অষ্টাত্রিংশ অধ্যায়: পরম গুরুকে উপহার!

লি চেংচিয়ান লি তাইয়ের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "চমৎকার কবিতা কি চাইলেই তাৎক্ষণিকভাবে তৈরি করা যায়?"

লি তাই মৃদু হেসে বললেন, "এটি কি তার আন্তরিকতা পরীক্ষার উপায় নয়? তাছাড়া, আমি বিশ্বাস করি সু চে-র যে প্রতিভা, তাতে তিনি নিশ্চয়ই এমন কিছু লিখে সবাইকে চমকে দেবেন!"

উপস্থিত সবার দৃষ্টি সু চে-র ওপর নিবদ্ধ হলো। সু চে তাদের দিকে একবার তাকালেন; তাদের অধিকাংশেরই চোখে ছিল উপহাসের ছটা।

ওয়েই শুয়ু মনে মনে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। তিনি ওয়েই ঝেংয়ের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বললেন, "বাবা..."

ওয়েই ঝেং শান্তভাবে বললেন, "ভয় পেয়ো না, খোদ সু চে-ই যখন বিচলিত নন, তখন তুমি কেন চিন্তিত হচ্ছো?"

ওয়েই শুয়ু কিছুটা অবাক হয়ে লক্ষ্য করলেন যে, সু চে সত্যিই শান্ত। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তার ঠোঁটের কোণে লেগে ছিল এক হালকা হাসি। তিনি বললেন, "আচ্ছা, ওয়েই রাজকুমারের আস্থার প্রতি সম্মান জানিয়ে, আমি আমার শিক্ষকের উদ্দেশ্যে আরও একটি কবিতা নিবেদন করছি।"

"সত্যি বলতে, শিক্ষকের সান্নিধ্য পাওয়া আমার জন্য পরম সৌভাগ্যের বিষয়। হয়তো শিক্ষকের সাথে আমার পরিচয়ের সময় খুব বেশি দীর্ঘ নয়, কিন্তু আমি সবসময় বিশ্বাস করি, মানুষের সাথে মানুষের এক গভীর সম্পর্ক থাকে। কেউ কেউ সারাজীবন পরিচিত থেকেও কেবল সাধারণ বন্ধু হয়েই থাকে, আবার কেউ কেউ মাত্র কয়েকবার দেখা করেই হৃদয়ের গভীর থেকে একে অপরকে আপন করে নেয়।"

ওয়েই ঝেং মনে মনে মাথা নাড়লেন। সু চে-র কথাগুলো ঠিক তার মনের মতো। তিনি যদি সু চে-কে অন্তর থেকে আপন না করে নিতেন, তবে কি তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতেন, আর নিজের মেয়েকেই বা তার হাতে তুলে দিতেন? তার চরিত্রের ওপর আস্থা ছিল বলেই তো তিনি এ সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।

সু চে এরপর সু-এর দিকে একবার তাকিয়ে এক পা এগিয়ে এলেন এবং আবৃত্তি শুরু করলেন:

"সবুজ প্রাঙ্গণে বসন্তের সমারোহ, পথচারীরা নির্দেশ করে ওয়েই প্রজ্ঞাবান-এর গৃহ।"

কথা শেষ হতেই সবাই অবাক হয়ে গেল—এত দ্রুত কবিতা তৈরি হয়ে গেল?

সু চে আরও এক পা এগিয়ে বললেন, "ওয়েই প্রজ্ঞাবান-এর শিষ্যরা ছড়িয়ে আছে বিশ্বজুড়ে, তবে আর কেন গৃহের আঙিনায় ফুল চাষ করার প্রয়োজন?"

তৃতীয় পা ফেলে সু চে বললেন, "এই কবিতার নাম 'শ্রদ্ধেয় শিক্ষককে নিবেদন'!"

"চমৎকার! চমৎকার এক কবিতা!" ওয়েই শুয়ু অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে সু চে নিমেষের মধ্যে এমন কবিতা রচনা করবেন!

চু সুয়েলিয়াং হেসে বললেন, "শুয়াংচেং, আমি তোমার প্রতি ঈর্ষান্বিত হচ্ছি। তুমি কি এই ছাত্রটিকে আমার কাছে ছেড়ে দেবে?"

ওয়েই ঝেং খিলখিল করে হেসে বললেন, "না, না, না! এ আমার ছাত্র, তুমি যদি ছাত্র চাও, তবে অন্য কোথাও খুঁজে নাও!"

