অধ্যায় আটচল্লিশ: আবার বেজে উঠল ওয়েনডেং ডাম্ব!
লি এর মন নরম হয়ে গেল। সু ফু ছিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে তিনি বারবার মাথা নাড়তে লাগলেন, "কী চমৎকার কথা—'পাহাড়-নদী অক্ষত, দেশ ও মানুষ শান্তিময়'! তুমি, খুবই চমৎকার!"
দুঃসময়ে মুক্তহস্তে দান করার মতো মানুষ পাওয়া যায়, কিন্তু সমস্ত পৈতৃক সম্পত্তি বিক্রি করে ত্রাণের ব্যবস্থা করার মতো মানুষ একমাত্র এই সু ফু ছিয়াংই আছেন।
সু ফু ছিয়াংয়ের অতীত পটভূমি সম্পর্কেও লি এর পরিষ্কার ধারণা ছিল। তিনি ভেবেছিলেন সু চে অত্যন্ত বুদ্ধিমান ও প্রতিভাবান, কিন্তু তিনি আশা করেননি যে তার পিতা এত বড় ও সংকটের মুহূর্তেও এমন দৃঢ় সিদ্ধান্ত নেবেন।
তিনি কৌতূহল সংবরণ করতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, "মায়া লাগছে না?"
"মহারাজের অবগতির জন্য বলছি, মায়া তো লাগছেই। তবে যখনই মনে করি যে সেই দূর্যোগপীড়িত মানুষগুলো এখনও গৃহহারা, আর মহারাজের কথা ভেবে রাজাও রাতের ঘুম ও দিনের খাবার হারিয়েছেন, তখন আমার এই ত্যাগের কথা আর মনেই থাকে না।
আমার ছেলের ভাষায় বলতে গেলে—হাজার বিঘা সম্পত্তির অধিকারীরও দিনে মোটে তিনবেলা খাবার জোটে, হাজার ঘরের মালিকেরও কেবল একটা বিছানাতেই ঘুমাতে হয়। আসলে কোনো সম্পত্তি চিরকাল ঘরে থাকে না, যা থাকে তা হলো আনুগত্য, ন্যায়বোধ এবং চরিত্র।
আমাদের এই চীনভূমিতে প্রতিবার কোনো না কোনো সংকট যখনই ঘনীভূত হয়েছে, তখনই কেউ না কেউ বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়েছে। এভাবেই তৈরি হয়েছে সেইসব অমর গাঁথা।
আমি সেই মহান ও গুণী মানুষদের সাথে নিজের তুলনা করতে সাহস করি না, তবে দেশের এই উত্থান-পতনের সময়ে সাধারণ নাগরিক হিসেবেও আমার কিছু দায়িত্ব রয়েছে!"
ছেলের শিখিয়ে দেওয়া কথাগুলো বলতে বলতে সু ফু ছিয়াংয়ের রক্তও উত্তাল হয়ে উঠল।
"কী চমৎকার কথা—'দেশের এই উত্থান-পতনের সময়ে সাধারণ নাগরিকেরও কিছু দায়িত্ব রয়েছে'!" লি এর আর বসে থাকতে পারলেন না, তিনি উঠে দাঁড়িয়ে সু ফু ছিয়াংয়ের দিকে তাকালেন এবং ভীষণভাবে আলোড়িত হলেন, "আমি এবার বুঝলাম আপনি কীভাবে সু চে-র মতো এমন প্রতিভাবান ও প্রাণবন্ত একটি ছেলেকে মানুষ করেছেন। সত্যিই বাঘের ঘরে বিড়াল জন্মায় না!"
"মহারাজের অতিরিক্ত প্রশংসা!"
