পঞ্চাশতম অধ্যায়: এ স্থান আমার জন্য কী অর্থ বহন করে?
辰শি ও শ্যাংলিং শেষ পর্যন্ত খালি হাতে ফিরে এল, তারা ঠিক করল সরাসরি লি ইউয়ে ফেরত যাবে।
পথের মাঝখানে তারা ইয়ুহেং-এর দল ও আরও অনেক চিয়েন ইয়ান সেনা দেখে, যারা তিয়ানচিউ উপত্যকার দিকে ছুটে যাচ্ছে।
সংক্ষেপে জানানো হল যে কেচিং এখন নিরাপদে আছেন, এবং সমস্ত অবস্থান জানিয়ে দিলেন। উপ-অধিনায়ক কৃতজ্ঞতায় চোখে জল এনে, পরে তাকে মদ খাওয়ানোর প্রতিশ্রুতি দিয়ে তাড়াহুড়ো করে চলে গেলেন।
এই কথা শুনে辰শি একটু হতবাক হয়ে গেল, তুমি এমনভাবে কথা বলছ দেখে মনে হচ্ছে তুমি নিরাপদে ফিরে আসতে পারবে না...
শহরে ফিরে, শ্যাংলিং আগে বাড়ি চলে গেল, পথিমধ্যে দুজনে অনেক খাবার সংগ্রহ করেছে, সেগুলো ওয়ানমিন হলে নিয়ে গিয়ে প্রস্তুত করতে হবে।辰শি তখন ঝোংলি-র কাছে গেল, জানতে চাইল তিনি কি জানেন প্রাচীন শিলা ড্রাকোলিস্ক-এর শরীরের সেই স্ফটিকটি কী, কারণ ওটা হাতে নিলে সবসময় এক ধরনের বিশেষ শক্তি অনুভব হয়, এমনকি辰শি-র মনে হয় ওটা খেয়ে ফেলা উচিত।
辰শি অনেকক্ষণ খুঁজে অবশেষে পাথরের দোকান "জিয়েচুই হ্যাং"-এ ঝোংলি-কে খুঁজে পেল।
ওয়াংশেং হলের তরুণী কর্মচারী তার সঙ্গে ছিলেন, হাতে একটা নোটবুক নিয়ে কিছু লিখছিলেন।
ঝোংলি তখন কিছু শিপো খেলাচ্ছিলেন, প্রশংসা করে বললেন, “শিপো আহরণ করা সহজ নয়, প্রতিটিই অমূল্য, আর এই দুটি টুকরো গুণ ও সৌন্দর্যে চূড়ান্ত। কিনবে না, খুবই দুঃখের।”
তরুণী সঙ্গে সঙ্গে হিসাব লিখে নিলেন।
“ঝোংলি স্যার!”辰শি এগিয়ে এসে অভিবাদন জানাল।
ঝোংলি ফিরে তাকিয়ে বললেন, “辰শি ছোট বন্ধু, তুমি আর শ্যাংলিং এই সফরে কিছু পেয়েছ?”
辰শি ঠোঁট বাঁকাল, কী-ই বা পাব, ট্রাভেলার যেখানে গেছে, কিছুই বাকি নেই।
তিনি চারপাশে তাকিয়ে, পুরনো শিলা ড্রাকোলিস্ক-এর শরীর থেকে পাওয়া স্ফটিকটি বের করলেন, “ঝোংলি স্যার, আপনি কি একে চিনতে পারেন?”
ঝোংলি স্ফটিকটি নিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, কিছুটা অবাক হলেন, “এ তো অপূর্ণ যাদু রত্ন নয় কি?”
辰শি-র চোখ ঝলমল করে উঠল, ঝোংলি সত্যিই বিশেষজ্ঞ, “এটার কী ব্যবহার?”