যদি আগের কবিতাটি কোনো পণ্ডিত বা যোদ্ধার উচ্চাশার বহিঃপ্রকাশ হয়ে থাকে, তবে এই কবিতাটি ছিল সরাসরি 'স্তুতিমূলক'। তবুও ওয়েই ঝেংয়ের তা শুনতে দারুণ লাগছিল। তিনি শ্যু রেনওয়েইয়ের দিকে তাকালেন। শ্যু রেনওয়েই তখন হতভম্ব। এই প্রতিভার কারণেই তিনি বরাবর ওয়েই হংমিয়ানের সাথে সু চে-র বিয়ের বিরোধিতা করে আসছিলেন।

লি চেংচিয়ান হেসে বললেন, "ওয়েই শিক্ষক সত্যিই গুণী, সু চে-র এই কবিতাটি আগেরটির চেয়ে কোনো অংশেই কম নয়!"

লি তাই তখন রাগে গজগজ করছিলেন। সু চে এত দ্রুত কবিতা লিখে ফেলায় তিনি বুঝতে পারলেন, এই ছেলেটির প্রতিভা সাধারণ নয়। সু চে যত বেশি প্রতিভাবান, লি তাই তত বেশি ক্রুদ্ধ হচ্ছিলেন।

সু-ও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং সু চে-র দিকে তার দৃষ্টি আরও কোমল হয়ে উঠল।

লি আর হেসে বললেন, "কবিতাটি অত্যন্ত চমৎকার!"

সু চে বললেন, "এখনও শেষ হয়নি, আমার শিক্ষকের জন্য আমার আরও একটি কবিতা আছে!"

তিনি চতুর্থ পা ফেলে বললেন, "নতুন বাঁশ পুরনো শাখার চেয়ে উঁচু হয়, পুরনো ডালই তাকে ধরে রাখে। আগামী বছর যখন নতুন চারা গজাবে, তখন দশ হাত লম্বা ড্রাগনের বংশধররা ফিনিক্সের পুকুর ঘিরে দাঁড়াবে। এই কবিতার নাম 'শ্রদ্ধেয় শিক্ষককে নিবেদন—দুই'!"

"অসাধারণ! অসাধারণ!" চু সুয়েলিয়াং সু চে-র প্রতি আরও মুগ্ধ হয়ে বললেন, "সু চে, তুমি কি আমার শিষ্য হবে? বাড়তি একজন শিক্ষক হিসেবে আমাকে মেনে নিলে ক্ষতি কী?"

সু চে মাথা নেড়ে বললেন, "শিক্ষক শ্রদ্ধেয়, যার কাছ থেকে শেখার জন্য সারা জীবনও কম। দুই নৌকায় পা দেওয়া সঠিক পথ নয়।"

সবসময় শিষ্টাচারের প্রতি যত্নবান ওয়েই ঝেং সম্রাট ও গণ্যমান্য ব্যক্তিদের সামনেই উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। তার সেই অট্টহাসি শ্যু রেনওয়েইয়ের কানে তীরের মতো বিঁধল।

ওয়েই ঝেং সবার দিকে তাকিয়ে বললেন, "মহামান্য সম্রাট ও উপস্থিত সুধীবৃন্দ, সামান্য এই রচনার জন্য আমাকে ক্ষমা করবেন!" তার চোখেমুখে এক অসীম গর্ব স্পষ্ট ছিল। এমনকি যারা ওয়েই ঝেংয়ের বিরোধী ছিলেন, তারাও সু চে-র প্রতিভার প্রশংসা না করে পারলেন না।

লি চেংচিয়ান সু চে-র প্রতি মুগ্ধ হয়ে গেলেন। এমন প্রতিভাবান ব্যক্তিই তার প্রয়োজন। যদি তিনি পূর্ব প্রাসাদে (রাজকুমার ভবন) যোগ দেন, তবে তা হবে বাঘে-হরিণে মিলন!

চেং ইয়াওজিন ঠোঁট উল্টে বললেন, "এই বৃদ্ধ আবার ভাব নিতে শুরু করেছে!"

লি আর-এর মনে সু চে-র ভাবমূর্তি অনেক উঁচুতে উঠে গেল। তিনি বললেন, "শুয়াংচেং, এই ছেলেটি সময়ের সাথে সাথে নিশ্চয়ই তোমার উত্তরাধিকার বহন করবে।"

ওয়েই ঝেং দ্রুত বললেন, "মহামান্য, আপনি অনেক প্রশংসা করছেন। অতিরিক্ত প্রশংসা ভালো নয়, সে এখনও কাঁচা, তাকে আরও ঘষামাজা করতে হবে।"

লি আর হেসে মাথা নাড়লেন, "তুমি সবসময়ই খুব সাবধানী। তবে আমাকে বলতেই হবে, ছাত্র এবং জামাই নির্বাচনের ক্ষেত্রে তোমার চোখ চমৎকার। যদি তুমি আগেভাগে তাকে না ধরতে, তবে আমি নিজেই তাকে জামাই হিসেবে গ্রহণ করতাম!"

