পঞ্চপঞ্চাশ অধ্যায়: সে চেনং সি-নিয়াং নয়!

(১/৩) পৃষ্ঠা

চেং নো তার চোখের কোণ মুছলেন এবং এক হৃদয়বিদারক ভঙ্গি করে কান্নাবিজড়িত কণ্ঠে বলতে লাগলেন, “বাড়িতে কোনো ওষুধপাতা নেই, আর স্বামীও এখনো ফিরে আসেনি। বাধ্য হয়ে আমি镇 (镇 - শহর)-এ তাকে খুঁজতে যাই, কে জানত... কে জানত যে তাকে এক নারীর সাথে অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ অবস্থায় একসাথে যাতায়াত করতে দেখব। আমি রাeger হয়ে কয়েকটি কথা জিজ্ঞেস করাতে, উল্টো সে আমার দিকে আঙুল তুলে আমাকে সংকীর্ণমনা বলে গালি দিল।

এমনকি আমি যখন বললাম যে মেয়েটি অসুস্থ, তাকে একবার বাড়ি এসে দেখে যাওয়ার অনুরোধ করলাম, তাও সে রাজি হলো না...”

এই পর্যন্ত বলে চেং নো আর কান্না থামাচ্ছিলেন না। তিনি চেং-এর মায়ের কাঁধে ভর দিয়ে ক্রমাগত ফুঁপিয়ে কেঁদে চলেছিলেন।

চেং-এর মা কথাগুলো শুনে অত্যন্ত ব্যথিত হলেন এবং সেই姓 孟 (মেং পদবিধারী)-কে টুকরো টুকরো করে কেটে নিজের ক্ষোভ মেটাতে চাইলেন। তিনি সবেমাত্র মেয়েকে সান্ত্বনা দিতে যাবেন, এমন সময় হঠাৎ কানের কাছে কার যেন এক ফিসফিসানি মৃদু হাসির শব্দ ভেসে এল। তিনি ভেবেছিলেন...

ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে সু লিয়ানের পিছনে অনুসরণ করছিল মো ফেইফেই। তার মুখাগ্নি সু লিয়ানের চেয়েও বেশি ফ্যাকাশে ছিল। এই মুহূর্তে সে সত্যিই বুঝতে পারছিল না যে তাকে এই কথাগুলো বলা উচিত কি না। কিন্তু না বললে তার মানে দাঁড়ায় যে তাকে চিরকাল দুশ্চিন্তায় থাকতে হবে; অথচ বললেও, তা তাকে নিজের প্রতি সম্পূর্ণ হতাশ করে তুলবে।

তাই শাও জিনক্সুয়ান স্পষ্টতই বুঝতে পেরেছিল যে, সে যতই আপস করে চলতে চাক না কেন, বৃদ্ধার পাথরসম হৃদয় গলানো অসম্ভব। যেহেতু পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে, এবং তার নিজের ডানার শক্তিও এখন ধীরে ধীরে পুষ্ট হয়ে উঠেছে, তবে কেন সে অন্ধের মতো কেবল সহ্য করে যাবে?

ফু! সে যা মুখে আসে তাই বলতে পারে—আমি মনে মনে মৃদু হেসে নির্বাক দৃষ্টিতে চোখ উল্টিয়ে দিলাম এবং তার বুকে মাথা গুঁজে গম্ভীরভাবে পরবর্তী কৌশল নিয়ে ভাবতে শুরু করলাম। আগামীকাল কীভাবে তাং মিয়ুংইউ-এর সাথে যোগাযোগ করা যেতে পারে?

যেন একটি শতাব্দী পার হয়ে গেছে—অবশেষে সে যখন তাকে ছেড়ে দিল, তখন সে পালিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু দুর্বল হয়ে কেবল তারুকেই জড়িয়ে ধরেই পড়ে রইল এবং দীর্ঘক্ষণ ধরে হাঁপাতে লাগল।

বিয়ুর কথা শুনে ইয়ে মুয়াওয়ের মুখের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। অশির প্রতি সে কীভাবে আচরণ করবে, সে বিষয়ে সে এখনো ঠিক করে উঠতে পারেনি। সর্বোপরি, অশির ঐকান্তিক ভালোবাসা সে ইতিমধ্যেই ফিরিয়ে দিয়েছে।

