একশো তেরোতম অধ্যায়: উন্মাদনা
“受死吧！”
চেনশি উঁচুতে লাফিয়ে উঠে এক হাতে বর্শা নিয়ে প্রচণ্ড বেগে আঘাত হানল।
চি-লং চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। সে চেনশির শরীরের ভেতর এমন এক শক্তির অস্তিত্ব অনুভব করল, যা তার নিজের অস্তিত্বের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে। মুহূর্তের জন্য তার মনে পলায়নপর চিন্তা দানা বাঁধল। কিন্তু ‘মূল সত্তা’ হওয়ার অহংকার তাকে পিছু হটতে দিল না। চি-লং দাঁতে দাঁত চেপে পাল্টা আক্রমণের জন্য থাবা তুলল।
‘জিং ইয়াও নু উ’ হলো শাও-এর নিজস্ব এক বিশেষ অমর কৌশল, যা মূলত দানবীয় ঈর্ষা ও ঘৃণা দূর করার জন্য ব্যবহৃত হয়। এই কৌশল প্রয়োগের মাধ্যমে অমর শক্তি প্রবাহিত করে দানবীয় অশুভ প্রভাব নির্মূল করা সম্ভব। রক্তধারার জাগরণের ফলে প্রাপ্ত দানবীয় শক্তি এবং ধূলিলোকের শৃঙ্খলের অমর শক্তি চেনশির শরীরের ভেতরে একে অপরের সাথে জড়িয়ে পড়ল। এটি তাকে প্রচণ্ড চাপের মুখে ফেললেও একই সাথে অসীম শক্তি দান করল।
পাথরের তৈরি বর্শার আঘাতে চি-লং পালিয়ে না গিয়ে বরং সাহসের সাথে তা প্রতিহত করার চেষ্টা করল। আর এই সিদ্ধান্তই চেনশির পরিকল্পনা সফল করে দিল। আর কোনো দ্বিধা নয়, পূর্ণ শক্তির আঘাত!
পাথরের বর্শা বাতাস চিরে এক ভয়াবহ গতিতে আছড়ে পড়ল!
ধুম!
এই আঘাতে চি-লং সরাসরি হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়ল, আর তার নিচে মাটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল। এই পতনের ধাক্কায় পুরো হেগুয়ান দ্বীপ যেন কেঁপে উঠল। চি-লং যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল; তার দুই হাত রক্তে ভিজে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, হাঁটু দিয়ে ফিনকি দিয়ে রক্ত ছুটছে।
তবে এক মুহূর্তের মধ্যেই চি-লং নতুন করে হাত পুনর্গঠন করে নিল। চেনশি পাল্টা আঘাত হানল, চি-লং আবারও তা ঠেকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু এবার সে আছড়ে পড়ল মাটির গভীরে।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা আকিন উত্তেজিত হয়ে চেনশিকে দেখছিল। সে নিজের আনন্দ চেপে রাখতে পারল না, চিৎকার করে উঠল এবং ছবি তোলার যন্ত্র বের করে ছবি তুলতে শুরু করল।
“তুই! হতচ্ছাড়া!”
অপমান! এ চরম অপমান!
চি-লং গর্জে উঠল, তার চোখ ফেটে রক্ত বের হওয়ার উপক্রম হলো। সে চারপাশের মাটি ও পাথর তুলে চেনশির দিকে ছুঁড়ে মারল। মুহূর্তের মধ্যে অসংখ্য পাথরের স্তম্ভ মাটি ফুঁড়ে উঠে একটি ঘন পাথুরে অরণ্য তৈরি করল।
চেনশি পাথুরে অরণ্যের মাঝে ক্ষিপ্রতায় নড়াচড়া করতে লাগল, মাটির কাছ ঘেঁষে সরে গিয়ে দানবীয় পাথরগুলোকে এড়িয়ে গেল। এরপর আবারও বর্শা দিয়ে চি-লংয়ের গায়ে আঘাত করল, এমনকি আঘাতের চোটে পাথরের বর্শাটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। চি-লংয়ের মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল, তার শরীরের ড্রাগনের আঁশগুলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আগের সেই বীরত্ব আর অবশিষ্ট রইল না।
“তোর এই অদ্ভুত হাসিটা আমি সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করি! সাহস থাকে তো আবার হেসে দেখা!”
চেনশি আবারও লাথি মারল, তার জুতো সরাসরি চি-লংয়ের মুখে গিয়ে লাগল।
“আমি...!” চি-লং তীব্র অপমান আর ক্ষোভে ফেটে পড়ল। এত উপরে অবস্থান করেও তাকে এমন চরম অবমাননার শিকার হতে হলো। এই অদ্ভুত শক্তি সে আগে কখনো দেখেনি, কখনো সহ্য করেনি। নিজের সামনে নিজেকে ‘মূল সত্তা’ বলে দাবি করা চি-লং এখন নিজেরই অন্য অংশের হাতে মার খেয়ে রক্তাক্ত, সে নিজেকে চরম লাঞ্ছিত মনে করতে লাগল।
“দ্রুত বেরিয়ে এসে আমাকে সাহায্য কর!”
