ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: অমরত্ব নিয়ে সাধুর বর্ণনা

ভোরের প্রথম আলোয়,辰石 এবং香菱 উঠেছিল বেশ সকালে। সূর্যোদয়ের আগেই তারা চেয়েছিল庆云顶-এ পৌঁছাতে, কারণ কেবল সেই সময়েই মেঘের ভেতর লুকিয়ে থাকা স্বর্গীয় প্রাসাদটি দেখা যায়।

লিবেন তখনও গভীর ঘুমে ডুবে ছিল। গত রাতে সে বলেছিল, প্রথমে মন্ডস্টাটে গিয়ে ভ্রমণকারীর সঙ্গে দেখা করবে।

“সে তো আমার বড় গ্রাহক! যা-ই চাই, ওর কাছে সব আছে; ফুলও নিশ্চয়ই অনেক থাকবে। যদি একবারে যা দরকার, পেয়ে যাই, তাহলে আর এত দৌড়াদৌড়ি করতে হবে না।”

刻晴-ও খুব ভোরে উঠে পড়েছিল। সে তখন পাহাড়ের ঢালে দাঁড়িয়ে, দূর থেকে天遒谷-এর ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা ধ্বংসস্তূপের প্রহরীদের দেখছিল। 玉衡小队-কে সে এখানে অপেক্ষা করছিল, যাতে তারা এসে岩龙蜥-এর ব্যাপারটা গুছিয়ে নিতে পারে আর সাথে兵工厂-টাও একটু দেখে আসে।

সাধারণ কিছু প্রস্তুতি শেষ করে,刻晴-এর সঙ্গে কথা বলে辰石 এবং香菱锅巴-কে নিয়ে যাত্রা শুরু করল।

আকাশ তখনও ধূসর, ভোরের আলো আসেনি;绝云间-এর ভিতরে নীরবতা যেন জমে আছে। পদচারণায় ফুলের পাতার শিশির গড়িয়ে পড়ে, কাপড় ভিজে যায়।

香菱锅巴-কে পিঠে নিয়ে আনন্দে সামনে এগোচ্ছিল, গান গাইছিল, তার মন খুবই উৎফুল্ল।锅巴 ঘুমঘুম চোখে, মাথা দোলাচ্ছিল, কিন্তু পিঠের চেয়ারে সে বেশ স্থির বসেছিল।

辰石 এক গাছের পাতাকে মুখে নিয়ে অলসভাবে পিছনে হাঁটছিল, যেন একটু ঝিমিয়ে পড়েছে। একটা আলসে কুকুরের মতো এতো সকালে উঠে যাত্রা করা তার জন্য বেশ কষ্টকর।

তারা দুলতে থাকা ঝুলন্ত সেতু পেরিয়ে, সাবধানে পানিতে ভেজা পথ ধরে, অবশেষে庆云顶-এর পাদদেশে পৌঁছাল।

“উপরে উঠে যাব?”辰石 আঙুল তুলে শীর্ষের দিকে দেখাল।

香菱 একটু ভাবল, বলল, “না, হাঁটতে হাঁটতে যাব। এখনও সময় plenty আছে।”

“ঠিক আছে।”辰石 মাথা নাড়ল।

যেভাবে খুশি উপরে ওঠা যায়,神之眼-এর শক্তি থাকলে, কতোক্ষণ হাঁটবে তাতে কিছু আসে যায় না। সময় কম থাকলে পাথরের স্তম্ভে বসে উপরে যাওয়া যায়।

দরকারে কোনো যন্ত্রের ব্যবস্থা? দুর্বল ব্যাপার, ওসব তো সাধারণ মানুষের জন্য।

সিঁড়ি ধরে পাহাড়ে উঠতে উঠতে, আশেপাশে অনেক প্রাচীন মূর্তি দেখা গেল।辰石 ঘুরে ঘুরে এগুলো দেখছিল, একটির দিকে আঙুল তুলে香菱-কে বলল, “তুমি কি মনে করো, এটা একটা ব্যাঙ?”

