ষোড়শ অধ্যায়: প্ল্যাটফর্ম ব্যবহারের নিয়মাবলী
পৃষ্ঠা ১/৩
ছেং নুও সেদিন স্বাভাবিকের চেয়ে দেরিতে ঘুম থেকে উঠল। গত দুদিনে তার উন্মত্ত পরিশ্রম মেং-মা নিজ চোখে দেখেছেন, তাই দরজা পিটিয়ে তাকে ওঠানোর সাহসই করেননি।
সে যখন রান্নাঘরে এসে পৌঁছাল, তখন চুলা-বাসন সব ঠান্ডা। মেং-মা আর মেং সিজিং নাশতা সেরে ফেলেছেন, তার জন্য একটুও রেখে যাননি।
মেং নানঝৌয়ের কোনো হদিস নেই, মনে হলো ভোরেই বেরিয়ে গেছে।
এক পাশে লুকিয়ে তাকে দেখছিল ছোট্ট পান্যার দিকে ছেং নুও হাত নেড়ে বলল, “সকালের খাবার খেয়েছ?”
পান্যা মাথা নাড়ল।
সকালের খাবার জুটত শুধু মেং পরিবারের মা-ছেলের। পান্যার দিনে বরাবর দুবেলা খাবারই জুটত; আর সবাইয়ের মন খারাপ থাকলে একবেলাও নিশ্চিত ছিল না।
পান্যার কৃশ মুখের দিকে তাকিয়ে ছেং নুওর ছোটবেলার কথা মনে পড়ল—তার ছোট ভাইকে খাইয়ে খাইয়ে একসময় কী চমৎকার থুতনি গজিয়ে দিয়েছিল সে।
আসলে ছোটবেলায় তার সঙ্গে ভাইয়ের সম্পর্ক বেশ ভালোই ছিল।
বাবা-মাকে কাজ করতে হতো বলে বড় বোন হিসেবে পড়াশোনার পাশাপাশি ছোট ভাইয়ের দেখাশোনাও করতে হতো তাকে। দুজনের সম্পর্ক ছিল ঘনিষ্ঠ। কিন্তু পরে মা চাকরি হারালে সংসারের খরচ চালানো কঠিন হয়ে পড়ে, তাই তাকে গ্রামে ঠাকুমার কাছে লালন-পালনের জন্য পাঠিয়ে দেওয়া হয়।
সেই সময় থেকেই ভাইটি তার থেকে দূরে সরে যেতে শুরু করে। তার ওপর মায়ের প্রশ্রয় পেয়ে শেষ পর্যন্ত সে আত্মকেন্দ্রিক ও স্বার্থপর মানুষে পরিণত হয়।
ছেং নুও ছোট্ট মেয়েটির গাল টিপে বলল, “ধীরে ধীরে সব হবে। এক কামড়ে কেউ মোটা হয় না।”
গত দুদিনের ব্যবহারে পান্যা আর আগের মতো ছেং নুওকে ভয় পেত না, তাকে অপছন্দও করত না। অন্তত ছেং নুও তাকে ছুঁলে প্রথমেই তার মনে হতো না যে এই মহিলা তাকে মারতে যাচ্ছে।
গতরাতে ছোট পিসি বলেছিল, মা এত বদলে গেছে কারণ কোনো অশরীরী তার শরীরে ভর করেছে।
পান্যা জানত না ছোট পিসির বলা সেই অশরীরী আসলে কী, তবে তার মনে হতো, ছেং নুও খারাপ মানুষ নয়।
পাহাড় থেকে কুড়িয়ে আনা বুনো ছত্রাকগুলো এখনও ঝুড়িতে পড়ে ছিল। ছেং নুও সেগুলো ধুয়ে পরিষ্কার করে একটি ডিম ফাটিয়ে, টুকরো করা তোফুও দিয়ে একসঙ্গে রান্না করার সিদ্ধান্ত নিল।
সকালে ছত্রাক-তোফুর স্যুপ—এমন কনকনে শীতে এক বাটি গরম স্যুপ পেটে গেলে যেমন পাকস্থলী আরাম পায়, তেমন শরীরও উষ্ণ হয়ে ওঠে।
পুরোনো তোফুর একটি টুকরো কিনবে বলে সে যখন পণ্যভাণ্ডার খুলল, হঠাৎ দেখতে পেল, কোনো পণ্যই আর বেছে নেওয়া যাচ্ছে না।
টাকা শেষ হয়ে গেছে?
