উন্নবিংশ অধ্যায় উৎসবের সূচনা
কয়েকদিন কেটে গেলেও辰石ের মনটা এখনও ভারাক্রান্ত। চোখের সামনে এক বাক্স মোরা উড়ে গেল, আর সে এখন万民堂-এর কাউন্টারের পেছনে বসে দীর্ঘশ্বাস ফেলছে।
টিপটিপ শব্দে কেউ আসছে, 荧 পর্দা তুলে 万民堂-এ ঢুকল।
辰石 এক হাতে মুখ ঠেকিয়ে, অন্যমনস্ক হয়ে, মাথা না ঘুরিয়ে বলল, “আজ 海灯节, 万民堂 সকাল ও দুপুরে কোনো অতিথি গ্রহণ করে না...”
派蒙 ডাক দিল, “ভাগ্য গণনাকারী! আমরা এসেছি।”
辰石 মুখ ফিরিয়ে বলল, “ওহ? তবুও খাওয়া-দাওয়া নেই।”
派蒙 মন খারাপ করে পেট চেপে বলল, “কেন! আমাদের পেট তো প্রায় খালি হয়ে গেছে। আমরা দু’জনে অনেক宵灯 বানিয়েছি, চিঠি দিয়েছি, উপহারও এনেছি।”
辰石 অসহায়ভাবে হাত তুলে বলল, “霄市ের প্রস্তুতির জন্য 香菱 আর 卯师傅 গেছেন বন্দরে উপকরণ আনতে, আমি শুধু দোকান পাহারা দিচ্ছি।”
荧 অবাক হয়ে বলল, “উপকরণ তো虚袋-এ এনে ফেলা যায়।”
辰石 বোঝালো, “虚袋-এ জীবন্ত কিছু রাখা যায় না, সমুদ্রের জিনিসগুলো তাজা রাখতে হয়, আর 香菱 নিজে সেগুলো বাছাই করে।”
辰石ের কথা শুনে 派蒙 হতাশ হয়ে 荧-এর দিকে তাকাল, “কি করি旅行者? কয়েকদিনের শুকনো খাবার শেষ, রাস্তার খাবার দোকানগুলোও বিকেলে খোলে, আমরা তো না খেয়ে থাকব…”
辰石 মনে করিয়ে দিল, “তোমাদের কাছে সব রকমের জিনিস নেই? রান্না করতে পারো তো এখানে হাঁড়ি আছে, নিজেই বানিয়ে নাও।”
荧 হাত তালি দিয়ে 派蒙-এর দিকে তাকাল, “ঠিকই তো, আমাদের কাছে উপকরণ আছে।”
派蒙 ভয় পেয়ে চাল দিয়ে উঠল, “旅行者, তুমি এসব বলার সময় আমার দিকে তাকিয়ো না!”
荧 কোমরে হাত রেখে 派蒙-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “না খেয়ে থাকতে চাইলে বাইরে থাকো, না হলে ভিতরে এসে সাহায্য করো।”
派蒙 শেষ পর্যন্ত ভিতরে চলে গেল।
辰石 বলল, “একটা বাড়তি বানাও, আমিও খানিকটা খাবো।”
荧 জিজ্ঞাসা করল, “辰石, আগুন জ্বালাতে কী করি?”
辰石 বলল, “চুলার নিচে তো打火石 আছে না?”
荧 অপ্রস্তুত হয়ে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল, হাতে একটা পাথর, “তুমি এইটার কথা বলছ? মনে হয় আমি একটু বেশি জোরে চাপ দিয়েছি…”
তার হাতে 打火石, কিন্তু সেটা এখন ভেঙে গেছে।
辰石 অসহায়ভাবে বলল, “এটা ব্যবহার করতে পারো না? আগে বনে রান্না করত কী করে?”
荧 গম্ভীরভাবে বলল, “丘丘人 আর盗宝团-এর ক্যাম্পে আগুন জ্বালানো থাকত…”
辰石 আঙ্গুল তুলল, “এই মহাদেশে তোমার মতো বড় খলনায়ক আর কেউ নেই।”
荧 বলল, “তুমি নিজেও কম না।”
派蒙 দুজনকে দেখল, “তাহলে usable 打火石 আছে কি? তাড়াতাড়ি রান্না করাই জরুরি!”