ঝোংলি কিছুক্ষণ চিন্তা করে তরুণীকে বললেন, “আজ এখানেই শেষ করি। বিলটা... উত্তর দেশের ব্যাংকে পাঠিয়ে দাও।”
তরুণী মাথা নেড়ে বিদায় নিয়ে চলে গেলেন।
“辰শি ছোট বন্ধু, এদিকে এসো।”
দু’জনে ‘কুয়াইকাও চেন’-এর দোকানে গিয়ে বসল, কিছু হালকা খাবার অর্ডার করে খেতে খেতে গল্প করতে লাগলেন।
“এটা কি প্রাচীন শিলা ড্রাকোলিস্ক-এর শরীর থেকে পেয়েছ?” ঝোংলি চা রেখে জিজ্ঞাসা করলেন।
“দক্ষিণ স্বর্গের দরজায় একটা প্রাচীন শিলা ড্রাকোলিস্ক দেখা গিয়েছিল, কেচিং সেটাকে হত্যা করার পর আমি পেয়েছি। এটা অদ্ভুত, হাতে নিলেই মনে হয় কিছু একটা অনুভব করছি।”
ঝোংলি হাসলেন, “এটি হল প্রাচীন শিলা ড্রাকোলিস্ক-এর প্রাণশক্তির স্ফটিক। যখন এটি পুরোপুরি পরিণত হয়, তখন ড্রাকোলিস্ক অসাধারণ শক্তি পায়। বহু বছর আগেও এমন অনেক ড্রাকোলিস্ক শক্তিতে ভয়ানক হয়ে উঠেছিল। তবে যদি পূর্ণতা না পায়, তখন এটাই অপূর্ণ যাদু রত্ন।
তুমি বললে, হাতে নিলে অনুভব করো—তাহলে চাও, ওর শক্তি গ্রহণ করতে পারো, হয়তো অবাক করা কিছু পাবে।”
辰শি অবিশ্বাস নিয়ে অপূর্ণ যাদু রত্নটি হাতে নিলেন, ঝোংলি হাসিমুখে ইঙ্গিত দিলেন চেষ্টা করতে।
“ঠিকই আছে...”辰শি ভাবল ঝোংলি বিশ্বাসযোগ্য, হয়তো তার ক্ষতি হবে না।
তিনি মনোযোগ দিয়ে অপূর্ণ যাদু রত্নে নিজের চেতনা ছড়ালেন। চেতনা ছোঁয়া মাত্র, সেটি উষ্ণ স্রোতের মতো辰শি-র চেতনার সাগরে প্রবেশ করল...
辰শি সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেলেন।
ঝোংলি ধীরে ধীরে চা পান করলেন, শান্ত মনে辰শি-র ব্যাগ থেকে সামান্য থাকা মোরা বের করে বিল মেটালেন, তারপর চোখ উল্টানো辰শি-কে টেনে ওয়াংশেং হলে নিয়ে গেলেন।
...
ওয়াংশেং হলের গ্রন্থাগারে ফিরে,辰শি-কে সোফায় শুইয়ে দিলেন, ঝোংলি নিষেধাজ্ঞা দিয়ে ঘরটি সুরক্ষিত করলেন। এরপর辰শি-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি আর বেরিয়ে আসবে না?”
তখন দেখা গেল, অজ্ঞান辰শি হঠাৎ উঠে বসলেন।
“হাজার বছর পরে দেখা, খুব মনে পড়েছে, মোরাক্স।” "辰শি" হাসিমুখে বললেন।
ঝোংলি শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “সত্যিই অনেক দিন পর, শিয়ানইউয়ান।”
“তখন আমি প্রথম এখানে এসে ভুল করে লি ইউয়ে-তে ঢুকে পড়ি, তুমি আমায় ধরে পাহাড়ের বাইরে ছুড়ে দিলে। পরে আমরা ধীরে ধীরে বন্ধু হলাম,” শিয়ানইউয়ান ঝেনউ প্রাচীন স্মৃতি স্মরণ করলেন, “তখন তোমার সঙ্গে দানবদের বিরুদ্ধে লড়তাম, সময় কী দ্রুত কেটে গেল।”
“দুঃখিত, আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারিনি।” ঝোংলি একটু বিষণ্ণ হয়ে বললেন।
“আমি তো এই জগতের নই,辰শি নামের এই ছেলেটিকে সৃষ্টি করতে পারাটাই আমার তৃপ্তি।”
“তুমি辰শি-র জন্য অনেক কিছু করেছ। তার চেতনার গভীরে সেই নিষেধাজ্ঞা তুমি-ই বসিয়েছিলে। তাই আমি তার শরীর পুনর্গঠনের জন্য রক্ত আনলেও কাজ হয়নি, কারণ মূল চেতনা বাধা পেয়েছে...” ঝোংলি বললেন।
