একুশতম অধ্যায়: রুয়ান নিংয়ের স্থানান্তর
“আমি বলেছিলাম আমি নতুন কাটা লাল কাঁটাবন খেতে চাই, তুমি যা নিয়ে এসেছ সেটা কী?”
রুয়ান নিংয়ের গুহার দরজার কাছে পৌঁছোতেই ভিতর থেকে তার রাগান্বিত কণ্ঠ শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গে চামচ-বাদামের গ্লাস ভাঙার শব্দ।
মনে হলো তার বড় বোনের মন খারাপ।
রুয়ান ফু তার পা থামিয়ে দরজার কাছে দাঁড়ালো, কিছুক্ষণ পর দেখতে পেলো রুয়ান নিংয়ের কাছে ঘনিষ্ঠ দুটি মেয়েই মুখ ঢেকে বেরিয়ে আসছে।
তাদের মুখে এখনও শুকিয়ে না যাওয়া অশ্রুজল, রুয়ান ফু তাদের দেখে হঠাৎ থমকে গেলো, তারপর মাথা নীচু করে দ্রুত এগিয়ে গেলো।
রুয়ান ফু নিজের ঠোঁটের কোণ সামলালো, গভীর শ্বাস নিয়ে গুহার ভিতরে প্রবেশ করলো।
মেঝেতে বিশৃঙ্খলা, ভাঙা বিভিন্ন পাত্রের টুকরো ছড়ানো, আঘাতপ্রাপ্ত পা চাঁদের আলোয় মোড়ানো লতায় বাঁধা।
শব্দ শুনে সে মাথা ঘুরালো।
কিন্তু রুয়ান নিংকে দেখে তার মুখাবয়ব বদলে গেলো, হাত তুলে পাশে রাখা বালিশ ধরে রুয়ান ফুর দিকে ছুঁড়ে দিলো।
“কে তোমাকে এখানে আসতে বলেছে? এখনই চলে যাও।”
রুয়ান ফু দিক পরিবর্তন করে বালিশ থেকে বাঁচল, রাগ পেলো না, শান্তভাবে ভাঙেনি এমন পাত্রগুলো তুলে টেবিলে রাখল, তারপর বালিশ হাতে নিয়ে বিছানায় ফিরিয়ে দিলো।
“দিদি, একটু শান্ত হও, এখন অবশ্যই শরীরের খেয়াল রাখতে হবে।”
রুয়ান ফু মায়াভরে ধীরে ধীরে বলল, কিন্তু রুয়ান নিংয়ের মনে ক্রোধ আরও বেড়ে গেলো।
উত্তর উত্তর মহাদেশে সে সবসময় তার চারপাশের সকলের প্রশংসায় মগ্ন ছিলো, তাকে পছন্দ করা পুরুষদের ধারা ছিলো অব্যাহত, কিন্তু রুয়ান ফুর উপস্থিতি তার আলো ম্লান করে দিয়েছে।
চিফ জু, আম্বার তার চারপাশে ঘুরে বেড়ায়, এমনকি ঝুয়ান লিংয়ের মনোভাবও তার প্রতি বদলে গেছে, এমনকি সে তার প্রণয় প্রত্যাখ্যান করেছে।
সে রুয়ান ফুকে নাড়াচাড়া করলো, তখনই বুঝলো আগে ভীতসন্ত্রস্ত ও লাজুক রুয়ান ফু এখন কিছুটা ভিন্ন, যদিও এখনো দুঃখী ও নিরীহের মতো, কিন্তু চোখে এক ধরনের ঝলক ছিলো, যেন ভিতরে লুকানো হুক মানুষের মন টেনে নিচ্ছে।
রুয়ান নিং মুখ ফিরিয়ে দুই হাত গুটিয়ে মুঠো বানালো, নখ ত্বকে গেঁথে চিহ্ন ফেললো।
“নীচ প্রাণী।”
সে ধীর গলায় গালি দিলো, রুয়ান ফু একদম পাত্তা দিলো না, চেয়ারের টুকরো ঝেড়ে শান্তভাবে বসে পড়ল।
“দিদি এত রেগে কেন? তোমার ঝুয়ান লিংয়ের সঙ্গে সময় কাটানো ভালো কাটেনি কি?”
“তুমি কী এখনো প্রশ্ন করতে সাহস করছ?” রুয়ান নিং হাত দিয়ে বিছানায় চেপে ধরলো, তারপর আঙুল তুলে তার দিকে নির্দেশ করলো, “তোমাদের মধ্যে আসলে কী হয়েছে?”
