সত্তর ষষ্ঠ অধ্যায়: পালানোর চেষ্টা কোরো না
চীৎ-ড্রাগন?
চেনশি সামনে দাঁড়িয়ে থাকা যুবকের দিকে সন্দেহের চোখে তাকাল। না, চেনশি তার শরীরে কোনো অদ্ভুত শক্তির উপস্থিতি অনুভব করল না।
“এভাবে তাকিয়ো না আমার দিকে।” আকিন সঙ্গে সঙ্গে হাত তুলল, “আমি ভেবেছিলাম তুমি সামলাতে পারবে…”
চেনশি ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি এটা করছ কেন?”
“তুমি যা দেখেছ, আমি কথা বললেই লোকজন… আহ, এই সমস্যা নিয়েই বাবারটোস মহাশয় খুবই চিন্তিত।” আকিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“তুমি আমাকে খুঁজে এসেছ শুধু এটা করার জন্য?” চেনশির মুখে ক্লান্তির ছায়া।
চেনশি মাথা চেপে ধরল, নিজেকে আনমনে ফিরে আনার চেষ্টা করল, সে আবার খারাপ কিছু দেখেছে।
আকিন মৃদু মাথা নাড়ল, “বাবারটোস মহাশয় আমাকে তোমার কাছে পাঠিয়েছেন, তিনি বলেন তুমি কিছু সমস্যায় পড়েছ।”
“কোন সমস্যা?” চেনশি অবাক হয়ে গেল, হঠাৎ নিজের অদ্ভুত পরিবর্তন মনে পড়ল।
“তুমি যদি এই ব্যাপারটা বলো, তুমি কি আমার সাহায্য পাবে?”
“এটা… তোমাকে আমার সঙ্গে বাইরে যেতে হবে, তবেই আমি সাহায্য করতে পারবো।” আকিন রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল।
চেনশি একটু ভেবে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, তবে একটু পরে। আমি আগে কয়েক পেগ পান করব, যখন এসেছি।”
ঠিক তখনই, ডিওনা চেনশির পানীয় তৈরি করে ফেলল, ভারী হাতে মদের গ্লাস টেবিলে রাখল, যেন একটা ‘প্যাঁচ’ শব্দ হয়, চেনশি চমকে উঠল।
ডিওনা ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তোমার ‘গভীর সমুদ্রের অভিযান’, খেয়ে শেষ করো, তারপর মরতে যাও।”
চারপাশে চিৎকার উঠল, অদ্ভুত মদ্যপরা ঈর্ষায় চেনশির দিকে তাকাল, যেন ডিওনার কথাই কোনো পুরস্কার।
চেনশি বিষণ্ণ গলায় বলল, “ডিওনা, তোমার আমার প্রতি এতোটা কঠোর হওয়ার দরকার নেই…”
“এ? চেনশি! সত্যিই দুঃখিত, আগে খেয়াল করিনি।” ডিওনা এবার চেনশিকে দেখল, উচ্ছ্বাসে বলল, “অনেকদিন ধরে তোমাকে মনডে দেখিনি!”
চেনশি হাসতে হাসতে বলল, “লিয়ুয়েতে তো ব্যস্ততার শেষ নেই, এবার বিশেষভাবে এসেছি ফ্লাওয়ার ফেস্টিভ্যাল দেখতে!”
“হ্যাঁ, নিশ্চিন্তে থাকো! ফ্লাওয়ার ফেস্টিভ্যাল তোমাকে নিরাশ করবে না! আমি তখন আরও খারাপ স্বাদের পানীয় তৈরি করার চেষ্টা করব!”
ডিওনা প্রশংসাসূচক মাথা নাড়ল, মনে হল সে খুব খুশি, তার দুই কান কেঁপে উঠল, চারপাশের মদ্যপরা আবার উল্লাসে ফেটে পড়ল।
“ডিওনা কতটা সুন্দর, আমি মনে হয় মরতে চলেছি!”
“চিকিৎসা! চিকিৎসা! আমাকে চিকিৎসা দরকার!”
“চিৎকার করো না, চিকিৎসক নিজেই অজ্ঞান হয়ে পড়েছে!”
ডিওনা বিরক্তিতে নাক কুঁচকে, লেজ ঘুরিয়ে বলল, “ম্যাও! সবাই চুপ করো! মদ খেয়ে শান্ত কোনো জায়গায় চলে যাও, মাটির নিচে কেঁচোর মতো নিজেকে গুটিয়ে রাখো!”
“…………”
ডিওনার ঠান্ডা চিৎকারে মদ্যপরা সত্যিই চুপ হয়ে গেল, যদি তাদের মুখের অদ্ভুত অভিব্যক্তি উপেক্ষা করা যায়।
চেনশি একটু চিন্তিত হয়ে বলল, “এরা এতো মদ খেয়ে কোনো বিপদের মধ্যে পড়বে না তো?”