“তুমিও কম বলছ না! আমার এই সিল দীর্ঘদিন টিকবে না জানতাম, তুমি আবার ভয়ানক জন্তুর রক্ত এনে, সেই অদ্ভুত পাথরটা তার মূলের সঙ্গে মিশিয়ে দিলে। এবার তো ভালই হল, সিল আর টিকবে না, আমার রেখে যাওয়া আত্মার কণা-ও বিদায় নেবে।”
ঝোংলি অসহায় মুখে বললেন, “জানতাম সিলটি তুমি বসিয়েছ, ভাবিনি তুমি এত মনোযোগ দিয়েছ, আত্মার কণা রেখেছ। আগে জানলে অন্য কিছু করতাম।”
শিয়ানইউয়ান ঝেনউ মুখ বাঁকালেন, “কী করবো! এই ছেলেটা তো সহজ পথ থেকে আসেনি, তাই বাধ্য হয়ে তার মূল চেতনা সিল করেছি, যাতে তার জেনেশান না কেড়ে নিতে পারে।”
ঝোংলি মাথা নেড়ে হাসলেন, “তুমি আমাকে কম ঝামেলায় ফেলো নি।”
“তুমি তো শুধু পাথর নিয়ে খেলো, এসব কী বুঝবে। আমি অন্য জগতের, সব সময় নিজের দেশকে মনে পড়ে, অথচ ফেরার পথ নেই।辰শি-কে পেয়ে, ও-ই আমার একমাত্র আশ্রয়। তখন তার আত্মা শিপোতে লুকিয়ে ছিল, আমি প্রতিদিন ওকে শিক্ষা দিতাম, হাজার বছর ধরে তাকে নিজের সন্তান ভাবতাম। হুঁ, সেই দানব যদি জানত ওর সন্তান আমি নিয়ে গেছি, নিশ্চয়ই কিছু করত, তাই আগেভাগেই বন্দোবস্ত রেখেছিলাম।”
ঝোংলি হেসে বললেন, “তা নয়, বরং সে এতে খুশি।”
শিয়ানইউয়ান মাথা নাড়লেন, “জানি, তাই তো সিল রেখে গেছি, যাতে সে দখল নিতে না পারে। সব দোষ তোমার, কী ভাঙা সিল দিয়েছিলে, আত্মাও আটকাতে পারলে না। আমার বদলানো কৌশলেই তো নুয়োতু ঠিকঠাক বন্দি হল, কিছু হয়নি। তখন তুমি আমার ক্ষমতা মানতে চাও নি, এখন দেখো,辰শি-র জন্য তিনটে সিলই রেখেছ, আরামেই ব্যবহার করছ।”
ঝোংলি বললেন, “এটা এমনি নয়, আমি সুরক্ষার জন্যই নিষেধাজ্ঞা দিয়েছি।”
“আচ্ছা, আর বলো না,” এখানে এসে শিয়ানইউয়ান গভীরভাবে ঝোংলি-র দিকে চাইলেন, “আমি জানি তুমি কী চাও, কিন্তু আমি তোমাকে আটকাতে পারব না। আজকের পর, ওর শেষ সুরক্ষাও তুমি নষ্ট করলে, মোরাক্স, তুমি... আহ, এখন তো আমি কেবল আত্মার অবশেষ, বেশিদিন থাকব না, বাঁচলে থাকতাম তো তোমাকে এক ঘুষি দিতাম।”
ঝোংলি চুপ রইলেন।
শিয়ানইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে ধীর কণ্ঠে বললেন, “ও ছেলে... সেই স্থানটির জন্য উপযুক্ত নয়...”
ঝোংলি অবাক হয়ে কপাল কুঁচকালেন, “এ কথার মানে? আমি কখনো চাইনি ও... আমি শুধু চাই এই উপলক্ষে চিরতরে বিপদ শেষ করতে, এর বেশি কিছু নয়।”
শিয়ানইউয়ান থেমে গেলেন, তারপর হেসে উঠলেন, “হা হা হা, তাহলে তো এটা তোমার কাজ নয়। মোরাক্স, তোমারও তো এমন কিছু আছে যেটা তুমি নিয়ন্ত্রণ করতে পার না...”
ঝোংলি বিরক্ত হলেন, “সব কথা একবারে বলতে পারবে না?”
“না না, আমি চাই তোমার জন্য একটু চমক রেখে যেতে, তুমি তো কম ধোঁকা দাওনি ওকে। আমিও চাই তুমি অস্বস্তিতে থাকো।” শিয়ানইউয়ান উঠে দাঁড়িয়ে আরাম করে শরীর মেললেন।
“তুমি...” ঝোংলি আর কিছু বললেন না।
শিয়ানইউয়ান হেসে বললেন, “আজকের পর আমি চিরতরে চলে যাব, এই তেওয়াটে তোমার ছাড়া কে-ই বা মনে রাখবে ‘শিয়ানইউয়ান ঝেনউ দাদিহ’ এখানে ছিল? মোরাক্স, এক পুরোনো বন্ধুর আত্মার শেষ কণা বিদায় দিচ্ছো, কেমন লাগছে বলো তো?”