ধারাবাহিক প্রহারে চি-লংয়ের গর্বিত হৃদয় চেনশির পায়ের নিচে পিষ্ট হলো। সে আর সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করে সাহায্য চাইল। তার সেই চিৎকারের সাথে সাথে দূরের কুয়াশাচ্ছন্ন বন থেকে অসংখ্য কালো ছায়া ধেয়ে এল। এক ডজন বীভৎস আকৃতির দানব ঝাঁপিয়ে পড়ল। কুয়াশার মাঝে তাদের ধারালো থাবা অদ্ভুত আলো ছড়াচ্ছিল, তারা বিশাল মুখ হা করে চেনশির দিকে ছুটে এল।
আকিন পাশে লুকিয়ে ভয়ে কাঁপছিল। এই দানবগুলো ঠিক সেই কুকুর-দানবগুলোর মতো, যাদের চেনশি কিছুক্ষণ আগে বর্শার আঘাতে মেরে ফেলেছিল, তবে এগুলো আকারে আরও বড়, যেন পূর্ণবয়স্ক।
“এতগুলো! চেনশি কি এদের সামলাতে পারবে...”
আকিন ছটফট করছিল, সে চেনশিকে সাহায্য করতে চাইছিল কিন্তু কিছুই করার ছিল না।
চেনশির শরীরে জ্বলে ওঠা অশুভ প্রভাব (ইয়েঝাং) আরও তীব্র হয়ে উঠল। সে হাঁপাতে লাগল। যদিও সে এখন অজেয় মনে হচ্ছে, কিন্তু সে জানে আর বেশি সময় টিকতে পারবে না। ‘জিং ইয়াও নু উ’ কৌশলের অশুভ প্রভাব এখন তার নিজের ওপরই ফিরে আসছে। এখন থেমে গেলে হয়তো রক্ষা পাওয়া সম্ভব, কিন্তু...
সে দূরের রক্তাক্ত চি-লংয়ের দিকে তাকাল। চি-লং আজ তার পূর্ণ শক্তি নিয়ে নেই, মনে হচ্ছে লড়াইয়ের পর সে ক্লান্ত। চি-লং-কে শেষ করার এটাই শ্রেষ্ঠ সুযোগ। এই পর্যায়ে এসে সে হার মানতে নারাজ।
“শুধু তোমাকে এখানে মারতে পারলেই...”
চি-লংও বুঝতে পারল চেনশির এই অবস্থার সীমাবদ্ধতা। সে পালানোর চিন্তা বাদ দিয়ে দানবদের পেছনে লুকিয়ে রইল। যদি সে সময় কাটিয়ে দিতে পারে, তবে অশুভ প্রভাব চেনশির মনের গভীরে ঢুকে পড়বে। চেনশি বিচারবুদ্ধি হারিয়ে ফেললে এটাই হবে তার আত্মা দখল করার সেরা সুযোগ।
দুজনেই এখানে সব শেষ করে ফেলার পণ করেছিল। এটি আর কেবল পরীক্ষা নয়, এখন এটি বাঁচার লড়াই।
দানবদের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে চেনশি দাঁতে দাঁত চেপে পিছু না হটে বরং তাদের দিকেই ঝাঁপিয়ে পড়ল। আবারও একটি পাথরের বর্শা তৈরি করে এক ঝটকায় একটি কুকুর-দানবকে এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল, বর্শা টানতেই প্রচুর রক্ত বেরিয়ে এল।
তার বর্শার নাচ যেন বিদ্যুতের ঝলক, তার গতি যেন উড়ন্ত ড্রাগন। কুকুর-দানবগুলো তার বর্শার সামনে শুকনো পাতার মতো ঝরে পড়তে লাগল। একটি দানব চেনশির হাতে কামড় বসাল, ধারালো দাঁত চামড়ার বর্ম ভেদ করে ফেলল। রক্তের ধারা বইতে লাগল।
এই কামড় চেনশির ধৈর্যের শেষ বাঁধ ভেঙে দিল।
চেনশি প্রচণ্ড ক্রোধে ফেটে পড়ল, বর্শার এক আঘাতে অনেকগুলো দানবকে গেঁথে ফেলল, এরপর উল্টো হাতে একটি দানবের মুখ ধরে ছিঁড়ে ফেলল এবং এক ঘুষিতে তার মাথা চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল। রক্ত গায়ে মাখা অবস্থায় চেনশি এখন উন্মাদপ্রায়। অশুভ প্রভাব অবশেষে তার মস্তিষ্ক দখল করে নিল, সে এখন এক দানবীয় উন্মাদনায় মত্ত।
রণক্ষেত্রে চেনশি যেন এক প্রলয়ংকরী শক্তি। অশুভ প্রভাবের কালো-লাল আভা তাকে নরকের দানবের মতো রূপ দিয়েছে, যা কুকুর-দানবগুলোর চেয়েও ভয়াবহ। প্রবল ঝড় বইতে শুরু করল, তার শরীরের মৌলিক শক্তি নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে চারদিকে ধ্বংসলীলা চালাতে লাগল।
কুকুর-দানবগুলো ভয়ে গোঙাতে গোঙাতে পিছু হটল, এই ভয়ংকর মানুষটিকে দেখে তারা পালিয়ে প্রাণ বাঁচাল।
“চেনশি...” আকিন অবাক হয়ে চেনশির এই রূপ দেখল, তার হৃদয় ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। তার মনে পড়ল দিহুয়া ঝিলের সেই দিনের কথা, যেদিন শাও অশুভ প্রভাবে উন্মাদ হয়ে গিয়েছিল। আজকের চেনশি আর সেই দিনের শাওয়ের মাঝে কি কোনো পার্থক্য আছে?