তা তো হওয়ার কথা নয়। গতকাল কেনাকাটা শেষ করার পরও তার সাতশোর বেশি মুদ্রা ছিল বলে মনে আছে।
ঠিক তখনই সে খেয়াল করল, অবশিষ্ট অর্থের ঘরের ওপরের ডান কোণে ছোট ছোট কয়েকটি লেখা রয়েছে।
【ব্যবহারবিধি】
ছেং নুওর মনে হঠাৎ অশুভ আশঙ্কা জেগে উঠল।
সে লেখাটিতে চাপ দিল।
【এই পণ্যভাণ্ডারে কেনাকাটার সুবিধা দেওয়া হয়। ব্যবহারকারী প্রতিদিন যতবার পণ্যভাণ্ডার ব্যবহার করতে পারবেন, তা তাঁর অবশিষ্ট অর্থের সঙ্গে সমানুপাতিক। বিস্তারিত নিয়ম নিচে দেওয়া হলো—
অবশিষ্ট অর্থ এক হাজারের কম হলে, প্রতিদিন ব্যবহার করা যাবে: শূন্য বার
অবশিষ্ট অর্থ এক হাজার থেকে দশ হাজারের মধ্যে হলে, প্রতিদিন ব্যবহার করা যাবে: এক বার
অবশিষ্ট অর্থ দশ হাজার থেকে এক লক্ষের মধ্যে হলে, প্রতিদিন ব্যবহার করা যাবে: দুই বার
এরপর একই নিয়মে সংখ্যা বাড়বে; মোট ব্যবহারের কোনো ঊর্ধ্বসীমা নেই।】
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
কিছু একটা গড়বড় আছে!
গতকাল তার অবশিষ্ট অর্থ ছিল আটশোর কিছু বেশি। সে মিষ্টি, তেল, চাল—সবই কিনেছিল, অথচ পণ্যভাণ্ডার তার কেনাকাটার সংখ্যা সীমিত করেনি।
ছেং নুও নিয়মগুলো আরও নিচে নামিয়ে পড়তে লাগল।
【নতুন ব্যবহারকারীর প্রথম দিনে পণ্যভাণ্ডারের যেকোনো একটি পণ্য বিনামূল্যে কেনা যাবে।
নতুন ব্যবহারকারীর দ্বিতীয় থেকে চতুর্থ দিন পর্যন্ত প্রতিদিন ব্যবহারের সংখ্যার কোনো সীমা থাকবে না।】
অর্থাৎ, এই দুনিয়ায় আসার প্রথম দিনে যে হাতলণ্ঠনটি সে পেয়েছিল, সেটিই ছিল বিনামূল্যে পাওয়া উপহার।
ধুর শালা!
ছেং নুওর ইচ্ছে হচ্ছিল চেয়ার তুলে সামনের পর্দাটাকে ভেঙে চুরমার করে দেয়।
আগে থেকে না জানিয়ে পরে এসে নিয়ম শোনাচ্ছে?
সে তো সবকিছু বেছে নেওয়ার পর নিয়ম জানানো হলো!
খেলতে না পারলে সোজা কথা বললেই হয়!
এত বড় পণ্যভাণ্ডার, অথচ এমন কৃপণতা! শেষ ধাপে একশোবার কোপ বসিয়েও যে পুরস্কার পাওয়া যায় না, এ আর তার মধ্যে পার্থক্য কী?