ডিওনা একটা লাল রঙের বস্তু বের করল, রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, “ক্লি আমাকে দিয়েছে এই গুপ্তধন! কোনো খারাপ লোক দেখলে সরাসরি মুখে ঠেসে দাও!”
আকিন চুপচাপ পাশে সরে গেল, আগুনের নাইট কিশোরীর বোমার খ্যাতি সর্বত্র ছড়িয়ে আছে।
ডিওনা তার হাতে বোমা ঘুরিয়ে গর্বিত ভঙ্গিতে দেখাচ্ছে, চেনশির ভ্রু কুঁচকে উঠল, এটা কতটা অদ্ভুত, ছোট্ট মেয়ে বোমা নিয়ে ঘুরছে, যদি অসাবধানতায় ফেটে যায়… সে নিজেই এই অভিজ্ঞতা জানে।
“অনেক হয়েছে, দ্রুত সরিয়ে রাখো!”
“এ? ও।” ডিওনা বাধ্য হয়ে বোমা গুটিয়ে রাখল, তারপর আবার পানীয় বানাতে শুরু করল, কান বাড়িয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি চেখে দেখো, এবার ‘গভীর সমুদ্রের অভিযান’ কেমন?”
চেনশি ভ্রু কুঁচকে এক ঢোকেই পান করল, মুখে চুকচুক শব্দ করে বলল, “খুব একটা খারাপ নয়…”
“আরও ভালো করার সুযোগ আছে?” ডিওনার চোখে আশার দীপ্তি ঝলমল করছে, লেজে ঝোলা বোতল দোলাচ্ছে।
“একটু পুদিনা আর বাতাসের প্রজাপতি যোগ করতে পারো।”
“একটু অপেক্ষা করো! পরের গ্লাস এখনই আসছে!”
আকিন এক ঢোক পান করল, পরিতৃপ্ত হয়ে ঠোঁট চাটল, চেনশির দিকে ঈর্ষাময় হাসি দিয়ে বলল, “এই ব্যাপারে তোমাকে বাহবা দিতে হয়, আমরা তো মাত্র এক গ্লাসই পেতে পারি, আরও চাইলে অপেক্ষা করতে হয়… তুমি তো সত্যিই ভাগ্যবান।”
“আমি তো ভাবিনি ডিওনা হঠাৎ সত্যিই বিশ্বাস করবে, ঠিক আছে, পানীয় শেষ করেই বেরিয়ে পড়ি।”
“ঠিক আছে!” আকিন মাথা নাড়ল, তারপর চেনশির অপ্রকাশিত মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, “চেনশি মহাশয়?”
চেনশি লজ্জিত হয়ে মাথা চুলকাল, “তোমার কাছে টাকা আছে?”
আকিন: “………”
লিয়ুয়েতে সব বড় ছোট রাজারাই এমন?
চেনশি হাসতে হাসতে আকিনকে নিয়ে ক্যাটটেইল বার থেকে বেরিয়ে গেল, কেউ বিল পরিশোধ করলে তার মন ভালো থাকে, যদিও ডিওনা মাঝে মাঝে নিজে বিল পরিশোধ করে দেয়, কিন্তু কেউ টাকা দিলে চেনশি ক্যাটটেইল বারের কাছে কখনো দেনা রাখে না।
………………
আকিন বিল পরিশোধ করে চেনশিকে নিয়ে শহর ছাড়ল।
বনের মধ্যে নিঃশব্দ, আকাশে বড় সাদা চাঁদ উঠেছে।
দুজন চাঁদের আলোয় হেঁটে পৌঁছাল নিম্নস্বরে বনভূমির পাশে, ফলের মদের হ্রদের ধারে দাঁড়াল।
“তোমার শিক্ষক জানেন তুমি এত টাকা খরচ করছ?” চেনশি চুপচাপ বলল।
আকিনের টাকার থলির ঝলক চেনশির চোখে পড়ে গেল।
চেনশি এখনও মনে করতে পারে, দুপুরে ওয়েন্ডি বাতাসের দেবতা চত্বরে সবাইকে চিঠি লেখার কৌশল শেখাচ্ছিল, যাতে টাকা জোগাড় করা যায়।
শিক্ষক শিল্প বিক্রি করে উপার্জন করছেন, ছাত্র মদের বারেই টাকা উড়াচ্ছে।
“এটা… এই ব্যাপারটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, আগে তোমার সমস্যা নিয়ে আলোচনা করি।” আকিন গম্ভীর হয়ে বলল।
“তুমি কি লক্ষ্য করেছ, শরীরে কোনো অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটেছে?”