আমি জানি না কতক্ষণ ধরে কেঁদেছি, চোখগুলো জ্বালা করছিল, মনটাও ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। যখনই এই কথাটি মাথায় আসত যে আমি এই পৃথিবীর একজন অতিরিক্ত মানুষ, কেউ আমাকে সত্যি করে ভালোবাসে না বা আমার পরোয়া করে না, তখন হঠাৎ করেই আমার মনে হতো সব কিছু থেকে মুক্তি পেয়ে যাই। হয়তো এভাবেই অন্ধকারে মিলিয়ে গেলে আর এত যন্ত্রণার মুখোমুখি হতে হতো না।

ঔয়াং কুন মুয়াও ফংয়ের দিকে এক পলক তাকালেন। দেখলেন যে সে তার দিকে পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তাই তার মুখের অভিব্যক্তি স্পষ্ট বোঝা গেল না। তবে তিনি ভাবলেন, এই মুহূর্তে নিশ্চয়ই তার মুখমূর্তিখানি অত্যন্ত শীতল হয়ে আছে। এ কথা চিন্তা করতেই তার চোখের কোণে এক পলক শীতল আলোর চমক খেলে গেল, যা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।

ক্ষণকাল পরে, ইউয়ান হাও কিছু লোক নিয়ে শাও শানশানের বসতি ‘তাওহুয়া উ’ (পীচ ফুলের কুটির)-এ এসে পৌঁছলেন। পরিচারকেরা ভেতরে তন্নতন্ন করে খুঁজেও কোনো বিষাক্ত বস্তু বা এমন কোনো পাত্র পেলেন না যাতে বিষ রাখা হয়েছিল।

তাই তিনি ইউ ওয়াং প্রাসাদের ভেতরেই অবস্থান করছিলেন। অবশেষে কিছুদিন আগে যখন চৌ শিয়ানয়ুও বিপদমুক্ত হয়ে জ্ঞান ফিরে পেলেন, তখন তিনি তার ক্লান্ত শরীরটা টেনে নিজের বাড়ির পথ ধরলেন।

ফোনের ওপার থেকে একটা বেশ অদ্ভুত ও গা ছমছমে কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা অত্যন্ত রহস্যময় এবং মানুষের বুক কাঁপিয়ে দেওয়ার মতো।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

তা সে নিজের পরিচয় স্বেচ্ছায় প্রকাশ করুক কিংবা জোর করে আত্মার সন্ধান করার পদ্ধতি প্রয়োগ করার চেষ্টা করুক না কেন, সবকিছুর উদ্দেশ্যই ছিল প্রতিপক্ষকে অপ্রস্তুত অবস্থায় আক্রমণ করা... যদি মনের ভেতরে কোনো অভিসন্ধি থাকে, তবে সেই মুহূর্তের মধ্যে তার প্রতিক্রিয়া ধরা পড়েই যাবে।

ঝোপঝাড়ের মধ্যে ছুটোছুটি করছিল বুনো খরগোশ ও রোয়ে হরিণ, কান দুটো খাড়া করে সতর্ক হয়ে রইল। অল্পক্ষণ পরেই তারা হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে দূরের দিকে পালিয়ে গেল!

এই চিন্তাটি মনে ভেসে ওঠার সাথে সাথেই লিন হুয়ান মাথা ঝাঁকিয়ে জোর করে সেই ধারণাটি মন থেকে দূর করে দিলেন।

লিয়াং ইউ হালকা নিশ্বাস ফেলল, বেশি কিছু ভাবল না, তবে তার চোখ থেকেও এক পলক হতাশার আলো খেলে গেল। এরপর সে পাশের এক বিশাল পাথরের পাশে গিয়ে ধ্যানমগ্ন হয়ে বসল।

পাহাড় থাকলে যেমন জ্বালানির অভাব হয় না, তেমনি বেঁচে থাকলে সাফল্যের সুযোগও ফুরিয়ে যায় না; এখান থেকে নিরাপদে বের হতে পারলে অন্য কোথাও গিয়ে স্বর্গের প্রাসাদ আবার নতুন করে গড়ে তোলা যাবে।

লিন হুয়ান এর আগে এই ধরনের গুপ্ত অস্ত্র কখনো না দেখে থাকলেও সে এটুকু ভালোভাবেই জানত যে, সবুজ আভাযুক্ত এই সুচগুলোর মধ্যে অবশ্যই কোনো না কোনো রহস্য বা বিষ রয়েছে।

বেইছুয়ান মাসাকো এই মুহূর্তে লিন হুয়ানের প্রতি পূর্ণ আস্থায় ভরপুর ছিলেন। এই রহস্যময় চীনা মানুষটিকে এত আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছে, তার কাছে নিশ্চয়ই কোনো মোক্ষম অস্ত্র আছে, তাই না?

