অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: বজ্রপ্রতিবন্ধ ভেদ করার উপায়! নির্ভয়ে অগ্রসর হওয়া মরণতরার জাহাজ
"জাহাজ থামাও! মালামাল সরাও!"
ভোর বেলায় জাহাজে হট্টগোল শুনে সব নাবিক ছুটে এল। ওয়াং চোখ মুছে ডেকে উঠল ডেকে উঠল, ঝলমলে সূর্যের তাপে চোখ মেলে না, হাত দিয়ে কপালে ছায়া দিলো, চেয়ে দেখল চারপাশ।
"এতো শব্দ কেন…" পাইমন হেঁপাহ দিয়ে বেরিয়ে এসে ওয়াংয়ের পিঠে ধাক্কা দিলো।
"কর্মীরা এত ব্যস্ত কেন?"
"ওহ! ভ্রমণকারী আর পাইমন, সকালবেলা শুভেচ্ছা," চেনশি তাদের সামনে দিয়ে গেল, হাতে দুই বড় বাক্স নিয়ে।
"আহা, শুভ সকাল," ওয়াং কৌতুহলী চোখে চারপাশের মানুষের দিকে তাকাল, সবাই কিছু না কিছু সরিয়ে নিয়ে যাচ্ছে, মুখে উদ্বেগ আর গম্ভীর ভাব, "কি হয়েছে?"
"কিছু না! পরে বিস্তারিত বলব," চেনশি হাসলেন, বাক্স রাখার জন্য ঝুঁকালেন, তখন দেখলেন আচিনও একটি বাক্স বুকে নিয়ে যাচ্ছে, দ্রুত তার দুটি বাক্সও তার উপর রেখে দিলো।
তিনটি বাক্স একত্রে তার থেকে উচ্চ, পুরোপুরি ঢেকে দিল তার দৃষ্টি, আচিন দাঁত কেঁটে জোরে ধরে বাক্স বুকে নিয়ে এগিয়ে চলল।
"অসুন্দর, আমি কিছু দেখতে পারছি না!"
পাইমন আচিনের পক্ষে কথা বলল, "এটা অন্যায়! আচিনকে এভাবে নির্যাতন করা ঠিক না!"
চেনশি নির্বিকারভাবে বললেন, "তাকে শরীরচর্চা করাচ্ছি, পরে সে আমাকে ধন্যবাদ দেবে, তাই না আচিন?"
আচিন চেনশির দিকে তীক্ষ্ণ চোখে তাকিয়ে বাক্স নিয়ে কষ্ট করে চলে গেল।
"দেখো, সে আমার কাছে ধন্যবাদ জানাচ্ছে～"
পাইমন: "……"
"এতই দুর্বল? যিনি ছোট ইয়ান রাজা, তাকে এমনভাবে নির্যাতন করছো যে সে কথা বলতে পারবে না!"
ওয়াং দেখল কথা দীর্ঘ হতে চলেছে, দ্রুত বিষয় পাল্টিয়ে মুখ ফিরিয়ে চারপাশের ব্যস্ত নাবিকদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এরা কি করছে?"
