ষোড়শ অধ্যায়: সু ছেয়ে কি অপরাধ স্বীকার করেছে?

তখনই, লি তাই রাজপ্রাসাদে ফিরে এসে ঘটনার বিবরণ লি ই-কে জানাল, “বাবা, প্রায় এমনটাই ঘটেছে, সেই সু চে জেংগুয়োকগংকে ঘুষ দেওয়ার চেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে, তাকে ইতিমধ্যে দালিসির কারাগারে আটকা পড়েছে।”

লি ই-র ভ্রু কুঁচকে গেল, এই মুহূর্তে সে নিজেকে লজ্জিত মনে করল, অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “তাহলে ঔ武 জু কোথায়?”

“প্রাসাদে ফিরে গেছে!” লি তাই চোখ ঘুরিয়ে বলল, “বাবা, আমি ইতিমধ্যে ওকে জানিয়ে দিয়েছি, যে ওকে ভালোভাবে শাসন করতে বলেছে।”

লি ই-র মনে ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল।

যদিও এখনও লি ওয়াংশি পাওয়া যায়নি, তবে সমস্ত প্রমাণ সু চের দিকে নির্দেশ করছে।

অর্থাৎ, ঔ武 জু সম্ভবত মিথ্যা স্বীকারোক্তি দিয়েছে এবং তার বক্তব্য অনুযায়ী সে বলেছে যে সে গতকাল সারাদিন সু চের সঙ্গে ছিল।

একসাথে কী করছিল?

একাকী পুরুষ ও নারী, লি ই কি ভাববে না?

সত্য হোক বা মিথ্যা, এটি লি ই-এর মুখ ভীষণ করল, “ঠিক আছে, আমি জানি। এই মামলাটি তুমি আরও অনুসরণ করো, কোনো অগ্রগতি হলে আমাকে প্রথমে জানাও!”

“জি, আমি বিদায় নিলাম! (একটু বলি, তাং রাজবংশে সন্তানরা রাজপুত্র বলা হতো না, বাবাকে ‘পিতা’ বলা হতো, আর রাজকন্যাদের ‘প্রিন্সেস’ বলা হতো। শুধু প্রাসাদের রাজপুত্রদের ‘প্রিন্স’ বলা হতো, আর রাজা হওয়া রাজপুত্রদের সাধারণত ‘দা ওয়াং’ বলা হতো!)”

লি তাই চলে যাওয়ার পর লি ই বলল, “ওয়াং দে, ঔ武 জু ও সু চের সম্পর্কটা খুঁজে দেখ।”

“জি, মহামহিম!”

আর সেই সময়, ইয়িংগুয়োকগং প্রাসাদে।

ঔ武 ইউয়ানচিং রেগে গিয়েছিল, ঔ武 ইউয়ানশুয়াং পাশে দাঁড়িয়ে তামাশা করছিল, “ঔ武 জু, তোমার সাহস কত বড়! প্রাসাদে যাওয়ার ঠিক আগেই তুমি সেই অশ্লীল পুরুষদের সঙ্গে কী অশোভন আচরণ করছ? আমাদের ইয়িংগুয়োকগং প্রাসাদের সম্মান তুমি লাঞ্ছিত করেছ!”

আসলে, এই দুই ভাই উৎসাহী ছিল ক্ষমতাবানদের কাছে ঘনিষ্ঠ হওয়ার জন্য, পিতার পদবী দ্রুত উত্তরাধিকার পাওয়ার জন্য।

ইয়াংশি একজনকে পাঠিয়ে ঔ武 জুকে প্রাসাদে পাঠিয়েছিল, যদি সে প্রিয় হয়, তাহলে তাদের দুই ভাই প্রাসাদের ভিতর কারো মতো হয়ে উঠবে।

এই দিনগুলোতে, তারা হঠাৎ ‘মন পরিবর্তন’ করেছিল, ইয়াংশি ও তার মেয়ে দুজনের প্রতি অনেক বেশি সদয় হয়েছিল।

কিন্তু আজ তারা তাদের সত্য রূপ দেখিয়েছে, জানিয়েছে ইয়াংশিকে বাইরে করতে চায় এবং ছোট বোন ঔ武 লেকে দাসদের কাছে বিয়ে দিতে চায়!