সু ফু ছিয়াংয়ের উপস্থিত বুদ্ধি বেশ ভালো ছিল। যদিও ভেতর থেকে তার বুক কাঁপছিল, তবুও তার মুখাবয়বে বিনম্র ও লজ্জিত ভাব বজায় রইল।
"আপনার যখন এমন মহৎ মন রয়েছে, তবে লুয়াং-এর সাধারণ মানুষের পক্ষ থেকে আমি আপনাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি।" লি এর মৃদু হেসে বললেন।
সু ফু ছিয়াং এই ধন্যবাদ নেওয়ার সাহস কোথায় পাবেন? তিনি দ্রুত মাথা নেড়ে বলে উঠলেন, "বিনীত অনুরোধ, মহারাজ যেন এই বিষয়টি বাইরে প্রকাশ না করেন। আমি এই কাজ কোনো দুর্গত মানুষের কৃতজ্ঞতা পাওয়ার জন্য করছি না, কেবল সামান্য কিছু অবদান রাখতে চেয়েছি।
আমি আর কিছু চাই না, শুধু চাই মানুষগুলো যেন এই বিপদ কাটিয়ে উঠতে পারে!"
কথাটি শুনে লি এর তো দারুণ সন্তুষ্ট হলেন। এমন একজন মন্ত্রী, যিনি স্বেচ্ছায় রাজার দুশ্চিন্তা দূর করতে চান অথচ বিনিময়ে কোনো প্রতিদান চান না—তাকে কে না ভালোবাসে?
সু ফু ছিয়াং এমনিতেই একটু নাদুস-নুদুস চেহারার অধিকারী, এখন লি এর চোখে তাকে আরও বেশি প্রিয় মনে হতে লাগল।
"চাংআন জেলার প্রশাসন আপনার হাতে ন্যস্ত করতে পেরে আমি অত্যন্ত স্বস্তি বোধ করছি!" লি এর বললেন।
সু ফু ছিয়াং ভীষণ আনন্দিত হলেন। সম্রাটের আসল ইঙ্গিত তিনি বুঝতে পেরে বিন্দুমাত্র দেরি না করে বলে উঠলেন, "মহারাজ নিশ্চিন্ত থাকুন, বিনীত ব্যক্তি নিজের সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করবে যাতে মহারাজের বিশ্বাসের মর্যাদা রাখতে পারি।"
নাটকের দৃশ্য শেষ হয়েছে বুঝতে পেরে সু ফু ছিয়াং রাজদরবার থেকে বিদায় নিলেন এবং অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সাথে পরিপাটিভাবে হেঁটে প্রস্থান করলেন।
সু ফু ছিয়াংয়ের প্রতি লি এর মুগ্ধতার সীমা রইল না। কোনো প্রতিদান ছাড়াই কাজ করার এই চমৎকার মানসিকতার তিনি অঢেল প্রশংসা করলেন।
"মহারাজ, সেই সমস্ত অর্থ ও সোনাদানা বাইরে রাখা আছে।" ওয়াং দে স্মরণ করিয়ে দিলেন।
লি এর দ্রুত বাইরে গিয়ে দেখলেন, সেখানে কয়েকটি গাধার গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে। কিছু গাড়িতে সোনা ও রূপা, কিছুতে তামার মুদ্রা, এমনকি মাটির কলসিও রয়েছে। কলসিগুলোর গায়ে تازه মাটি লেগে আছে, দেখলেই বোঝা যায় সদ্য মাটি খুঁড়ে বের করা হয়েছে।
দৃশ্যটি দেখে লি এর হেসে ফেলে বললেন, "এই সু ফু ছিয়াং, আমি তাকে নিয়ে কী বলি বলো তো?"
