একচল্লিশতম অধ্যায়: বিবেকহীন ছোট্ট নারীটি

রুয়ান ফু যখন জেগে উঠল, মো রান তখন তার পাশেই বসে হাড়ের বাঁশিটি নিয়ে খেলছিল।

তাকে জেগে উঠতে দেখে সে তার দিকে তাকাল। সেই গোলাপি চোখে তৃপ্তির আবেশ, আগের সেই শীতলতার ছিটেফোঁটাও আর অবশিষ্ট নেই। তার সুগঠিত সরু আঙুলের ফাঁকে হাড়ের বাঁশিটি ঝিলিক দিয়ে উঠল। সে ভ্রু উঁচিয়ে ঠোঁটে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে কৌতুকের সুরে বলল, "এটা তো তুমি নিতে চাওনি, তাই না?"

রুয়ান ফু-র সারা শরীর যেন ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছিল, তবুও এই অবস্থায় সে হাত বাড়াল।

"লি শিং ছেন স্বভাবতই উদ্দাম, তোমার বোন তার সঙ্গে থাকলে ভালো কিছু হবে না।" লি ইয়াং ইচ্ছাকৃতভাবেই নিজের অন্য পরিচয়টিকে হেয় করল।

সপ্তম প্রশিক্ষণ কক্ষের দরজায় মধ্যম স্তরের দশ-বারোজন শিক্ষার্থী নাক-মুখ ফোলা অবস্থায় শুয়ে ছিল, ব্যথায় তারা আর্তনাদ করছিল।

হঠাৎ কোনো খেয়াল চেপে বসাটা ভয়ের নয়, ভয়ের বিষয় হলো যখন সিংহাসনে বসা মানুষটির এমন খেয়াল চাপে। নান ছি ইদানীং বেশ ফুরফুরে মেজাজে ছিলেন, কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে কেউ তার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছে।

আমি সবেমাত্র শেরিড কোম্পানির কাছ থেকে একটি ইমেইল পেয়েছি, আর সকালে দক্ষিণ কোরিয়া ও জাপানসহ পার্শ্ববর্তী দেশগুলো থেকে আসা বক্স অফিসের রিপোর্টও হাতে এসেছে।

বিয়েতে আনন্দ-উৎসবটাই আসল। গুও বো প্রচুর লাল খাম বিলি করার পর সবাই হাসাহাসি করে দরজা খুলে দিল।

তাই স্বর্গরাজ্য থেকে অত্যন্ত কঠোর ও তেজস্বী বজ্রপাত নেমে এল। লক্ষ লক্ষ বছর ধরে প্রতিদিন একই জায়গায় এই বজ্রপাত পড়ছে, যা ক্রমাগত পান ওয়াং-এর অশুভ ইচ্ছাকে ক্ষয় করছে, সময়ের মাধ্যমে তাকে পুরোপুরি মুছে ফেলতে চাইছে।

লিন ইউয়ান হেসে বলল, এই বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার মান সত্যিই ভালো, জাতীয় র‍্যাঙ্কিংয়ে প্রথম বিশের মধ্যে এবং এটি একটি রাজধানীর বিশ্ববিদ্যালয়।

মনের সব চিন্তা দমন করে রাজকন্যা নিঃশব্দে সম্রাটের পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন, তিনি কী লিখছেন তা দেখার জন্য।

তার এক নাতি ইতিমধ্যেই প্রাসাদে মারা গেছে, যদি আরও একজন মারা যায় তবে তিনি তা সহ্য করতে পারবেন না।

এই মুহূর্তে যে নীরব থাকবে, ভবিষ্যতে কেউ তাদের সাথে কাজ করতে চাইবে না। তোমরা কি ভাবো না, শিং লি ডেকোরেশন কেবল একটি সাধারণ সাজসজ্জার কোম্পানি হওয়া সত্ত্বেও তোমাদের মতো পুরনো কোম্পানিগুলোকে হারিয়ে দিয়েছে, এতে কি লজ্জা পাওয়ার মতো কিছু নেই?

