তেত্রিশতম অধ্যায়: আসলে সে-ও পুনর্জন্ম লাভ করেছে

চিওং ঝি দুই প্যাকেট ভেষজ ওষুধ জড়িয়ে ধরে চলে যাওয়ার আগে পাশে থাকা মেয়েটির কাঁধে ইচ্ছাকৃতভাবে ধাক্কা দিল, উদ্দেশ্য ছিল নিজেকে জাহির করা। কিন্তু মেয়েটির বাহু লোহার মতো শক্ত হওয়ায় সে বিন্দুমাত্র নড়ল না, উল্টো চিওং ঝির নিজের বাহুতেই ব্যথা লাগল।

মেয়েটির কাঁধ উঁচু-নিচু করে দূরে চলে যাওয়ার দৃশ্যটি দেখে চেং নুওর স্মৃতি ফিরে এল। চিওং ঝি... গল্পের দ্বিতীয়ার্ধে আসার কথা ছিল এই চরিত্রটির, কিন্তু সে অপ্রত্যাশিতভাবে আগেই হাজির হয়েছে। নায়িকা ফেং ঝিইয়ের ঘনিষ্ঠ অনুগত এক দাসী ছিল সে, যে দেখতে সুন্দরী, বুদ্ধিমান ও সাহসী। সে ছিল নায়ক-নায়িকার সম্পর্কের অনুঘটক। বিশ্বস্ত ও চতুর হওয়ার কারণে ফেং ঝিই তাকে অন্ধভাবে বিশ্বাস করত। চেং নুও মনে করতে পারে, ছোটবেলায় জুয়াড়ি বাবার কাছে বিক্রি হওয়ার সময়...

অন্ধকার ক্রমশ গাঢ় হয়ে আসছিল। তার সাধনা থাকা সত্ত্বেও সে অন্ধকারের মাঝে কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না—এটি স্বাভাবিক নয়। তার গুরু কি তিয়ানকুয়ান魔族 (মোজু)-এর সদস্য?! সে বিশ্বাস করতে পারছিল না যে সে এমন ভুল করতে পারে। তবে শুরু থেকে এখন পর্যন্ত গুরুকে বিশ্ব ধ্বংস করার কোনো লক্ষণ দেখাতে দেখা যায়নি।

সে শুনতে পেল কেউ একজন প্রতিযোগিতা নিয়ে আলোচনা করছে। তবে বেশিরভাগ মানুষই ইউলং দলের কথা বলছে, যারা এইমাত্র কোরিয়ান দলকে হারিয়েছে। আজ স্কাই দলের কোনো ম্যাচ নেই এবং তাদের গ্রুপ বিন্যাস খুবই কঠিন, তাই পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার পথ তাদের জন্য বেশ কষ্টসাধ্য।

কিছুক্ষণ পর ফেং রান হঠাৎ পেট চেপে ধরে সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ে বমি করতে লাগল। কিছুক্ষণ আগে খাওয়া সসেজগুলো পাকস্থলীর এসিডসহ বেরিয়ে এল।

নিঞ্জা জগতের অজানা কোনো নির্জন প্রান্তরে কালো আলখাল্লায় লাল মেঘের নকশা পরা দুজন রহস্যময় ব্যক্তি দ্রুত পথ চলছিল।

উ তাউ সরাসরি সম্প্রচারটি দেখে চিন্তিত মুখে ভাবছিল, কেন এমন পরিস্থিতি তৈরি হলো? তার মনে গভীর সন্দেহ দানা বাঁধল।

আমরা নির্ধারিত স্থানে পৌঁছালাম, সেটি ছিল একটি তুষারাবৃত পার্ক। রবিবার হওয়ায় সেখানে অনেক পর্যটক ছিল। লুও ঝোউয়ি বেশ উত্তেজিত হয়ে আমাকে জিজ্ঞেস করল, আমাদেরও কোনো গোপন সংকেত আছে কি না। সে তার বড় বড় চোখ দিয়ে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল।

