অধ্যায় ছিয়চল্লিশ: তারা ধনী হতে চলেছে

বসন্ত এবং গুটিবসন্ত প্রতিরোধের উপায় যে আপনাদের দু’জনের আবিষ্কার, তা আমার পক্ষেই বোঝা অসম্ভব ছিল, গো ব্যবস্থাপকের দৃষ্টি আসলেই সংকীর্ণ। হো কুইয়াং-এর কথা শোনার পর, গো ব্যবস্থাপক আবার উঠে দাঁড়িয়ে সম্মান প্রদর্শন করলেন, আমি সরাসরি আমার উদ্দেশ্য স্পষ্ট করছি, আমাদের গৃহকর্তা আপনাদের দু’জনের হাতের এই রেসিপি বা ফর্মুলাটি কিনতে চান, দাম আপনারা নিজেরাই ঠিক করুন, চেন ফু-এর সাথে পরিচিত হওয়ার খাлыре, আমরা কোনওভাবেই এক পয়সাও কম করব না।
হো কুইয়াংয়ের মুখের হাসি আর যেন চেপে রাখা যাচ্ছিল না, তিনি নিজের কাপড়ের হাতা দিয়ে নিজের হাতে কয়েকবার চিমটি কাটলেন, তবেই কোনো রকমে হাসি সংবরণ করতে পারলেন।
তাঁরা ধনী হতে চলেছেন, তাঁরা সত্যিই ধনী হতে চলেছেন।
হো কুইয়াং অত্যন্ত বিব্রতকর এক মুখভঙ্গি করে বললেন, ব্যবস্থাপক মহাশয় এত হঠাৎ করে এসেছেন যে, আমরা দু’জন এর আগে কখনও এই ফর্মুলা বিক্রি করার কথা ভাবতেই পারিনি, দয়া করে আমাদের দু’জনকে একটু ভেবে দেখার সময় দিন, আমরা......
বসন্ত এবং গুটিবসন্ত প্রতিরোধের উপায় যে আপনাদের দু’জনের আবিষ্কার, তা আমার পক্ষেই বোঝা অসম্ভব ছিল, গো ব্যবস্থাপকের দৃষ্টি আসলেই সংকীর্ণ। হো কুইয়াং-এর কথা শোনার পর, গো ব্যবস্থাপক আবার উঠে দাঁড়িয়ে সম্মান প্রদর্শন করলেন, আমি সরাসরি আমার উদ্দেশ্য স্পষ্ট করছি, আমাদের গৃহকর্তা আপনাদের দু’জনের হাতের এই রেসিপি বা ফর্মুলাটি কিনতে চান, দাম আপনারা নিজেরাই ঠিক করুন, চেন ফু-এর সাথে পরিচিত হওয়ার খাлыре, আমরা কোনওভাবেই এক পয়সাও কম করব না।
হো কুইয়াংয়ের মুখের হাসি আর যেন চেপে রাখা যাচ্ছিল না, তিনি নিজের কাপড়ের হাতা দিয়ে নিজের হাতে কয়েকবার চিমটি কাটলেন, তবেই কোনো রকমে হাসি সংবরণ করতে পারলেন।
তাঁরা ধনী হতে চলেছেন, তাঁরা সত্যিই ধনী হতে চলেছেন।
হো কুইয়াং অত্যন্ত বিব্রতকর এক মুখভঙ্গি করে বললেন, ব্যবস্থাপক মহাশয় এত হঠাৎ করে এসেছেন যে, আমরা দু’জন এর আগে কখনও এই ফর্মুলা বিক্রি করার কথা ভাবতেই পারিনি, দয়া করে আমাদের দু’জনকে একটু ভেবে দেখার সময় দিন, আমরা......
লিন ঝেংকি বিশেষভাবে শহরের একটি বিখ্যাত ব্যক্তিগত রেস্তোরাঁর রাঁধুনিকে আমন্ত্রণ জানালেন এবং সুস্বাদু খাবারের একটি বিশাল আয়োজন করলেন।
উড়ন্ত ধরণের চাল হিসেবে, ‘সোয়ালো রিটার্ন’ ক্রোকোডাইলকে অবিশ্বাস্য আক্রমণ বেগ দিয়েছিল, একটি ধাক্কায় সে সোজা রালুলাসের সামনে গিয়ে হামলা চালাল।
তারকাটি জানালার ধারে শুয়ে অনেক দূরের মাটির দিকে তাকিয়ে রইল, যদি এভাবে নিচে লাফ দেওয়া হয়, তবে কি সে মারা যাবে?
