একশো চারতম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত অতিথি
আচিন রাগে ফুঁপিয়ে উঠল এবং থালা ধুতে গেল। চেনশি একটু শুয়ে বিশ্রাম নিল, তারপর কিছুটা লজ্জায় ভরা মনে হলো, কিছুক্ষণ ভাবল, উঠে অন্য জায়গায় চলে গেল। আচিন অনেক দূর দৌড়ে গিয়ে পানির জায়গা খুঁজে পেল, প্রথমবার থালা ধোয়া ছিল অদক্ষ, ঠিকমতো ধরে রাখতে পারেনি, বেশ কয়েকটি থালা ভেঙে গেল, মনের মধ্যে ধীরে ধীরে অশ্রু ঝরল, এগুলো তো তার নিজের টাকা দিয়ে কেনা ছিল...
যখন সে সব পরিষ্কার করে আবার শিবিরে ফিরল, তখন চেনশির কোনো ছায়া দেখতে পেল না।
“অদ্ভুত, মানুষটা কোথায়?”
উঁচু করে চারপাশ দেখল, চারপাশ অন্ধকার, কেবল সে একাই, শিবিরের আগুন জ্বলছে, জ্বলতে থাকা কাঠের শব্দ পটপট করছে।
আচিন হঠাৎ ফাঁকা মনে করল, মাথা ছোট করে আগুনের পাশে বসে আগুনকে আরও জ্বলন্ত করার জন্য লাঠি দিয়ে ছুঁড়ল, তারপর আরও কিছু কাঠ যোগ করল, একা একা নিজের হাঁটু আলিঙ্গন করে পাহাড়ের দেয়ালের নিচে সঙ্কুচিত হয়ে বসে রইল।
দৃষ্টিসীমা কয়েক মিটার দূরে গিয়ে অন্ধকারে গলিয়ে গেল, নিস্তব্ধতা, কেবল ভূতের পোকা থেকে আসা দুর্বল গুঞ্জন, হঠাৎ মনে হলো সে আবার ফিরে গেল একাকীত্বের সেই সময়গুলোতে, তখন সে সবসময় এভাবেই ছিল, রাত হলে দূরের বাড়িগুলোর আলো দেখে একা একা আগুনের পাশে বসে নিজেকে জন্য নরম গানে গান গাইত।
“তুপ তুপ তুপ...”
হঠাৎ দ্রুত পদক্ষেপের শব্দ এলো, আচিন দ্রুত মাথা তুলল, অন্ধকার থেকে একজন লোক বেরিয়ে এল, তার লম্বা চোতলা বাতাসে দুলছে।
“চেনশি?” আচিন উল্লসিত হয়ে ডাক দিল।
“...........”
লোকটি কিছু বলল না, কেবল দূরে দাঁড়িয়ে রইল।
“তুমি? কী হয়েছে?”
আচিন কিছু একটা ভুল বুঝল মনে হলো, হঠাৎ ভীত হয়ে পড়ল, উঠে আগুন থেকে একটি জ্বলন্ত কাঠ বের করে টর্চের মতো ধরে এগিয়ে গিয়ে চেষ্টা করল আসা লোকটি কে বোঝার জন্য।
“চেনশি... তুমি কি?”
“...........”
চুপচাপ চারপাশ, লোকটি এখনও দাঁড়িয়ে রইল, কোনো শব্দ নেই।
আচিন লক্ষ্য করল, লোকটির মাথা লম্বা নয়...
এটা চেনশি নয়!
“তুমি যদি কথা না বলো, আমি আর সহ্য করব না...”
আচিন স্পষ্ট করে বলল, অন্ধকারে থাকা লোকের ওপর যেন কোনো প্রভাব পড়ল না, সে সোজা দাঁড়িয়ে রইল।
“ঠুক ঠুক ঠুক!”
