সপ্তদশ অধ্যায়: অতীতের ঘৃণার ছায়ায় ধূলি

উপাদান দ্বারা সিলমোহর ও দমন করা রক্ত-উত্তাল দ্রাকোন রাজা ধীরে ধীরে ছোট হতে লাগল, শেষ পর্যন্ত আবার সেই নীলচুলে ছোট মেয়ের রূপ নিল।
চেনশি ও ইয়িং একসাথে এগিয়ে এল, দূর থেকে তাকিয়ে রইল।
“ওটা কি পুরুষ ছিল না? হঠাৎ মেয়ের রূপ নিল কেন?” চেনশি হতভম্ব হয়ে দ্রাকোন রাজার দিকে তাকাল, এই ছোট্ট চেহারা কিছুক্ষণ আগেই তাকে আধমরা করে দিয়েছিল, ভাবতে গিয়ে মনটা ভারী হয়ে উঠল।
“মুক্তিদেবতাদের তো কোনো নির্দিষ্ট লিঙ্গ নেই, চাইলে যেমন রূপ নিতে পারে,” একটু ভেবে বলল ইয়িং। “ঝংলি তো আগে হাজার হাজার রূপ ধারণ করেছিল, কে জানে তার মধ্যে কোনোটি হয়তো নারী ছিল।”
চেনশি শুনে মনে মনে উদ্ভট কল্পনা শুরু করল, হঠাৎ ভাবল, যদি ঝংলি নারী হয়ে যেত...
অদ্ভুত এক প্রত্যাশা জাগল মনে।
পাইমন হাত বাড়িয়ে বলল, “বটে, এই মুক্তিদেবতারা হয়তো এমন রূপ নিতে পছন্দই করে।”
হেসে চেনশি বলল, “তাহলে পাইমন, তুমিই বা কোন রূপ থেকে এলে? উড়তে পারা ছোট্ট প্রাণী, ভাবি তো তোমার জন্য কোন পরিচয় মানায়, পরী? নাকি...”
পাইমন কোমরে হাত রেখে বলল, “পাইমন মানেই পাইমন! আমি কারো রূপান্তর নই!”
ওদিকে ঝংলি তখন কুনজুনের পাশে দাঁড়িয়ে, দূরে দ্রাকোন রাজার দিকে তাকিয়ে ছিল।
দ্রাকোন রাজা মাথা নিচু করে ছিল, মুখাবয়ব পড়া যাচ্ছিল না, তার আশেপাশে কালো-লাল এক অশুভ বায়ু ঘুরছিল।
“তুমিই আমায় মাটির নিচে বন্দি করেছিলে, হাজার বছর পরেও সেই তুমি, মোরাক্স।”
ঝংলি এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে বলল, “এটাই তোমার নিয়তি, দ্রাকোন রাজা।”
“নিয়তি? নিয়তি! হা হা হা...” দ্রাকোন রাজা হঠাৎ পাগলের মতো হেসে উঠল, “এটাই কি দেবতার বিচার? যেটা দরকার নেই সেটাকে ধ্বংস করা, কসাই নিয়ে মরুভূমি লণ্ডভণ্ড করা!”
“না, তুমি ভুলে গেছ!” কুনজুন বলল।
দ্রাকোন রাজা গম্ভীর দৃষ্টিতে কুনজুনের দিকে চাইল, “কী ভয়ংকর তামাশা! তুমি তো আমারই অংশ, অথচ বিশ্বাসঘাতকের পাশে দাঁড়িয়ে! আমায় সিলমোহর করতে তাকে সাহায্য করছ।”
“বিশ্বাসঘাতক... আহ।” কুনজুন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
ঝংলি কুনজুনের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই যুদ্ধে তুমি তোমার সব শক্তি ব্যবহার করেছ...”
“আর উপায় ছিল না, আমার শক্তি এতটুকুই, সত্যিটা আগেভাগে বলতে পারিনি বলে ক্ষমা করো,” মাথা নেড়ে কুনজুন কষ্টের হাসি দিল।
ঝংলি বলল, “তুমি যখন চেনশিকে পাথরের মধ্যে দেখলে, তখন ওর পোশাক, ধর্মীয় রোব উল্লেখ করলে। তখন অবাক হয়েছিলাম, এই যুগে কেউ তা চিনতে পারে, অথচ চেনশি নিজেও ব্যাখ্যা করতে পারে না।”
চেনশি: “.........”
সে সত্যিই জানত না, কেউ জিজ্ঞেস করলে সে কেবল প্রাচীন পোশাক বলে এড়িয়ে যেত।
“তোমার দৃষ্টি বরাবরই তীক্ষ্ণ, কিছুই তোমার চোখ এড়ায় না।” কুনজুন হালকা হেসে বলল, “সে দেবতার রূপটা আমি এখনো মনে রেখেছি, তারই বদলে দেয়া মন্ত্রপাতে আমায় মাটির নিচে বন্দি করেছিল। ভালই হয়েছে, তুমি চিনতে পেরেছ, আমিও আমার স্মৃতি ফিরে পেয়েছি।”
চেনশি এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তোমার আর দ্রাকোন রাজার সম্পর্কটা কী? বিভাজিত রূপ? এক কালো, এক সাদা?”