হান ঝংও এসে যোগ দিলেন, আর এভাবেই তারা তিনজন মিলে পথ চলতে লাগলেন। মানববাহিনীর মনোবল এই মুহূর্তে মোটামুটি ভালোই আছে। শিয়া চেংহাও চারপাশ একবার ঘুরে দেখার পর নিজের তাঁবুতে ফিরে এলেন। তিনি কোনো কথা বললেন না, তাই লিউ কিয়ানও চলে গেলেন না; তিনজন মিলে তাঁবুতে ফিরে বসে পড়লেন।

মহাকাশ স্থানান্তর ক্যাপসুল: এটি ক্রয়ের জন্য ১ পয়েন্ট অর্জন করতে হবে। ক্যাপসুল খোলার পর চালক তার ইচ্ছামতো গন্তব্যের দিক ও দূরত্ব নির্ধারণ করতে পারবেন। সিস্টেমের পয়েন্ট খরচের পরিমাণ দূরত্বের সাথে সমানুপাতিক। ১ মিটার সরলরৈখিক দূরত্বের জন্য ১০০ পয়েন্ট সিস্টেম থেকে কেটে নেওয়া হবে।

একটা বিষয় জেনে রাখা ভালো, কোনো কুলীন পরিবার থেকে যদি কোনো শয়তান সাধক (কুপ্রবৃত্তির অনুসারী) জন্ম নেয়, তবে সরকারিভাবে সেই পরিবারটিকে মূলত কালো তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করে দেওয়া হয়।

লু হুয়ানিয়ান শেন ল্যানয়ির দিকে এক নজর তাকালেন। তিনি সোফায় বসেছিলেন, তার চোখমুখ ছিল ম্লান, অবস্থা খুবই খারাপ, দেখে মনে হচ্ছিল যেন কেঁদেছেন।

জিন ইউতাই, যিনি কিনা গ্যাং বা অপরাধচক্রের মাধ্যমে নিজের ভাগ্য গড়ে তুলেছিলেন, বাইরের কোনো হস্তক্ষেপ ছাড়াই এত বিশাল সাম্রাজ্য গড়ে তুলতে পেরেছেন।

তিনি তখনও জানেন না যে তার এই হবু শ্বশুরমশাইয়ের মনে তার সম্পর্কে গেঁথে থাকা ধারণাটি হলো—তিনি সত্যি সত্যিই একজন কৃপণ মানুষ।

চা তে-সিউ খুব সহজ একটা সমাধান বের করলেন। তিনি সরাসরি প্রোসিকিউটরের কোটটা খুলে ফেললেন—না ঠিক কোট পরা হয়নি এখনো, সোজা নিজের কর্মক্ষেত্রের পরিচয়পত্রটি ডেস্কের ওপর রেখে দিলেন এবং পিঠে ব্যাগ ঝুলিয়ে আর পেছন ফিরে না তাকিয়ে সোজা হেঁটে চলে গেলেন।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

“ইউয়ান’আর, বাবা একটু পরেই নিচে নামছি।” ছিন লুওফান হাত ছেড়ে দিয়ে লম্বা পায়ে ভিলার ভেতরে প্রবেশ করলেন।

ফ্যান ক্লাবগুলো পরবর্তীতে কোম্পানির প্রচারমূলক পরিকল্পনার সাথে সহযোগিতা করবে। এই কছু দিনের মধ্যে হানি ও অন্যদের ভালোভাবে প্রস্তুতি নিতে হবে। এই অভিযানে শুধু জয় পেতেই হবে, হেরে যাওয়ার কোনো অবকাশ নেই।

শেন ল্যানয়ি ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। লু চেনয়ু তার চোখের শীতল আগুনে দগ্ধ হলেন, তিনি তার দুটি হাত শক্ত করে পেছনে মুচড়ে ধরলেন, তারপর তার ঘাড়ের পেছনে নিজের মুখ ঠেকিয়ে তাকে পাগলের মতো চুমু খেতে লাগলেন।

মায়ের মনোযোগ সফলভাবে ভিন্ন দিকে ঘুরিয়ে দেওয়ার পর, তার কথা শুনে চেন মোহান ফের আঁতকে উঠলেন। মা এখনো সেই লুও দাদাকে মনে রেখেছেন!