পণ্যভাণ্ডারে আরও কোনো গোপন ফাঁদ আছে কি না, যা সহজে চোখে পড়ে না—তা নিশ্চিত করার জন্য এবার ছেং নুও কোনো কোণাকাঞ্চিই বাদ দিল না। অত্যন্ত মন দিয়ে সব খুঁজে দেখল।
সত্যিই কিছু এমন লেখা সে খুঁজে পেল, যা আতসকাচ ছাড়া বোঝাই কঠিন।
【পণ্যভাণ্ডার থেকে পণ্য কিনে পুনরায় বিক্রি করা নিষিদ্ধ। ধরা পড়লে বেআইনিভাবে অর্জিত সব লাভ বাজেয়াপ্ত করা হবে এবং সতর্কতাস্বরূপ সমপরিমাণ জরিমানাও কেটে নেওয়া হবে।】
গতকাল মিষ্টির দোকানে চিনির অস্বাভাবিক দাম দেখে পণ্যভাণ্ডার থেকে চিনি কিনে বিক্রি করার যে চিন্তা তার মাথায় এসেছিল, এই মুহূর্তে তা সম্পূর্ণ নিভে গেল।
যাক, ধনবান হতে হলে নিজের দুই হাতের ওপরই ভরসা করতে হবে। ফন্দিফিকির করে লাভ করার পথ চলবে না।
পান্যা তার ভেজা ভেজা বড় বড় চোখে ছেং নুওর দিকে তাকিয়ে রইল। আগের দুদিনের মতো আজও যদি বড় মাংসের পুরভরা পাউরুটি খেতে পেত!
কিন্তু আজ শুধু ছত্রাকের স্যুপই জুটল। আবহাওয়া এত ঠান্ডা যে মুরগিরাও ডিম পাড়া বন্ধ করে দিয়েছে।
সৌভাগ্যক্রমে, বাপের বাড়ির জন্য আগেরবার মিষ্টি কিনতে গিয়ে সে হাতে গুনে কয়েকটি আলাদা করে রেখেছিল। একটি ছিঁড়ে মুখে দিতেই তার মুখ ভরে গেল মিষ্টি স্বাদে।
বাকিগুলো সে সব পান্যাকে দিয়ে দিল। মিষ্টি মুখে পেয়ে পান্যার চোখ দুটো যখন আনন্দে ঝলমল করে উঠল, তখন মনে হলো, জীবনের সামনে আবার যেন একটু আশার আলো দেখা দিয়েছে।
এক পেট স্যুপ খেয়ে ছেং নুও বিছানায় শুয়ে ভবিষ্যৎ জীবিকার কথা ভাবতে লাগল।
না, এভাবে ঘরে শুয়ে থাকলে চলবে না। বাইরে বেরিয়ে সুযোগ খুঁজতে হবে।
আজ কিছুটা রোদ উঠেছে, এখনও এমন ঠান্ডা পড়েনি যে ঘর থেকে বেরোনো অসম্ভব। তাই আবার শহরের বাজারে ঘুরে আসা যাক।
মেং নানঝৌ আগের রাতে একটুও ঘুমোয়নি। পিঠে যেখানে মার খেয়েছিল, সেখানে জ্বলন্ত ব্যথা হচ্ছিল; রাত বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে জ্বরও এসেছিল।
সারা রাত উপুড় হয়ে পড়ে থেকে কোনোরকমে ভোর হওয়ার অপেক্ষা করল। নাশতা না করেই সোজা রওনা দিল ছিংহে শহরের উদ্দেশে।
লিউহুয়া গলি নামে একটি সরু গলিতে সাত-আটটি বাড়ি পাশাপাশি দাঁড়িয়ে ছিল।
তার মধ্যে একটি বাড়ি ছিল স্বতন্ত্র প্রাঙ্গণসহ। উঠোনটি বড় নয়, কিন্তু অত্যন্ত পরিপাটি। বাড়ির সামনে নীল পাথরের ফলকে বাঁধানো সরু পথ। শীতের মধ্যেও একটি লাল এপ্রিকটগাছ ফুলে ফুলে ভরে উঠেছিল; তার শক্তপোক্ত কাণ্ড আর বাঁকানো ডালপালা প্রাচীরের ভেতরের দিকে এগিয়ে গিয়েছিল।
প্রাচীরের ভেতর থেকে মাঝেমধ্যে ওষধির গন্ধ ভেসে আসছিল। এপ্রিকট ফুলের সুবাসের সঙ্গে মিশে তা শীতল দিনটিতে এক টুকরো নির্মল প্রাণচাঞ্চল্য এনে দিয়েছিল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো। কিছুক্ষণ পর একজন দরজা খুলে মেং নানঝৌকে ভেতরে নিয়ে গেল।
“কুমারী, কুমার এসেছেন।” দাসী আনন্দিত কণ্ঠে ঘরের ভেতর খবর দিল।
“এসেছে তো এসেছে, তুমি এমন খুশি হচ্ছ কেন? আমার চেয়েও বেশি খুশি নাকি?”
