চল্লিশতম অধ্যায়: আলিঙ্গনে ঘুমানো

নিউইউ শেষ মিটারের ঔষধ খেয়ে উঠে বসলেন ঝুয়ান ফুর পাশে।
সে অজান্তেই তার দিকে চোখ নিল, তখন সে যেন এক নবজাতক, নিজেকে সঙ্কুচিত করে হাঁটুদের কাছে মাথা লুকিয়ে রেখেছে, তার সূক্ষ্ম বাহুগুলো নিজেকে আঁকড়ে ধরে।
আর তিনি ঠিক তখনই দেখলেন ঝুয়ান ফুর সাদা কোমল বাহুতে কাটা রক্তের দাগ।
সে স্বভাবতই কাছে গিয়ে ঔষধটি আঙুলের টিপে নিয়ে সাবধানে জখমে লাগাল।
কিন্তু সেই ঔষধের শীতলতা...
আমি পেঁপেঁপেঁ শব্দ শুনতে পেলাম, শব্দটা খুব জোরে ছিল না, কিন্তু আমি তাড়াতাড়ি বুঝতে পারলাম, এটা গুলির শব্দ, সাইলেন্সার লাগানো থাকলেও গুলি দেয়ালের সঙ্গে ধাক্কা খেলে শব্দ হয়।
“অশ্লীল, এতগুলো কারণও!” অবাক করার বিষয় হলো, ঝাং ইউলিং এবার গর্জিয়ে ওঠেনি, কেবল একটু মিষ্টি রাগ দেখিয়ে চুপ করে গেল।
আগে জেনিফার সব স্কোর ৯-এর উপরে ছিল, এমনকি ৮-ও ছিল, শু ইউয়েতওর এই দুই স্কোর তাকে মৃত্যুদণ্ডের মতো মনে করিয়ে দিল।
এখন তার পেট একটু উঁচু হয়ে এসেছে, সে যতটা সম্ভব পেট রক্ষা করে দরজার কাছে গেল, কিন্তু দেখল উপরে আরো কয়েক ডজন সিঁড়ি রয়েছে।
ইয়ুন পরিবারের মর্যাদা কিছু ক্ষেত্রে আলোক এবং অন্ধকার দুই মন্দিরের চেয়েও বেশি। সবাই জানে আলোক ও অন্ধকার মন্দিরের মধ্যে দেবতার স্তর আছে, এবং যেকোনো সময় দেবতার স্তর থেকে নিচে আসা যায়। কিন্তু শক্তির দিক থেকে ইয়ুন পরিবার অনেক দূরে এগিয়ে।
“দেখে মনে হচ্ছে তোমাকে আমি শুধু তরোয়ালের কৌশলই শেখাতে পারব।” মোজি শিয়াও একটু অবাক হয়ে ইয়ে কিয়াংফংয়ের দিকে তাকাল, তবে বেশি কিছু জিজ্ঞেস করল না, কেবল তার দৃষ্টিভঙ্গি ইয়ে কিয়াংফংয়ের ডান হাতে স্থির করল। ইয়ে কিয়াংফং এখন বাম হাতে তরোয়াল শিখছে, কিন্তু তার ডান হাতের তরোয়াল তাদের কল্পনার বাইরে।
“চিন্তা করো না, তারা যদি জানতে পারে তাও কী হয়েছে, তাদের তো চিন্তা করতে দিন।” ঝুয়ান লিংফং হাসতে হাসতে বলল।
বন্ধুদের সঙ্গে থাকা অবস্থায়, শিয়া ইয়েন পুরোপুরি সেই ঝাঁপসা রাগ ছেড়ে দিয়েছে, যা হতাশা আর অস্থিরতায় ভরা।
বাহুতে মোটা পট্টি বেঁধে, শিয়া ইয়েন আধা ঝুঁকে বিছানায় বসে, হতবাক মুখে মাথা নাড়ল, না বোঝাতে চাইলেও মুখ খুলল না।
কথা নেই, তখন সে সুপারন্যাচারাল মধ্যবর্তী স্তরের ছিল, এখন যদিও কনডান মধ্যবর্তী স্তরের হলেও, তারা তাকে একাডেমিতে আসতে দিত না।
সিমা ফেইশুয়ের ফোন দেখে ঝাং জিয়াং মনে পড়ল, আগামীকাল “হুইশান অর্থনীতি ও বাণিজ্য সম্মেলনে” অনেক তারকা পারফর্মার আসবে, যার মধ্যে সিমা ফেইশুও আছেন।
ঝাং জিয়াং মনে করল তান পেংআনের কথা, যে বলেছিল টিয়ান ফেই জুন শহরের উপমেয়র টিয়ান ঝিহুয়ার ছেলে, তাই জিজ্ঞেস করল, "তোমার বাবা থেকে অনেকদিন দেখা হয়নি, ও কেমন আছেন?" একই প্রদেশে কাজ করায় ঝাং জিয়াং ও টিয়ান ঝিহুয়ার সঙ্গে পরিচয় হয়েছিল।
টি অধ্যাপক একটু থেমে গেলেন, সবাই আগ্রহে মুখর হয়ে উঠল, এমনকি “অন্ধকার” নিজেও আগ্রহ নিয়ে সোজা হয়ে বসে গেল।
অবশ্যই ভাবিনি। কিন্তু সে যেহেতু অন্য উপায় ভাবতে পারেনি, তাই এই কৌশলটি নিতে বাধ্য হলো।
গু শিয়াওজুন পা থামিয়ে, হাত গাঁট বেঁধে তাকিয়ে বলল, “আর কিছু আছে? শিয়াও কিউং?” স্বরটা ভালো নয়। একজন যিনি তাকে ফাঁসিয়েছেন তার প্রতি ভালো মানসিকতা রাখা কঠিন।
“আসলে তাই?” গু জিনসি হাত ঝাঁকানো থামিয়ে, শেনটু ধরে এক পা দিয়ে তার নাকের ওপর লাথি মারল, তাকে সরাসরি উড়িয়ে দিল।
নানদাও অঞ্চল থেকে নিম্নস্তরের কর্মকর্তারা ক্রমাগত মধ্যভূমি অঞ্চলে প্রবেশ করছে, নতুন নিয়ম ও প্রযুক্তি নিয়ে এসেছে। এর ফলে ইয়ানজো পরিবারের উপর প্রচণ্ড চাপ পড়ছে, যেহেতু পরিবারের প্রতিনিধিত্বকারী চেন গং নিজেকে প্রান্তিক হতে দিতে চায় না।
যদি শুধু এই মাছ-মাংস পূর্ণ টেবিল দেখেন, মনে হবে না এটা শানসি অঞ্চলে, বরং কিছুটা ঝেংজিয়াং অঞ্চলের মাছ-চাষ জমির মতো, যা দেখে দশ জন সরকারী কর্মকর্তা কৃষি সম্পর্কে শিখতে আরও আগ্রহী হয়ে উঠল।
য়ে মিয়াওর কপালের নীল রক্তনালী ফুঁটল, সে কীভাবে কথা বলবে? তার মেজাজ যতই ভালো হোক, ফেং ইউয়ের অদ্ভুত কথা মাঝে মাঝে শুনে একটু রেগে গেল।
আগে তারা তিনজন একসঙ্গে সম্রাটের威力 ও শক্তি প্রকাশ করত, যা এই মহাদেশের সকল জীবকে ভয় পেত, কিন্তু এখন তাদের কাছে অহংকার ও গর্ব করার আর কোনো অধিকার নেই।