“দিদি, তুমি কী এমন প্রশ্ন করছ? আমি আর ঝুয়ান লিংয়ের প্রতিটি যোগাযোগ তো তোমার চোখের সামনে, নাকি আমি ঝড়ের পর...”
রুয়ান ফু অর্থবহ চোখে রুয়ান নিংকে দেখালো, সঙ্গে সঙ্গেই সে যেন লেজে চাপা পড়া বিড়াল, কণ্ঠস্বর তুললো, “না, তুমি ঝড়ে পড়ার পর বেশিদিন না, আমি দুর্ঘটনায় আহত হয়েছিলাম, ঝুয়ান লিং আমাকে ফিরিয়ে এনেছিল।”
রুয়ান নিং একটু থমকে গেলো, উপরে থেকে নিচ পর্যন্ত তাকিয়ে, “তুমি ঝড়ে পড়ার পর কীভাবে ফিরে এসেছিলে?”
“আমার ভাগ্য ভালো ছিল, যেখানে পড়েছিলাম সেখানে একটি উষ্ণ জলাধার ছিল, আমি সেখানে ডুব দিলাম, আশ্চর্য হলো আমার ক্ষত দ্রুত সেরে গেল। আমি বিশ্রাম নিয়ে পথ খুঁজে ফিরে এলাম।”
রুয়ান ফু হাসিমুখ করে বলল, “দিদি, তুমি বলো আমার ভাগ্যটা খুবই ভালো না?”
রুয়ান নিংয়ের মুখ কিছুটা কঠিন হয়ে গেলো, যদি সে উষ্ণ জলাধার সত্যিই ক্ষত সারাতে পারে, তাহলে সেটা শুধুমাত্র বাঘ গোত্রের নিষিদ্ধ এলাকা হতে পারে।
বচসা করে ভাবলো, সে এমন ভাগ্যবান যে ভুলবশত বাঘ গোত্রের নিষিদ্ধ স্থানে গিয়েছে।
তাহলে...
সে পশমের ধার ধরে হাতে চাপ দিলো, গলা শুকিয়ে গিয়েছিল, “তুমি কি সেখানে অন্য কোনো পুরুষকে দেখেছ?”
রুয়ান ফু মাথা নেড়ে বলল, “দিদি, তুমি কেন এমন প্রশ্ন করছ?”
“কিছু না।”
রুয়ান নিং দীর্ঘ শ্বাস ফেললো, ভাগ্য ভালো সে লেই জি-কে দেখেনি, যিনি ওই রহস্যময় বাঘ গোত্রের যুবলীগ নেতা।
কিন্তু মন খারাপ ছিল, যদি সে নিজের জায়গায় পড়ে যেতো, তাহলে হয়তো সে সুযোগগুলোই পেতো, রুয়ান ফু নয়।
সে রুয়ান ফুর দিকে তাকিয়ে নিরীহ চিন্তায় ডুবে গেলো, যদি সে না থাকতো, তাহলে সে সবচেয়ে উজ্জ্বল স্ত্রী হতো।
সে কেবল নিজের প্রতি ঘৃণা করলো কেন এত ভালো সুযোগেও রুয়ান ফু সহজে ছাড়িয়ে গেছে।
হঠাৎ রুয়ান নিংয়ের চোখ কাঁপতে লাগলো, সে রুয়ান ফুর গলায় লাল দাগ দেখে ফেললো, আম্বারের আগমনের খবর সে পায়নি, তাই একমাত্র সম্ভাবনা হলো এটা আম্বারের নয়।
রুয়ান ফু অন্য কোনো পুরুষের সঙ্গে গোপনে প্রেম করছে।
যদি সে সন্তান দিতে সক্ষম স্ত্রী হতো, তাহলে কয়েকজন পশুস্বামী থাকা ঠিকই, কিন্তু সে তো নয়। রুয়ান নিং বিশ্বাস করতে পারছে না, আম্বার তা মানতে পারবে কি না।
মনে হচ্ছিল পরের মুহূর্তে রুয়ান ফুকে স্ত্রী গুহায় পাঠিয়ে অত্যাচার করা হবে, রুয়ান নিংয়ের মুখে বিরল হাসি ফুটে উঠলো।
তার তীব্র দৃষ্টির প্রতি রুয়ান ফু স্বভাবতই খেয়াল করলো।
সুতরাং সে অস্বাভাবিক ভাব নিয়ে পেছনের চুল তুলে গলায় ঢেকে ফেলল।
সে চোখ তুলে অল্প পলক দিল, “দিদি, আমার মুখে কি কিছু লেগে আছে?”