ঘরের ভেতর থেকে এক তরুণীর পরিহাসমিশ্রিত কণ্ঠ ভেসে এল। তার স্বর ছিল কোমল ও মধুর, পাহাড়ি ঝরনার মতোই শ্রুতিমধুর।
সেই কণ্ঠে যেন এক অদ্ভুত জাদু ছিল। মেং নানঝৌ মুহূর্তেই সংসারের সব কোলাহল ও দুশ্চিন্তা ভুলে গেল। এমনকি গতরাতে ছেং চতুর্থার কাছে যে অপমান ও রাগ পেয়েছিল, তাও যেন নিমেষে প্রশমিত হয়ে গেল।
“আ-ই আমাকে দেখে খুশি হওনি? আমি তো তোমাকে ভীষণ মনে করছিলাম।” মেং নানঝৌ পর্দা তুলে ভেতরে ঢুকল। ওষুধের বই পড়তে পড়তে লেখার টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণীটিকে এক টানে বুকে জড়িয়ে ধরে কপালে আলতো চুমু খেল। তার কণ্ঠে ছিল কোমলতা ও গভীর অনুরাগ—“এক দিন দেখা না হলে যেন তিন শরৎ পেরিয়ে যায়।”
ফেং জিই তার সরু আঙুল দিয়ে পুরুষটির নাকের ডগায় আলতো টোকা দিয়ে হাসল, “মেং-সাহেবকে এত বছর ধরে চিনি, অথচ জানতামই না আপনি প্রেমের কথা বলতেও পারেন।”
মেং নানঝৌ তার হাত ধরে হাতের পিঠে আরেকটি চুমু খেল। তারপর হাতটি নিজের বুকে রেখে বলল, “তোমাকে বলা আমার প্রতিটি কথাই অন্তরের সত্যি কথা। আমার সঙ্গে থেকে তুমি অনেক কষ্ট সহ্য করছ।”
“তোমার হৃদয়ে যদি আমি থাকি, তবে আমার কোনো কষ্ট নেই।” ফেং জিই পুরুষটির বুকে হেলান দিয়ে তার শরীরের শীত দূর করতে লাগল।
মেং নানঝৌ তার থুতনি দিয়ে তরুণীর মাথায় আলতো ঘষে বলল, “আমার ওপর বিশ্বাস রাখো। আর বেশি দিন নয়, খুব শিগগিরই আমি পালকিতে করে তোমাকে ঘরে তুলে আনব। আগামী বছরের রাজকীয় পরীক্ষার জন্য আরও মন দিয়ে পড়াশোনা করব। প্রথম স্থান অধিকার করে তোমার জন্য সম্মানসূচক উপাধি অর্জন করব, তোমাকে সুখের জীবন দেব।”
ফেং জিইর চোখে মৃদু ঝিলিক ফুটল, “আমি তোমাকে বিশ্বাস করি। আগামী বছর আমার মেং-সাহেব শুধু রাজকীয় পরীক্ষায় উত্তীর্ণই হবেন না, রাজপ্রাসাদের সোনালি সভাকক্ষেও প্রবেশ করবেন এবং সম্রাটের মনোনীত শ্রেষ্ঠ পণ্ডিত হয়ে উঠবেন।”