চেনশি অবাক হয়ে বলল, “আমি জানি তুমি কী বলতে চাও, দ্রুত সমাধান বলো!”
চেনশির উদগ্রীব মুখ দেখে আকিন অসহায় ভঙ্গিতে বলল, “তুমি আগে বুঝতে হবে, শরীরে পরিবর্তন কেন হয়েছে… ওয়েন্ডি শিক্ষক বলেছেন, মনে হয় ভ্রমণকারীর শক্তি তোমার মৌলিক শক্তির সঙ্গে সংযুক্ত হয়েছে, যার ফলে তুমি অন্যান্য মৌলিক শক্তির সঙ্গে সুর মিলাতে পারছো। তাই আমাকে পাঠিয়েছেন তোমার সাহায্য করতে।”
চেনশি দাড়ি চেপে ধরল, “কিভাবে সাহায্য করবে?”
“খুব সহজ, আমার বাঁশির সুরের সঙ্গে চললেই হবে।” আকিন তার বাঁশি বের করল।
চেনশি লক্ষ্য করল কোনো জাদুকাঠি নেই, একটু অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি ঈশ্বরের চোখের অধিকারী নও?”
আকিন মাথা নাড়ল, চোখে বিষণ্ণতা।
“ঈশ্বর উজ্জ্বল মানুষের দিকে নজর দেয়, তাদের সাহসের মনোবলকে দৃঢ় করে। আর আমি…” আকিন বাঁশির দিকে তাকাল, “এই নিয়ে কথা না বলাই ভালো।”
চেনশি তার মনোবল বুঝতে পারল, এমনকি স্বাভাবিক কথা বললেই মানুষকে বিভ্রমে নিয়ে যায়, হয়তো কেউই তার সঙ্গে কথা বলার সাহস পায় না। এই ছেলেটা একা থেকে মানসিক রোগে আক্রান্ত হয়নি, এটাই আশ্চর্য।
“তুমি নিশ্চিত তোমার সুরে কোনো বিপদ ঘটবে না?” চেনশি এখনও কিছুটা উদ্বিগ্ন।
আকিন হাসিমুখে বলল, “নিশ্চিত থাকো, এই সুর ওয়েন্ডি শিক্ষক দিয়েছেন, নাম ‘প্রবাহিত জলের পিচ’, মনে হয় তোমার জন্যই লেখা হয়েছে…”
“…………”
চেনশি হঠাৎ অজানা ভয় অনুভব করল।
এই সুরটি সত্যিই ওয়েন্ডি চেনশি ও শিয়াংলিংকে দেখে লিখেছেন, কিন্তু এখানে নামটা বললে একটু অদ্ভুত লাগছে।
“ঠিক আছে, শুরু করা যাবে তো?” চেনশি দ্রুত তাগিদ দিল।
“এখনই শুরু করছি, কথা বলবে না, শুধু শুনবে, শব্দকে প্রত্যাখ্যান করবে না, বাতাসকে প্রত্যাখ্যান করবে না।”
আকিন বাঁশি ঠোঁটে তুলে, গাছের পাশে ঠেস দিয়ে, মৃদু সুরে বাজাতে শুরু করল।
বাঁশির সুর বাতাসে ঘুরে বেড়ায়, আকিনের লম্বা আঙুল ছোঁয়া দেয়, মুগ্ধকর সুরের ঢেউ সৃষ্টি করে, বনের পোকা-মাকড়ের শব্দের সঙ্গে মিশে, বাতাসে দূরে চলে যায়।
স্নিগ্ধ বাতাস ফলের মদের হ্রদের জলকে কাঁপিয়ে তোলে, চেনশির শরীরে এসে পড়ে।
বাতাসের স্নিগ্ধতা তাকে ছুঁয়ে যায়, কিছু শব্দ এনে দেয়, কিছু শব্দ নিয়ে যায়, চারপাশের সবকিছু অস্বচ্ছ হয়ে যায়।
“কুক~ কুকুক~”
দূরের শহরের প্রবেশদ্বারে ছোট্ট টিমি এক থলি তুলে চুপিচুপি বেরিয়ে এলো।
তার শব্দ বাতাসে ভেসে যায়, একদল কবুতর তার পাশে ডানা ঝাপটে এসে বসে।
টিমি ধান ছড়াতে ছড়াতে বলছে, “ভ্রমণকারী আর সেই ঘর বানাতে পারা লিয়ুয়েটের মানুষ আবার এসেছে, তাই আমি দিনে খাওয়াতে সাহস পাইনি, শুধু রাতে। তাড়াতাড়ি খাও, খেয়ে ঘুমাতে যাও, কেউ যেন তোমাদের ধরে নিয়ে না যায়…”
হ্রদের অপর পারে, মৎস্যজীবী সংঘের নান্টাক রাতের মাছ ধরছে, অনবরত খাবার ছড়াচ্ছে, মুখে গালাগালি করছে, “মিষ্টি ফুলের মাছ! আবার মিষ্টি ফুলের মাছ! আমি চাই বিষাক্ত মাছ! বাতাসের দেবতা সহায়তা করো, আর যেন ভুল না আসে!”
