সাতাশ্চাঁশিতম অধ্যায়: ঝুয়েল মহোদয়ের সন্তান তো উপপত্মীর গর্ভেই জন্মাবে
প্রথম অধ্যায় (১/৩)
প্রভাতের প্রথম আলো ফোটার সঙ্গে সঙ্গেই মা এবং জো ওয়ানের দুই পুত্রবধূ সর্বশক্তি দিয়ে ঝাপিয়ে পড়ল। চুল টানা, আঁচড়ানো, খামচে ধরা, কামড় দেওয়া—যেভাবে পারত সেভাবেই তারা আঘাত হানল। যদিও সেই তিন নারীর শারীরিক শক্তি তেমন বেশি ছিল না, কিন্তু তাদের প্রতিটি আঘাত একেবারে নিখুঁতভাবে বসল।
কিছুক্ষণ যেতে না যেতেই মং নানঝৌয়ের পরিপাটি চুলগুলো এক্কেবারে পাখির বাসার মতো উসকোখুসকো হয়ে গেল। তার মুখ ও ঘাড়ে নখের আঁচড়ে তৈরি হয়ে গেল অসংখ্য লাল দাগ, যেখান থেকে সামান্য রক্তও বের হচ্ছিল। এমনকি তার বাহুতে কে যেন এমন জোরে কামড় বসাল যে মনে হচ্ছিল লোকটির মাংসের এক টুকরো সে ছিঁড়েই নেবে।
“তোমরা সবাই কি মরে গেছো? লোকগুলোকে সরাচ্ছো না কেন!” মং নানঝৌ চরম দুর্দশায় পড়ে তার ভাড়া করা গুণ্ডাগুলোকে চিৎকার করে গালাগাল করতে লাগলেন।
ওই ক্ষতবিক্ষত মুখের লোকটা যখন দেখল উলটো দিকের এই নারীগুলো কী ভীষণ হিংস্র, আর তাদের পেছনেই কোমরে হাত দিয়ে ক্ষিপ্র ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে ক্রুদ্ধ গ্রামবাসীদের এক বিশাল দল, তখন সে তার বাড়িয়ে দেওয়া পা...
আরেকটি আঙুল ফোটার শব্দ হতেই তার বুক থেকে আবার একটা বিস্ফোরণের শব্দ এল। সাদা পোশাকধারী শিয়াল রাজকুমারীর সুন্দর দেহটি কাঁপতে লাগল, তার দুই চোখ সম্পূর্ণ রক্তাভ, কপালে ভেসে উঠল নীল শিরাজাল, চুলগুলো ছড়িয়ে রইল ছন্নছাড়া হয়ে, আর তিনি ভোগ করছিলেন চরম যাতনা।
রানী চেন কিছু বলার আগেই উপস্থিত সবাই মনে মনে প্রশ্ন করছিল, গুই শি যতই যা বলুক না কেন, ওয়ানকিং郡主 কেন তা নিয়ে একটি টু শব্দও করছেন না বা নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করার চেষ্টা করছেন না।
কল কেটে যাওয়ার পর, ওয়েই শানচুয়ান সোফায় এলিয়ে পড়লেন এবং এক হাত দিয়ে আলতো করে নিজের ভ্রূযুগল টিপতে লাগলেন।
“মিস্টার চিয়াও, আপনাদের আন্তরিকতা আমরা পুরোপুরি বুঝতে পেরেছি! আমাদের কারখানার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সঙ্গে আলোচনার পর আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে আমাদের কারখানার পোশাক পরিবহনের সমস্ত কাজ আপনাদেরই দেওয়া হবে!” ডেপুটি ফ্যাক্টরি ডিরেক্টর হয়তো অতিরিক্ত আনন্দিত ছিলেন এবং ধরেই নিয়েছিলেন যে এই চুক্তি পাকা, তাই কথা শেষ করতেই তিনি পাকা কথা দিয়ে দিলেন।
“ওউ লি, আমার প্লেটে খাবার তুলে দিতে হবে না, তুমি নিজেরটা খাও।” জিয়াং মানয়িনের মন তখন ভালো ছিল না, তবে পরিবেশটা যেন বোরিং বা ভারী না হয়ে যায়, সেজন্য তিনি মুখে হাসির আভা বজায় রাখার নিরন্তর চেষ্টা করে চলে গেলেন।
