উনসত্তরতম অধ্যায়: ছিদ্রাগনের প্রথম প্রকাশ
— তোরা দু’জন এখানে কীসের মাথা গলাচ্ছিস? — আচ্ছেন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
চন্দ্রশিলা হাসতে হাসতে বলল, — কিছু না, আসলে আলোচনা করছিলাম তুই কেন এত টাকাওয়ালা, সেই বিষয়ে...
চন্দ্রশিলা আচ্ছেনের গল্প শুনে বেশ আবেগাপ্লুত হয়েছিল, খুশিমনে তার কথা ফাঁস করে দিল।
আচ্ছেন: — কী?
বেণ্ডি অবাক হয়ে তাকাল তার দিকে।
— স্যার, আমাকে একটু ব্যাখ্যা করার সুযোগ দিন...
আচ্ছেনের দুঃখী দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে চন্দ্রশিলা আবার খাবারের টেবিলের দিকে তাকাল। টেবিলের খাবার প্রায় শেষ, তবুও সবাই যেন মন ভরাতে পারেনি, তাই সিদ্ধান্ত হলো হঠাৎ করেই আরও কিছু খাওয়া হবে।
কলি স্বেচ্ছায় মাছ ধরতে যেতে চাইল, কিন্তু আলবেদো তাকে আটকে দিল। খাওয়ার জায়গা সমুদ্রের এত কাছে, যদি কাদামাটি উড়ে আসে তাহলে আর খাওয়া যাবে না। একটু আগে যেখানে ওজ পানিতে পড়েছিল, এখনো সেখানে বজ্রের ছড়াছড়ি, উপর দিয়ে ভেসে বেড়াচ্ছে অসাড় হয়ে যাওয়া মাছ-চিংড়ি-কাঁকড়া। এই দৃশ্য দেখে চন্দ্রশিলার হঠাৎ ইনাজুমার “নিরবচ্ছিন্ন ব্লেডের উপত্যকা”-র কথা মনে পড়ে গেল।
ইউং বায়ুর উপাদান দিয়ে বজ্র সরিয়ে দিল, চন্দ্রশিলা পাথরের হাতে এক আঁজলা মাছ-চিংড়ি তুলে নিয়ে এল, ভরপুর নিয়ে গেল প্রস্তুত করতে।
গোবা অ্যানবারের আগেই আগুন জ্বালিয়ে দিল, উৎসবের আসর হয়ে গেল বারবিকিউয়েতে।
সবাই সকালে অনুষ্ঠিত সম্মাননা অনুষ্ঠানের কথা আলোচনা করছিল।
এ বছরের বাতাসফুল উৎসবের মূল আকর্ষণ ছিল এই সম্মাননা অনুষ্ঠান, যেখানে গত কিছুদিনে মন্ড শহরের জন্য বিশেষ অবদান রাখা মানুষদের পুরস্কৃত করা হল।
এরা হল ইউলা, অ্যানবার, নোয়েল, চন্দ্রশিলা, শ্যাংলিং ও কলি।
বিশেষভাবে, এক দুঃসাহসিক গভীর খাদের জাদুকর কলির বোমা চুরি করে নিয়ে গিয়েছিল, ফলে কলিকে বাধ্য হয়ে কৃতিত্ব অর্জন করতে হয়।
উল্লেখযোগ্য, “অগ্রণী নাইট” সম্মানের ঘোষণা ইউলার নাম ওঠার পর বেশ হইচই পড়ে যায়।
পুরনো অভিজাত লরেন্স পরিবারের সন্তান হিসেবে ইউলা মন্ড শহরে খুব বেশি সাদরে গৃহীত নয়।
চন্দ্রশিলা অবাক হয়েছিল কীভাবে ইউলা এতো নেতিবাচক কথাবার্তা উপেক্ষা করতে পারে।
এইসব বিতাড়িত অভিজাতদের নিয়ে চন্দ্রশিলার দারুণ কৌতূহল ছিল, ভাবছিলো পরিচিত হতে পারবে কিনা, তবে ওর শরীর থেকে যে গম্ভীর রাজকীয় ভাব বেরিয়ে আসে, তাতে সে নিজের ইচ্ছা থেকে সরে দাঁড়ালো।
অ্যানবার পরপর কয়েক বছর ধরে “সেরা নাইট” উপাধি পেয়ে এসেছে।
আচ্ছেন এসব অনুষ্ঠানে অংশ নেয় না, না হলে মন্ডবাসীর আত্মার স্তম্ভ, দুধফুল নাইট হিসেবে তার জনপ্রিয়তার জোয়ার কেউ ঠেকাতে পারত না।
নোয়েল যদিও নাইট নয়, তবু গত কয়েক বছরে মন্ড শহরের জন্য যে অবদান রেখেছে, তার জন্য সবার স্বীকৃতি পেয়েছে।
চন্দ্রশিলাকে সবাই চেনে, বাড়ি বানানো ও ছাদ মেরামতের গুরু হিসেবে। যার বাড়িতে সে তৈরি করেছে, সবাই প্রশংসা করেছে। তেভালিনের তাণ্ডবের পর, ধ্বংসপ্রায় মন্ড শহরে প্রায় সব বাড়ি সে একাই তৈরি করেছে।
চন্দ্রশিলার নামে সবচেয়ে উচ্ছ্বসিত চিৎকার উঠল, এত মানুষের দৃষ্টি তার দিকে পড়ায় সে কিছুটা অস্বস্তিতে হাত নাড়িয়ে হাসল।
পেছন ফিরে দেখে ইউংও একইভাবে কৃত্রিম মুখভঙ্গি করছে, তাতে তার মন অনেকটা হালকা হয়।
...