ইয়াংশি ভয়ে ছোট মেয়ে ঔ武 লেকে জড়িয়ে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়ল, মা-মেয়ের দুজনেই কাঁপছিল।

ঔ武 জু মাকে ও বোনকে শক্তভাবে রক্ষা করছিল, “লজ্জার বিষয় আমি? তোমরা তো পুরুষদের মতো পরিবারের সম্মান ধরে রাখতে পারছো?”

“ওহ, তুমি তো বেশ জেদি!” ঔ武 ইউয়ানচিং রেগে চিৎকার করল, “তুমি তো পুরো রাজধানী লজ্জিত করেছো, এখন সবাই জানে তোমার ও সু চে একসঙ্গে ছিল, তোমার লজ্জা নেই?

যদি সম্রাট দোষারোপ করেন, আমরা কি সইতে পারব?

তুমি কেন একজন জেলার ছেলের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছো? যদি দেশের পুত্র হত, তবে বুঝতাম!

সু চের খ্যাতি সবার জানা, সে এক নিরর্থক!”

“সু চে ভাই নিরর্থক নয়!” ঔ武 জু কাঁদতে কাঁদতে বলল।

“সে নিরর্থক না হলে এখন কোথায়? সে নিজেকে রক্ষা করতে পারেনি কেন?

সে যদি নিরর্থক না হয়, তাহলে তোমার মতো মেয়েকে সাহায্য করতে হতো কেন?” ঔ武 ইউয়ানশুয়াং ঠাট্টা করে বলল, “এখন থেকে তুমি প্রাসাদ ছেড়ে যাবে না, বাড়িতে থেকে নিজের ভুলের জন্য চিন্তা করবে যতক্ষণ না প্রাসাদের কেউ তোমাকে ডেকে নেয়।

তুমি এক ধাপ বাইরে গেলে, আমি ওদের দুজনকে ছাড়ব না!”

ঔ武 ইউয়ানশুয়াং ইয়াংশি ও ঔ武 লেকে নির্দেশ করল।

ইয়াংশি ও ঔ武 লে শুধু কান্নাকাটি করছিল এবং প্রার্থনা করছিল।

অপরাধবোধ ও হতাশার মধ্য দিয়ে ঔ武 জু নিজেকে খুব ক্ষুদ্র মনে করছিল।

সে খুব দুর্বল ছিল, মা ও বোনকে রক্ষা করতে পারছিল না, সু চে ভাইকেও রক্ষা করতে পারছিল না।

ঔ武 জুর মন খুব অস্থির, এখন সে জানে না সু চে ভাই কেমন আছে, সে কীভাবে ওয়েই ঝেংকে ঘুষ দিয়েছে, সবাই জানে ওয়েই ঝেং কঠোর ও ন্যায়পরায়ণ।

যদি সু চে দোষী প্রমাণিত হয়, তাহলে নিজেও দোষি হয়ে পড়বে।

মৃত্যু তার ভয় নেই, সে সু চে ভাইয়ের সাথে থাকবে।

কিন্তু মা ও বোন কী হবে?

ঔ武 জুকে চাকরিরা জোরপূর্বক প্রাসাদের পিছনের বাগানে নিয়ে গিয়ে বন্দি করল।

চিং এরকেও ঔ武 ইউয়ানচিং চাবুক মেরে, বলল প্রথম প্রতিবন্ধী চাকরির কাছে বিয়ে দেব, চিং বারবার কাঁদতে লাগল।

চিংয়ের ওপর শুধু রাগ দেখানো হয়নি, ঔ武 ইউয়ানচিং বলল, “এখন কী করব? এই ঘটনা বড় হয়ে গেছে, যদি সম্রাট রেগে যান, তাহলে আমাদের পরিবার...”

ঔ武 ইউয়ানশুয়াং দাঁত গেঁথে বলল, “হয়তো ওয়েই ওয়াংয়ের কাছে সাহায্য চাইতে হবে? এখন শুধু ওয়েই ওয়াং আমাদের সাহায্য করতে পারে।”

ঔ武 ইউয়ানচিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আর কোনো উপায় নেই।”

সে প্রাসাদে যেতে চাইতো, কিন্তু নিজের অবস্থান দেখে সে সম্রাটের সামনে যাওয়ার যোগ্য ছিল না, আর সাহসও ছিল না।

...