“বেশ ভালো বলেছ, যদিও পুরোটা ঠিক নয়,” কুনজুন প্রশংসাসূচক মাথা নাড়ল, “আমি আসলে কোনো রূপ নই, কেবল একটি ভাঙা টুকরো মাত্র।”
সে উপরে দ্রাকোন রাজার দিকে তাকাল, “চি অনেক আগে এখানে এসেছিল, বলেছিল দ্রাকোন রাজাকে উদ্ধার করবে, তবে তার শক্তি দুর্বল ছিল, শেষ পর্যন্ত কেবল সিলমোহরের একটু ফাঁক করতে পেরেছিল, কিন্তু দ্রাকোন রাজার জন্য সেটাই যথেষ্ট ছিল।
সিলমোহর শিথিল হতেই, দ্রাকোন রাজা এক শিশুর রূপ ধারণ করে, চারপাশের মানুষদের কাছে তার দুঃখ-কষ্ট বর্ণনা করত, কিন্তু কেউ গুরুত্ব দেয়নি।
শেষমেষ সে আশেপাশের মানুষদের ধরে নিয়ে, পথ খুঁড়ে, ভিতরে বাইরে থেকে আঘাত করে সিলমোহর ভাঙার চেষ্টা করে।
এর আগেই আমি জেগে উঠি, কিন্তু আমার শক্তি এতটাই ক্ষীণ ছিল যে, শরীর গড়তে পারিনি, কেবল মানুষের মধ্যে বাস করতে পেরেছি।
আমার চেতনা ছিল ঝাপসা, নিজের কথাও মনে পড়ত না, কেবল অতীতের কিছু বিষয়ে প্রতিক্রিয়া দিতাম। কিন্তু আমার সবসময় একটাই লক্ষ্য ছিল: মোরাক্সকে খুঁজে বের করে ওর পরিকল্পনা থামানো।”
“তাই?” চেনশি চিন্তাভাবনা করল, “তাহলে, তোমার আর ঝং... এ... মা-লি... এ...”
ঝংলি হেসে বলল, “আমাকে ঝংলি বলে ডাকলেই চলবে।”
চেনশি একটু অপ্রস্তুত হয়ে মাথা চুলকাল, “তাহলে দ্রাকোন রাজা কি সত্যিই ঝংলি পাথর খোদাই করে বানিয়েছে?”
“একেবারেই না,” কুনজুন মাথা তুলে গুহার ছাদে থাকা সিলমোহরের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর ঝংলির দিকে ফিরল, “এত বছর কেটে গেল, যুবক মানব আর বৃদ্ধ ভূ-ড্রাগন কেউই জানে না এমন এক গোপন কথা... মোরাক্স, তুমি বলবে, না আমি বলব?”
“তোমার ইচ্ছা,” ঝংলি বলল।
“হা হা, তুমি আগের মতোই, তাহলে আমি-ই বলি।”
কুনজুন চেনশি ও যাত্রিকের দিকে তাকিয়ে, ধীরে ধীরে প্রাচীন গল্পটি বলল, “দ্রাকোন রাজা একসময় শিলা-দেবতা মোরাক্সের ঘনিষ্ঠ বন্ধু ও সহযোদ্ধা ছিল, একসাথে যুদ্ধ করেছিল মুক্তিদেবতাদের বিরুদ্ধে।
পরে, লি ইউয়ের ভূমিতে শান্তি নেমে এলে, মোরাক্স দেবতার আসনে অধিষ্ঠিত হল, সবকিছু সুন্দরভাবে এগোচ্ছিল, কিন্তু সময় নিয়ে এল আরও ভয়ানক কিছু, ক্ষয়...”
“ক্ষয়?” চেনশি দ্বিতীয়বার দেবতার মুখে এই কথা শুনল, দীর্ঘজীবনের মাশুল, প্রবল শক্তির মূল্য।
কুনজুনের বর্ণনায়, দ্রাকোন রাজা শেষ পর্যন্ত ক্ষয়ের কারণে অতীত ভুলে পাগল হয়ে ওঠে, মানবজাতির ওপর আক্রমণ করে, শেষ পর্যন্ত শিলা-রাজা দেবতার সঙ্গে শত্রু হয়ে সেই মহাযুদ্ধ সৃষ্টি করে।
কথা বলতে বলতে কুনজুনের চোখে অস্পষ্টতা, তার ভাবনা যেন অতীতের সেই সময়ে ফিরে গিয়েছিল, শেষ পর্যন্ত কথাগুলো কেবল তিক্ততায় রূপ নিল।
“ক্ষয়, এটাই স্বর্গের বিধান, মোরাক্স নিজের শক্তি ভাগ করে আমাদের আরও ক্ষয় থেকে বাঁচানোর চেষ্টা করেছে, কিন্তু সেটাও নিষ্ফল।”
সে দ্রাকোন রাজার দিকে তাকাল, “আমি তোমার শেষ চুক্তি, দ্রাকোন রাজা ও মোরাক্সের অঙ্গীকারের সাক্ষী, তুমি রাগ করতে পারো, কিন্তু আমায় অস্বীকার করতে পারো না।”
দ্রাকোন রাজা অবিশ্বাসে কুনজুনের দিকে তাকাল, “না, না!”