香菱 চমকে উঠল, “আসলে তো ব্যাঙই মনে হচ্ছে!”

辰石 অবাক হল, ভাবল, আগেকার মানুষেরা এমন জিনিসও তৈরি করত। মনে হয় পূজা আর প্রার্থনার জন্য, দলবেঁধে পরপর বসানো।

“辰石…”香菱 হঠাৎ ডেকে উঠল।

“কি হলো?”

“দেখো, কত সুন্দর…”香菱 দৃষ্টি সরিয়ে দূরের উপত্যকার দিকে তাকাল।

辰石 কৌতূহলী হয়ে ঘুরে তাকাল।

সূর্যোদয়, অদ্ভুত আকৃতির পাহাড়গুলো সোনালি আলোয় ভেসে উঠল। মেঘ উপত্যকার ভেতরে ঘুরে বেড়াচ্ছে, জমা হচ্ছে, যেন বিশাল মেঘের সমুদ্র। উঁচু পাহাড়গুলো মেঘের সমুদ্রের উপর মাথা উঁচু করে আছে; দূর থেকে মনে হয় যেন আকাশে ভাসতে থাকা স্বর্গদ্বীপ। মাঝে মাঝে সাদা বক বসে বা ডানা ঝাপটে উড়ে যায়, এই অপূর্ব দৃশ্যের সৌন্দর্য বাড়িয়ে তোলে।

香菱 অবাক হয়ে বলল, “মর্ত্যের স্বর্গরাজ্য বলা যায়…”

“সূর্য ওঠে পূর্বে… আলোয় ভরে,绝云间-এর দৃশ্য অপূর্ব।” কেউ একজন পরিবেশের সাথে বেমানান এক কবিতা আবৃত্তি করল।

香菱 বড় চোখে辰石-এর দিকে তাকাল, আঙুল দিয়ে তার মাথায় ঠুকল, “এত সুন্দর দৃশ্য, আর তুমি এমন বাজে কবিতা বলছ?”

辰石 মাথা চেপে ধরল, “আরে, আরও দু’টি বাক্য আছে।”

“ও? বলো তো।”

“খুব ভালো করে শোনো।”辰石 দু’বার কাশল, তারপর বলল, “মেঘ সাগরের মতো, পাহাড় দ্বীপের মতো…”

香菱 একটু চিন্তা করল, কিছুটা অর্থ খুঁজে পেল।

“তারপর?”

“মেঘ সাগরের মতো, পাহাড় দ্বীপের মতো… পাহাড় দ্বীপের মতো… এরপর, আ… পেয়ে গেছি!”辰石 হাঁটুতে চাপ দিল, “যে দেখবে, বলবে দারুণ!”

“…………”

香菱 ঘুরে চলে গেল।

“আরে, যেও না, একটু মতামত দাও না!”辰石 তাড়াতাড়ি অনুসরণ করল।

“জানিনা,锅巴-কে জিজ্ঞাসা করো।”

“আ?锅巴, তুমি কী মনে করো?”

“গুবা, গুবা!”锅巴 চোখ তুলে তাকাল।

দারুণ, এমন কবিতা চিরকাল বেঁচে থাকতে পারে।

“সত্যি? শোনো, আরেকটি কবিতা:绝云间-এ অনেক仙人, সাধারণ মানুষ仙缘 চাই…”

锅巴 হাততালি দিল।

খুব ভালো।

香菱 মাথা ধরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এই দু’জন বোকা…

পাহাড়ে উঠে, বাঁক ঘুরে, সামনে হঠাৎ প্রশস্ত এক প্রাঙ্গণ দেখা গেল, সামনে বিশাল এক চুলা।

“এটা নিশ্চয়仙家法场…”香菱 কৌতূহলী হয়ে দেখল।

辰石 মাথা নাড়ল, আরও উপরে গেলে仙人洞府-ও পাওয়া যাবে। কিন্তু সূর্য ওঠার সময় দেখে বলল, “সময় হয়ে এসেছে, উপরে যাওয়া যাক।”

“辰小子?”

