ঊনবিংশ অধ্যায়: জীবনদান

程母正往程四娘碗里夹菜，动作猛地一顿，满脸错愕。

武氏“啪”地一声放下筷子，厉声问道：“小姑，青天白日的，你为什么要咒自家兄弟？”

相公不过是去邻镇卖货，以前不知去了多少趟，能出什么事？她早就知道程四娘没安好心，想白吃白喝直说就是，诅咒亲兄弟，这还是人吗？

程父放下酒碗，沉声道：“四娘，你三哥山上打了一只黄猄，送给邻镇的老主顾了。放心吧，那人跟咱家做过好几回生意，出不了差错的。”

程诺心中疑虑未消：“那三哥卖货回来，会经过鹿山吗？”

鹿山正是她昨晚梦见的那座山，因林中多鹿而得名。

程父摆摆手：“不会。山路虽然近，但不好走。虽说现在是冬天，遇不到什么猛兽，但近几日气温极低，林中多水，容易结冰路滑。老三是老猎户了，不会犯这种……错吧。”

说到最后，连他自己都愣了一下。换作其他两个儿子，程父定会拍胸脯打包票，但老三……还真不好说。人如其名，性子虎，爱冒险，翻山抄近道确实像是他会做的事。

他好奇女儿为何今天总抓着老三的事不放，便问道：“怎么了？你是不是在外头听到你哥什么消息了？好端端的，为什么觉得他会出事？”

程诺将昨晚梦里的细节，一五一十地告诉了家人。

赵氏听完，冷嘲热讽道：“一个梦而已，值得小姑跑这么远？怕不是听说娘和三弟妹今天从喜宴回家，特地赶回来蹭饭的吧。”

说完，她将桌上鲈鱼腹中最嫩的肉夹了一大块放进儿子程云碗里：“还不快吃！再慢点，哪还有你的份！”

武氏也不甘示弱，分别给两个女儿金玉和珍珠各夹了两大筷子菜，直到碗里堆成小山才罢休。

反观二房一家，顾氏始终低头小口吃着饭，只动面前伸手可及的菜，从头至尾没开口说一个字。她的两个孩子吃饭动作也像她一样慢条斯理，可到底是小孩子，眼里对肉食的渴望难以掩饰，嘴里扒着饭，目光却紧紧盯着桌上的荤菜，不住地咽口水。

最后还是程母给两个小的各自夹了一筷子肉，才平息了他们如狼似虎的眼神。

“你们小妹是担心兄长安危，别用你那狭隘的心思瞎猜。”程母用眼神制止了赵氏。

程父捋了捋稀疏的胡子，若有所思道：“从前我也听人说过，双胞胎之间会有心灵感应，一个遇到危险，另一个便会心神不宁。”

说到这儿，程母不由得想起程四娘和程三虎小时候，一个哭，另一个准跟着哭；一个染了风寒发高烧，另一个即便被隔离，不出半个时辰也定会烧起来。

程母的心揪了起来，难道……老三真的出事了？

程大壮却觉得二老担心多余。他推算程三虎出门的时间，如果三弟被困山上，那至少午膳过后就得从邻镇往回赶。可邻镇到大梨村的路程，坐牛车也得两个时辰。再加上剥皮抽筋、卖肉卖皮、卖骨卖角，这一套忙活下来，没一天功夫根本办不成。

他认为，小妹说三弟被困山上，此时三弟根本不可能出现在那里，除非他压根儿没去邻镇。

他将想法告诉了二老。程父程母觉得有理，连武氏也跟着点头——她纯粹是不信程四娘，觉得这女人没安好心。

此时，外面的雨已从淅淅沥沥转为倾盆大雨，暮色漆黑，天空如同一张择人而噬的深渊巨口。

程诺见劝不动，起身拿起墙上的斗笠戴在头上，转身冲进雨中。

赵氏觉得她疯了：“程四娘！天黑成这样，你找死不成？”

程大壮一把抓住程诺的胳膊：“小妹，雨太大了，等我们赶到鹿山，天也全黑了，没法点灯笼，如何寻人？现在出门太危险，等雨小些，大哥亲自去。”

程母也一脸担忧：“是啊，你去能帮什么忙？万一摔着碰着，可不是闹着玩的。就算老三在山上，也有洞穴藏身，等天亮雨停再寻也不迟。”

程诺摇头。万一真如梦中所见，他摔下山谷伤了腿，程三虎就是想爬进洞穴也没那本事。

不怕一万，只怕万一。

想起程三虎憨直地跟在身后喊妹妹的情景，想起他从小到大对程四娘的守护，人命关天，程诺无法坐视不管。

“若是三哥真落入山谷，我们现在耽误的每一刻，都是在消耗他的生命。让开，别拦我！”程诺不再多言，推开程大壮，冲入雨幕。

程大壮没有丝毫犹豫，抓起蓑衣紧随其后。

“小妹！大哥！等等我！”程二顺也义无反顾地追了出去。

赵氏气得直跳脚：“天这么黑雨这么大，三弟在不在山上还两说，万一大郎和二郎他们有个好歹……”

都怪程四娘，只要有她在，准没好事。

武氏扶着门框往外张望，可惜黑漆漆的雨夜什么也看不清。她心里也紧张起来，程四娘自私成性，何时考虑过哥哥们的苦处？连她都觉得不对劲，难道三郎真的……

不，不可能。老天保佑，这只是个噩梦，相公一定还在邻镇好好待着。

程父程母焦急地在屋里走来走去，饭菜没动几口，早已没了胃口。

“爹，娘，我吃完了，先回房。”二房顾氏站起身，带着两个孩子回了东屋。

程母冲着她的背影翻了个白眼。赵氏也一脸不屑：“刚才冲出去的可是她男人，瞧瞧她那副漠不关心的样子，哪里有半点程家人的模样？装什么清高！”

武氏难得与赵氏站在一线：“大嫂，人家可是大户人家的小姐，嫁给二哥算是下嫁，哪能跟咱们这些山村农妇一样？”

赵氏啐了一口：“呸，落魄凤凰不如鸡，是不是大户人家的小姐还两说呢。二弟也是，放着十里八村那么多好闺女不要，偏偏捡了她回来，哪是娶媳妇，分明是供祖宗。”

武氏冲着东屋方向扬声道：“儿子也生了，女儿也有了，有些人心里还不踏实，怕是还惦记着攀高枝呢。”

无论两人如何奚落，东屋里的人始终没有任何反应。

“好了！不吃饭就把嘴闭上！去厨房烧水、煮姜茶，等他们回来好驱寒。”

一家之主发了话，两个儿媳才收敛气焰，不敢再多说半个字。

“是，爹。”