একশো সতেরোতম অধ্যায়: সুরুগাম দ্বীপ ত্যাগ
চেন শি শেষ পর্যন্ত আ-ছিনকে মুক্ত করে দিল। আ-ছিনের ইচ্ছানুযায়ী তার জন্য একটি পাথরের ঘর তৈরি করে দিল যাতে সে বিশ্রাম নিতে পারে। আ-ছিন একজন সাধারণ মানুষ, আগের ঘটনাগুলোতে সে খুবই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তার ওপর চেন শির পাল্লায় পড়ে তাকে অনেক ধকল সইতে হয়েছে। তাই খাবার কথা ভুলে সে বিছানায় গা এলিয়েই ঘুমিয়ে পড়ল।
আ-ছিনকে বিছানায় শুইয়ে দিয়ে চেন শি গাছটিকে নিয়ে আ-ফুর খোঁজে বেরিয়ে পড়ল। আ-ফু তখন নৌকার পেছনে বসে খুব মনোযোগ দিয়ে কাজ করছিল। চেন শি তার পেছনে গিয়ে বেশ কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকলেও সে টের পায়নি, শেষে চেন শি ডেকে উঠলে সে চমকে তাকাল।
তোমরা অনেক দেরি করে ফেললে... আ-ফু অবাক হয়ে চেন শির পেছনের গাছটির দিকে তাকাল। দৃশ্যটি তার জন্য বেশ বিস্ময়কর ছিল। সে বলল, তুমি তো দেখছি দারুণ এক কাণ্ড করেছ।
এই গাছটি কি কাজে লাগবে?
আ-ফু আ-ছিনের মতোই গাছের গুড়িতে টোকা দিল। শব্দ শুনে সে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, বলল, হ্যাঁ, হবে।
চেন শি গাছটি নামিয়ে রাখল। আ-ফু তার টুলবক্স থেকে একটি করাত বের করে কাজ শুরু করল। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, গাছটি তার আগের সেই কঠোরতা হারিয়ে ফেলেছিল। চেন শি সহজেই কুড়াল দিয়ে ডালপালা কেটে ফেলল, এমনকি আ-ফুর মতো একজন সাধারণ মানুষও খুব দ্রুত গুড়িটি চিরে ফেলল। চেন শি কারণ বুঝতে না পেরে অবাক হয়ে গাছটির দিকে তাকিয়ে রইল।
আমি আমার নৌকার সরঞ্জাম দিয়ে তোমার নৌকার নতুন পাখনা লাগিয়ে দিয়েছি, পেছনের অংশটাও মেরামত করে ফেলেছি।
আ-ফু খুব দক্ষ হাতে কাজ করছিল। সে সরঞ্জাম ব্যবহার করে কাঠ কেটে তক্তা তৈরি করে সেগুলো জোড়া লাগিয়ে দিল। চেন শি লেরনৌকাটি উঁচু করে ধরে রাখল যাতে নিচের ছিদ্রগুলো মেরামত করা যায়। আ-ফু ভাঙা তক্তাগুলো খুলে নতুন তক্তা লাগিয়ে দিল।
ভোর হওয়ার আগ পর্যন্ত দুজনে মিলে নৌকাটি মেরামত করল। আ-ফু কপাল থেকে ঘাম মুছে বলল, কাঠের নমনীয়তা বেশ ভালো, কাজটা আমার প্রত্যাশার চেয়েও ভালো হয়েছে। যদিও কিছুটা পানি চুইয়ে আসতে পারে, তবে নৌকায় বায়ুরোধী প্রকোষ্ঠ রয়েছে। যদিও এই প্রকোষ্ঠটি কিছুটা অকেজো, তবে আপাতত পানি আটকানোর জন্য যথেষ্ট।离岛-এ পৌঁছানোর পর কোনো মিস্ত্রি দিয়ে ভালো করে সারিয়ে নিলেই হবে।
চেন শি কৃতজ্ঞতার সাথে বলল, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।
আ-ফু হাত নেড়ে বলল, এতে আর কী, বিপদে পড়লে সাহায্য তো করতেই হয়।
