অধ্যায় ঊনত্রিশ: আন রুই চিউ নিয়েনের রক্তক্ষয়ী রণক্ষেত্র

রুয়ান ফু যখন ফিরে এল, আন রুই তখনো বিছানার পাশে বসে ছিল।

সে কিছুটা তন্দ্রাচ্ছন্ন ছিল, পাথরের দেয়ালে হেলান দিয়ে তার চোখ বারবার বন্ধ হয়ে আসছিল। কিন্তু তাকে ফিরতে দেখেই সে তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়িয়ে এগিয়ে গেল এবং কোনো কথা না বলে তাকে জড়িয়ে ধরল। তার চিবুক রুয়ান ফুর ঘাড়ের খাঁজে আলতো করে ঘষতে লাগল, গালটা তার সাথে শক্ত করে লেপ্টে রইল, যতক্ষণ না শরীরের উষ্ণতা সেখানে ছড়িয়ে পড়ে।

রুয়ান ফু তার এই ঘষাতে কিছুটা অসহায় বোধ করছিল; এই লোকটা নিজে শীতল রক্তের প্রাণী হওয়া সত্ত্বেও কেন যে স্তন্যপায়ী প্রাণীদের মতো আচরণ করে! সে বাধ্য হয়ে তার বুকের ওপর হাত রেখে তাকে ঠেলে সরিয়ে দিল, তখন চিউ নিয়ান হাত আলগা করল।

সে রুয়ান ফুর চেয়ে পুরো এক মাথা লম্বা হওয়া সত্ত্বেও তার সামনে এমনভাবে ঝুঁকে দাঁড়িয়েছিল যেন তার চোখের সাথে চোখ মিলিয়ে কথা বলা যায়। রুয়ান ফু চোখ তুলে তাকাতেই তার সেই চমৎকার, সুন্দর মুখখানা দেখতে পেল, তবে তাতে স্পষ্ট করে তিনটি শব্দ লেখা ছিল—‘আমি অসন্তুষ্ট’।

সে যখন দেখল রুয়ান ফু তাকে উপেক্ষা করছে, তখন সে মৃদু নাক দিয়ে শব্দ করে উচ্চারণ করল, “আমি অসন্তুষ্ট!”

শিশুসুলভ এই কথা শুনে রুয়ান ফু চোখের পাতা সামান্য তুলে তার দিকে সরাসরি তাকাল। তার বাদামী চোখের মনিতে আন রুইয়ের প্রতিচ্ছবি স্পষ্ট ফুটে উঠল। রুয়ান ফু কোনো কথা না বলে শুধু চেয়েই রইল। মুহূর্তের মধ্যে আন রুই ঘাবড়ে গেল, কপালে ভাঁজ ফেলে সে মরিয়া হয়ে ভাবতে লাগল, সে কি এমন ভুল করেছে যাতে রুয়ান ফু বিরক্ত হয়েছে? কিন্তু সে কিছুই খুঁজে পেল না।

অসহায় হয়ে সে তোতলিয়ে বলল, “তুমি কি... বাইরে গিয়েছিলে? রুয়ান নিং কি তোমাকে কিছু বলেছে? আমি... আমি...”

সে চিন্তায় অস্থির হয়ে মাথার চুল ছিঁড়তে লাগল, কিন্তু তাকে খুশি করার মতো কোনো কথাই তার মাথায় এল না।

“ফুসস।”

রুয়ান ফু হঠাৎ হেসে ফেলল, চোখের পলক ফেলে বাঁকা চোখে তার দিকে তাকাল। তার সারা মুখে দুষ্টুমির আনন্দ খেলা করছিল। আন রুই বিষয়টা বুঝতে পেরে রাগের ভান করে ভ্রু কুঁচকে বলল, “আচ্ছা! তুমি সাহস করে আমাকে বোকা বানাচ্ছ?”

আন রুই হাত বাড়িয়ে তার কোমর জড়িয়ে কাতুকুতু দিতে লাগল। রুয়ান ফু নিজেকে বাঁচাতে গিয়ে আরও নরম স্বরে বলল, “আমার ভুল হয়েছে, আমাকে মাফ করে দাও।”

হাসাহাসির মাঝে রুয়ান ফু হঠাৎ গুহার মুখে একটি ছায়া দেখতে পেল এবং মুহূর্তেই তার হাসিমুখ গম্ভীর হয়ে গেল। আন রুই সে বিষয়ে কিছুই জানত না, সে তাকে না ছাড়ার ভঙ্গি করে জড়িয়ে ধরে বলল, “এবার আর তুমি পালাতে পারবে না।”