কিন্তু হঠাৎ আবির্ভূত আলোর বলের সামনে নোকি জাতির সবচেয়ে গর্বের প্রযুক্তি, পুরো নৌবহরের এনার্জি শিল্ড কেঁপে উঠল।

ঝাং বিয়াও এবং তার সঙ্গীরা আশেপাশের এলাকা ভালোভাবে তল্লাশি করছিল। তারা আগের খেলোয়াড়দের জড়ো হওয়ার জায়গাগুলো লক্ষ্য করল। এত মানুষ এক জায়গায় থাকলে রসদ প্যাকেটের চাহিদা অনেক বেড়ে যাবে। ৩০০০টি প্যাকেট একটি জায়গায় থাকা অসম্ভব, নিশ্চয়ই সেগুলো বড় এলাকা জুড়ে ছড়ানো আছে।

"ঠিক আছে, এসব নিয়ে আর কথা বলে লাভ নেই। এখানে থাকা নিরাপদ নয়, চলো নিরাপদ কোনো জায়গায় গিয়ে কথা বলি," গাও হংয়ি প্রস্তাব দিল।

মেং কিউইউন দরজার ভেতর থেকে দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠে সাড়া দিল। তিয়ান মি সাথে সাথে বলল, "আমরা পুলিশ স্টেশন থেকে এসেছি, আপনাদের বাসিন্দাদের তথ্য নিবন্ধন ফর্ম পূরণ করাতে চাই!" কথাগুলো বলার সময় সে দরজার আই-হোলের কাছে নিজের পরিচয়পত্রটি দেখাল।

ঘণ্টার আওয়াজ শোনার সাথে সাথে যারা লড়াই করছিল তারা সবাই থমকে গেল এবং混沌钟 (হুনদুন ঘণ্টা)-এর দিকে তাকাল। এরপর প্রত্যেকে নিজ নিজ শিবিরে ফিরে গেল এবং সেই ঘণ্টার দিকে স্থির দৃষ্টিতে চেয়ে রইল, পরিস্থিতি শান্ত হয়ে এল।

লি হুই তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে সেই চেতনার উৎস খোঁজার চেষ্টা করল, কিন্তু কয়েক ডজন মিটার যাওয়ার পরই তা যেন কোনো শক্ত দেওয়ালে বাধা পেল এবং এক চুলও এগোতে পারল না।

"এটা... শত্রুরা আড়ালে, আমরা প্রকাশ্যে। তারা নিশ্চয়ই বড় কোনো মায়ার আড়ালে আক্রমণ চালাবে। তুমি একা কীভাবে ঠেকাবে?" বেন সিংয়ের চোখেমুখে উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট।

ইয়ে ফেং কথাটি শুনে হাসল, তারপর আর কিছু বলল না। সে বলল যে জিয়াং চেন দেরি করে এসেছে, কিন্তু আসলে দেরি বা আগে আসার কোনো অর্থই হয় না, এতে কোনো প্রভাব পড়ে না। তার এই কথাটি ছিল নিছক সৌজন্যমূলক, অথবা বিদ্রূপাত্মক।

তিয়ান মিকে বিদায় জানানোর পর আন চাংপু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে আরও কিছু কাজ গুছিয়ে নিল এবং রাত আটটা নাগাদ জিনিসপত্র গুছিয়ে সেই "লিকুইড" বারের রহস্য উদ্ঘাটনের জন্য বেরিয়ে পড়ল।

তিয়ান কুয়াংয়ের নামের সাথে 'কুয়াং' (পাগলাটে) শব্দটি যুক্ত, যা তার প্রকৃত সত্তার প্রতিফলন। সে নিঃসন্দেহে একজন উন্মাদ। অন্য কেউ হলে, সে বিচারক হোক বা না হোক, অন্তত এই সময়ে নিজের শক্তি সঞ্চয়ে মনোযোগী হতো, কিন্তু সে তা না করে গাও ঝির সাথে শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।