এরপর দুজনে মিলে চারপাশটা গুছিয়ে নিয়ে পাথরের ঘরের বাইরে আগুন জ্বালিয়ে বসল। চেন শি কিছু মাছ আর কাঁকড়া ধরল, সেগুলো পুড়িয়ে খেতে খেতে তারা গল্প জুড়ে দিল।
鹤观-এর ইতিহাস সম্পর্কে আমি খুব একটা জানি না, তবে জায়গাটা আমার কাছে অদ্ভুতভাবে পরিচিত মনে হয়। সুমিদা-সামা যখনই কাঠের বাঁশি আনার জন্য কাউকে পাঠিয়েছেন, আমিই তাদের নিয়ে এসেছি, আ-ফু শান্ত স্বরে বলল।
কাঠের বাঁশি? রোল্ড কি সেটা খুঁজে পায়নি? আর আগেরবার তো খুব সহজেই পাওয়া গিয়েছিল।
আ-ফু মাথা নাড়ল। সে বলল, জানি না। এর আগে যারা এসেছিল, সবাই বলেছিল তারা বাঁশি পেয়েছে, কিন্তু ফেরার পর আর তাদের দেখা মেলেনি। সুমিদা-সামা খুব রেগে গিয়েছিলেন, তিনি ভেবেছিলেন তারা বাঁশি চুরি করেছে। তাই এবার তিনি অ্যাডভেঞ্চার গিল্ডের সাহায্য নিয়েছেন।
চেন শি চিন্তিত হয়ে মাথা নাড়ল। সে এমন ঘটনা আগেও দেখেছে, যেখানে মানুষ সম্পদের লোভে এমন করে। সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, একটা বাঁশি কি এতই গুরুত্বপূর্ণ?
সুমিদা-সামা বাঁশির সুর ব্যবহার করে কিছু লিখতে চান। আর এই বাঁশিগুলো আসলে鹤观-এর মানুষের কুয়াশার মধ্যে দিকনির্ণয়ের সাধারণ সরঞ্জাম ছিল। এগুলো অনেক আছে, তাই যে কেউ চাইলে খুঁজে পেতে পারে।
সুমিদা-সামা নিজে কেন আসেন না?
আ-ফু প্রশ্নের উত্তর দিতে পারল না, সে শুধু মাথা নাড়ল। দুজনেই চুপ হয়ে গেল। চেন শি খুব একটা কথা বলতে পারে না, তাই সে-ও চুপ করে রইল। দুজনে আগুনের দিকে তাকিয়ে নিজের নিজের ভাবনায় ডুবে রইল।
ঠিক সেই মুহূর্তে বাতাসে এক ভয়ার্ত কম্পন অনুভূত হলো। চেন শির সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল, মনে হলো কেউ তার গলায় তলোয়ার ঠেকিয়ে রেখেছে। চারপাশের মৌল শক্তি উত্তাল হয়ে উঠল, বাতাস ভারী হয়ে এল। বিদ্যুতের উপস্থিতি ছিল সবচেয়ে প্রবল, যেন তারা কোনো কিছুর অপেক্ষায় ছিল।
চেন শি দ্রুত উঠে দাঁড়াল। পাশে বসা আ-ফু কিছুই টের পেল না, সে অবাক হয়ে চেন শির দিকে তাকিয়ে রইল। চেন শির স্নায়ু টানটান হয়ে এল। এই হঠাৎ আসা কম্পনটি ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী, এমনকি চি ড্রাগনের চেয়েও বেশি। এই অবস্থায় যদি নতুন কোনো বিপদ আসে, তবে তা সামলানোর মতো শক্তি তার ছিল না। এমন শক্তিশালী অনুভূতি কেবল একজনের পক্ষেই সম্ভব...
ভাগ্যিস এই কম্পন বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। কিছুক্ষণ পরেই সেই প্রবল চাপ মিলিয়ে গেল, চারপাশ শান্ত হয়ে এল। চেন শির মনে হলো তার ভেতর থেকে কিছু হারিয়ে গেছে, আবার মনে হলো সে যেন কোনো এক ভার থেকে মুক্তি পেয়েছে।
পাথরের ঘরের ভেতর থেকে একটা শব্দ এল। ধপাস করে কিছু পড়ার শব্দ এবং আ-ছিনের আর্তনাদ শোনা গেল। আমার পা... খুব লাগছে...
