অধ্যায় সাতান্ন: অপদেবতা দমন নৃত্য, সর্ববিধ অশুভ বিনাশ
সেইদিকে ইঙ এবং ডোশিং কুয়েচেন তিয়ানজুন মজার খেলায় ব্যস্ত, এইদিকে চেনশি এবং শিয়াও ইতিমধ্যে 'পাপ' এর উৎসস্থলে পৌঁছেছে, ডিহুয়া অঞ্চলটির পশ্চিম পাশে একটি হ্রদের দ্বীপে।
তীরের ওপারে দাঁড়িয়ে শিয়াও দেখল, হ্রদ-মধ্যবর্তী দ্বীপে পাগল হয়ে উঠেছে হিলিচুরলরা। সে বলল, "আমার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা 'পাপ' আশেপাশের দানবগুলোকে সংক্রমিত করে।"
"এখন কী করবো?" চেনশি জিজ্ঞাসা করল।
শিয়াও বলল, "এরপর আমি 'জিংইয়াও নউ নৃত্য' নামে একটি আচার করব, তাদের শরীরের 'পাপ' শুদ্ধ করব। তবে তোমার সাহায্য লাগবে, যাতে হিলিচুরলদের সবাইকে এক জায়গায় আটকে রাখা যায়, যেন কোনোটি বাদ না পড়ে।"
"সহজ ব্যাপার," চেনশি মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
তিনি সহজভাবে ভূপ্রকৃতি পর্যবেক্ষণ করলেন, দেখতে পেলেন দ্বীপের মাঝখানে একটি ভূগর্ভস্থ খনির গর্ত আছে। শিয়াওয়ের সঙ্গে পরামর্শ করে ঠিক করলেন, সমস্ত হিলিচুরলদের সেখানে ঠেলে দেবে।
তিনি পাথর উঠিয়ে চারটি উঁচু দেয়াল তৈরি করলেন, চারদিকে ঘিরে একটি ঘেরাটোপ বানিয়ে সব হিলিচুরলদের তাতে বন্দী করলেন।
দেয়ালের ওপর দাঁড়িয়ে, পাথরের দেয়াল গুটি গুটি সংকুচিত করে, সব হিলিচুরলকে ভূগর্ভস্থ খনিতে ঠেলে দিলেন।
"এই 'জিংইয়াও নউ নৃত্য' কী?" চেনশি শিয়াওকে জিজ্ঞাসা করল।
শিয়াও একটু ভাবল, "এটা এক ধরনের আচার, এক ধরনের পদ্ধতি।"
চেনশি বুঝতে পারল না, "তুমি কি তোমার হেপুয়ান ধরে নাচবে? দুইটি বাঘ ভালোবাসে..."
শিয়াও নীরব।
"শিগগিরই তুমি বুঝবে।"
দেয়াল সংকুচিত হতে হতে, শেষ হিলিচুরলটি গর্তে পড়ে গেল।
শিয়াও মাথা নেড়ে বলল, "এখন শুরু করা যাবে।"
এসময় গর্তে অনেক হিলিচুরল ঠাসা, মনে হয় শতাধিক, তাদের শরীর থেকে কালো ধোঁয়া উঠছে, পাগলের মতো দৌড়াচ্ছে, এমনকি একে অপরের সঙ্গে মারামারি করছে।
চেনশি ও শিয়াও গর্তের মুখে দাঁড়িয়ে থাকায়, হিলিচুরলরা চিৎকার করে ছুটে এল।
শিয়াও চেনশিকে পেছনে ঠেলে ইঙ্গিত দিল, "এই 'জিংইয়াও নউ নৃত্য' তোমার উপরও কিছুটা প্রভাব ফেলতে পারে, খুব কাছে যেও না।"
চেনশি একসঙ্গে যেতে চাইলেও, এমন কথা শুনে সম্মতি দিয়ে পেছনে সরে গেল, "তাহলে ভালো করে তোমার 'নউ নৃত্য' দেখব।"
শিয়াও এগিয়ে গেল, হাতে মুখে হালকা ছোঁয়া দিল, সঙ্গে সঙ্গে তার মুখে একটি অদ্ভুত, নীলাভ, ভয়ঙ্কর মুখোশ পরা হয়ে গেল, তার সুদর্শন মুখটা ঢেকে গেল।
মুখোশ পরে শিয়াও যেন অন্য এক মানুষ হয়ে গেল, তার শরীরের আভা বদলে গেল, সীমাহীন শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, হিংস্রতা, নিষ্ঠুরতা, হত্যার আবেশ।
জটিল ও যন্ত্রণাময় আবেগে গোটা স্থান ভরে গেল, চেনশি সতর্কভাবে অনুভব করল, "এটাই 'পাপ'?"