"আমার সাথে এসো," চেনশি হাসলেন, ওয়াংকে টেনে নৌকার সামনে নিয়ে গেলেন, আঙ্গুল দিয়ে দূরের আকাশের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
"দেখো, আমরা পৌঁছতে চলেছি।"
"ইনাজুমার বাহিরের সমুদ্রের বজ্রঝড়…"
ওয়াং চেনশির দেখানো দিকে তাকালেন, সামনে আকাশ মেঘে ঢাকা, নীল সমুদ্র যেন ময়লা কাপড়ে ঢেকে গেছে, বজ্রপাত ও বিদ্যুৎ আকাশ আর সমুদ্রকে একত্র করে রেখেছে, যেন কালো নদীর মতো দীর্ঘ রেখা তৈরি করেছে, যা সামনে সমুদ্রকে কঠোরভাবে ঢেকে রেখেছে, বজ্রঝড়ের শেষ দেখা যাচ্ছে না।
মাথার উপর ঝলমলে সূর্যের আলো আর বজ্রঝড়ের অংশ যেন দুই পৃথক জগত, বজ্রপাতের গর্জন অবিরাম, বজ্রঝড় থেকে দূরে থাকলেও ভয়ঙ্কর চাপ মানুষকে শ্বাস নিতে বাধা দেয়।
এ তো দেবতার শক্তি।
চেনশির কণ্ঠ শুনে ওয়াং বাস্তবতায় ফিরল, "দারুণ, আমি প্রথমবার দেখছি, সকালে উঠতেই মুগ্ধ হয়েছিলাম।"
তাদের চারপাশে তাকিয়ে তিনি ব্যাখ্যা করলেন, "নাবিকরা ইনাজুমার জন্য মালামাল 'মৃত্যু তারকা' জাহাজে উঠাচ্ছে, বড় দল পাশের সাঁতারুতে অবস্থান করছে।"
"নৌকা গুলো ভিতরে যাবে না?" পাইমন প্রশ্ন করল।
চেনশি হাসলেন, "দক্ষিণ ক্রস নৌকায় শুধু 'মৃত্যু তারকা' বজ্রঝড় ভেদ করার সক্ষমতা রাখে, আর সবচেয়ে বড় কথা, বড় বড় ক্যাপ্টেন একজনই, ছোট নৌকাগুলোকে আর খেয়াল রাখতে হয় না।"
"তবুও ভয় লাগে… বজ্রপাতের গর্জন, আমি বজ্রপাত সবথেকে ভয় পাই…" পাইমন উদ্বিগ্ন।
চেনশি চোখ মুচলেন, ভয়ঙ্কর হাসি মুখে, "আচিনকে তোমার সঙ্গে কথা বলতে দিই? সে তোমাকে সারা পথ ঘুমাইয়ে দিবে।"
"না, একদম না!" পাইমন মুখ কালো করে বলল, সাম্প্রতিক দুঃস্বপ্ন এখনও মনে আছে, সে এই জীবনে আর আচিনের কণ্ঠ শুনতে চায় না, যা বজ্রপাতের থেকেও ভয়ঙ্কর।
অন্যদিকে, বেইডু নাবিকদের নির্দেশ দিচ্ছেন সব মালামাল গুদামে নিয়ে গিয়ে ঠিকঠাক বাঁধার, নিজের মতামতসহ।
বজ্রঝড়ের অঞ্চলের হাওয়া ও ঢেউ ভয়ঙ্কর, মানুষ দাঁড়াতেও কষ্ট হয়, আগের সময় অনেকের বিছানায় পড়ে যাওয়ার ঘটনা ঘটেছে।
সহযোগী মালবাহী নৌকা মালামাল খালি করে পাশের সাঁতারুতে নোঙর ফেলে।
মালবাহী নৌকার নাবিকরা নৌকার ধারে দাঁড়িয়ে টুপি নাড়িয়ে বিদায় জানাল, "সফল হোন, বড় ক্যাপ্টেন!"
"আমাদের জন্য কয়েক বোতল বজ্রচের মদ আনবেন!"
"দক্ষিণ ক্রস ঝড়ের বিরুদ্ধে পথ চলুক! দক্ষিণ ক্রস বজ্রঝড় অপ্রতিরোধ্য!"