মেং নানঝৌ ভেবেছিল, ফেং জিই তাকে নিয়ে মজা করছে। দুজন অনেকক্ষণ স্নেহ-ভালোবাসায় ডুবে রইল। আবেগ যখন তুঙ্গে উঠল, তখনও গর্ভের সন্তানের কথা ভেবে শেষ পর্যন্ত নিজেদের সংযত করল।
“আর কত দিন? এই কদিনে তো আমি একেবারে অতিষ্ঠ হয়ে উঠেছি।”
“আর দুমাস। গর্ভ স্থির হয়ে গেলেই তুমি যা খুশি করতে পারবে।” ফেং জিইর চোখে ঢেউ খেলল; সদ্য জেগে ওঠা বসন্তের জলের মতো তার দৃষ্টি ছিল প্রাণবন্ত ও মোহময়।
মেং নানঝৌ নিজের সংযম নিয়ে বরাবরই গর্ব করত। কিন্তু এই তরুণীর সামনে তার সেই সংযম সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল। দুজন আরও অনেকক্ষণ হাসি-ঠাট্টায় মেতে রইল, যতক্ষণ না অসাবধানে তার পিঠের ক্ষত স্পর্শ হয়ে যায়। ব্যথায় তার মুখের প্রতিটি রেখা কুঁচকে উঠল।
কাপড় খুলে পিঠ উন্মুক্ত করতেই ফেং জিই লালচে ফুলে ওঠা ক্ষতবিক্ষত পিঠ দেখে শিউরে উঠে বলল, “কে তোমাকে মেরেছে?”
মেং নানঝৌ ভীষণ ক্ষুব্ধ হয়ে আগের রাতের ঘটনা তাকে বলল। তবে ছেং চতুর্থা দরজার সামনে তাকে আটকে দিয়েছিল, তাই জানালা দিয়ে ঘরে ঢুকতে হয়েছিল এবং চোর ভেবে মার খেয়েছিল—এই অপমানজনক অংশটি সে ইচ্ছাকৃতভাবে বাদ দিল।
এই কথা স্বীকার করার মতো মুখ তার ছিল না; তাতে তার সম্মান নষ্ট হবে বলে মনে করল।
“ছেং চতুর্থা শুনেছে আমি বিবাহবিচ্ছেদের দলিল লিখতে চাই, তাই কিছুতেই রাজি হচ্ছিল না। লাঠি তুলে এমনকি আমার মাকেও মারতে যাচ্ছিল। আমি তাকে আটকাই। সে একজন নারী বলে আমি তার সঙ্গে হাতাহাতি করতে চাইনি, কিন্তু সে সুযোগ পেয়ে সীমা ছাড়িয়ে গেল।”
মেং নানঝৌর পিঠে ওষুধ লাগাতে থাকা ফেং জিইর হাত হঠাৎ থেমে গেল।
ছেং চতুর্থা?
গত জন্মে এই নারী পরপুরুষের সঙ্গে সম্পর্কের অপরাধে খুব অল্প বয়সেই গলায় দড়ি দিয়ে আত্মহত্যা করেছিল। ফেং জিই তার সঙ্গে কখনও দেখা করেনি।
কে ভেবেছিল, এই জন্মে সে বেঁচে থাকবে?
শুধু তাই নয়, শাশুড়িকে মারতে সাহস করা এক দুর্ধর্ষ ঝগড়াটে নারীও হয়ে উঠবে।
পৃষ্ঠা ৩/৩