চেন শি সম্বিত ফিরে পেয়ে ঘরে দৌড়ে গেল। দেখল আ-ছিন মেঝেতে পড়ে আছে এবং পা চেপে ধরে গোঙাচ্ছে। চেন শি তাকে তুলে বিছানায় বসাল।
তুমি বিছানা থেকে পড়ে গেলে কীভাবে?
আ-ছিন ব্যথায় ফ্যাকাশে হয়ে জিজ্ঞেস করল, না। ঠিক কী হয়েছিল? চি ড্রাগন কি আবার ফিরে এসেছে? আমার কেন যেন মনে হলো খুব ভয়ানক কোনো শক্তি আশেপাশে ছিল।
চেন শি অবাক হয়ে বলল, তুমিও অনুভব করেছ?
সে কি চি ড্রাগন ছিল?
না। চেন শি মাথা নাড়ল। আমি জানি না সেটা কী ছিল, তবে সেই শক্তি খুব ভয়ানক ছিল। যাই হোক, এখন আর ভয়ের কিছু নেই।
আ-ছিন কিছুটা আশ্বস্ত হলো। সে জেগে ওঠায় চেন শি তাকে ধরে বাইরে নিয়ে এল কিছু খাওয়ার জন্য। কিছুক্ষণ পর তারা সবাই নিজ নিজ নৌকায় উঠল।
আ-ফু জানাল, কেবল ভোরের আলোতেই সূর্য দেখা যায়, কিছুক্ষণ পরেই কুয়াশা আবার পুরো এলাকা ঢেকে ফেলবে।鹤观 থেকে বের হওয়ার এটাই সেরা সময়।
সব কাজ শেষ করে তারা রোল্ডকে ঘুম থেকে ডেকে তুলল। আ-ফু তার নৌকা নিয়ে সামনে এগিয়ে পথ দেখাল, চেন শি তার নৌকা নিয়ে পেছনে রইল। কুয়াশার পাশাপাশি সমুদ্রের বুকে অনেক ডুবো পাহাড় ছিল, যা একটি গোলকধাঁধার মতো তৈরি করেছিল। সাধারণ কেউ কুয়াশার মধ্যে পড়লে পথ খুঁজে পাওয়া অসম্ভব হতো।
চেন শি আ-ফুর নৌকা অনুসরণ করে সফলভাবে鹤观 দ্বীপের জলসীমা পার হলো। পেছনে তাকিয়ে দেখল, কুয়াশার আড়ালে পুরো দ্বীপটি অস্পষ্ট হয়ে আছে। সূর্যের আলো পড়তেই বিশালাকার দ্বীপটি চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
আ-ছিন অবাক হয়ে দেখল দ্বীপটি কীভাবে চোখের সামনে গায়েব হয়ে গেল। সে বলে উঠল, হে ঈশ্বর! এখন বুঝতে পারছি ঘুমিয়ে ঘুমিয়ে নৌকা চালিয়ে এখানে আসাটা কতটা পাগলামি ছিল। দ্বীপের সীমানা পার হতেই সব অদৃশ্য হয়ে গেল।
চেন শি-ও অবাক হলো। সে ভাবল, তখন পাথরের সাথে ধাক্কা না খেয়ে তীরে পৌঁছাতে পারাটা সত্যিই এক অলৌকিক ঘটনা ছিল।
দূরে清籁岛-এর রূপরেখা দেখা যাচ্ছিল। চেন শি আ-ফুর সাথে বিদায় নিয়ে নিজের নৌকার দিক পরিবর্তন করে浅濑神社-এর দিকে এগিয়ে গেল।清籁岛 সমুদ্রের মাঝখানে বেশ দৃষ্টিনন্দন, দ্বীপের ওপর বিশাল বজ্রপাত ঘূর্ণি আকারে নাচছিল। আকাশ বেগুনি রঙে ছেয়ে গিয়েছিল, ভয়ার্ত মেঘের কুণ্ডলীগুলো এমনভাবে মোচড় খাচ্ছিল যে তা বাইরের সমুদ্রের বজ্রপাতের চেয়েও বেশি ভয়ংকর দেখাচ্ছিল।