তার কথা না বলা দেখে, চেন ওয়ানরু বলতে লাগলেন, এটা তোমার বোন আমাদের এতদিনেও শহরে ফিরে যেতে না পারার কারণে উদ্বিগ্ন হয়ে, আমাদের পুরো পরিবারকে একবার দেখতে আসার ইচ্ছা প্রকাশ করেছে।
যেহেতু এই চারজনই একসময়ের বিশেষ বাহিনীর সেনা ছিলেন, তাই লিয়াং লু-এর আক্রমণের মধ্যে তারা সেনাবাহিনীর হাতের ছাপ অনুভব করতে পেরেছিলেন।
এর শরীর কোমর থেকে কেটে ফেলা হয়েছে, নিচের অংশটি নেই, আর মাটির সেই সমস্ত রক্তনালীগুলো যে এখান থেকেই এসেছে তা স্পষ্ট।
হিয়াংহুয়ালি বা সুগন্ধি কাঠ অত্যন্ত সূক্ষ্ম উপাদান, এর গঠন কোমল, রঙ উজ্জ্বল এবং স্নিগ্ধ, এটি বর্তমানে বিশ্বের অন্যতম মূল্যবান শক্ত কাঠ এবং মিং ও ছিং রাজবংশের রাজপরিবারের জন্য বিশেষভাবে ব্যবহৃত সবচেয়ে দামি কাঠের উপাদান।
তবে ইয়াং ছিয়ানছিয়ানের মাইক্রোফোনটি সরিয়ে নেওয়ার সাথে সাথেই প্রবল হাততালি বেজে উঠল না, বরং দর্শকাসনে থাকা শিক্ষার্থীরা সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, অস্পষ্টভাবে কিছু মানুষকে বারবার সুন্দর পা বলে চিৎকার করতে শোনা গেল।
এই বিষয়টি চূড়ান্ত করার পর, তারা দুজনে মিলে রাজপ্রাসাদের অন্য প্রান্তে কঠোরভাবে পড়াশোনা ও প্রশিক্ষণরত সামরিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের খুঁজতে গেল।
আর এখন, অন্য পক্ষ যদি কেবল একটি তৃতীয় স্তরের বিশ্ববিদ্যালয় বা কলেজের হয়, তবে কি তার অর্থ দাঁড়ায় না যে এই দু’জনের আর কোনো আশাই নেই?
শি ঝিচাই যাকে গুও বিনের “সবসময় করে যাওয়া” কাজ বলে অভিহিত করেছেন, তা থেকে কারও কাছ থেকে লুকিয়ে রাখার কোনো প্রয়োজন ছিল না, কারণ এটিও একটি প্রকাশ্য ও সরল রাজনৈতিক চাল ছিল।
গু লিয়াংশেন তার মনের মধ্যে থাকা সেই অদ্ভুত অনুভূতিটিকে জোর করে দমন করে ফোনটি তুলে নিলেন এবং লিন আনরানকে কল করার পরিকল্পনা করলেন।
দুপুর ঘনিয়ে আসতেই, গুও বিন গুয়ান হাইকে পথপ্রদর্শক হিসেবে নিয়ে, গুও জিয়া এবং খাদ্যশস্য বহনকারী এক ডজন অনুচরের সাথে শস্য সরবরাহ করতে রওনা হলেন। টং ইউয়ান এবং ঝাও ইউয়ানের হাতে কোনো কাজ ছিল না, তাই তারাও একসাথে চললেন। ফলে দলটি পনেরো মাইল দূরের ফুলং পাহাড়ের দিকে অগ্রসর হতে লাগল। যাত্রাপথে চারপাশ কেবল পাহাড়ি রাস্তা এবং কাঁটাবনে পূর্ণ ছিল।
লিন আনরান মাত্রই সাঁতার শেষ করেছেন, চুলে সামান্য কয়েকবার তোয়ালে বুলিয়েই তিনি নানা কথা ভাবছিলেন, আর এখন তার চুল তখনও ভেজা রয়েছে।