শুয়াং ইং বলতে লাগলেন এবং বাই পরিবারের কাছ থেকে পাওয়া সমস্ত খবর ক্যান কনসোর্ট এবং জুন ছাংনিংয়ের সামনে বিস্তারিত তুলে ধরলেন, এমনকি মূল বাড়িতে দ্বিতীয় মাস্টারের পুরো পরিবারের অবমাননার শিকার হওয়ার ঘটনাটিও তিনি একটি শব্দও বাদ না দিয়ে বলে গেলেন।
“চলে যাচ্ছি তো কী হয়েছে! এমন একটা দিন আসবে যখন তোমরা নিজেরাই আমাদের ফিরে আসার জন্য ভিক্ষা করবে।” এই কথা বলে সে তার মাকে টানতে টানতে সেখান থেকে চলে গেল।
রাজপ্রাসাদের দরজায় সারাক্ষণই রক্ষীরা পাহারায় থাকে, কিন্তু গভীর রাতে হঠাৎ করে কোনো তরুণীকে ভেসে বেড়াতে দেখলে যে কারও অন্তরাত্মা কেঁপে উঠবে।
অথচ পরের মুহূর্তেই, যখন সে ক্ষতবিক্ষত মুখাবয়বযুক্ত রাজকুমারী উনিংকে দেখতে পেল, তখন তার মুখরঙ মুহূর্তের মধ্যে পাল্টে গেল এবং সে নিজেই সற்கোচে অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে নিল যাতে আর রাজকুমারীর দিকে তাকাতে না হয়।
দুর্ভাগ্যবশত, সেটির সত্যতা জানার আর কোনো সুযোগ তাদের রইল না, কারণ চু হানইউয়ান তৎক্ষণাৎ চোখের পলকে সামনে এগিয়ে এসে দুহাতে তাদের গলা চেপে ধরলেন এবং এক ধাক্কায় তাদের প্রাণবায়ু উড়িয়ে দিলেন।
প্রথম অধ্যায় (১/৩)
প্রথম অধ্যায় (২/৩)
সত্যি বলতে কি, ওই বয়স্ক লোহাকারীর কথাবার্তায় বিদায় করার ইঙ্গিত না থাকলে, এই জায়গাটি জীবনের বাকি দিনগুলো শান্তিতে কাটানোর জন্য একটি দারুণ জায়গা হতো।
শুধু তাই নয়, তার উইচ্যাট স্টেপস কাউন্ট অন্যদের দ্বিগুণ ছিল, এমনকি সামান্য উঁচুতে থাকা কোনো আড়ালও তার দৃষ্টিসীমাকে পুরোপুরি ঢেকে দিতে পারছিল না।
ঝু ইয়াং ভ্রূ কুঁচকে মন্দিরের বাইরে এদিক-সেদিক ঘুরে বেড়ানো সেই ‘রক্তাক্ত মানুষটিকে’ পাত্তাই না দিয়ে পুনরায় [চিউয়ুন মন্দির]-এর ভেতর প্রবেশ করলেন।
জিনেসিস বা শতমূলী জাতীয় এই কন্দ উদ্ভিদগুলো পৃথিবীর পবিত্র ইথারিও-সোলার শক্তি শোষণ করে এবং বসন্তকালের উদীয়মান ইয়ং শক্তির প্রভাবে জন্ম নেয়। এটি মূলত মানুষের পঞ্চেন্দ্রিয়ের পুষ্টি জোগায়, মনকে শান্ত করে এবং আত্মাকে স্থির রাখে।
বিচারকের আসনে বসে থাকা লিন সিওয়ান নিজের কোলে রাখা দুই হাত শক্ত করে মুঠি পাকিয়ে রেখেছিলেন, তার দুই চোখ রাগের দৃষ্টিতে মঞ্চের দিকে স্থির হয়ে ছিল।
“আমি আসলে সকালেই বলতে চেয়েছিলাম যে, একজন রাস্তার ভণ্ড জোচ্চোরের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, মানুষের ভাগ্য গণনার ক্ষেত্রে আপনার পদ্ধতিটি একেবারেই নিয়মসম্মত নয়।” বাই জিং মাথা চুলকে, থুতনি ছুঁয়ে, পা নাচাতে নাচাতে কিছুক্ষণ চুপ থেকে তারপর আবার বলতে লাগলেন, “এটি বরং কোনো প্রত্যক্ষদর্শীর জবানবন্দির মতো শোনায়।”