"জিংইয়াও নউ নৃত্য!"
শিয়াও নিম্নস্বরে ডাক দিল, তার শরীরে দৈবশক্তি বিস্ফোরিত হল, পোশাক বাতাসে উড়ল। তিনি হেপুয়ান নাচালেন, বর্শার ডগায় ঝড় মিশে, একের পর এক হিলিচুরলকে ছুঁড়ে ফেলা হল।
শিয়াও ভয়াবহ মুখোশ পরে, 'জিংইয়াও নউ নৃত্য'র আভায় হিলিচুরলরা কোনো প্রতিরোধ করতে পারল না। তার বর্শার প্রতিটি ঘুর্ণনে, ছুঁড়ে ফেলা হিলিচুরলের শরীর থেকে 'পাপ' অদৃশ্য হয়ে গেল।
"এতটা প্রভাব... ভীতিপ্রদ আভা, সাধারণ ভূত-দেবতা হলে নিশ্চয় এ আভায় চূর্ণ হত।" চেনশি বিস্ময়ে দেখল, তার হৃদয়ে একধরনের আতঙ্ক জাগল, যেন আচারটি বাধা দিতে ইচ্ছা করছে।
সে জানে, এটা তার রক্তের কারণে, 'জিংইয়াও নউ নৃত্য' অশুভ শক্তি বিতাড়িত করতে ব্যবহৃত হয়, বিশেষভাবে দানবের অভিশাপের জন্য প্রস্তুত, তাই তার ওপর কিছুটা প্রভাব পড়ে।
চেনশি নিজেকে স্থির রাখল, গর্তের মুখে পাহারা দিল, কোনো বেহায়া হিলিচুরল এলে, সরাসরি এক লাথি মেরে ফিরিয়ে দিল।
শীতল বাতাস হাহাকার করছে, শিয়াওয়ের ছন্দের সঙ্গে তার আভা ক্রমশ তীব্র হচ্ছে, গর্তে ঝড় উঠছে, দৈবশক্তি প্রবল, পিছনে অস্পষ্টভাবে এক পাখির অবয়ব দেখা যাচ্ছে।
আভা সর্বোচ্চে পৌঁছলে, চেনশি ইতিমধ্যে গর্তের বাইরে চলে গেছে, 'জিংইয়াও নউ নৃত্য' তার জন্য ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেছে, সে ভয়ে আর থাকতে পারল না।
গর্তে ঝড় চলছে, 'জিংইয়াও নউ নৃত্য' শেষ পর্যায়ে, শিয়াও হেপুয়ান ধরে উঁচুতে লাফ দিল, হঠাৎ আঘাত করল, দৈবশক্তি বর্শায় পরিণত হয়ে হিলিচুরলদের শরীর বিদ্ধ করল, তাদের 'পাপ' শুদ্ধ হলো।
ঝড় থেমে গেল, ছোট বড় হিলিচুরলরা গর্তের চারদিকে পড়ে আছে, শুধু শিয়াও একা দাঁড়িয়ে আছে।
"নউ নৃত্য শেষ, 'পাপ' পুরোপুরি দূর হয়েছে।" শিয়াও মুখোশ খুলে, চারদিকে তাকাল।
"শেষ?" চেনশি বাইরে থেকে মাথা বের করল, দেখল আভা চলে গেছে, স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। ভিতরে এসে দেয়ালঘেঁষে পড়ে থাকা এক হিলিচুরলকে লাথি দিল, "এরা কি মারা গেছে?"