এক গলা থুতু গিলল, আচিন মনে করল হৃদয় যেন শরীর থেকে পালিয়ে যেতে চায়, দাঁত কেটে সাহস জুগিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, টর্চ দিয়ে আলোকিত করল, লোকটি ধীরে ধীরে পরিষ্কার হয়ে উঠল।
লোকটি তার পেছন ঘুরে দাঁড়িয়ে ছিল, ধূসর বাদামি লম্বা চোতলা বাতাসে দুলছে, এই পেছনের দৃশ্য যেভাবে দেখল তাতে চেনশি বললেই হবে, শুধু একটাই পার্থক্য, মাথার লম্বা চুল নেই।
আচিন স্বস্তি পেল, ঘাড়ে এক মুষ্টি দিয়ে চেপে ধরে বলল, “হায়! চেনশি, তুমি কী করছো, আমাকে ভীত করে ফেলেছো, তোমার চুল কোথায়? ... কী!!”
হঠাৎ অদ্ভুত ঘটনা ঘটল, আচিনের হাত যখন ‘চেনশি’র পেছনে পড়ল, ‘চেনশি’ আচমকা ধোঁয়ার মতো ছড়িয়ে গেল, অদৃশ্য হয়ে গেল।
“আআআআআআ!!!”
আচিন তৎক্ষণাৎ হতবাক হয়ে গেল, আত্মা যেন উড়ে গেল, টর্চ ফেলে পালানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু কয়েক পদক্ষেপ না হতেই হঠাৎ ধাক্কা লেগে একটু নরম দেয়ালে বসে পড়ল।
“আচিন? তুমি এখানে কী করছ?” চেনশি তার ধাক্কা লাগা বুকে হাত দিয়ে বলল, সে একটু পর্যন্ত নিশ্বাস নিতে পারছিল না।
“চেনশি!!? উআ! ভূত আছে!”
আচিন গড়িয়ে গড়িয়ে উঠে দৌড়ে বনের মধ্যে ঢুকে পড়ল, পিছনে না ফিরে।
“কী?”
চেনশি অস্পষ্টভাবে মুগ্ধ হয়ে গেল, কিন্তু বেশি ভাবার সময় ছিল না, হাতে থাকা জিনিস ফেলে দিয়ে, বহুদিন না চালানো ‘আকাশে স্বাধীনতা জাদু’ ব্যবহার করে দ্রুত আচিনের পিছনে পৌঁছাল।
এক হাত দিয়ে আচিনের জামা ধরে বলল, “আচিন! আমি! চেনশি! ভূত নই!”
এই কথা টেলিপ্যাথির মাধ্যমে বলা হয়েছিল, আচিন স্পষ্ট শুনতে পেয়ে সজাগ হল, ফিরে চেনশিকে দেখল, তার জামা টেনে, চুল টেনে, শেষে মুখ মুঠিয়ে দেখল।
সত্যিই সামনে থাকা লোক চেনশিই, তখন আচিন শান্ত হল, গাছের পাশে একদম অবসন্ন হয়ে শুয়ে পড়ল, শ্বাস নিতে লাগল।
চেনশির মুখে হতাশার রেখা, “কি ব্যাপার?”
আচিন দ্রুত আগে দেখা ছোট চুলের নকল চেনশির ঘটনা বলল।
যখন শুনল সে একই ধরনের চোতলা পরে ছিল, আর ছোট চুলের, চেনশির মাথার ত্বক তেমনভাবেই উত্তেজিত হল, সজাগ হয়ে উঠল।
এই সাজসজ্জা শুধুমাত্র দুইজনেরই আছে তিওয়াতে — চেনশি এবং ... চিলং!
“না, না!” চেনশি মাথা নাড়ল, নিজেকে শান্ত করল, আচিনকে দেখে যে প্রায় ভয় পেয়ে গিয়েছিল, মনোযোগ দিয়ে ভাবতে লাগল, যদি এখানে চিলং থাকে, সে আচিনকে আঘাত দিত, ভয় দেখাত, কিন্তু ভুতের মতো ছদ্মবেশ ধারণ করে আতঙ্কিত করত না।
“আরও... চিলং কীভাবে ইনাজিমায় আসবে...” চেনশি আচিনকে বলল, “তুমি কি নিশ্চিত ভুল দেখোনি?”
আচিন সোজা বসল, চোখ বড় করে বলল, “বাবা, এত বড় মানুষকে আমি চোখ মেলানোতে ভুল করব? আমি সত্যিই তাকে দেখেছি! কিন্তু মাত্র এক মুহূর্ত, সে ধোঁয়ার মতো ছড়িয়ে গেল!”