হঠাৎ এক আওয়াজে辰石 চমকে উঠল।

“কে বলছে?”

“আমি削月筑阳真君…”削月筑阳真君 ধীরে ধীরে আকাশ থেকে নেমে এল। “এটা আমার এক টুকরো神识।辰小子,庆云顶-এ এসেছো, কোনো দরকার আছে?”

辰石 একটু দ্বিধায় পড়ল, “仙家 কীভাবে জানলেন আমি এসেছি?”

削月筑阳真君 গর্বিতভাবে মাথা তুলল, “পাহাড়ের ঘটনা, পাহাড়ের আগন্তুক, আমি সব জানি। আর তুমি আমার দেওয়া符箓 নিয়ে এসেছো,翠玦坡-এ থাকতেই আমি অনুভব করতে পেরেছি।”

“仙家 মিথ্যা কথা বলেন না, সমস্যার কথা বলো, আমি সাহায্য করব।”

“না না, সাহায্য লাগবে না।”辰石 তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “আমি শুধু空中仙亭 খুঁজতে এসেছি, আপনি বিশ্রাম নিন।”

“空中仙亭?”削月筑阳真君 মাথা তুলে দেখল, “তাই তো, উপরে যাওয়া তোমার জন্য সহজ। গতবারের ভ্রমণকারী তো অনেক কষ্টে উপরে উঠেছিল।”

“ও, ভ্রমণকারী?”辰石ের মনে অস্বস্তি হল। “ওখানে রাখা রেসিপি কোথায়?”

“রেসিপি?”削月筑阳真君 অবাক, “তুমি বলছো সেই রান্না, যেটা 火腿蟹肉 দিয়ে বানানো?留云借风 একবার আমাদের এনে দিয়েছিল, বলেছিল璃月-এর বিখ্যাত পদ, স্বাদ ভালো, আমারও খুব পছন্দ হয়েছিল। রেসিপি কোথায় আছে আমি জানি না।”

辰石 আর香菱 মুখ চাওয়া-চাওয়ি করল, “আমরা এসেছি সেই রেসিপির জন্য… সময় ফুরিয়ে আসছে,仙亭-এ দ্রুত উঠতে হবে…”

削月筑阳真君 হেসে বলল, “仙亭 খুঁজতে হলে সময়ের জন্য অপেক্ষা কেন,仙人 এখনই সামনে, আমার সঙ্গে এসো।”

বলে削月筑阳真君仙力 ব্যবহার করে辰石 এবং香菱-কে নিয়ে উড়ে庆云顶-এর চূড়ায় গেল।

削月筑阳真君 তাদের锅巴-সহ দ্রুত উড়িয়ে নিয়ে গেল, মেঘ ভেদ করে辰石ের চোখে এক ঝলক আলো, মাথার উপর আকাশে মাঝারি আকৃতির এক浮生石-নির্মিত仙亭 ভেসে আছে।

দেখতে绝云间-এর সাধারণ স্থাপনার মতো,浮生石-এর ভিত্তিতে, আকাশে স্থির।

“ভোরে দৃশ্যমান, বৃষ্টিতে আড়াল, মূলত সাধারণ মানুষ যেন বিরক্ত না করে, তাই এমন নিয়ম প্রচার। আসলে, এটা সারাদিনই থাকে।”

辰石 বুঝতে পারল, যদিও মনে মনে ভাবল:刚刚仙人 না বলেছিলেন仙人 মিথ্যা বলেন না, এখন আবার仙亭-এর নিয়ম নিয়ে ভুল তথ্য ছড়ানোর কথা বলছেন।