চেন চাওজি চেন লানকে দত্তক নিয়েছিলেন সম্পূর্ণ এক আকস্মিক আবেগের বশে, সেই সময়ে জিনমেন ঘাঁটিতে নানা দলের কড়াকড়ি ও দলীয় দ্বন্দ্ব ছিল, চেন চাওজির মন অত্যন্ত ভারাক্রান্ত ছিল, তিনি যখন চেন লানের দলের পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন এই শিশুটির অত্যন্ত নিখুঁত ও অনুগত ভঙ্গি দেখে তার বেশ কৌতূহল ও ভালো লেগেছিল।
ফিরে আসার ভাগ্যের মন্ত্র কাজ করছে না, জন্মের ভাগ্যের মন্ত্রও একইরকমভাবে ব্যর্থ, যদিও শাও ইউ ইতিমধ্যে প্রচুর ভাগ্যের মন্ত্র আয়ত্ত করেছেন, তবে বর্তমান পরিস্থিতি মোকাবিলা করার মতো কোনো মন্ত্র যেন তার হাতে নেই।
সুন পরিবারের, চার প্রধান পরিবারের প্রবীণ গুরুরা এক জায়গায় সমবেত হলেন, তাদের চারজনেই একই যুগের মানুষ এবং তারা একে অপরকে খুব ভালোভাবেই চেনেন, হয়তো অতীতে তারা একে অপরের প্রতিযোগী ছিলেন, কিন্তু পরিবারের বোঝা নামিয়ে রাখার পর থেকে মাঝে মাঝে তারা এভাবেই একত্রিত হয়ে পরিবারের ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা করতে পারেন।
তবে ভাগ্যক্রমে তাদের মধ্যে কয়েকজন বিশ্বস্ত ও আত্মঘাতী অনুচর ছিল, তাই তিনি তাদের গোপন কথা ফাঁস করে দেওয়ার ভয় করতেন না, তাছাড়া মধ্য অঞ্চলে তাকে খুব কম মানুষই দেখত এবং তিনি নিজেও খুব একটা প্রকাশ্যে আসেননি, তাই সাময়িকভাবে কোনো বিপদ ছিল না।
যদিও অনেক সময় পেরিয়ে গেছে, তবুও শু ইউইউ আজও মনে রেখেছে, তিন বছর আগে গুও মিংফানের সাথে পরিচিত হওয়ার সেই দিনটিতে তার পরিবারে কী ঘটেছিল।
“দি ছিং, তুমি আমার কাছে ফিরে এসো!” নিজের গলার ঠিক ওপরে ধারালো অস্ত্রটি ঠেকে থাকায়, লিং জিওউ স্পষ্টভাবে সেই ছুরির শীতলতা অনুভব করতে পেরেছিলেন, কিন্তু তা সত্ত্বেও তিনি দৃঢ়ভাবে মাথা উঁচু করে একগুঁয়েভাবে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
qin muchuan-কে কম্পিউটারের দিকে উদাসীনভাবে তাকিয়ে থাকতে দেখে, মনে হচ্ছিল তিনি কোনো দূরবর্তী বৈঠকে অংশ নিচ্ছেন, লিন সিয়ু-এর পা থমকে গেল, তিনি আপাতত তাকে বিরক্ত না করার সিদ্ধান্ত নিয়ে পিছন ফিরে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
সবাই ওয়াং হুয়াই ভাইয়ের বিড়ালটিকে ভালোবাসে, সেটি যেমন সুন্দর তেমনি চতুর, শান্ত অথচ খুব বেশি গায়ে পড়ে না, মাঝে মাঝে সে শিশুদের দুশ্চিন্তা বুঝতে পারে এবং স্নেহের সাথে তাদের সান্ত্বনা দেয়। স্বাভাবিকভাবেই, কেউ চায় না যে বিড়ালটি কোনো কারণ ছাড়াই হঠাৎ করে হারিয়ে যাক।
দিদি? তোমার কি একটুও লজ্জা করে না? সু নিয়ান মিমিকের এই কান্ডকারখানায় একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে পড়েছিলেন, তিনি আগে ভেবেছিলেন তার নিজের নৈতিকতার মান ইতিমধ্যে যথেষ্ট নিচে নেমে গেছে, কিন্তু তিনি বুঝতেই পারেননি যে মানুষের নিচেও আরও মানুষ থাকে, আর পাহাড়ের পেছনেও বিশাল পাহাড় লুকিয়ে থাকে।