“ধোঁয়া... ধোঁয়া...” চেনশি হঠাৎ মাথা উঁচু করল, পেছনে ইজুমি বনাম একটি জায়গায় তাকাল, যেন কিছু মনে পড়ল, সহজে নিঃশ্বাস ফেলল, হালকা হাসি মুখে ফুটল।
“আমার মনে হচ্ছে কারা এটা করছে, আমার সাথে এসো!”
চেনশি দ্রুত শিবিরের আগুনের দিকে এগিয়ে গেল।
“এই, এই, আমাকে অপেক্ষা করো! আমি ভয় পাচ্ছি!”
আচিন বিশ্রাম নেয়নি, দ্রুত উঠে চেনশির পিছনে দৌড়ে গেল, তার হাতার হাত ধরে ধরল।
চেনশি হতাশ হয়ে বলল, “দয়া করে, বড়লোক এমন নারীর মতো দুর্বল কেন? আমি যে নারীদের চিনতাম, তাদের মধ্যে তোমার মতো ভীতু কেউ ছিল না।”
অ্যাম্বার, কোচিং, কুইন ক্যাপ্টেন, নোয়েল, ইয়িং।
এরা সবাই শক্তিশালী।
আচিন অটল, ছাড়ে না, “আমি তো সাধারণ মানুষ, এখানে অন্ধকার আর ভূত আছে, তুমি কেন বুঝতে পারছ না? আর তোমার জন্যই তো, হঠাৎ করেই তুমি হারিয়ে গেল, এই অন্ধকার জায়গা ভীতিকর।”
চেনশি পাল্টা বলল, “আমি তো তোমার জন্য গিয়েছিলাম...”
আচিন হঠাৎ কিছুক্ষণ থমকে বলল, “আমার জন্য কেন?”
“অপেক্ষা করো, তুমিই বুঝবে।”
চেনশি আচিনকে নিয়ে শিবিরে ফিরল, সত্যিই, আগুনের পাশে চেনশি যা ভাবছিল তাই দেখল।
রাগের ভান করে গম্ভীর গমন করল, জোরে বলল:
“কিংবু শোপান! জিফাশি! আর জেংচেং!”
আচিন অবাক হয়ে চেনশির দিকে তাকাল, চেনশি এগিয়ে গিয়ে একটি ছোট জিনিস তুলে ধরে সামনে রাখল, আচিন ভালো করে দেখল, বুঝতে পারল, এটি সেই পাথরের মূর্তির মতো ছোট প্রাণী যা আগে তাকে পড়ে দিয়েছিল, চেনশি বলেছিল, এর নাম তানুকি।
চেনশি তিরস্কার করল, “জিফাশি, আমি জানি এটা তোমার কাজ! দ্রুত মানুষদের কাছে ক্ষমা চাই!”
তারপর, যাকে জিফাশি বলে, সেই তানুকি সত্যিই চেনশির কথা মেনে গেল, দুই পায়ের ওপর দাঁড়িয়ে, দুই হাত তুলে সম্মানজনকভাবে মাটিতে মাথা ঠেকাল...
আচিন তৎক্ষণাৎ এই ‘জিফাশি’র আদরপূর্ণ আচরণ দেখে মুগ্ধ হল, মাথা খোঁচাল, “এত বড় সন্মান কেমন করে হয়...”