ৎসেন চিউ নি তখনই তার জামার ভেতর থেকে আগের সেই কালো পোশাকধারী রক্ষীর কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া শক্তি সঞ্চয়কারী পাথরটি বের করল। কালো পোশাকধারী রক্ষী পাথরটি দেখামাত্রই তার চেহারা বদলে গেল এবং সে সেটি কেড়ে নেওয়ার জন্য তেড়ে এল।

হঠাৎ বিশাল ক্ষমতা হাতের মুঠোয় আসার সম্ভাবনা দেখে, সবসময় শান্ত থাকা হে বাইও যেন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। কিন্তু তার নিজের আদর্শ কী? ঝাং জু ঝেং-এর মতো রাজবংশের পুনর্জাগরণ ঘটানো একজন বিজ্ঞ মন্ত্রী হওয়া? নাকি সমাজ সংস্কার করে শান্তি ও সমৃদ্ধি ফিরিয়ে আনা একজন সম্রাট হওয়া?

চি কুই পরিস্থিতি বেগতিক দেখে ঘোষণা করল যে, যে ইয়াং শু রানকে হত্যা করতে পারবে, সে একশো ভরি সোনা পাবে! এই আওয়াজ ছিং চু চি-র অপর প্রান্ত পর্যন্ত পৌঁছাল, আর পূর্ব প্রাসাদের যোদ্ধাদের মধ্যে যুদ্ধের আগুন যেন জ্বলে উঠল।

নতুন আসা খালা ও খালু সম্পর্কে শু ওয়েই ছেন-এর কোনো আপত্তি ছিল না। শি হুই ও গুয়ান জু রওনা হওয়ার আগে, সে লি-দের বাড়িতে সাধারণ এক বেলা খাবার খাওয়ার আমন্ত্রণ পেয়েছিল। লি গুয়াং শেং দম্পতি যদিও শুধু একটি ফলের দোকান চালায়, কিন্তু তাদের নিজেদের বাড়ি আছে। হংকংয়ের মানুষের হিসেবে তারা সুখে শান্তিতেই আছে, যদিও তাদের পারিবারিক অবস্থা তাদের মতো অতটা বিত্তশালী নয়।

এই জেড লকেটটি কি খুব মূল্যবান? বাইরে থেকে বোঝা না গেলেও, লোকটির গম্ভীর ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল সে কোনো মহামূল্যবান ধন আগলে রেখেছে।

চৌ জে খাই সরাসরি আদেশ দেওয়ার ভঙ্গিতে বলল, কিন্তু তাং বিং ইউ কোনো প্রতিবাদ করল না। সে বিছানার পাশে বসে পড়ল এবং চৌ জে খাইকে তার চুল শুকিয়ে দিতে দিল। তার আঙুলগুলো যখন চুলের ভেতর দিয়ে যাচ্ছিল, মাঝে মাঝে মাথার ত্বকে স্পর্শ লাগছিল, সেই অনুভূতিটি সত্যিই অদ্ভুত ছিল। এক ধরনের বিদ্যুৎস্পর্শের মতো অনুভূতিতে তাং বিং ইউ-র মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

জানলা দিয়ে তাকিয়ে দেখা গেল, তুং আর টুলের ওপর দাঁড়িয়ে তোশক শুকাতে দিচ্ছে। অদূরে ধূসর পোশাক পরা বৌদ্ধ সন্ন্যাসিনীরা হেঁটে যাচ্ছে, তারা তাদের দিকে একবার ফিরেও তাকাল না।

তাং ইউ রান আলমারির ভেতরে লুকিয়ে ছিল, চারপাশ ঘুটঘুটে অন্ধকার। এই অন্ধকার পরিবেশে মানিয়ে নেওয়ার আগেই আলমারির দরজা খুলে গেল।

পরের মুহূর্তেই ছাং লান-এর প্রকৃত শক্তি বিস্ফোরিত হলো, আর যে সাদা চুলের পূর্বপুরুষ ছাং লান-এর শক্তির সাথে মিশে গিয়েছিল, তিনিও ছিন্নভিন্ন হয়ে গেলেন।

সমুদ্র উত্তাল হয়ে উঠল, বিশাল ঢেউ আছড়ে পড়ল। জলের ভেতর থেকে ত্রিশূল হাতে অর্ধেক মানুষ, অর্ধেক মাছের মতো অদ্ভুত সব প্রাণী বেরিয়ে আসতে শুরু করল।