"না," শিয়াও মাথা নেড়ে বলল, "তারা পাগল হয়েছিল, আমার 'পাপ' এর প্রভাবে, তাই হত্যা করিনি।"
চেনশি মাথা নেড়ে, একটু চিন্তায় পড়ল, "এত হিলিচুরল এখানে রাখলে নিশ্চয় সমস্যা হবে।"
শিয়াও মাথা নেড়ে বলল, "কোন অসুবিধা নেই, তাদের নদীতে ফেলে দাও। যদি মারা যায়, তো যায়, যদি না যায়, নদী তাদের ছড়িয়ে দেবে, ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে যাবে, আর কোনো বিপদ তৈরি হবে না।"
"ঠিক আছে, ভালো পদ্ধতি," চেনশি সম্মতি দিল।
চেনশি পাথর দিয়ে সমস্ত হিলিচুরলকে নদীর তীরে নিয়ে এল, যাতে তারা একসঙ্গে না থাকে, তাই এক একটি পাথরের হাত বানিয়ে একে একে ছুঁড়ে দিল।
"বড় হিলিচুরল অসুস্থ, ছোট হিলিচুরল দেখে, তিন হিলিচুরল ওষুধ সংগ্রহ করে..."
শিয়াও অবাক হয়ে চেনশির দিকে তাকাল, সে হিলিচুরল ছুঁড়তে ছুঁড়তে গান গাইছে, "তুমি কী গাইছ?"
"শিশুদের গান," চেনশি বলল।
শিয়াও বিস্মিত হলো, এমন অদ্ভুত গান শিশুদের?
"সব ফেলে দিলাম, মোট একশো ঊনচল্লিশটি, তার মধ্যে তেতাল্লিশটি বড়, ছিয়ানব্বইটি ছোট।" চেনশি রক্তিম সূর্যপাত্রের দিকে তাকিয়ে শিয়াওয়ের কাঁধে হাত রাখল, "কাজ শেষ, ফিরে গিয়ে খাবার খাই।"
শিয়াও হেপুয়ান গুটিয়ে মাথা নেড়ে চেনশির সঙ্গে ফিরে গেল।
ফেরার পথে চেনশি শিয়াওয়ের সঙ্গে গল্প করল, "আরেকটা বিষয়... 'জিংইয়াও নউ নৃত্য' আমি শিখতে পারি?"
শিয়াও মাথা নেড়ে বলল, "না, তুমি নিজেই তো দানবের দেহ, শিখবে কেন? নিজেকে শুদ্ধ করবে?"
"তাই তো..." চেনশি দাড়িতে হাত বুলাল, "তাহলে আমি যদি বিপরীতভাবে চালাই, তাহলে কি 'জিংসিয়ান নউ নৃত্য' হয়ে যাবে?"
শিয়াও নির্বাক।
আগে কেন বুঝতাম না তুমি এত বুদ্ধিমান?
ওয়াংশু অতিথিশালায় ফিরে, দেখল পাইমোন হাত-পা ছড়িয়ে ইঙের সঙ্গে কিছু বলছে।
পাইমোন রাগে বলল, "এমন লোক কীভাবে থাকতে পারে! একেবারে নিকৃষ্ট, দেবতার ছদ্মবেশে টাকা চুরি!"
চেনশি কাছে আসতেই অস্বস্তিতে পড়ল, নিজেও যেন অপমানিত...
পাইমোন চেনশিকে দেখে মনে পড়ল, এরকম কাজ সে নিজেও করেছিল, তাড়াতাড়ি বলল, "আমি তোমার কথা বলছি না, গণনা করা তুমি ভুল বুঝো না।"
ইঙ বিরক্ত হয়ে কপালে হাত রাখল, "তুমি এভাবে ব্যাখ্যা দিলে আরও অদ্ভুত লাগছে..."
শিয়াও এগিয়ে এলো, "কিছুক্ষণ আগে শুনলাম কেউ দেবতার ছদ্মবেশে ছিল, ঘটনাটা কী?"