ঝোংলি চুপচাপ চোখ বন্ধ করে রইলেন, জানালেন না কী ভাবছেন।
“আর কথা বাড়াব না, মনে হচ্ছে ছেলেটা আমায় খুঁজে পেয়েছে, আমি তার সঙ্গে কথা বলি, নইলে আমার ভাবনা নিয়ে কবরে চলে যাব।”
ঝোংলি নির্বাক।
শিয়ানইউয়ান জানালা দিয়ে লি ইউয়ে-র ব্যস্ত রাস্তার দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বললেন:
“বিদেশে অতিথি হয়ে, কবে না মনে পড়ে আপন ঠিকানা। দীর্ঘ রাতের নেশায় তারার দিকে চেয়ে, এ জগতে আমার কী বা আছে?
আহা, আমি তো শুধু বাড়ি ফিরতে চাই...辰শি-কে তোমার হাতে ছেড়ে দিচ্ছি, তুমি যদি ওকে মেরে ফেলো, আমি তো শান্তি পাব না...”
“হাড়ও ছাই হয়ে গেলে, কী শান্তি না পাওয়া থাকবে।”
“তুমি সত্যিই... থাক, বিদায়।”
“辰শি” সোফায় শুয়ে চোখ বন্ধ করল...
“এ জগতে আমার কী... নাকি, তোমারই বা এ জগতে কী?” অনেকক্ষণ চুপ থেকে ঝোংলি হালকা হাসলেন, “হুঁ, শেষ পর্যন্ত, তুমি তোমার নাম কখনো বললে না। সব বুঝেও আমাকে বললে না, অথচ বললে ওকে রক্ষা করতে...”
তিনি চা হাতে নিলেন, চিন্তায় ডুবে গেলেন, উড়ন্ত কুয়াশা তার মুখ ঢেকে দিল, আনন্দ দুঃখ বোঝা গেল না।
...
辰শি এক স্বপ্ন দেখল।
স্বপ্নে সে নিজেকে এক বিশাল মন্দিরের বাইরে দেখতে পেল।
উপরে তাকিয়ে দেখল, সেখানে লেখা আছে ‘তিয়ানদাও মন্দির’।
“তিয়ানদাও মন্দির? এটাই তো তংচুয়ে বলেছিল সেই শিয়ানইউয়ান দাদিহ-র বাসভবন?”
辰শি বিস্ময়ে ধীরে ধীরে ভেতরে গেল।
মন্দিরের ভেতর নিস্তব্ধ, হালকা ধূপের গন্ধ নাকে এসে লাগছে,辰শি-র আগে কখনো এ গন্ধ পাওয়া হয়নি।
মন্দিরের মাঝে উঁচু আসনে এক দেবমূর্তি স্থাপিত,辰শি চোখ কুঁচকে দেখল, সেটি শিলারাজা সম্রাট নয়।
ধূপের আসনের নিচে একজন বসে,辰শি-র আগের মতোই লম্বা চুল, লম্বা পোশাক পরে, পোশাকের ছবি辰শি-র চেনা, এক যিন-য়াং তায়জী চিহ্ন, যেমন সে ‘বাগুয়া’-য় দেখেছিল।
মনে হল辰শি-কে দেখে তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন।
তিনি একজন মধ্যবয়স্ক মানুষ, ক্লান্ত মুখ, কিন্তু ভ্রুতে অসাধারণ ব্যক্তিত্ব, লম্বা গোঁফ পড়ে আছে, কিছুটা দেবতুল্য, হাসিমুখে辰শি-র দিকে চাইলেন।
“ভাবিনি এত তাড়াতাড়ি দেখা হবে... হুঁ, দুই হাজার বছর তো কম না।”
辰শি চমকে উঠল, “আপনি কে? আমরা কি চিনি?”
“নির্দয় ছেলে, ভুলে গেলে কে তোমাকে রক্ত পাথরে সিল করে পুনর্জন্ম দিয়েছিল?”
“আপনি... শিয়ানইউয়ান ঝেনউ দাদিহ?”辰শি অবাক, “তংচুয়ে তো বলেছিল আপনি অনেক আগে মারা গেছেন?”
“হ্যাঁ, বহু বছর আগে মরেছি, এখন আমি শুধু আত্মার ছায়া।” শিয়ানইউয়ান ঝেনউ辰শি-র কথার রুক্ষতা নিয়ে কিছু বললেন না, শুধু মাথা নেড়ে হাসলেন, “শিয়ানইউয়ান ঝেনউ দাদিহ তো আমি নিজেই নিজের দেয়া ছদ্মনাম, এই জগতে একটু নাম রেখে যাওয়ার জন্য। আমার আসল নাম... বলার মতো নয়, তুমি আমাকে দাওচাং ডাকলেই হবে।”
বলেই তিনি সামনে এক গালিচা বিছিয়ে辰শি-কে বসতে ডাকলেন।
“যেহেতু তুমি এসেছ, বেশি কথা বাড়াব না। এবার তোমার সব প্রশ্নের উত্তর দেব...”