সাগরের ড্রাগন দিক পরিবর্তন করল, জাহাজ ঘুরিয়ে নিজের কক্ষে ফিরে গেল, স্টিয়ারিং হুইল বেইডুকে দিল, 'মৃত্যু তারকা' বিশাল জাহাজ ধীরে ধীরে এগোতে শুরু করল বজ্রঝড়ের দিকে।
নাবিকরা 'মৃত্যু তারকা' জাহাজের বিশাল পাল নামিয়ে নিচে সংরক্ষিত বাক্সে রাখল, কারণ পাল বজ্রঝড়ের ক্ষতিকে সহ্য করতে পারে না, প্রথম বজ্রঝড়ে সাহায্যে যাওয়ার সময় সময়মতো পাল নামানো হয়নি, ফলে পাল ভেঙে ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল, সঙ্গে মস্ত বড় মাস্তুলও মাঝখানে ভেঙে গিয়েছিল, শেষ পর্যন্ত মালবাহী নৌকা টেনে এনে লিউইয়েতে ফিরে আসা সম্ভব হয়েছিল।
জলরোধক কাপড়ে মোড়ানো সমস্ত জিনিসপত্র গুছিয়ে নিজ নিজ কক্ষে গিয়ে কাপড় দিয়ে নিজেকে বেঁধে নিদ্রা শুরু করল।
আচিন ও মানেয়া ঝামেলা নিজের পায়ে টানতে চায় না, ভালো করে নিজের কক্ষে গিয়ে শক্ত করে বাঁধল, শান্তভাবে ঝড়ের আগমনের অপেক্ষা করল।
চেনশি, ওয়াং ও পাইমন একতলায় জাহাজের কেবিনে ফিরে এল, জানালার বাইরে বেইডু একা হাতে তলোয়ার নিয়ে জাহাজের সামনে দাঁড়িয়ে আছে, অটল।
"এতটা প্রস্তুতি কেন?" পাইমন অবাক হয়ে নাবিকদের প্রস্তুতি দেখল, "মৃত্যু তারকা এত বিশাল…"
"সব চেয়ে বড় জাহাজও সমুদ্রের থেকে বড় নয়, আমি বলছি, ভ্রমণকারী তোমরা নিজেরা নিরাপদ রাখবে না?" পাশের ঘরের দরজা খোলা হলো, চোংজো মাথা বের করে চেনশি ও তাদের দিকে তাকাল।
"না, আমরা আরও ভালো করে দেখতে চাই," ওয়াং ভাবল, যদিও নাবিকদের প্রস্তুতি তাকে কিছুটা চাপ দিচ্ছিল, কৌতূহল বেশি।
"তাহলে সাবধানে থেকো, কিছু দিয়ে নিজেকে আটকিয়ে রাখো, দাঁড়িয়ে থাকলে পড়ে যেতে পারো। আর, দরজা খোলা যাবে না, সমুদ্রের পানি ঢুকলে বড় সমস্যা হবে, বজ্রঝড়ে ঢুকতে চলেছি, আমি আগে চলে," চোংজো বলার পর মাথা ভিতরে নিয়ে দরজা বন্ধ করল।
প্রথমবার বজ্রঝড়ের মধ্যে ঢোকার সময় তাদের কোন অভিজ্ঞতা ছিল না, তারা নির্বোধভাবে এক ঘরে জড়ো হয়েছিল বড় ক্যাপ্টেনকে দেখার জন্য, তখন ঝড়-তুফান সবাইকে ঘুরিয়ে ছুঁড়ে ফেলল, সবাই পড়ে লুটোপুটো হল, পুরো জাহাজ কান্নায় ভরে গেল, চোংজোর দাঁতও দুইটি ছিঁড়ে গিয়েছিল।
তার পর থেকে নাবিকরা বুদ্ধিমান হল, বড় ক্যাপ্টেন একাই যথেষ্ট, বাকিরা লুকিয়ে থাকবে।
বিস্তীর্ণ সমুদ্রের মাঝে শুধু 'মৃত্যু তারকা' একা একা চলল, বজ্রপাতের আকাশ ক্রমশ কাছাকাছি আসছে, যেন মুখ খোলা দৈত্য, পুরো 'মৃত্যু তারকা' গিলে ফেলবে।