গাড়ির চালকের আসনে বসে শেন নানইউয়ে হেলান দিয়ে সিটে বসেছিলেন, এক হাতে ফোন ধরে মুখের সামনে তুলে চোখের পলক নামিয়ে স্ক্রিনে ভেসে ওঠা কল নোটিফিকেশনগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
খাওয়ার সময় ঝৌ ইউজেন বারবার শেন নানইউয়ের প্লেটে খাবার তুলে দিচ্ছিলেন এবং অত্যন্ত কোমল ও যত্নশীল সুরে তার সঙ্গে কথা বলছিলেন।
ফেং ইউহুয়া গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন, এই প্রথম তাঁর মনে হলো যে দেউলিয়া হওয়ার দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে থাকা এই ফিল্ম কোম্পানিটির ভবিষ্যৎ নিয়ে এবার সত্যি আশাবাদী হওয়ার সময় এসেছে।
তাছাড়া ঠিক কাছাকাছি জায়গায়, মাটিতে একটি কাটা হাত পড়ে ছিল। আরও অদ্ভুত বিষয় হলো, আশেপাশে দৃশ্যমানভাবে কেউ না থাকলেও মাটির ঠিক এক মিটার ওপর থেকে টপ টপ করে রক্ত ঝরে পড়ছিল।
ফ্যান লিকাওয়া এই দিক থেকে সেনা পরিচালনা করে ফিরে আসছিলেন, পথেই দেখা হলো ওয়েই ইয়ং’এ একদল সেনা নিয়ে ফিরে আসছেন এবং তাঁর ঘোড়ার সামনে বন্দি অবস্থায় রয়েছে ওয়াং ইয়ান। আসল কথা হলো, ওয়াং ইয়ান সু ইউকে ধাওয়া করলেও যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগেই ওয়েই ইয়ং’এ সেখানে পৌঁছে যান এবং সহজে ওয়াং ইয়ানকে বন্দি করেন।
“উহ উহ উহ……” এই কথাগুলো আওড়াতে আওড়াতে দ্বিতীয় প্রাসাদের সেই কনসোর্টটির নেশা পুরোপুরি কেটে গেল। তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়ে মাথা ঠুকে কাতার দিয়ে প্রণাম করতে লাগলেন, মেঝের সঙ্গে মাথা ঠোকার শব্দ হতে লাগল এবং তিনি অঝোরে কাঁদতে লাগলেন।
“ইনি হলেন মুস ইন্টারন্যাশনাল কোম্পানির দ্বিতীয় বৃহত্তম শেয়ারহোল্ডার মি. মু জিয়ান।” ফ্যালেল দীর্ঘদিন ধরে বাণিজ্য দুনিয়ায় বিচরণ করার কারণে মুহূর্তের মধ্যে পরিস্থিতি বুঝে ফেললেন এবং মু জিয়ানকে মু নিংইউয়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
ওয়াং কাই এ কথা শুনে সামান্য কেঁপে উঠলেন। তিনি অবশ্য জানেন না যে ওই তথাকথিত ‘তাও ফল’ আসলে কী বস্তু, তবে স্বর্গীয় শ্রেষ্ঠ দুই সত্তা যেটিকে নিয়ে এতখানি বিচলিত, সেটি নিশ্চিতভাবেই অত্যন্ত অসাধারণ কিছু হবে।
প্রথম অধ্যায় (২/৩)
দ্বিতীয় অধ্যায় (৩/৩)
কী করা উচিত তা বুঝতে না পেরে মং লু তার মায়ের সঙ্গে সবসময় শান্তিতেই জীবন কাটিয়ে আসছিল। সামান্য যে কয়েকজন আত্মীয়স্বজন ছিল, তারা তাদের চরম দারিদ্র্যের কারণে বহু আগেই সমস্ত সম্পর্ক ছিন্ন করেছিল। এখন যদি মং লু তাদের কাছে সাহায্য চাইতে যায়ও, তারা বিন্দুমাত্র পাত্তা দেবে না; আর সাহায্য চাওয়ার প্রশ্ন তো দূরে থাক, মং লু নিজেই তাদের কাছে হাত পাততে চরমভাবে অনিচ্ছুক।