পাইমোন নাটকীয়ভাবে ডোশিং কুয়েচেন তিয়ানজুনের কথা বলল...
পাইমোন রাগে বলল, "তুমি বলো, গণনা করা তুমি, সত্যিই বাজে কাজ করেছে, রোগীর চিকিৎসার টাকা পর্যন্ত চুরি করেছে। মজার কথা, সবাই বিশ্বাসও করেছে সেই অদ্ভুত তিয়ানজুনকে।"
চেনশি মাথা নেড়ে বলল, "ঠিকই বলেছ..."
সে নিজে আগে গণনা করত, কিছু উল্টাপাল্টা বলত, একটু খাবার সংগ্রহ করত, কিন্তু পাইমোনের বলা লোকটা অনেক বেশি বাজে।
"তুমি বলছ, সে এক টুকরো তাবিজ বের করলে, হিলিচুরলরা পালিয়ে যায়?" চেনশি ভাবল, তারপর শিয়াওয়ের দেওয়া 'শত নিষেধ তাবিজ' বের করল, "এটা?"
পাইমোন অবাক, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক এটা, তোমার কাছে কীভাবে আছে? তাহলে..."
চেনশি তার মাথায় আঙুল দিয়ে ঠোকা দিল, "তাহলে কী? তোমার অবান্তর চিন্তা দূর করো, এই তাবিজ তোমাদেরও তো আছে, চিনতে পারছ না?"
ইঙ শুনে সঙ্গে সঙ্গে তার ব্যাগ খুঁজে বের করল, দেখল একটি 'শত নিষেধ তাবিজ' আছে, তবে তার তাবিজে শিয়াওয়ের তুলনায় দৈবশক্তি কম।
পাইমোন অস্বস্তিতে মাথা চুলকাল, "দুঃখিত, ভুলে গেছি..."
চেনশি শিয়াওয়ের দিকে তাকাল, "আমার মনে হয়, আমি জানি কেন এসব 'পাপ' আক্রান্ত হিলিচুরল এক জায়গায় জড় হয়েছিল..."
"শুদ্ধ না করে কেবল বিতাড়িত, একেবারে বোকামি..." শিয়াও ঠাণ্ডা গলায় বলল, "পরবর্তীতে যাতে এমন না হয়, আমাকে তার হাত থেকে 'শত নিষেধ তাবিজ' ফিরিয়ে নিতে হবে।"
"সে কোথায়?" চেনশি জিজ্ঞাসা করল, আগে তো দেখতে হবে।
"ওয়াংশু অতিথিশালায় আছে," ইঙ আঙুলে দেখাল।
সবাই সঙ্গে সঙ্গে অতিথিশালার ছাদে গেল।
"মালিক!" চেনশি ফিলগোডেটকে ডাকল।
ফিলগোডেট চোখ মুছে হাসল, "আমি মালিক, আবার মালিক বলে ডাকলে মেরে ফেলব।"
... ফিলগোডেটের অদ্ভুত কথায় চেনশি কিছুটা হতবাক।
শিয়াও এগিয়ে এসে বলল, "একজন মুখোশ পরা লোক..."
ফিলগোডেট সঙ্গে সঙ্গে বুঝল, "শিয়াও মহাশয় বলছেন সেই ভণ্ড, নাম ওয়াং পিং'আন।"
"ওয়াং পিং'আন? পাইমোন বলল, "একেবারে সাধারণ নাম, অথচ নিজেকে ডোশিং কুয়েচেন তিয়ানজুন বলে!"
ইঙ মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
শিয়াও তখন বলল, "ওই ভণ্ডের ঘরের কথা জেনে নিয়েছি, এখনই গিয়ে ধরি।"
"একটু দাঁড়াও!" চেনশি ও পাইমোন একসঙ্গে বলল।
তারা একে অন্যের দিকে চতুর হাসি হাসল।
চেনশি বলল, "একই ভাবনা! তুমি কি মনে করো, এত সহজে শেষ হয়ে গেলে মজা নেই?"
পাইমোন মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক তাই! ওকে ভালো করে শাস্তি দিতে হবে!"