয়ার জন্য তোমাকে এখনও বিরক্ত করছে নাকি?”
সায়ুর রহস্যময় চলাফেরা তোমাকে ভীষণ মুগ্ধ করেছিল। সে সায়ুর কাছে শিষ্যত্ব নেওয়ার জন্য অনুরোধ করে তার কাছ থেকে গুপ্ত কৌশল শেখার আশা করত। সারাদিন কাজ ফাঁকি দিয়ে ঘুমিয়ে বেড়ানো সায়ুর অবশ্য তাকে শেখানোর মতো কোনো সময় ছিল না। কিন্তু তোমা তাকে দেখলেই পিছু নিত। ফলে নিজের ঘুমের সময় নষ্ট করে চলা এই অসচেতন লোকটিকে নিয়ে সায়ুর মাথাব্যথার অন্ত ছিল না।
তখন ছেনশিও তোমার সঙ্গে ঘুরত। সে ভেবেছিল, তোমার আগ্রহ হয়তো কয়েক মিনিটের বেশি টিকবে না। কে জানত, তুমি সত্যিই এতটা সিরিয়াস—এখনও সায়ুর শিষ্য হওয়ার চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলোনি।
সায়ু এবার স্বস্তি পেল।
“হুঁ... তা হলে ভালো। ওই বিরক্তিকর লোকটার উচিত নিজের কাজ সামলানো। সায়ুরও তো কাজ আছে। হ্যাঁ, নিশ্চিন্তে ঘুমোনোটাই আমার কাজ...”
এরপর সায়ু চোখ ঘষতে ঘষতে বলল, “আচ্ছা, তোমরা কি মন্দিরের দিদিদের সঙ্গে দেখা করতে পাহাড়ে উঠছ?”
“ঠিক তাই। মন্দিরের প্রধান পুরোহিতা ইয়ায়ে মিকো মহাশয়া কি আছেন?” ছেনশি জিজ্ঞেস করল।
সায়ু ছোট্ট মাথাটা দুলিয়ে বলল, “তুমি কি প্রধান পুরোহিতা ইয়ায়ে মিকোর কথা বলছ? তার তো সারাদিন বিশেষ কোনো কাজ থাকে না, অবশ্যই আছেন। তোমরা এখন পাহাড়ে উঠবে? তা হলে আমাকে একটা সাহায্য করো। মন্দিরের দিদিরা যদি আমার কথা জিজ্ঞেস করেন, বলবে যে আমাকে দেখোনি।”
সায়ুর আদুরে চেহারা দেখে ছেনশির তাকে একটু খেপাতে ইচ্ছে হলো।
“কিন্তু মন্দিরের দিদিরা যদি আমাদের বিশ্বাস না করেন? তখন কীভাবে প্রমাণ দেব?”
সায়ু মুখটা তুলে গম্ভীরভাবে বলল,
“বলবে, সায়ুই তোমাদের এমন বলতে বলেছে। সায়ু বলেছে—এ কথা শুনলে মন্দিরের দিদিরা নিশ্চয়ই বিশ্বাস করবেন!”
আচিন একেবারেই ভদ্রতা না দেখিয়ে হেসে ফেলল।