এই মুহূর্তে চেনশি মনে করল সে এক অতল গহ্বরে তলিয়ে যাচ্ছে।
“আরেকটু সহ্য করি... যদি এখানে চি-লং-কে মারা যায়... তবে লিয়ুয়ি আর বড় বিপদে পড়বে না... আরও সহ্য করো... সহ্য করো...”
চেনশি নিজেকে অতিরিক্ত মূল্যায়ন করেছিল, আর অশুভ প্রভাবের ভয়াবহতাকে করেছিল অবমূল্যায়ন। দানবের অশুভ ঘৃণা তার মনে দানা বাঁধল। সে যেখানেই তাকাচ্ছে, সেখানে রক্তের নদী বইছে। অসংখ্য অদৃশ্য হাত তার আত্মাকে টেনে ছিঁড়ে ফেলার চেষ্টা করছে।
যন্ত্রণা, হতাশা, ঘৃণা। দানবের অশুভ প্রভাব!
চেনশি আবারও বর্শা তুলল। মুহূর্তের মধ্যে পালিয়ে যাওয়া দানবগুলো শেষ হয়ে গেল। সে তার লক্ষ্য ঠিক করল পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চি-লংয়ের ওপর।
“তোমাকে মারলেই... সব শেষ হয়ে যাবে...”
চি-লং তার দানবীয় শক্তি একত্রিত করে আবারও এগিয়ে এল।
“ধরে রাখ, দেরি করলেই তুমি মরবে!”
অশুভ প্রভাব মন দখল করলেও উন্মাদ চেনশি এখন অজেয়। নিজের শরীরের ক্ষত থেকে ঝরতে থাকা রক্ত উপেক্ষা করে সে চি-লংয়ের পাল্টা আক্রমণের সুযোগ না দিয়ে পাথরের বর্শা নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। চি-লং পিছু হটতে বাধ্য হলো।
হেগুয়ানের মাটি কাঁপছে! পাহাড় ভেঙে পড়ছে! দ্বীপের ঘন কুয়াশা চেনশির বর্শার ঘূর্ণিতে বিশাল সর্পিলাকার রূপ নিয়েছে।
সমুদ্রতীরে দাঁড়িয়ে থাকা দুজন মানুষ বিস্ময়ে হতবাক। রোলার্ড হাঁ করে কুয়াশার ঘূর্ণি দেখছিল, তার মুখ দিয়ে কোনো কথা বের হচ্ছিল না।
আফু বলল: “ভয়ংকর কাণ্ড...”
...
এক প্রচণ্ড আঘাতে চি-লংয়ের মুখে বর্শার ফলা লাগল। সে বাতাসে ভেসে অনেকটা দূরে ছিটকে গিয়ে রক্ত বমি করতে লাগল। কয়েকটা গাছ ভেঙে সে সরাসরি পাথরের দেয়ালের ভেতর ঢুকে পড়ল। এই আঘাত তার প্রাণবায়ু প্রায় বের করে দিয়েছিল।
হৃদয়ের যন্ত্রণা আর মুখে তীব্র ব্যথার কারণে সে আবারও রক্ত বমি করল। তার মুখ এখন কাগজের মতো ফ্যাকাশে।
চেনশির পোশাক ছিন্নভিন্ন, শরীর থেকে ঝরছে রক্তের ধারা। সে টলমল করছে, বর্শার ওপর ভর দিয়ে কোনোমতে দাঁড়িয়ে আছে। কুকুর-দানবের কামড়ের ক্ষতগুলো দ্রুত সারছে না। দুর্বলতার কারণে সে তার ‘জাগরণ’ অবস্থা ধরে রাখতে পারল না। দানবীয় শক্তির সুরক্ষা চলে যাওয়ায় অশুভ প্রভাব আরও প্রবল হয়ে উঠল। এমনকি ‘ধূলিলোকের শৃঙ্খল’ও কালিমায় ঢেকে গেল।
চি-লং কষ্ট করে পাথর থেকে নিজেকে বের করল। সে তার রক্তমাখা মুখটা হাঁ করল, তার লাল দাঁতগুলো ভয়ংকর দেখাচ্ছিল: “খুব ভালো... এভাবে পড়ে থাকো... ঠিক এভাবেই...”
ঠিক সেই মুহূর্তে, ভেসে এল এক সুমধুর বাঁশির সুর...