যদি না সু ফু ছিয়াং কেবলই ভারপ্রাপ্ত县令 (জেলাশাসক) হতেন এবং কাজের মান যাচাইয়ের একটা সময়সীমা থাকত, তবে তিনি তাকে স্থায়ী পদে উন্নীত করার ব্যবস্থা তখনই করে ফেলতেন।
তবে অন্তত এই মানুষটি লি এর মনে গভীর ছাপ ফেলতে এবং ইতিবাচক জায়গা করে নিতে সফল হয়েছেন।
একেই বলে সরাসরি সম্রাটের বিশেষ নজরে পড়া।
প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে সু ফু ছিয়াংয়ের মুখে চওড়া হাসি ঝুলছিল। সম্রাট তার সাথে এত দীর্ঘ সময় ধরে কথা বলেছেন—এতে বোঝা যায়, তার এই চাংআন জেলার জেলাশাসকের পদ হারানোর কোনো আশঙ্কা নেই।
আট হাজার কুয়ান (চীনা মুদ্রা) খরচ করাটা একটু বেশি মনে হলেও, ভবিষ্যতে তা শতগুণ হয়ে ফিরে আসবে।
সবচেয়ে বড় কথা হলো—কোন মানুষটি তার পরিবারকে একটি অভিজাত ও বিদ্বান পরিবারে রূপান্তর করতে না চায়?
ব্যবসা-বাণিজ্য তো শেষ পর্যন্ত তুচ্ছ পেশা বৈ তো নয়।
বাড়িতে ফেরার পর বৃদ্ধ সু-র মুখের হাসি আর থামতেই চাইছিল না। সু চে পরিহাস করে বলল, "বাবা, মহারাজ আপনাকে ঠিক কত বড় পুরস্কার দিয়েছেন যে ফেরার পর থেকেই আপনার হাসি থামছে না?"
সু ফু ছিয়াং অত্যন্ত আনন্দিত মনে কিছুটা সংশয়ের সাথে বললেন, "বাবা, মহারাজ যদি শেষ পর্যন্ত কাউকে ঘুণাক্ষরেও না জানান যে এই টাকাগুলো আমি দান করেছি, তবে তো আমাদের সব লোকসান হয়ে গেল!"
সু চে হেসে বলল, "তাতে কোনো সমস্যা নেই। মহারাজ আপনার কাছে ঋণী রইলেন, ভবিষ্যতে তিনি অবশ্যই এর প্রতিদান দেবেন। আর আমাদের এই সম্রাট সাধারণ কোনো শাসক নন যে আপনার এই অবদান আত্মসাৎ করবেন। এবার শুধু নিজের খ্যাতি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ার অপেক্ষা করুন!"
কথাটি শোনার পর সু ফু ছিয়াংয়ের মনে আর বিন্দুমাত্র দ্বিধা রইল না, "তাহলে ভবিষ্যতে আমরা বাপ-বেটা রাজদরবার কাঁপিয়ে একটা কোনো খেতাব বাগিয়ে নেব!"
কিন্তু সু ফু ছিয়াং কোনো রাজকীয় খেতাবের দেখা পাওয়ার আগেই পরিবারের সদস্যদের কাছ থেকে পেছন থেকে ছুরি খাওয়ার মুখোমুখি হলেন!
পরদিন সকালে সু ফু ছিয়াং খুব ভোরে ঘুম থেকে উঠে দপ্তরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
হঠাৎ করেই এক বিকট ও গম্ভীর দামামার শব্দ পুরো রাজধানীর অর্ধেক অংশে প্রতিধ্বনিত হতে শুরু করল।
ড্রামের শব্দের উৎস অনুসরণ করে সু ফু ছিয়াং দেখলেন, মনে হচ্ছে রাজপ্রাসাদের দিক থেকেই এই আওয়াজ আসছে।
এর আগে শেষবার যখন এই ড্রামের শব্দ শোনা গিয়েছিল, তখন তা ছিল শুন তেং ড্রাম বাজিয়ে শু ই-আরের আর্তনাদের ঘটনা।
তবে সু ফু ছিয়াং তখন বিষয়টি নিয়ে খুব একটা ভাবলেন না।
ওদিকে সু চে তখনো প্রাসাদে দায়িত্ব পালনে যাননি। লি ছেন ছিয়ান সু চে-র বিয়ের কথা জানতে পেরে তাকে বিশেষভাবে অনুমতি দিয়েছিলেন যে, বিয়ের আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন হওয়ার পরই যেন সে পুনরায় প্রাসাদে কাজে যোগ দেয়।
আজ সু চেও আর দেরি না করে বিছানা ছেড়ে সোজা উ ইউয়ান ছিং ভাইদের কাছে যাওয়ার পরিকল্পনা করল, যাতে সু পরিবারের বাকি ব্যবসাগুলোও দ্রুত বিক্রি করে দেওয়া যায়।
ঢোলের আওয়াজ শুনে সে কিছুটা কুঁচকে গেল, তবে বিশেষ গুরুত্ব না দিয়ে ঘোড়ায় চড়ে বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়ল...