তারা বুঝতে পারছিল না তাদের ঠিক কী করা উচিত, অথবা বলা চলে তারা চোখের সামনের এই বিষয়গুলোকে কীভাবে মূল্যায়ন করবে তা তাদের জানা ছিল না।
ধূসর চোগা পরিহিত রহস্যময় ব্যক্তিটি মৃতদেহটি ফেলে দিয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং বড় বড় পদক্ষেপে গো লি-র দিকে সরাসরি ছুটে এলেন। গো লি সম্পূর্ণ মনোনিবেশ করে তার দুই হাত বুকের সামনে এনে একসাথে করলেন, আর তখনই একটি বাতাসের ঢাল হঠাৎ করে সামনে বেরিয়ে এসে তার থেকে চার-পাঁচ পা দূরে বাধা সৃষ্টি করল।
তবে হে লান ইয়াও-এর শারীরিক কৌশল আগেই অনেক উন্নত হয়েছিল, এই বাতাসের ব্লেডগুলো অত্যন্ত শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও যদি সেগুলোর সংস্পর্শে না আসা যায়, তবে তাদের এই শক্তি আর কী কাজে লাগতে পারে?
বয়স্ক খনি শ্রমিক তার পিছনের হাঁপানোর শব্দ শুনতে পেলেন, তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন এবং এক লাফে ইয়াং হুয়া কর্তৃক সজোরে নিক্ষিপ্ত ডান হাতটি চেপে ধরলেন, একই সাথে তার অন্য হাতটি দিয়ে ইয়াং হুয়ার গলাটি শক্ত করে আঁকড়ে ধরলেন। বয়স্ক খনি শ্রমিকের হাতের জোর ছিল প্রচণ্ড, ইয়াং হুয়া মুহূর্তেই অনুভব করলেন যে তার শ্বাসান্ধকার হয়ে আসছে এবং ভেতরে বাতাস যাওয়ার সামান্য পথও আর খোলা নেই।
চিন লিং যা বলেছেন তা সম্ভবত সত্যি, সেই ইউ ইয়াও তার প্রতি গভীর প্রেমে অন্ধ ছিল, আর এখন অনেক কষ্টে সে যখন তার সাথে থাকতে পেরেছে, তখন সে নিশ্চয়ই তার কোনো ক্ষতি করবে না।
“অনুভব করতে পারছো কি?” কিন মুচওয়ানের উষ্ণ নিঃশ্বাস লিন সিয়ু-এর কানের পাশে আছড়ে পড়ল, যা লিন সিয়ু-এর গলার পেছনের ত্বকে একরাশ কাঁটা দিয়ে উঠল।
এই মুহূর্তে ওপরের ও নিচের রাস্তাগুলোতে কিংবা জঙ্গল এলাকায় যত উন্মাদনা ও বিশৃঙ্খলাই চলুক না কেন, সম্প্রচার পরিচালক বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দারুণ সব রিঅ্যাকশন বা রিকল ভিডিও চালিয়ে দিলেন, এই পাঁচ গুণ শ্লথ গতিতে প্রত্যেকে তাদের চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, পাছে সামান্য কোনো দৃশ্যও তাদের হাতছাড়া হয়ে যায়।
বিমানটি সফলভাবে একটি বিশাল জনমানবহীন দ্বীপে অবতরণ করল, শি উচেনের নিরাপত্তার চাদরে ঢাকা অবস্থায় বিমানটি ধীরে ধীরে মাটিতে নেমে এল এবং যাত্রীরা সম্পূর্ণ অক্ষত রইলেন।