সু চে ঢোক গিললেন। টাং রাজবংশের রাজপরিবারের অন্দরমহলের জটিলতার কথা ইতিহাসে শোনা যায়। তার এমন জীবন কাম্য নয় যেখানে সবসময় রাজকন্যার অনুমতির অপেক্ষায় থাকতে হবে, বরং তার চেয়ে মৃত্যু শ্রেয়!

লি আর সু চে-র দিকে তাকিয়ে বললেন, "সু চে, তুমি সত্যিই দারুণ!"

সু চে দ্রুত বললেন, "প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ, মহামান্য!"

ভিড়ের আড়ালে দাঁড়িয়ে ওয়েই হংমিয়ান সু চে-র জন্য উদ্বিগ্ন ছিলেন, কিন্তু সু চে-কে এত শান্তভাবে পরিস্থিতি সামাল দিতে ও চমৎকার কবিতা রচনা করতে দেখে তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।

ওয়েই ফুচুই নিচু স্বরে বললেন, "দেখলে তো, তোমার হবু বর কতটা প্রতিভাবান? যাও না, সামনে গিয়ে তার সাথে কথা বলো?"

ওয়েই হংমিয়ান লজ্জা পেয়ে পা ঠুকলেন, "বোন! এত মানুষের সামনে আমি কী বলব? লোকে হাসাহাসি করবে না?"

ছোট বোনের এই লজ্জা দেখে ওয়েই ফুচুই হেসে ফেললেন।

সু চে-র দুটি কবিতা শ্যু রেনওয়েই এবং লি তাইয়ের মুখ বন্ধ করে দিল। তারা যতই অনিচ্ছুক হোক না কেন, স্বীকার করতে বাধ্য হলেন যে কবিতাগুলো চমৎকার। তারা নিজেরা এমন কবিতা লিখতে পারতেন না। কিন্তু এটি শ্যু রেনওয়েইয়ের জেদ আরও বাড়িয়ে দিল।

শিক্ষক গ্রহণের ভোজ শেষ হলে ওয়েই ঝেং সম্রাট লি আর-কে বিয়ের সাক্ষী হওয়ার অনুরোধ করলেন এবং সু চে ও ওয়েই হংমিয়ানের বিয়ের দিনক্ষণ চূড়ান্ত করলেন।

সম্রাটের সামনে সু ফুচিয়াং কথা বলতে গিয়ে তোতলাচ্ছিলেন, "সব সিদ্ধান্ত মহামান্য সম্রাট এবং ওয়েই মহোদয়ের হাতে!"

লি আর দেখলেন ওয়েই ঝেং খুব দ্রুত দিনক্ষণ ঠিক করেছেন—সবচেয়ে কাছের তারিখটি মাত্র পনেরো দিন পরের। লি আর ওয়েই ঝেংয়ের মনের ভাব বুঝতে পেরে হাসলেন, "শুয়াংচেং, দিনটি তুমিই ঠিক করো।"

ওয়েই ঝেং সম্রাটের সন্তুষ্ট হাসি দেখে বললেন, "আমি ইয়েওয়ান তিয়ানশি-র কাছে গিয়েছিলাম। তিনি বলেছেন, এই বছরের জন্য এই তারিখগুলোই সেরা এবং তাদের ভাগ্যের সাথে মিলে যায়। পনেরো দিন পরের দিনটিই সবচেয়ে উত্তম।"

"ঠিক আছে, তবে পনেরো দিন পরই বিয়ে হবে!" লি আর চূড়ান্ত রায় দিলেন।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সু-এর মুখে হাসি থাকলেও চোখের কোণে জল চিকচিক করছিল। তার হৃদয় ভেঙে যাচ্ছিল। তিনি জানতেন সু চে-র বিয়ে হবেই, কিন্তু তা নিজের চোখে দেখা অন্যরকম যন্ত্রণার। যাকে ভালোবাসেন, সে চোখের সামনেই আছে, অথচ তাকে জড়িয়ে ধরা তো দূরের কথা, উল্টো মিথ্যা আশীর্বাদ করতে হচ্ছে!

চেং ইয়াওজিন রসিকতা করে বললেন, "যেহেতু বিয়ের দিন ঠিক হয়েছে, তবে মেয়েকে বাইরে আনছ না কেন? হবু শ্বশুরের সাথে তো আলাপ হওয়া দরকার!"

ওয়েই ঝেং হাসিমুখে বললেন, "ঠিক বলেছো।" তিনি ওয়েই শুয়ুর দিকে তাকিয়ে বললেন, "যাও, হংমিয়ানকে ডেকে নিয়ে এসো!"