削月筑阳真君辰石ের মন পড়ে ফেললেন বলে মনে হল, একটু লজ্জা পেয়ে কাশল, “এটা আমার ছড়ানো খবর নয়…”

香菱 চুপচাপ হাসল, এ যেন ‘চোরের মায়ের বড় গলা’,仙人-ও মানুষের মতোই।

“仙人的亭ি, এমনই?”辰石 হতাশ হয়ে চারপাশ দেখল। “দেখতে একদম সাধারণ।”

浮生石-নির্মিত空中仙亭辰石ের কল্পনার মতো仙气পূর্ণ নয়, বরং পাহাড়ে প্রচুর দেখা যায় এমনই।

“হতাশ হয়েছো?”削月筑阳真君亭ি-র দিকে তাকিয়ে স্মৃতিময় চোখে বলল, “এটা仙家的 নয়, কেউ অন্য কেউ তৈরি করেছিল, পরে仙家 ব্যবহার করেছে। ফেরত দেওয়া হলে, সে আর নিতে চায়নি…”

辰石 মাথা নাড়ল, বুঝতে পারল, তাই তো এতো সাধারণ।

অসলে যদি仙亭 আগে দেখত, হয়ত অবাক হত; কিন্তু群玉阁-এর জৌলুস দেখে এই亭ি আর চোখে পড়ল না।

香菱锅巴 নিয়ে রেসিপি খুঁজতে লাগল।

“ভাবছি,仙রা বহু বছর এখানে একসঙ্গে হয়নি।”削月筑阳真君 স্মৃতির সাগরে ডুবে বললেন, “তখন অনেক仙 ছিল,亭ি-টা পুরো ভরে যেত।

留云借风 সবসময় অনেক খাবার নিয়ে আসত, তার供奉 আমাদের চেয়ে বেশি, হয়ত মানুষের সঙ্গে কথা বলার জুটি।理水叠山 কথা বলে না, একটু গম্ভীর,降魔大圣-এর মতো। তবে主动 কথা বললে, ওদেরও অনেক কথা থাকে, শুধু প্রকাশ করতে পারে না।

甘雨 তখন ছোট ছিল, অনেক খেত, খেয়ে ঘুমিয়ে পড়ত; সেই ছোট্ট মেয়েটি এখন নিজে সব সামলায়।还有璃月-এর আইনজীবী烟绯-এর বাবা, সারাদিন আমাদের দেখাত, ছোট烟绯 কত সুন্দর, আমাদের ব্যঙ্গ করত, আমাদের伴侣 নেই, রক্তের উত্তরাধিকার নেই।

আরও অনেক仙 ছিল, মাঝে মাঝে আমোদ হলে帝君-ও আসত।”

削月筑阳真君 স্মৃতির জালে হারিয়ে গেল, অতীতের কথা বলে গেল।

শেষে শুধু দীর্ঘশ্বাস।

“শত শত বছর পরে, কিছু বন্ধু হয়ে গেল স্মৃতির, কেউ হারিয়ে গেল, কেউ নিখোঁজ; কেউ ঘুমিয়ে, কেউ পাগল হয়ে গেল…磨损 আমাদের অনেক যন্ত্রণা দিয়েছে।”

এখানে削月筑阳真君-এর ভঙ্গি পাল্টে গেল, গভীর বিষাদে ভরা।

“……”辰石 চুপ করে থাকল।磨损 নিয়ে সে মজা করে বলত, নিজের আনন্দেই। কিন্তু削月筑阳真君-এর একাকিত্ব দেখে তার মনে হল, এই দীর্ঘজীবন, এই磨损, আসলে ভয়ংকর।

“磨损, কেবল যারা ভোগ করেছে তারাই জানে কত ভয়ানক; যন্ত্রণা ভুলতে চাই, অনেক কিছু পরিত্যাগ করি, শেষে পাগল হয়ে যাই।魈 তোমাকে বন্ধু বলে, কিন্তু শত বছর পরে…魈-এর জন্য তা磨损।