ফেং শি ছিলেন জন্মগতভাবে অতিমানবিক শক্তির অধিকারী একজন শীর্ষস্থানীয় প্রথম সারির যোদ্ধা, যদি কোনো মহাপণ্ডিত বা গ্র্যান্ডমাস্টার নিজে এগিয়ে না আসেন, তবে সাধারণ প্রথম সারির যোদ্ধারা মুখোমুখি লড়াইয়ে কেউই তার সমকক্ষ নন।
তবে এইভাবে বিবেচনা করলে মন্দ নয়, যদি কেবল বিয়ের মাধ্যমে ছি গ্যাংকে নিজের পক্ষে রাখা যায়, তবে সত্যিই অনেক ঝামেলা এড়ানো সম্ভব হবে।
শয়াও ইয়াচিং ইতিমধ্যেই তার আসল রূপের অর্ধেকটা প্রকাশ করে ফেলেছে, তার মাথা ও লেজটি শিয়ালের রূপ ধারণ করেছে, তবে শরীরটি এখনও মানুষের মতোই রয়েছে, গভীরভাবে লক্ষ্য করলে দেখা যাবে তার লেজ ইতিমধ্যে সাতটিতে পরিণত হয়েছে এবং একটি লেজ থেকে লোম ঝরে পড়ছে।
তীব্র লড়াই শুরু হলো, প্রচণ্ড ও মহাবিস্ময়কর শক্তির আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল, উঁচু পাহাড় সমতল হয়ে গেল, সমভূমিতে বিরাট গর্তের সৃষ্টি হলো এবং অসংখ্য গাছপালা সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেল।
মোটা মালিকটিকে একটু দ্বিধাগ্রস্ত মনে হচ্ছিল, দেখে মনে হলো তিনি কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন। চেন চেন তার দিকে এমন এক দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন যার অর্থ দাঁড়ায়—যা বলার আছে তা সোজাসুজি বলে ফেলুন।
চেন ইয়েয়ুয়ে যখন জিয়াও ইয়াওঝু স্নাতকোত্তর পরীক্ষার সিদ্ধান্ত নেন, তখন পরিবারের সাথে আলোচনা করার পর তিনিও স্নাতকোত্তর পরীক্ষার জন্য প্রস্তুতি নেন এবং পরীক্ষা দেন, তাদের দুজনের বিষয় সম্পূর্ণ আলাদা ছিল, তাই তাদের গাইড অধ্যাপক বা মেন্টরও আলাদা ছিলেন, তিনি উপকরণ বিজ্ঞান বা ম্যাটেরিয়াল সায়েন্স নিয়ে পড়াশোনা করতেন, তবে জিয়াও ইয়াওঝু-এর বিষয়ের সাথেও এর কিছুটা যোগসূত্র ছিল, ফলে দুজনের আলোচনার মতো প্রচুর বিষয়ও ছিল।
নিলাম কেন্দ্রের পেছনে অত্যন্ত প্রভাবশালী এক শক্তির হাত রয়েছে, শোনা যায় এই সমর্থক শক্তিটি অমরত্ব বা সাধন জগতের কোনো শক্তিশালী পক্ষ, এমনকি রাজকীয় শুয়েনইউয়ান পরিবারও তাদের কিছুটা ভয় পায়।
এমনকি যদি এখন তার যথেষ্ট শক্তি থাকেও, তবুও এই লোকটিকে টেনে জঙ্গলের ভেতরে নিয়ে গিয়ে পুঁতে ফেলা সম্ভব নয়, কারণ এভাবে করলে খুব দ্রুতই তা ধরা পড়ে যাবে।
দৃষ্টিসীমার শেষ প্রান্তে, বিস্তীর্ণ তৃণভূমির দিগন্তটি একটি হালকা নীল আলোর পর্দা দ্বারা বিভক্ত হয়ে রয়েছে, সম্ভবত সেটিই নতুন খেলোয়াড়দের গ্রামের শেষ সীমানা। জঙ্গলের দানবগুলো ৬ মাত্রার, যার অর্থ দাঁড়ায় ৭ থেকে ৯ মাত্রার সমস্ত দানবই এই তৃণভূমির ওপরে রয়েছে।