辰石 হাত তুলে বলল, “নেই, এক জোড়া 打火石 অনেকদিন চলে।”
荧 জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে ম্যাচ আছে?”
辰石 মাথা নেড়ে বলল, “নেই, 卯师傅 সেটার ব্যবহার পছন্দ করেন না।”
হঠাৎ আবার পদধ্বনি শোনা গেল, আগুনের মতো লাল এক ছায়া লাফিয়ে ভিতরে ঢুকল।
安柏 আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে কোমরে হাত রেখে, মাথা উঁচু করে বলল, “ঝং ঝং!侦查骑士安柏 উপস্থিত! উম? মনে হয় কেউ আগুন চাইছে?”
派蒙 উল্লাসে উড়ে গেল!
“অন্ধকারে আলোর 安柏!”
荧 অপ্রস্তুত হয়ে 派蒙-কে 安柏-এর কাছ থেকে টেনে নিল, আর 安柏-কে আগুন জ্বালাতে বলল।
“小事一桩!”安柏 হাসিমুখে বুক চাপড়ে বলল, “আমায় দাও!”
বলেই সে兔兔伯爵 বের করল, সবাই চমকে উঠল।
“থামো থামো... এটা সরিয়ে নাও, যদি বিস্ফোরণ হয়万民堂-ই উড়ে যাবে।”辰石 দ্রুত 安柏-কে থামাল।
安柏 লজ্জায় হাসল, “মজা করছিলাম, সিরিয়াস হইও না।”
安柏 সত্যিই অন্ধকারে আলো হয়ে এল, 荧 এবার সহজ কিছু খাবার বানাল, সবাই হুড়মুড় করে খেয়ে নিল।
派蒙 চেয়ারে হেলান দিয়ে বলল, “সবাই কি আজ সকালে কিছু খায়নি?”
辰石 কাউন্টারে মাথা রেখে বলল, “থাকলে খাই, না থাকলে না খেয়ে থাকি…”
安柏 সম্মতিসূচক ভঙ্গি করল, “ঠিকই বলেছ।”
辰石 কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, 安柏 ছুটির সময়ও কেন骑士团-এর পোশাক পরে আছে?安柏 গর্বের সাথে বলল, “侦查骑士 সব সময় সতর্ক থাকে,虽然骑士团 আমাকে ছুটি দিয়েছে, কিন্তু璃月 আমার মাতৃভূমি, আমি দায়িত্ববান হতে চাই, নিজের ভূমিকা পালন করতে চাই, দেশের সমৃদ্ধির জন্য শ্রম দিচ্ছি!”
বলেই সে মাথা উঁচু করল, তার খরগোশ কান ও প্রজাপতি ফিতা আরও চকচকে হয়ে উঠল।
荧 কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে 派蒙-কে নিয়ে চলে গেল, কিছু কাজ জমা দিতে হবে।
安柏-ও গেল, সে辰石-কে জানাল, গত দুইদিন 千岩军-কে সাহায্য করে অনেক সন্দেহভাজন ধরেছে, এমন সময় সে একটুও ঢিলে দিতে পারে না।
আবার ঘরে একা বসে আছে辰石, ভাগ্য ভালো 香菱 দ্রুত ফিরে এল, বড় একটা বাক্স হাতে, তাতে নানা রকম সামুদ্রিক খাবার।
卯师傅 রান্নাঘরে উপকরণ গোছাচ্ছে,辰石 香菱-কে নিয়ে万民堂-এর পেছনে宵灯 বানাতে বসে গেল।
香菱 পাশে দাঁড়িয়ে নির্দেশনা দিচ্ছে।
“এখানে ভুল হয়েছে! ঠিক করে বেঁধে দাও, না হলে ভেঙে যাবে!”
“লণ্ঠনের কাগজ খুব শক্ত করে লাগিয়েছ, একটু ফাঁকা রাখো, তবেই বাতি জ্বলবে!”