রুয়ান নিং মাথা নাড়ল, কিন্তু মনের মধ্যে গোপনে আনন্দ করলো যে তার কাছে একটি বড় হাতিয়ার এসেছে। সে বিছানার পাশে ফিরে এসে অলসভাবে হাঁচি দিলো।
“আমি ক্লান্ত, এখন বিশ্রাম নেব।”
“ঠিক আছে, তাহলে আমি দিদিকে বিরক্ত করব না।”
——
রুয়ান ফু রুয়ান নিংয়ের গুহা থেকে বেরিয়ে এল, পাথরের প্রাচীরে ঝুলন্ত চাঁদের আলোয় মোড়ানো লতা হাওয়া ছাড়াই নড়তে লাগল। দুই রক্ষী পথ বন্ধ করে দিলো, কোমর থেকে ঝুলন্ত ভয়ঙ্কর পশুর মাথার খুলি তাদের সংস্পর্শে ধাক্কা খাচ্ছিল—এটা রুলের ব্যক্তিগত চিহ্ন।
গোত্র প্রধানের গুহায় পুরোনো ঔষধি মদ্যের গন্ধ ভাসছিল, রুয়ান ফুকে দেখে, সাধারণত রাগান্বিত রুল বিরল হাসি দেখালো, উষ্ণভাবে তাকে বসতে বললো।
“বসো।” সে বরফ জমে থাকা লাল কাঁটাবনের একটি বাটি এগিয়ে দিলো।
রুয়ান ফু ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে পশমের স্কার্টের ধারে আঁকড়ে ধরলো, কিছুটা সম্মানিত বোধ করল, “বাবা, কেন আমাকে ডেকেছেন, কি কাজ আছে?”
রুল চায়ের কাপ নামিয়ে তার মুখে তাকালো, ভ্রু সামান্য ভাঁজ হলো।
যখন আন রুই প্রথমবার আসল পরিচয়ে গোপনে গোত্রে এসেছিল, তখন থেকে সে জানতো। সে বাধা দেয়নি, বরং রুয়ান ফুর গুহার পাহারাও কমিয়ে দিয়েছে, কারণ যত বেশি পুরুষ রুয়ান ফুর প্রতি আগ্রহী হবে, তার জন্য তত ভালো।
কিন্তু সে বুঝতে পারছিল না, একটি সন্তান দিতে অক্ষম স্ত্রী কোথা থেকে এত আকর্ষণীয় হল।
তবুও যখন চিফ জু তার প্রতি আকৃষ্ট হলো, সে বাধ্য হয়েছিল তার এই অক্ষম মেয়েকে ভিন্ন চোখে দেখার।
সে হালকা কাশি দিয়ে বললো, “দুই দিনের মধ্যে আমাদের এবং শিয়ালের গোত্রের লেনদেনের দিন, তোমার দিদির অবস্থা তুমি দেখেছ, তাই আমি চাই তুমি তার বদলে যাও।”
রুয়ান ফু অবাক হয়ে রইল, এই কাজটি সবসময় রুয়ান নিংয়ের দায়িত্ব ছিল, এখন তার ওপর পড়লো, মনে হলো রুলের অন্য কিছু পরিকল্পনা আছে।
সে মাথা নীচু করে কিছুক্ষণ দ্বিধা করলো, তারপর বললো, “বাবা, আমি ভয় পাচ্ছি আমি ঠিকমতো করতে পারব না, হয়তো গোত্রের অন্য বোনদের খোঁজা উচিত...”
রুল তার ভীতসন্ত্রস্ত ভাব দেখে ঠান্ডা হাসি দিলো, “তোমার বাইরে আর কারো কি আছে?”
“রুয়ান ফু, তুমি সন্তান দিতে পারো না, তাই তোমাকে আরও পরিশ্রম করে কিছু পুরুষের মন কেড়ে নিতে হবে, যাতে পরে ত্যাগ করে স্ত্রী গুহায় পাঠানো না হয়, এটা তোমার জন্য সেরা সুযোগ।”
রুয়ান ফু মাথা নেড়ে সম্মত হলো, ভান করলো যে সে শিক্ষিত হয়েছে, “বুঝেছি।”
রুল উঠে তার সামনে এসে তার চিবুক ধরে হাতের আঙ্গুল দিয়ে মসৃণ ত্বক স্পর্শ করলো, রুয়ান ফু অস্বস্তিতে ভ্রু ভাঁজ করলো।
ভাল হলো তাড়াতাড়ি সে হাত ছেড়ে দিলো।
“কিছুক্ষণ পরে আমি পাঠাবো পশমের তৈরি নতুন পোশাক আর অলঙ্কার, তখন অবশ্যই বদলাতে হবে।”
“ভুলবে না, তুমি আমাদের খরগোশ গোত্রের প্রতিনিধিত্ব করছ।”