এভাবে, দুর্বল সব শব্দ চেনশির মনে প্রবেশ করল, সে চোখ বন্ধ করে বাতাসে ভেসে আসা শব্দ অনুভব করল।
স্নিগ্ধ বাতাস তাকে ঘিরে রাখল, চেনশির কাজ শুধু সেই বাতাসকে শান্ত করা, তারপর নিয়ন্ত্রণ করা, নিজের কাজে লাগানো।
মন্ডের শহরের বাতাসের দেবতার চত্বরে, ওয়েন্ডি মৃদু করে তার লুট বাজাচ্ছে, বাজাচ্ছে ‘প্রবাহিত জলের পিচ’, শহরের বাইরে আকিনের সঙ্গে দূর থেকে যুগল সঙ্গীত।
“মোরাক্স, তুমি ঠিক কী ভাবছো, এমন এক বিপদজনক প্রাণীকে ছেড়ে দাও, কোনো সুরক্ষা না দাও…”
“এই চীৎ যদি মন্ডে নিয়ন্ত্রণ হারায়, কে আটকে রাখতে পারবে…”
“তবে সে ভ্রমণকারীর কারণে সুযোগ পেল, এখন আমিও তাকে সাহায্য করি, তাকে এক ঝাপটা বাতাস উপহার দিই, আশা করি ভবিষ্যতে তা কাজে লাগবে।”
ওয়েন্ডির বিড়বিড় করার সঙ্গে সঙ্গে তার আঙুল শেষ তালের ওপর চাপ দিল, বাতাস থেমে গেলে, লুট ও বাঁশির সুর শেষ হলো, চারপাশে শান্তি ফিরে এল।
আকিন হ্রদের ধারে দাঁড়িয়ে থাকা চেনশির দিকে তাকাল, তার যদিও ঈশ্বরের চোখ নেই, কিন্তু চারপাশের বাতাস অনুভব করতে পারল, তা খুবই হালকা।
চেনশি সম্পর্কে সে খুব কৌতূহলী, সে সবার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখতে পারে, তার পেছনে দুই দেবতা আছে, কখনো মনে হয় সে জন্ম থেকেই প্রধান চরিত্রের স্ক্রিপ্ট নিয়ে এসেছে।
তবে সে শুনেছে শিক্ষক বলেছে, স্বর্গের নিয়তি চেনশির ওপর নজর রাখছে, তার জন্য চেসবোর্ড সাজিয়েছে…
শিক্ষকের এই শক্তির ওপর বিশ্বাস রেখে, সে চেনশিকে সাহায্য করতে চায়, যাতে সে সংকট থেকে বেরিয়ে আসতে পারে…
চেনশি জানে না আকিন কী ভাবছে, সে শুধু অনুভব করছে শরীরের মৌলিক শক্তি নাচছে।
বাতাস, পাথর, আর তার রক্তের শক্তি একে অন্যের সঙ্গে মিশছে, জড়িয়ে আছে, এক অদ্ভুত সুরে মিলেছে, শান্তভাবে সহাবস্থান করছে।
চেনশি জানে, এটা ভ্রমণকারীর শক্তির কারণেই, মৌলিক শক্তির সংঘর্ষ কমে গেছে।
অনেকক্ষণ পরে, চেনশি হঠাৎ চোখ মেলে ধরল, তার শক্তি আকাশ ছুঁয়েছে, চারপাশের বাতাসের মৌলিক শক্তি তার দিকে ঝাঁপিয়ে আসছে।
হালকা হাতে বাড়িয়ে দিল, তার হাতে এক সঙ্কুচিত ঝড় ঘুরে উঠল, চারপাশের হ্রদের জল ঢেউয়ে কাঁপল।
“সফল হয়েছে!?” আকিন বিস্ময়ে চেনশির বাড়তে থাকা শক্তির দিকে তাকাল, চারপাশের বাতাসে তার চুল ছড়িয়ে পড়ল।
তারপর, আকিনের প্রত্যাশিত দৃষ্টিতে, চেনশি বড় হাতে নাড়াল, হ্রদের জল যেন বোমা ফেলে দিয়েছে, বিশাল ঢেউ ওঠে।
আবার এক মৌলিক শক্তির বিস্ফোরণ, দূরের সেতুর কাছে বাতাসের ঝড় উঠল।
এর সঙ্গে টিমির কাঁদা চিৎকার, পাখার পালক উড়ে গেল।
আকিন হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল।