পঞ্চাশতম অধ্যায়: চাল ও ময়না উপহার দেওয়া

চেং নুও একটি গরুর গাড়ি ভাড়া করে, সাথে ছোট পান আর প্রায় আধা গাড়ি চাল ও ময়দা নিয়ে বড় পিয়ার গ্রামে ফিরে এল।
গ্রামবাসীরা গতবার রুপোর পরিবর্তে পাহাড়ি পণ্য ও শাকসবজি দিয়ে টিকা নেওয়ার পর থেকে চেং নুওর শপিং মল ব্যালেন্স প্রায় পাঁচ অঙ্কের ঘরে পৌঁছাতে চলেছে।
সে সঙ্গে সঙ্গে পঞ্চাশ কেজির দশ বস্তা চাল এবং একশ কেজির পাঁচ বস্তা ময়দার অর্ডার দিল। যদি না প্রতিদিন কেবল একটি করে জিনিস কেনার নিয়ম থাকত, তবে সে তেল, লবণ, সস ও ভিনেগারও কিনতে চাইত।

“তাই, আমি মনে করি খুনির কাছে কাউকে হত্যা করাটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নয়, এর চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ হলো সেই প্রক্রিয়াটি। সে এই নাটকটিকে অত্যন্ত রোমাঞ্চকর করে তুলতে চায়, এর মধ্যে এক তীব্র নাট্যমীয় প্রভাব থাকতে হবে। সে পুরো শহর এমনকি পুরো তৃতীয় সেক্টরকে একটি মঞ্চে পরিণত করতে চায়। যদি এই বিষয়টি বাস্তবায়িত না হয়, তবে সে দ্রুত সরে দাঁড়াবে।”

তাদের প্রাত্যহিক যোগাযোগের পাথরটি উন্নত করা হচ্ছে, যা কেবল শব্দই নয়, ছবিও পাঠাতে পারে। ব্রিটেনবাসীরা অনেক আগেই এই প্রযুক্তি আয়ত্ত করেছিল, আর ইওক্সিংয়ের জাদুকরদের এটি ‘অনুলিপি’ করতে বেশ কষ্ট করতে হয়েছে। তবে জাদুর সাহায্যে তারা মহাকাশীয় ক্ষেত্রের নানা সনাক্তকরণ ও বাধা এড়িয়ে দীর্ঘ দূরত্ব অতিক্রম করতে পারে, যা তাদের জন্য বেশ উপযোগী।

কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, এই দক্ষতার মধ্যে যেন একটি ল্যান্ডমাইন লুকিয়ে আছে, যা সম্ভবত তাকে নিজেই অর্ধেক পক্ষাঘাতগ্রস্ত করে তুলতে পারে।

বড়রা আবার গল্প শুরু করলেন। ইউকালিপটাসের প্রশ্নের মুখে, হেস্টিা ও রিকো নিখوب হয়ে যাওয়া খুনি এবং আলেকটোর পৌরাণিক কাহিনী নিয়ে আলোচনা শুরু করল। ইউকালিপটাস অবশেষে বুঝতে পারল কেন সেই পুরনো গভর্নর, যিনি এর আগে বেশ কয়েকবার হেস্টিার সাথে দেখা করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছিলেন, হঠাৎ করেই তাদের দলকে বাড়িতে খাবার খাওয়ার আমন্ত্রণ জানালেন।

অনেক জিনিসই ফ্যান কাই অস্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিল তার আকৃতি, সেটা যে একটা কোমরবন্ধ তাতে কোনো ভুল নেই, কিন্তু কিছুতেই তা বের করতে পারছিল না।
সে আশেপাশের পরিবেশের দিকে একবার তাকাল, তার অভিব্যক্তি কিছুটা অদ্ভুত ছিল। সে বর্তমানে যে দৃশ্য দেখছে, মনে হচ্ছে অতীতের সেই নানকে স্বপ্নের মধ্যেও তার মুখোমুখি হয়েছিল।

এদিকে স্যান অ্যান্টোনিওর একটি ভিলায়, টিম ডানকান তার ফোনের দিকে তাকিয়ে একটি ভয়ংকর হাসি হাসছিলেন এবং তার মুখভর্তি ছিল আত্মতুষ্টি। খেলা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তিনি ও'নিলের যোগাযোগের নম্বরটি ব্ল্যাকলিস্টে ফেলে দিয়েছিলেন। তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে এই মোটা লোকটি অবশ্যই তাকে উপহাস করার বার্তা পাঠাবে।

ওয়েই জিওয়াংয়ের শরীরের আঘাতগুলো পরিবারের ডাক্তারের মাধ্যমে খুব ভালোভাবে চিকিৎসা করা হয়েছিল। এই মুহূর্তে, তিনি একটি প্রশস্ত কালো সোফায় বসে আছেন। নিরাময় কক্ষের দরজার বাইরে, একের পর এক স্তরে ওয়েই পরিবারের লোকজন পাহারা দিচ্ছে।

ইয়াং সুহুয়া তাকে শাখা কোম্পানিতে প্রবেশ করিয়েছিলেন কেবল তার জন্য একের পর এক সমস্যা তৈরি করার উদ্দেশ্যে, যাতে তার বাবা বুঝতে পারেন যে সে কতটা জেদি এবং কতটা অযোগ্য।

প্রতিটি ছবির তেশি সুতসুওমি সাধারণ অফিসের কর্মীদের মতোই, স্যুট এবং টাই পরা, গলায় একটি গভীর নীল রঙের টাই বাঁধা।

লং শুন হাত ইশারা করতেই, একটি রামধনু আলো লু ইউকে জড়িয়ে ফেলল এবং দুজনের অবয়ব মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল। লু ইউ কেবল অনুভব করলেন মহাকাশ যেন একবার ঘুরে গেল, আর ঠিক পরের মুহূর্তে তারা একটি সম্পূর্ণ স্বাধীন স্থানে এসে পৌঁছলেন।

“院长 মহোদয়, আপনার যদি সময় থাকে, তবে এইচ দেশে এসে পরিদর্শন ও ভ্রমণ করার জন্য আপনাকে স্বাগত জানাই।” চু তিয়ানিয়ি মিষ্টি হেসে, তার তারা-খচিত চোখের পলকে সীমাহীন আন্তরিকতা ফুটিয়ে তুললেন।

“তুমি সত্যিই কাউকে সান্ত্বনা দিতে পারো না।” চু ইউয়ান মুখ ঢেকে ফেললেন, হাত সরাতেই সামান্য ফাটা ঠোঁটগুলো অভ্যাসের মতো সামান্য বাঁকা হয়ে গেল। তার মুখের ফ্যাকাশে ভাব ছাড়া আর কোনো দুঃখ বা বেদনার চিহ্ন খুঁজে পাওয়া গেল না।

হ্যাঁ, বেতন পাওয়া যাবে, না মানে, আঠারো ইউয়ান! থাকা-খাওয়া ফ্রি পাওয়ার শর্তে আরও আঠারো ইউয়ানের ভাতা! কিন্তু graduation-এর পর কি তা সংগঠনের বরাদ্দের ওপর নির্ভর করবে? যেখানে প্রয়োজন, সেখানেই কি পাঠানো হবে? তবে সংগঠন তো মানুষ দিয়েই গড়া, আর যেখানে মানুষ আছে, সেখানেই মানবতা ও সম্পর্কের ব্যাপার তো থাকবেই।

চু ইউয়ান পুলিশ অফিসার লিউ-এর টানে ব্যথা পাওয়া মাথার চামড়া ঘষতে ঘষতে মাথা নাড়লেন এবং চেন ইউয়ানের পরিস্থিতি দেখতে এগিয়ে গেলেন।

চাও রুওক্সি স্বীকার করলেন যে এই মুহূর্তে তার মনটা সত্যিই খুব খারাপ ছিল, তাই তিনি দ্রুত বিছানা থেকে উঠে সাধারণ পোশাক পরে সোজা হাসপাতালে চলে গেলেন।

ঠিক যেমন ঝাং চেংআন আগে মনে করিয়ে দিয়েছিলেন, চেং প্রফেসরের অবসর ভাতা এই বছরের অক্টোবর মাস থেকে দেওয়া বন্ধ হয়ে গেছে। চেং ঠাকুমার মতো তিনিও এখন খালি হাতে মাত্র একুশ কেজি মোটা চাল পাওয়ার উপযুক্ত হয়েছেন।

প্রতারণা, গোপনীয়তা—এগুলো হলো বৈবাহিক সম্পর্কের প্রধান শত্রু। কিছু বিষয় শুরুতে তুচ্ছ মনে হতে পারে, কিন্তু দীর্ঘ সময় ধরে জমতে জমতে তা বেলুনের মতো হয়ে যায়। যত বেশি ফোলানো হয়, ঠিক কোনো এক মুহূর্তে সবার ধারণার বাইরে গিয়ে তা “পপ” শব্দ করে ফেটে চৌচির হয়ে যায়।