পাইমন কণ্ঠ নকল করে আচ্ছেনের মতো করে দেখানোর পর রেগে যায়, কেন সম্মাননা অনুষ্ঠানে তাকে ডাকেনি, অথচ সে আর বেণ্ডি তো ড্রাগনের বিপর্যয় সমাধানে বড় ভূমিকা রেখেছিল, অথচ শেষে শুধু মঞ্চের নিচে চুপচাপ হাততালি দেবার যন্ত্র হয়ে থাকতে হলো।
চন্দ্রশিলা হেসে ফেলে, ওসাইল ও রক্তড্রাগন রাজা যখন লড়ছিল, পাইমন তো শুধু সৌভাগ্যের প্রতীক হিসেবেই ছিল, বুঝতে বাকি ছিল না তেভালিনের বিরুদ্ধে লড়ার সময়ও পাইমন কী করছিল।
— পাইমন! জানিস কি? — চন্দ্রশিলা পাইমনের অভিযোগ থামিয়ে দিল।
পাইমন অবাক: — কী জানি?
— আমি আর শিংচিউ দু’জন মিলে যত সম্পদ আছে, তা দিয়ে লি ইউয়ের ভিত কেঁপে ওঠে।
— মিথ্যা! তোর অত টাকা কোথায়...!
হঠাৎ পাইমন বুঝে যায় চন্দ্রশিলা আসলে তার আগের কথার জবাব দিচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে রেগে যায়, উড়ে এসে তার চুল টেনে ধরে।
— এই শয়তান গণক!
সবাই হাসি-আনন্দে এক সুন্দর বিকেল কাটিয়ে দেয়।
...
ফিরে এলো মন্ড শহরে। শহর জুড়ে উৎসবের উত্তাপ, আজ বাতাসফুল উৎসব। আচ্ছেন আর লিসা বিরল অবসরে হান্টার হিরন-এ একসঙ্গে খাচ্ছে। কলি ছুটে গিয়ে উত্তেজনায় আচ্ছেনকে আজকের আনন্দের কথা শোনায়।
কলি হাত-পা ছুড়ে বলে: — শ্যাংলিং দিদির রান্না, সুস্বাদের চেয়েও সুস্বাদু!
— চন্দ্রশিলা দাদা তো মায়ের মতো বাতাসের স্লাইমে চড়ে উড়াল দিল, সে বলেছে আমাকে এই খেলা শিখিয়ে দেবে...
চন্দ্রশিলা টের পেল আচ্ছেনের সন্দেহভরা দৃষ্টি তার দিকে, সে তাড়াতাড়ি সরে পড়ল।
ইউং আর বেণ্ডি গেল ড্রাগনের ধ্বংসস্তূপে।
শ্যাংলিংকে ব্লক নিয়ে গেল, গতবার রান্নার প্রতিযোগিতায় হেরে সে বারবার শ্যাংলিংকে চ্যালেঞ্জ জানাতে চায়।
চন্দ্রশিলা আলবেদোর গবেষণাগারে দেখতে পেল মোনাকে, মেয়েটা বোধহয় বেতন পেয়েছে, সুগার থেকে কিছু দরকারি জিনিস নিতে এসেছে।
ডিওনা অ্যাঞ্জেল’স গিফটের দরজার সামনে ডুলাফকে টেনে বের করে আনল, মাতাল বাবার এই অবস্থা দেখে ডিওনা রাগে প্রায় কেঁদে ফেলল।
সূর্য ডুবে যাচ্ছে, চন্দ্রশিলা আগেই আচ্ছেন আর শিংচিউকে বিদায় জানিয়ে একা শহর ছেড়ে বেরিয়ে এল।
কান্নার বন প্রান্তে, এখানেই তার বায়ুর শক্তি জেগেছিল, এক ব্যক্তি পাথরের উপর বসে নির্ভয়ে মাছ ধরছে, যেন চন্দ্রশিলার আসার অপেক্ষাতেই ছিল।
— একা বসে আমাদের সারাদিন খেলা দেখলে, ক্লান্ত লাগেনি?