এই বিশাল গাছটি আসলে অন্য দশটি সাধারণ গাছের মতোই একটি সাধারণ গাছ ছিল, কিন্তু দীর্ঘকাল বেঁচে থাকার কারণে সেটি অলৌকিক ক্ষমতা অর্জন করে এক দানবে রূপ নিয়েছিল। দেখা গেল, গাছটি জোরে হেসে উঠল, তারপর এক ঝলক সাদা আলো জ্বেলে মানুষ রূপ ধারণ করে নিজের দাড়ি হাত বুলিয়ে বলতে লাগল।
ইয়ে কাই লিউ হাওয়ের দিকে এক পলক তাকালেন। পরিস্থিতি যখন এতদূর গড়িয়েছে, তখন আর বিষয়টি দীর্ঘায়িত করার কোনো অর্থ হয় না; বরং টাকাটা দ্রুত হাতে পেয়ে যাওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।
সাদা পিওনি ফুলের এই আকস্মিক রূপান্তর দেখে যমজ প্রজাপতির বুঝতে বাকি রইল না যে আর মুহূর্তও দেরি করা যাবে না। সে হাত বাড়িয়ে ডাকতেই লেনি ইয়াং তার পিঠের ওপর ঝুলে পড়ল। একই সঙ্গে কালো ও সাদার মিশ্রিত এক আলোর ঝলকানিতে সে একটি প্রজাপতিতে রূপান্তরিত হলো এবং ডানা নেড়ে সাদা পিওনি নির্দেশিত পথের দিকে উড়ে চলল।
মাসের হিসেবে কুড়ি-ত্রিশ হাজার টাকার আয় তাকে চীনের এই বিশাল ও ব্যস্ত মহানগরী—ছিয়ানচিয়াং শহরে বেশ স্বাচ্ছন্দ্যময় জীবন উপহার দিয়েছিল।
দশ সেকেন্ডও পার হলো না, সামনে গভীর সমুদ্রের মতো নীল আলোর একটি রশ্মি ভেসে উঠল। গাঢ় অন্ধকারের সেই সমুদ্রের সমস্ত সামুদ্রিক প্রাণীই আলোর প্রতি আকৃষ্ট হয়, তাই চারপাশের সমস্ত জীব ওই আলোর রশ্মি ঘিরে পসাইডনের কাছাকাছি চলে এল।
সামনের বসা ইউয়ান নিংকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে লিন জিয়ান যখন নানা চিন্তায় ডুবে ছিলেন, তখনই তিনি হঠাৎ লক্ষ্য করলেন যে ক্লাসরুমের চারপাশের কোলাহল বা শব্দের মাত্রা বেশ কিছুটা কমে গেছে।
প্রমাণের দিক থেকে বিচার করলে টং মেংলিনকে দোষী সাব্যস্ত করার মতো কোনো প্রত্যক্ষ প্রমাণ ছিল না। তাছাড়া জিংজি পর্বত হত্যাকাণ্ডের সময় তার ঘটনাস্থলে না থাকার বহু জোরালো প্রমাণ বা অ্যালিবাই ছিল, যার ফলে তার পক্ষে জিংজি পর্বতের ওই ব্যক্তির সঙ্গে যোগাযোগের কোনো সুযোগই ছিল না। তবুও সামাজিক সম্পর্কের সমস্ত সমীকরণ বিচার করলে টং মেংলিনের বিরুদ্ধেই সন্দেহের তীর সবচেয়ে বেশি জোরালো ছিল।
লিন জিয়ান সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারলেন এটি আসলে কী। পূর্বজন্মের সেই গেমটিতে পবিত্র এলাকার দৃশ্যপট ঠিক এমনই ছিল—কিছু খোদাই করা পাথর নির্দিষ্ট নিয়ম মেনে এমনভাবে সাজানো থাকত, যা দেখতে কোনো এক প্রাচীন জাদুকরী উপাসনা বা আচার-অনুষ্ঠানের মতো লাগত।
“তুমি বোঝো না”—এই কথাটি বারবার আওড়াতে আওড়াতে লিন ইউমিন দীর্ঘক্ষণ ধরে নিজের আবেগকে শান্ত করতে পারছিলেন না। এটা স্পষ্ট যে হারু য়ুর বলা মাত্র ওই একটি কথাই বৃদ্ধের মনে গভীর আঘাত হেনেছে।
প্রথম অধ্যায় (৩/৩)