অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ: মনের কথা খোলাসা করা

রূয়ান ফু মাথা নাড়ল, কারণ এই মুহূর্তে তাকেই বেশি গুরুতর আহত মনে হচ্ছিল।

জিউ ইউ ঠোঁট টানলেন, পেশি টান লাগার ব্যথায় তাঁর ভুরু কুঁকড়ে গেল।

তিনি হাত বাড়ালেন, তাঁর প্রশস্ত হাতের তালুতে কড়া পড়েছিল পরিশ্রমের কারণে। তিনি গম্ভীর গলায় বললেন, "বৃষ্টি অনেক বেশি হচ্ছে, আমরা আগে কোথাও আশ্রয় নিই, তারপর ফিরব।"

রূয়ান ফু এক মুহূর্তও দ্বিধা করলেন না, তাঁর হাত বাড়িয়ে দিলেন সেই বড় হাতের তালুতে এবং তাঁর শক্তির ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন।

ঠিক আগের সেই মুহূর্তটিতেও—

সার্বিকভাবে দুর্গন্ধময়, মাথা ও মুখ ধুলায় ধূসরিত, লি চিয়েকে দেখতে বেশ করুণ ও দুর্বল মনে হচ্ছিল, কিন্তু তাঁর চোখ দুটো তখনও উজ্জ্বল ছিল। গাও ইয়ের সামনে নিয়ে আসার পরও তাঁর মধ্যে প্রশ্ন করার মতো শক্তি ছিল।

এই অস্ত্রগুলো এই যুগের চেয়ে অন্তত দশ বছর এগিয়ে রয়েছে, এগুলো যদি ফাঁস হয়ে যায়, তবে তা হুয়া গাওয়ের জন্য খুব একটা ভালো ফল বয়ে আনবে না।

দ্বিতীয়ত, সু হুয়াই জেনেশুনেই পাই ইয়াচি এবং গু ইউজুয়েনের সম্পর্ক নিয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে গুঞ্জন ছড়িয়ে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে আসতে চেয়েছিল।

শৌচাগারের দরজা বন্ধ হতে দেখে মু সি স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল এবং অবচেতনেই ছিটকিনি আটকাতে গেল, তখনই তার মনে পড়ল রোগীদের নিরাপত্তার স্বার্থে হাসপাতালের শৌচাগারের অনেক দরজাই পুরোপুরি লক করার ব্যবস্থা থাকে না।

দুটি লাল রঙের ওয়াটার বল সরাসরি সের্গেইয়ের পায়ের কাছে এসে পড়ল। দীর্ঘদিনের প্রশিক্ষণের সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই সে দ্রুত বিভিন্ন কৌশলগত চাল দিয়ে পাশের আহারের দিকে দৌড়ে গেল।

ছেঃ... এটা ভেবে নিও না যে দিনের মূল্যায়ন পরীক্ষা পাস করেছ বলেই শেখানো বিষয়গুলো সব ভুলে যেতে পারবে, সে কিন্তু আকস্মিক পরীক্ষা নিতে ভীষণ ভালোবাসে।

বাড়িতে অলসভাবে কদিন কাটানোর পর ইয়ে লির দৈনন্দিন কাজ ছিল লিন কে-র সাথে গল্প করা এবং ফাঁکফোকরে রং আনইউয়ের সাথে গসিপ করা।

একটি হলো নিজের দেশ রক্ষার স্বপ্ন পূরণ করা, আর দ্বিতীয়টি হলো সেনাবাহিনীর মাধ্যমে সামরিক একাডেমিতে পরীক্ষা দেওয়ার যোগ্যতা অর্জন করা।

সাদা ও নরম পায়জামার বোতাম কখন যেন খুলে গেছে, মিং সিয়া শুধু ঘাড়ের কাছে একটা ঠাণ্ডা অনুভবের সাথে সাথেই মৃদু এক সুড়সুড়িভাঙ্গা ব্যথার অনুভূতি পেল।

কিন্তু সু হুয়াইয়ের চেয়ে তার পড়াশোনা অনেক খারাপ হওয়া সত্ত্বেও, সু হুয়াই অভিজাত উচ্চ বিদ্যালয়ের মেধাবী ছাত্র হওয়া সত্ত্বেও, সু পরিবার তাদের সমস্ত সামর্থ্য উজাড় করে, চরম বিলাসিতায় সু ইয়াওজুকে লালন-পালন করছিল।

সাং হেদান বেশ কয়েকবার নিজের দৃষ্টি সংবরণ করতে না পেরে শি ইয়াওয়ের দিকে তাকাতে লাগল... সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না যে ফিরে আসা ব্যক্তিদ্বয় কীভাবে রিজেন্ট প্রিন্স আর প্রধানমন্ত্রী হয়ে গেল।

কথাটা মন্দ বলেনি অবশ্য, তাদের এই দলটা এত দীর্ঘ জীবন ধরে কত না দুঃখের মধ্য দিয়ে গেছে, তবে সামান্য একটা বিষয়ের জন্য কীভাবে তারা পিছু হটতে পারে?