কথা শেষ হতে না হতেই রুয়ান ফু দুবার কাশি দিল। আন রুই মাথা তুলে দেখল, গুহার মুখে এক পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে। তার পরনে দুধ-সাদা রঙের লম্বা পোশাক, ধূসর-সাদা চুলের মাঝে পাখির পালকের সাজসজ্জা, গলায় হাড়ের মালা। সম্ভবত ইনিই সেই ব্যক্তি, যার কথা তার ভাই আগে বলেছিল—‘চিউ নিয়ান’।

আন রুই সোজা হয়ে দাঁড়াল, ভ্রু নাচিয়ে তাকাল, কিন্তু তার হাত রুয়ান ফুর কোমর থেকে সরানোর কোনো লক্ষণই দেখা গেল না।

“ফু ফু, কেউ কি তোমাকে খুঁজতে এসেছে?”

সে যেন বাড়ির মালিকের মতো ঔদ্ধত্য নিয়ে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল, কিন্তু চিউ নিয়ান তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। সে শান্তভাবে রুয়ান ফুর সামনে এসে টেবিলের ওপর একটি পুঁটলি রাখল এবং মৃদু স্বরে বলল, “তুমি শিয়াল গোত্রে যাচ্ছ, তাই তোমার পথে যা যা প্রয়োজন হতে পারে, সেগুলো আমি গুছিয়ে রেখেছি। সাবধানে থেকো।”

পুঁটলিটা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, এটি কাপড়ের টুকরো দিয়ে তৈরি করা হয়েছে—আকারে একদম নিখুঁত, যাতে বেশি জায়গা না নেয় কিন্তু সব জিনিস ধরে যায়। আগেরবার শিকারে যাওয়ার সময়ও সে একইভাবে সব ব্যবস্থা করে দিয়েছিল।

রুয়ান ফুর মনটা নরম হয়ে এল, চিউ নিয়ানকে দেখে তার মনে হলো সে কোনো যত্নশীল অভিভাবকের মতো। সে না বলে পারল না, “চিউ নিয়ান, তুমি সত্যিই খুব ভালো।”

চিউ নিয়ান চোখ কুঁচকে হাসল, তার মুখের হাসি আরও কোমল হয়ে উঠল।

তাদের এমন ভাব দেখে আন রুই রাগে দাঁত কিড়মিড় করতে লাগল এবং রুয়ান ফুকে আরও নিজের দিকে টেনে নিল।

“ফু ফু, তুমি তো আমাকে পরিচয় করিয়ে দিলে না যে সে কে?”

রুয়ান ফু তাকে একটি তিরস্কারের দৃষ্টিতে দেখল, মনে মনে ভাবল, সে তো জানেই সে কে, তবুও কেন পরিচয় জানতে চাইছে! কিন্তু আন রুই যখন নাছোড়বান্দা, তখন সে বাধ্য হয়ে বলল, “ইনি আমাদের খরগোশ গোত্রের গোত্র-জাদুকর চিউ নিয়ান, আর ইনি আন বো-এর ভাই আন রুই।”

“ওহ, গোত্র-জাদুকর! আমি তো জানতাম না গোত্র-জাদুকরদের রসদ জোগাড় করার অভ্যাস আছে।” আন রুই খোঁচা দিয়ে কথা বলল।

চিউ নিয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “ফু ফুর জন্য আমি সব করতে পারি।” সে একটু থামল, তারপর রুয়ান ফুর কোমরে রাখা আন রুইয়ের হাতের দিকে দৃষ্টি ফেলে বলল, “তুমি এভাবে ধরে আছ, ফু ফুর নিশ্চয়ই খুব অস্বস্তি হচ্ছে। আমার মনে হয় তোমার হাত সরিয়ে নেওয়া উচিত।”

“কে বলেছে?” আন রুই ভ্রু কুঁচকে মাথা নামিয়ে রুয়ান ফুর চোখের দিকে তাকাল, “ফু ফু, তুমিই বলো, তোমার কি কষ্ট হচ্ছে?”

কথা বলতে বলতে সে তার হাত আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। রুয়ান ফু এবার সত্যিই শ্বাস নিতে কষ্ট পাচ্ছিল। সবচেয়ে বড় কথা, সে এই লোকটার ছেলেমানুষি বদভ্যাস প্রশ্রয় দিতে চায় না।

তাই সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই আন রুইকে এক ধাক্কা দিল এবং গম্ভীর মুখে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বলল, “হ্যাঁ, কষ্ট হচ্ছে। এখন কি তুমি হাত সরাবে?”