আমি ও অন্য দুই仙人 মানুষ থেকে দূরে,磨损 এড়াতে চাই।理水叠山 চিরকাল ঘুমিয়ে,留云借风 সময় কাটাতে নিজের সঙ্গে কথা বলে। আমি… ছেড়ে দিলাম।”

সে辰石-এর দিকে তাকাল, হেসে বলল, “辰小子, এটাই মানুষের কামনা করা দীর্ঘজীবন, যন্ত্রণায় ভরা দীর্ঘজীবন।

磨损 সহ্য করতে পারি না, আবার জীবন ছাড়তে পারি না;仙 হলেও, সাধারণ মানুষের মতো সুখ পাই না।”

“七七-এর মতো হলে হয়ত ভালো।”辰石 মনে পড়ল, সেই ভুলে থাকা বাচ্চা মেয়েটার কথা।

削月筑阳真君 একটু অবাক হয়ে বলল, “七七? সেই জোম্বি মেয়ে, দুঃখী…理水叠山 বলেছিল, কেউ七七-এর মাধ্যমে仙缘 খুঁজতে গিয়ে তার দ্বারা আহত হয়েছিল, তুমি-ই তো।”

辰石 একটু লজ্জা পেল।

“তুমি仙缘-এর কথা ভাবো, তাই মনুষ্য মনও আছে; তবে আমি কৌতূহলী…”削月筑阳真君 একটু থামল, বলল, “তোমার পরিচয় আমি বুঝতে পারি না। সেদিন তোমার শক্তি凡人-কে ছাড়িয়ে仙কেও ছাড়িয়ে গেল; ভাবলাম তুমি কোনো পুরাতন魔神 কিংবা魔神-এর উত্তরাধিকার। কিন্তু আজ দেখে…”

削月筑阳真君辰石-এর কাটা হাতের দিকে তাকাল, “魔神-এর জন্য এমন ক্ষত শরীরের ক্ষতি মাত্র, কিন্তু তুমি…”

辰石 অসহায় মাথা নাড়ল, “আমি নিজেও নিজের পরিচয় সম্পর্কে খুব অস্পষ্ট।”

যদি সেই「仙元大帝」জীবিত থাকত, হয়ত জানত,螭血石-এ বন্দি হওয়ার আগের পরিচয়।

“থাক, তুমি璃月-এর জন্য জীবন দিয়েছো, আমি তোমাকে সন্দেহ করা উচিত নয়।”削月筑阳真君 মাথা নাড়ল।

香菱亭ি-টি খুঁজে হতাশ হয়ে ফিরে এল, মুখে কুঞ্চিত ভাঁজ, “রেসিপি নেই…”

辰石 বুঝে গেল, কে দায়ী।

“ভ্রমণকারী… দুষ্টু!”

“তোমরা যা চাও নেই, তাহলে তোমাদের নামিয়ে দিই।”削月筑阳真君 ঘুরে বলল।

辰石香菱-এর দিকে তাকাল, সে মুখ ফুলিয়ে মাথা নাড়ল।

সব পরিষ্কার, কিছুই অবশিষ্ট নেই।

“আপনার কষ্ট হবে।”

“কিছু না।”

দু’জনকে নিয়ে风ে ভেসে নামল削月筑阳真君, তার অবয়ব একটু ঝাপসা হয়ে গেল, “আজকের কথা আমার অনেক স্মৃতি জাগিয়েছে, হাস্যকর লাগতে পারে।”

“না,仙家的 কথা আমার চোখ খুলে দিয়েছে।”

削月筑阳真君 হেসে চুপ করলেন, তার অবয়ব মেঘ হয়ে মিলিয়ে গেল।

নামার পথে香菱 কৌতূহলী হয়ে কাছে এল, “仙人 তোমাকে কি বললেন?”

“বিশেষ কিছু না, বৃদ্ধ চেষ্টা করছিল আমার মাথা ধোওয়ার…”