কালো পোশাকধারীরা সরে যাওয়ার পর মো নান হুয়া উসাংকে কোলে নিয়ে বসে পড়লেন। মেয়েটিকে কোল থেকে নামানোর বিন্দুমাত্র ইচ্ছে তাঁর ছিল না, তাকে নিজের কোলেই বসিয়ে রাখলেন।

সহকারীর মনে হচ্ছিল লিউ শিলিওং আজ দুপুরবেলা দোতলা থেকে নিচে নামার পর থেকেই একটু অন্যরকম আচরণ করছে। সে অত্যন্ত ভড়কে গিয়ে কোম্পানির উশু শিক্ষকের কাছে জানতে চেয়েছিল, এমন কেউ কি সত্যিই আছে যে দুই-তিন মিটার দূর থেকে শত্রুর মরমে সূক্ষ্ম সূচ ফুটিয়ে দিতে পারে? উশু শিক্ষক ভেবেছিলেন লিউ শিলিওং হয়তো তার চরিত্র নিয়ে গবেষণা করছে, তাই তিনি বিষয়টি গায়েই মাখেননি।

শুধু চেং ছুমো একটু অবাক হয়েছিল, যখন সে লি দাফুকে জিজ্ঞেস করল এই ললিপপের দাম কত কপার কয়েন।

আবে সুচি এর ভেতরের খবর জানত, কিন্তু আবে পরিবারের এতগুলো শিষ্যের চোখেমুখে অন্তহীন ক্ষোভের প্রকাশ দেখে তার মনে ভয়ের সৃষ্টি হলো, সে ন্যায়সঙ্গত কথা বলার সাহস পেল না।

পলক ফেলতে না ফেলতে বৌদ্ধধর্মের শূন্যতা পুরো স্থানটিকে গ্রাস করে নিল, মানবমুখো গাছটি আর্তনাদ করারও সুযোগ পেল না, তার বুক ভেদ করে বেরিয়ে গেল এই তিন হাজার লম্বা তরবারি।

তাই পরবর্তী বংশধররা মন্ত্র পরিবর্তন করে নেয়, যাতে শিকিগামির শক্তি বজায় রাখা যায় এবং তাদের দ্বারা আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকিও কমানো যায়। কিন্তু এ কারণে আবে পরিবারের শিকিগামিগুলো প্রাচীনকালের তুলনায় বিকারগ্রস্ত হয়ে পড়ে এবং তাদের শক্তিও অনেক কমে যায়।

বাম দিকের দুজন কনুইয়ের ব্যবহারে দারুণ পটু, তাদের আক্রমণ ছিল ভীষণ হিংস্র, যেন বাঘ ছাগলের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ছে; ডান দিকের দুজন মূলত হাঁটু দিয়ে আক্রমণ করত, তাদের গতি ছিল চটপটে, ঠিক যেন উচ্চ মালভূমির এক দুর্দান্ত ইগল।

কাই ইয়াং কথাটি শেষ করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এই টেলিপোর্টেশন অ্যারে তৈরির পদ্ধতি অত্যন্ত কঠিন এবং শর্তগুলোও চরম কঠোর। সামান্য একটু অমনোযোগী হলেই সব পরিশ্রম জলে যাবে।

সেই প্রচণ্ড চাপের অনুভূতি দ্রুত এগিয়ে আসছে, কিন্তু এই মুহূর্তে গু হাওয়ের সরে যাওয়ার কোনো উপায় ছিল না। একবার সরে গেলেই ফায়ার স্পিরিট ধরার মোক্ষম সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যাবে। কারণ এই গতিতে এক মুহূর্ত থামা মানেই কয়েক শ মিটার দূরত্ব তৈরি হওয়া।

এদিকের চাও জিংগুয়ান তো থমকে গেলেন, তারপর দারুণ আতঙ্কিত হয়ে মাথা ঘুরিয়ে গু হাওকে ডাকতে লাগলেন। কিন্তু মাথা ঘুরিয়েই তিনি দেখলেন যে গু হাও ততক্ষণে উধাও হয়ে গেছে।