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথে দুটি শব্দ শোনা গেল—একটি চিউ নিয়ানের মৃদু হাসি, অন্যটি আন রুইয়ের অসন্তুষ্ট গোঙানি।

“ফু ফু, তুমি আমাকে এমন কথা কীভাবে বললে? তুমি এমন করলে আমি খুব কষ্ট পাব।” আন রুই ঠোঁট ফুলিয়ে এমন ভান করল যেন সে খুব অপমানিত হয়েছে, তার লম্বাটে চোখগুলো পিটপিট করে তাকাচ্ছিল।

একই সময়ে চিউ নিয়ানও তার দিকে তাকিয়ে স্নিগ্ধ হাসি দিয়ে বলল, “ফু ফু, সময় তো এখনো অনেক আছে, আমরা কি...”

রুয়ান ফু হাত তুলে চিউ নিয়ানকে থামিয়ে দিল, কপালে ভাঁজ ফেলে হাত দিয়ে কপাল চেপে ধরল। পুরুষ বেশি হলে মাঝে মাঝে সত্যিই ঝামেলা মনে হয়।

রুয়ান ফু নিজের শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক করে মাথা তুলল, দুজনের দিকে একবার করে তাকিয়ে জোর করে একটি ম্লান হাসি দিয়ে বলল, “তোমরা দুজন কি দয়া করে এখান থেকে যাবে? আমি একা একটু বিশ্রাম নিতে চাই।”

“ফু ফু।” দুজনের কণ্ঠ একসাথে বেজে উঠল। তারা একে অপরের দিকে তাকাল এবং একই সাথে অবজ্ঞার সুরে নাক দিয়ে শব্দ করল।

“দেখলে তো, তোমরা এখনো বেশ মিল রেখে কথা বলছ! তার চেয়ে বরং তোমরা একসাথে মিল রেখে বেরিয়ে যাও না কেন?”

“না...” আবার দুজনেই একসাথে বলে উঠল।

রুয়ান ফু অসহায় দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিছানায় গিয়ে বসল। “আগামীকালই আমি শিয়াল গোত্রের উদ্দেশ্যে রওনা হব, তাই আমি তোমাদের অনুরোধ করছি, তোমরা ঘুরে বাইরে চলে যাও। না হলে আমি সত্যিই রাগ করব।”

“ঠিক আছে ফু ফু, তুমি যদি ক্লান্ত হও তবে বিশ্রাম নাও, কিন্তু আমি কোনোভাবেই ওর সাথে বাইরে যাব না।” আন রুই একথা বলেই চিউ নিয়ানকে বাঁকা চোখে দেখল, কিন্তু ঘোরার সময় রুয়ান ফুর দিকে তাকিয়ে করুণ মুখে দাঁড়িয়ে রইল, এক পা-ও নড়ল না।

“তাহলে ফু ফু, তুমি বিশ্রাম নাও। আমি তোমার ফেরার অপেক্ষায় থাকব।” চিউ নিয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, রুয়ান ফুর দৃষ্টি পাওয়ার পর সে ঘুরে গুহা থেকে বেরিয়ে গেল।

চিউ নিয়ানকে দৃষ্টির আড়াল হতে দেখে রুয়ান ফু পাশে দাঁড়িয়ে থাকা আন রুইয়ের দিকে তাকাল। “এবার কি তুমি যেতে পারো?”

আন রুই ঠোঁটে কামড় দিল, তার সবুজ চোখের মণি যেন কুয়াশায় ঢাকা পড়ল। তার এই নারী-পুরুষ নির্বিশেষে মায়াবী মুখখানা দেখে রুয়ান ফু লালা গিলল, সে তাকে চলে যেতে মানা করবে কি না ভাবছিল, এমন সময় শুনল সে খুব ক্ষীণ স্বরে বলছে—

“তাহলে... তাহলে আমি গেলাম।”

কথা শেষ হতে না হতেই সে আর এক মুহূর্ত দেরি না করে লম্বা পা ফেলে বেরিয়ে গেল।

রুয়ান ফু তার চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে নিজের মনের মধ্যে দানা বাঁধা সামান্য আকুলতাটুকু চেপে ধরল। বাদ দাও।

সে বিছানায় শুয়ে পড়ল এবং পশুর চামড়া দিয়ে নিজেকে মাথা পর্যন্ত ঢেকে নিল। আর কোনো চিন্তা নয়, সে আগে একটু ঘুমিয়ে নেবে।