চেনশি হাসল, “কোন সমস্যা নেই, ইনাজিমার মানুষ এটাকে ‘তোজাকেজা’ বলে, শোনা যায় তোজাকেজা করলে যে কোনো অনুরোধ মেনে নেওয়া হয়, যে কোনো ভুল মাফ করা হয়, সত্যিই তাই বলে মনে হচ্ছে।”
জিফাশি, কিংবু শোপান এবং জেংচেং হলেন গোবাকুজোর তিনটি ছোট তানুকি, বুদ্ধিমান, অনেকগুলো সিলমোহরযুক্ত তানুকির মধ্যে তারা প্রথম যারা সিলমোহর ভেঙে জাগ্রত হয়, সাধারণত পছন্দ করে নানা জিনিস বা চরিত্র ধারণ করে পথ চলা পর্যটকদের সঙ্গে মজা করে।
চেনশিও তাদের দ্বারা ঠকানো হয়েছে, কিভাবে ঠকানো হলো... লজ্জাজনক, বলাই ভালো না।
এই তিন তানুকির মধ্যে জিফাশি সবচেয়ে দুষ্টু, অনেক রূপ ধারণ করতে পারে, তবে তারা কেবল মজা করার জন্য, কাউকে আঘাত করে না, না হলে পাহাড়ের যাজকীরা আগে থেকেই হস্তক্ষেপ করতেন।
“তোমরা কিভাবে এখানে এল?” চেনশি আগুনের পাশে বসে তানুকিদের সঙ্গে মজার মতো কথা বলছিল, আচিন বিস্ময়ে তাকিয়ে ছিল।
“তানুকির ভাষাও বুঝো?”
“মূর্খ, তুমি কি ভুলে গেছ আমি কে? ছোট প্রাণীর কথা শোনা স্বাভাবিক।”
জেংচেং উত্তেজিত হয়ে হাত দিয়ে ইঙ্গিত করল, “রান্নার গন্ধ পেয়ে বড় ভাই বুঝতে পেরে আমাদের ডাকল, কিছু খাবার চাইতে।”
“আহা, তাই, গোবাকুজোর নাক সত্যিই তীক্ষ্ণ, আগেও গন্ধ পেয়েছিল, ভাবিনি এখনও মনে রেখেছে।” চেনশি হেসে বলল, উঠে দাঁড়াল, “অপেক্ষা করো, আমি তোমাদের নিয়ে যা এনেছি তা গরম করে আনছি।”
জেংচেং উচ্ছ্বসিত হয়ে মাথা নেড়ে দিল।
“ওই চেনশি...” আচিন হঠাৎ ভীত সুরে বলল, “আরও একটু গরম করো, আমি মনে করি ছোটরা ক্ষুধার্ত...”
চেনশি আচিনের দিকে তাকাল, তার বাম হাতে জিফাশি, ডানে কিংবু শোপান, আর জেংচেং তার পায়ে বসে আছে, একদম জীবনজয়ের মতো অবস্থা।
তবে তিন ছোট প্রাণী সত্যিই কিছু খেতে চায়, চেনশি সম্মতি জানাতে যাচ্ছিল, আচিন আবার বলল।
“আমি জানি রান্না বেশি নয়, কিন্তু ভবিষ্যতে খাবার...”
চেনশির অভিব্যক্তি দেখে আচিন ভেবেছিল সে অস্বীকার করবে, কিন্তু চিন্তা করে বলল, “ভবিষ্যতে সব খাবারের খরচ আমি দেব!”
“হাহাহা, তেমন নয়।” চেনশি আচিনের মনোভাব দেখে হাসল, “আগে তো প্রায় মারা যাচ্ছিলাম, এখন আবার তাদের খাওয়ানোর জন্য এত ত্যাগ করতে রাজি, এটা সত্যিই আমাকে অবাক করছে...”
আচিন খুব খুশি, বারবার জিফাশি ওদের লোম দুলাল, থুতু কেটল, চেনশি প্রথমবার দেখল আচিন এত আনন্দিত।
জিফাশি আচিনের পেশাদার হাতের আদর নিয়ে চোখ মুছে শান্তভাবে পায়ের ওপর শুয়ে পড়ল, আচিন হাসতে হাসতে বলল, “তারা তো আসলে কোনো ক্ষতি করতে চায় না, কেবল মানুষদের সঙ্গে খেলতে চায়, হয়তো এ বনেও তারা একাকী...”
চেনশি হাসল, আর কিছু বলল না, তানুকিদের জন্য খাবার গরম করতে লাগল, যদিও আচিনের প্রস্তাব তাকে আকৃষ্ট করেছিল, খাবারের খরচ নিজে না দিতে পারা, কিন্তু চেনশি প্রত্যাখ্যান করল, কারণ তিন ছোট প্রাণী পুরনো পরিচিত, তাদের যত্ন নেওয়া উচিত, আর আচিনের উপর নির্ভর করে সুবিধা নেওয়া ঠিক হতো না।