চন্দ্রশিলা আধা-হাসি মুখে সামনে থাকা রহস্যময় লোকটির দিকে তাকাল।
লোকটা ছিপ নামিয়ে পোশাক ঝেড়ে দাঁড়াল, অবয়বটা চন্দ্রশিলার সঙ্গে অবাক করার মতো মিল, এমনকি পোশাকও এক রকম।
— আমার কাছে সময় তো আঙুল ছোঁয়ার মতো ক্ষণিক, কতক্ষণ গেল, তার কোনো মানেই নেই। — সে হাসল, ধারালো দাঁত বেরিয়ে এলো, — পরিচয় দেওয়া উচিত, চন্দ্রশিলা, যদি ভুল না করি, এটাই আমাদের প্রথম আনুষ্ঠানিক সাক্ষাৎ।
— ছিদ্রড্রাগন?
— ঠিক তাই।
চন্দ্রশিলা ভেবেছিল ছিদ্র কিছু অজুহাত দেবে, কিন্তু সে সোজাসাপটা স্বীকার করল।
পরিচয় প্রকাশিত হলে আর ঢাকঢাক গুড়গুড়ের কিছু নেই, চন্দ্রশিলা স্পষ্ট বলল, — তাহলে তুমি কি আর থাকতে পারছ না? এত ব্যাকুল, তবে কি আমাকে শোষণের জন্য তৈরি হয়েই এসেছ?
ছিদ্র মাথা নাড়িয়ে হাসল, — হাহা, মজা করছো, এই ভগ্নদশা অবস্থায় তোমাকে হারানোর সাধ্য কি আমার?
চন্দ্রশিলা চোখ কুঁচকে ছিদ্রের দিকে তাকাল, ভ্রুতে আলো খেলে গেল, দেহে প্রবল উপাদান শক্তি সঞ্চারিত।
— তবে কি বলব, তুমি বড্ড সাহসী, না নিজের ক্ষমতা নিয়ে অতিরিক্ত বিশ্বাসী?
— একটু ধৈর্য ধরো, আমি এসেছি তোমার সঙ্গে কিছু আলোচনা করতে। — ছিদ্র হাত নেড়ে বলল, — কীভাবে যেন মোরাক্সের মতো হয়ে যাচ্ছো, হাজার বছর আগে সেও এক কথায় যুদ্ধ লাগাত...
যতই বলুক, ছিদ্রের দেহ কিন্তু এক মুহূর্তের জন্যও শিথিল নয়।
চন্দ্রশিলা নাক সিটকাল, — তোমার সঙ্গে আমার বলার কিছু নেই।
— আগে তোমার মনের ভেতরে ছিলাম, তখন তো তোমাকে একবার বাঁচিয়েছিলাম, এত ঠান্ডা মনোভাব কেন?
— তাহলে কী, কৃতজ্ঞতায় কেঁদে আত্মা উঁচিয়ে দিই?
— তোমার আত্মা এখনো... — ছিদ্র মাথা নাড়ল, — আমার পছন্দ হয়নি, বলা ভাল, এখনো আমার চাহিদার মধ্যে আসেনি...
চন্দ্রশিলা হাসল, — তাহলে আর কথা বলার কিছু নেই।
— দেরি করো না, একটা প্রশ্ন করি...
— তোর প্রশ্নে আমার মাথা ব্যথা!
চন্দ্রশিলা মুহূর্তেই আত্মার আসন খুলে দিল, পৃথিবীর শিকল ছুটে বেরিয়ে এল, চোখ ধাঁধানো আলোয় জ্বলে উঠল, প্রবল উপাদান শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
ছিদ্র হাসল, এদিকে সরে গেল না, শুধু এক জায়গায় দাঁড়িয়ে ঢাল তুলে আঘাত রুখল।
চন্দ্রশিলা অবাক হয়ে দেখল ছিদ্রের তৈরি ঢালটি, যার চারপাশে পাথরের শক্তির সোনালি আভা, চৌকোনা, অটুট।
চন্দ্রশিলা বিস্ময়ে বলল, — চতুর্দিক ঢাল?
এটিই তো ছিল তার নিজস্ব সেরা ঢাল।
— চেনা লাগছে তো? — ছিদ্র স্বাভাবিক মুখে বলল, এরপর কপালে ঝিলিক দিয়ে আত্মার আসন খুলে দিল, সামনে বিস্মিত চন্দ্রশিলার দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল, — এটাও তো খুব চেনা, তাই না?
চন্দ্রশিলা অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল ছিদ্রের পেছনে ভাসমান আত্মার আসনের দিকে।
ঘুরতে থাকা নিয়তির চক্রে একে একে বারোটি নক্ষত্র দীপ্ত হয়ে উঠল, ঝলমল করছে, পূর্ণাঙ্গ এক রূপে পরস্পর যুক্ত, চৌকোনা অক্ষরে গেঁথে “ক甲” অক্ষরটির বিন্যাসে, শান্তভাবে তার পেছনে ভাসছে।
দেবশির্ষা আসন।
চন্দ্রশিলার আত্মার আসনের হুবহু প্রতিচ্ছবি।