আধ্যাত্মিক শক্তির পুনরুত্থানের এই যুগে কেউ বিষয়টিকে নিয়ে কোনো প্রশ্ন তুলবে না, তবে এখন যেহেতু কাজ শেষ হয়েছে, স্বাভাবিকভাবেই ছুটির আবেদন বাতিল করতে হবে।

ইয়াং চং যখনই প্রযুক্তি নগরীতে আসেন, পরিবারের লোকজনের কোলাহলপূর্ণ চিৎকার শোনেন এবং নিজের সেই চেনা পরিচিত ব্যবসা প্রতিষ্ঠানের দিকে তাকিয়ে দেখেন, তখনই কেবল তার মনে হয় যে তিনি মানবজগতে ফিরে এসেছেন। চোখের সামনে কেবল নিজের পরিবারের মানুষেরাই থাকে, কোনো কৃত্রিম আবরণ বা আবেগ চেপে রাখার প্রয়োজন হয় না, অতিরিক্ত মানসিক চাপের ভয় ছাড়াই যেমন ইচ্ছা তেমন থাকা যায়।

মিং হানের ‘ধন্যবাদ’ বলাটা স্পষ্টতই শাগুয়ান ইউয়ান’আরকে কিছুটা হতবাক করে দিয়েছিল। অতিরিক্ত শিষ্টাচার প্রদর্শনের কারণে বিষয়টি বেশ দূরত্ব তৈরি করেছিল।

যাদেরকে নিয়তির অভিশাপপ্রাপ্ত বলা হয়, আসলে সোজা কথায় তারা হলেন চরম দুর্ভাগা মানুষ। এই দুর্ভাগ্য জন্মসূত্রে আসে, মানুষের কর্মফলের কারণে পরবর্তীতে তৈরি হয় না।

অবশ্য মিং হানের কাছে এই মুহূর্তে সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত বিষয় হলো—দুই পরাশক্তির এই ঐতিহাসিক সাক্ষাৎ।

রুবোর্ট যদি ইউলিং নক্ষত্রে এসে দেখতে পেতেন যে সেখানে ‘শেনঝুও’ (ঈশ্বরের অনুসারী ধর্মাচার)-এর গির্জাগুলো ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে, ভক্তদের ভিড়ে মুখরিত চারপাশ এবং ধর্মমতটি দারুণভাবে বিকশিত হচ্ছে, তবে এই খাঁটি ইহুদি ধর্মাবলম্বী মানুষটি প্রচণ্ড ভড়কে যেতেন এবং ভেবে বসতেন যে তিনি বুঝি টাইম মেশিনে চড়ে মধ্যযুগের পৃথিবীর পশ্চিম প্রান্তে ফিরে গেছেন।

কিন্তু পরিবারের সেই প্রবীণ মানুষটি আর বেঁচে নেই। ছিন পরিবারের আর কেউ এই বিশাল দায়িত্ব কাঁধে নেওয়ার মতো যোগ্যতা রাখে বলে তিনি মনে করেন না। তার নিজেরও দশ শতাংশ আত্মবিশ্বাস নেই। আর এই কারণেই তিনি এতদিন প্রতিশোধ নেওয়ার কোনো সুযোগ পাননি। নিজের ব্যক্তিগত প্রতিশোধের আগুন নেভাতে তিনি পুরো ছিন পরিবারকে ধ্বংসের মুখে ঠেলে দিতে পারেন না।

“সেটা কোন স্তরের অলৌকিক অস্ত্র?” উ ইউনলং আতঙ্কিত ও রাগান্বিত হয়ে আবার হামলা চালাতে চাইলেন, কিন্তু তখনই ছিন শংয়ের হাতে ইটের মতো দেখতে বস্তুটি দেখতে পেয়ে তিনি ভীষণভাবে কুঁকড়ে গেলেন।

(৩/৩) পৃষ্ঠা