সমুদ্রের কাছে গিয়ে হাওয়া ও ঢেউ হঠাৎ বেড়ে গেল, প্রবল বাতাস কয়েক মিটার উঁচু ঢেউ তুলল, বাতাসে সমুদ্রের লবণাক্ত আর্দ্রতা, শ্বাস নিতে কষ্ট, দেবতার বজ্র উপাদানের শক্তি পুরো জায়গা ভরে গেল, এতটা ঘন হয়ে মানুষকে শক্তি ব্যয় করতে দেয় না।
ঢেউ উঁচু হয়ে জাহাজের ওপর আঘাত হানল, শব্দে জাহাজ কেঁপে উঠল, সমুদ্রের পানি কুয়াশার মতো ছড়িয়ে পড়ল, ডেক ভিজে গেল, বেইডুর জামা-শার্ট ভিজে গেল, তবুও 'মৃত্যু তারকা' অটল, জাহাজের আগা ঢেউ কেটে এগিয়ে যাচ্ছে, যেন তীক্ষ্ণ তলোয়ার সমুদ্র ভেদ করছে, বাধা দিতে পারছে না।
পাইমন ওয়াংকে ঘন করে আলিঙ্গন করল, তারপর নিরাপদ মনে না হওয়ায় চেনশিকেও আলিঙ্গন করল, যেন এই দুইজনকে সামনে পেলে সে নিরাপদ বোধ করে, জোরে বলল, "এমন দৃশ্য আমাকে ওসেলের সেই বার মনে করিয়ে দিল, আচ্ছা, চেনশি, তুমিই ঢাল চালু করো! ঢাল না থাকলে আমি মরে যাবো মনে হচ্ছে…"
চেনশির বাহুতে একটু ব্যথা লাগল, তিনি নিঃসন্দেহে বললেন, "আমরা এখনো বজ্রঝড়ের মধ্যে ঢুকিনি, শান্ত হও, তুমি তো উড়ছো, তাই জাহাজ কাঁপার চিন্তা করো না।"
পাইমন এখনও শক্ত করে ধরে আছে, "না, না! দ্রুত ঢাল চালু করো!"
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, এখন করছি!"
হাত নাড়তেই প্রবল শিলা উপাদানের শক্তি বেরিয়ে এল, চারপাশে সোনালী আলো সৃষ্টি করল, চারদিকে ঢাল আকৃতির আলোয় তিন জনকে সুরক্ষা দিল।
চাপ কমে যাওয়া অনুভব করে পাইমন হাত ঢিলেঢালা করল, জানালা বাইরে অন্ধকারে ভরা, তখন সে পচাত্তর মনে করল কেন ওয়াংয়ের সঙ্গে এখানে ঝুঁকি নিল।
ঢেউ বিশাল হয়ে ওঠল, স্তর স্তর করে পানি দেওয়ালের মতো হঠাৎ আঘাত করল, 'মৃত্যু তারকা' জোরে কেঁপে উঠল, সমুদ্রের পানি ডেকে উঠল, অস্ত্রের তাক গড়িয়ে পড়ল, চেনশি মাছ ধরার লাঠিও সমুদ্রে পড়ে গেল, বাকি পানি দ্রুত নিষ্কাশিত হলো, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে আরও পানি ঢুকে পড়ল।
আকাশ কালো মেঘে ঢেকে গেছে, বজ্রপাত একমাত্র আলো, ঝড় তুফান উড়িয়ে নিয়ে যাচ্ছে, ঢেউ বাতাসে উঁচু হয়ে একসাথে জড়ো হচ্ছে, যেন পৃথিবীর শেষ দিনের ছবি।
প্রথম বজ্রপাত জাহাজের চারপাশে পড়ে ভয়ঙ্কর শব্দ ফেটে গেল, 'মৃত্যু তারকা' আনুষ্ঠানিকভাবে বজ্রঝড়ের মধ্যে প্রবেশ করল।