বন্দি অবস্থায় পেছনের বাগানে ঔ武 জু অস্থির ছিল।

পরের দিন ইয়াংশি এসে ঔ武 জুকে বোঝানোর চেষ্টা করল, “জু, মা জানে তুমি সু চেকে ভালোবাসো, কিন্তু তোমাদের ভাগ্য ছিল না, আর এটাই যথেষ্ট।

সে তোমার জীবন বাঁচিয়েছে, তুমি ওকে এই উপকার ফিরিয়ে দিয়েছো, এটা যথেষ্ট।”

ঔ武 জু চোখ লাল করে বলল, “মা, কিন্তু আমি ওকে ছাড়তে পারছি না, আপনি কি সু চে ভাইয়ের খবর জানেন?”

ইয়াংশি দীর্ঘশ্বাস দিয়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি এসেছি তোমাকে এই খবর দিতে, দালিসি ইতিমধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সু চে লি ওয়াংশিকে অপহরণ করেছে, বিষয়টি খুব গুরুতর, জেংগুয়োকগং সিদ্ধান্ত নিয়েছে সম্রাটকে রিপোর্ট করবে, তিন দিনের মধ্যে সু চেকে বাজারের প্রবেশদ্বারে অর্ধেক ছিন্ন করে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে।”

ঔ武 জু হঠাৎ বিদ্যুৎপ্রতাপের মতো অনুভব করল, হৃদয় যেন হাজার সূঁচে ছিঁড়ে গেছে, মুহূর্তের মধ্যে তার মুখের রং পাল্টে গেল, তার গোলাপী ঠোঁট নীলাভ হয়ে গেল।

ইয়াংশি তাকে এভাবে দেখে ভয় পেয়ে বলল, “জু, তুমি কী হয়েছে? মা ডাকতে পারছো না!”

ঔ武 জু হঠাৎ দুলতে লাগল, তারপর রক্ত থুতু দিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, “কেন এমন হলো, কেন? সু চে ভাই নির্দোষ, সে এইসব কাজ করতে পারে না...”

ইয়াংশি মেয়ের এই অবস্থা দেখে কাঁদতে লাগল, দরজার ফাঁক দিয়ে বলল, “দুই নম্বর মেয়ে, মানুষকে চেনা কঠিন, জেংগুয়োকগং কঠোর কিন্তু সে কখনো সু চেকে ভুল করে দোষী সাব্যস্ত করবে না...”

“না, এটা সত্য নয়, নয়...” ঔ武 জু বারবার মাথা নাড়ল, অসহায় হয়ে মাটিতে থেকে উঠে দরজার ফাঁক থেকে মায়ের হাত ধরল, “মা, আপনাকে অনুরোধ করছি, আমি বাইরে যেতে চাই, সু চে ভাইকে দেখতে চাই।

আমি ওকে বাঁচাতে চাই, যদি আমি ওকে সাহায্য না করি, আর কেউ থাকবে না...”

ইয়াংশি কঠোরভাবে হাত ছাড়ল, “এখন মামলাটি শেষ হয়েছে, সু চে অপরাধী, তুমি আর বাইরে যেতে পারবে না।

সু চের পক্ষে অভিযোগ করা তোমার বড় ভুল।

যদি সম্রাট দোষারোপ করেন, ইয়িংগুয়োকগং ধ্বংসের মুখে পড়বে।

তোমার ভালোর জন্য, সবার ভালোর জন্য, তুমি এখানেই থাকো।

মা জানে তুমি ছাড়তে পারছো না, মা জানে তুমি কষ্ট পাচ্ছো, কিন্তু সময় সব কষ্ট মেটাবে।

বছর পরে আজকের কথা মনে হলে তুমি ভাববে আজকের কাজ ছিল বোকামি।

মাও তোমাকে ভালোবাসে, সবই তোমার জন্য।

দুই নম্বর মেয়ে, মা রাগ করো না!”

ইয়াংশি কঠোরভাবে চলে গেল, ঔ武 জুর জীবন কখনো এত হতাশার ছিল না।

সে তার মনের মধ্যে সু চের স্মৃতি ঝলকাতে লাগল, হঠাৎ আবার রক্ত থুতু ফেলে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং অসুস্থ হয়ে পড়ল!