“বোকার মতো করছ, দেখো আমি কী করি।”香菱 অসহায় চোখে তাকাল,辰石-এর বানানো宵灯 আরও বেশি বেঁকেছে, আর সহ্য করতে না পেরে হাতে-হাতে শেখাতে শুরু করল।
“দেখো, আমার মতো করলে বেঁকে যাবে না।”香菱 হাতে কাজ করতে করতে, মুখে বকবক করছে।
“আসলেই?”辰石 কৃত্রিম অবাক হয়ে, চেয়ার টেনে 香菱-এর পাশে গেল, ঘাড় বাড়িয়ে দেখতে লাগল।
আস্তে আস্তে 香菱-এর আরও কাছে চলে এল, এমনকি তার চুলের সুবাসও অনুভব করতে লাগল।
香菱 লজ্জায় লাল হয়ে বলল, “এত কাছে কেন আসছ,宵灯 বানানো শেখাচ্ছি, মনোযোগ দাও…”
辰石 বলল, “মনোযোগ তো দিচ্ছি, কাছে থাকলে ভালো দেখা যায়।”辰石 সুযোগ নিয়ে পুরো শরীর 香菱-এর পেছনে ঠেসে দিল।
“তুমি এমন…” পেছন থেকে উষ্ণতা অনুভব করে 香菱-এর কান পর্যন্ত লাল হয়ে গেল,宵灯-ও ঠিকমতো বানাতে পারছে না।
দেখে মনে হলো辰石 ছাড়ার কোনো ইচ্ছা নেই, 香菱 সাহস করে সরাসরি辰石-এর বুকেই শুয়ে পড়ল।
辰石 একেবারে অপ্রস্তুত হয়ে গেল।
“香菱… এটা… ঠিক হচ্ছে কি?”
香菱 লাল মুখে বলল, “তোমাকে দেখাতে চাই আমি কীভাবে宵灯 বানাই…”
“আসলেই…”辰石 আস্তে 香菱-এর কোমর জড়িয়ে ধরল।
দুজনের মুখ লাল হয়ে গেছে, চোখ বন্ধ, আর宵灯 বানানো হচ্ছে না।
পেছনের দরজা দিয়ে锅巴 ঢুকল, হাতে锅巴 খাচ্ছিল, সামনে এই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
হতবাক হয়ে দুজনের দিকে তাকাল,锅巴 পড়ে গেল, মুখের খাবারও আর সুস্বাদু লাগল না।
কি হবে?辰石 সত্যিই 香菱-কে নিয়ে যেতে চাচ্ছে…
………………
海灯节-এর দিনে, সকালবেলা সব দোকানদার ও বিক্রেতা বাড়িতে霄市-এর প্রস্তুতি নেয়, কারণ আজকের দিন সবাই ভালোবাসা দিয়েই কাজ করে, লাভের জন্য নয়।
玉京台 সবাইকে নানা উপকরণ দেয়霄市-এর মান বজায় রাখতে।
সবাই সর্বোচ্চ চেষ্টা করে,海灯节-এ নিজেদের দক্ষতা দেখাতে চায়, সাধারণ দিনে যা বিক্রি হয় না, আজ কেউ না কেউ চেখে দেখবেই, যদি প্রশংসা পায়, নাম ছড়িয়ে পড়বে, ভবিষ্যতে ব্যবসা সহজ হবে।
辰石 দুপুরের পর রাস্তায় ঘুরতে বের হয়,香菱 আর 卯师傅万民堂-এ খাওয়ার আয়োজন করছে, দরজা খুলে অতিথি গ্রহণ করছে।
বিকেল চার-পাঁচটার পর রাস্তা জমে ওঠে,海灯节 তখনই শুরু হয়।
玉京台 থেকে শুরু করে তিন নম্বর জেটি পর্যন্ত, চারদিকে আলোয় ভরে যায়।
বন্দর এলাকায় “移宵导天真君”-এর স্মরণে浮生石 মূর্তি তৈরি হয়েছে, তার রেখা সুন্দর, নিখুঁত, একটানা গড়া, প্রাণবন্ত, মাথার দুটি লম্বা শিং দর্শকদের চমকে দেয়, কারিগরদের দক্ষতায় মুগ্ধ হতে হয়।
বড় বড় জাহাজ নিরাপদে নোঙর করা, সেগুলোও霄市-এর অস্থায়ী ক্ষেত্র হিসেবে ব্যবহৃত হবে।
জাহাজ শ্রমিকরা ছুটিতে, কেবল একজন পুরুষকে দেখা যায় জাহাজ মেরামত করছে।
千岩军 নিয়মমাফিক, প্রতিটি কোণ সতর্কভাবে পাহারা দিচ্ছে।
সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়তেই璃月বাসী তাদের উৎসবের শুরু পেল।