কুনজুন হঠাৎ উচ্চকণ্ঠে বলল, “আমি দ্রাকোন রাজার কল্যাণপ্রবণতার অবশিষ্টাংশ, চুক্তির প্রতীক, মহত্ত্বের প্রতিধ্বনি, এবং মানবের সঙ্গে সহাবস্থানের শান্তির আকাঙ্ক্ষা।”
দ্রাকোন রাজা ক্রোধে চিৎকার করল, “না! আমি দ্রাকোন রাজা, উপাদান স্ফটিকের সৃজিত সত্তা, ভূমির শক্তি ও স্মৃতি ধারণকারী, পর্বত-সমুদ্রের সমান বয়সী, পিপীলিকার মিত্র নই!”
কুনজুন তাকে থামিয়ে বলল, “মোরাক্স কোনো পিপীলিকা নয়।”
দ্রাকোন রাজা কটাক্ষে বলল, “পিপীলিকার দেবতা, আসলে পিপীলিকাই।”

“তুমি ভুল করছ,” কুনজুন মাথা নেড়ে বলল, “তুমি খুব বেশি ভুলে গেছ, মোরাক্সকে সবচেয়ে বেশি স্বীকৃতি দিয়েছ তুমিই... আমিও।”
চেনশি ও ইয়িং পাশে দাঁড়িয়ে শান্তভাবে শুনছিল কুনজুন ও দ্রাকোন রাজার কথোপকথন, “ক্ষয়” দ্বারা সৃষ্ট এই ট্র্যাজেডি।
কুনজুন দৃঢ় দৃষ্টিতে দ্রাকোন রাজার দিকে তাকাল, “তুমি যা ভুলে গেছ, সব আমার মনে আছে, তুমি যদি ভূমির স্মৃতি হও, তবে আমি মানবের সঙ্গে সহাবস্থানের স্মৃতি।”
দ্রাকোন রাজা চুপচাপ রইল, তার শরীর ঝাপসা হতে লাগল, উপাদান সিলমোহর প্রায় সম্পূর্ণ, হয়তো কিছুক্ষণ পরেই সে আবার অন্ধকার পাতালে ঘুমিয়ে পড়বে।
কুনজুন নিরব দ্রাকোন রাজার দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “স্বর্গের চলনে সৃষ্টি রূপান্তর পায়, পর্বত-সমুদ্র আকৃতি ধারণ করে...”
দ্রাকোন রাজা যেন কোথাও স্পর্শ পেল, তার শরীর কেঁপে উঠল।
“উজাড় ভূমিতে তারার জন্ম, দীপ্তিময়... তেজোদীপ্ত সূর্যের মতো...”
“…………”
ঝংলি চোখ বন্ধ করল, ভারী একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
দ্রাকোন রাজা নিজের হাতে তাকিয়ে রইল, মনে হচ্ছিল সে অতীত দেখছে।
“এটা... এ কেমন অনুভূতি... এরা...?”
“তুমি আগেই বুঝেছিলে, আমার চেয়ে আগে অদৃশ্য হয়ে যাবে, তাই তার আগেই আমি এগুলো তোমার সাথে ভাগ করে নিলাম...” কুনজুন ধীরে বলল, “বসন্তের তপ্ত প্রান্তরে যখন তুষার পড়ে, এক মুহূর্তেই গলে যায়। হয়তো কোনো চিহ্ন রেখে যায় না, হয়তো... এটাই শেষবার।”
দ্রাকোন রাজা মাথা নিচু করে তিক্তস্বরে ফিসফিস করল।
“না... কেন এমন হবে, আমি এ নিয়তি মানতে পারি না!”
তার দেহ আরও ক্ষীণ হতে দেখে, কুনজুন তাকে শেষ কথা বলল।
“হয়তো এটা নিয়তি নয়, তবু অনিবার্য দুর্যোগ।”
দ্রাকোন রাজা মাথা তুলল, শেষবারের মতো ঝংলির দিকে চাইল, সামনে দাঁড়ানো মানুষটি, এত চেনা, তবু অচেনা...
“মোরা...ক্স...”
কাঁপা কণ্ঠে শেষ শব্দটি উচ্চারণ করল, আর রাগ নয়, হাজার বছরের সঙ্গীর সামনে এক অসহায় বিদায়...
আলো-ছায়ার কণা ছড়িয়ে পড়ল, এই স্বল্প কয়েক দিনের জাগরণ শেষে, দ্রাকোন রাজা হতাশা আর যন্ত্রণায় আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
এবার, আবারো কয়েক সহস্রাব্দ কেটে যাবে?