...
ওদিকে একই সময়ে, সু ফু রোং এবং সু ফু ফা - এই দুই পরিবার রাজপ্রাসাদের তিয়েন থেন দরজার বাইরে রাখা শুন তেং ড্রাম বাজা শুরু করল।
সেই বিকট ড্রামের শব্দ তৎক্ষণাৎ পাহারাদার রক্ষীদের চমকে দিল। এত কম সময়ের মধ্যে পরপর দুবার কেউ এই বিশেষ ড্রাম বাজিয়েছে—এটি কোনো সাধারণ ঘটনা নয়।
নগর ফটকের দায়িত্বে সাধারণ কেউ ছিলেন না, বরং ছিলেন অত্যন্ত কঠোর স্বভাবের বাম গার্ডের জেনারেল ছিউ শিং গং।
"শুন তেং ড্রাম বাজানোর দুঃসাহস কার? কী এমন গুরুতর অবিচার ঘটেছে?" ছিউ শিং গং কড়া গলায় জিজ্ঞেস করলেন।
সু ফু রোং হাতে একটি অভিযোগপত্র নিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, "চাংআনের সু পরিবারের সদস্য সু ফু রোং বর্তমান গৃহকর্তার বিরুদ্ধে অভিযোগ জানাচ্ছি! বর্তমান ভারপ্রাপ্ত চাংআন জেলাশাসক সু ফু ছিয়াং এবং তার পুত্র সু চে ক্ষমতার অপব্যবহার করে জোরপূর্বক অন্যের সম্পদ কেড়ে নিয়েছে, রক্তের সম্পর্ক ও আত্মীয়তার মর্যাদা লঙ্ঘন করেছে এবং আমাদের বেঁচে থাকার কোনো পথ রাখেনি। বিনীত প্রার্থনা, মহারাজ যেন আমাদের মতো সাধারণ মানুষের প্রতি ন্যায়বিচার করেন!"
কথাটি শুনে ছিউ শিং গং কিছুটা থমকে গেলেন।
সাম্প্রতিক সময়ে রাজধানীতে কার নাম সবচেয়ে বেশি প্রচলিত, তা যদি বলতে হয়, তবে সবার আগে আসবে এই সু পিতা-পুত্রের নাম।
অথচ কিছুদিন আগে তারা ছিলেন অবিচারের শিকার, আর আজ খোদ এই সু পিতা-পুত্রের বিরুদ্ধেই কেউ অভিযোগ নিয়ে হাজির হয়েছে!
ছিউ শিং গং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তোমরা কি জানো, মিথ্যা অভিযোগ দাখিল করলে আইনের বিধান অনুযায়ী কোমর কেটে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়?"
"ক্ষুদ্র ব্যক্তি আমার কথা ও কাজের জন্য সম্পূর্ণ দায়িত্ব নিতে প্রস্তুত। অভিযোগপত্রে যা লেখা আছে, তার প্রতিটি অক্ষর সত্য। জেনারেল মহাশয়, দয়া করে আমাদের প্রতি একটু সদয় হোন।
আমাদের এই পরিবারে অনেক শিশু ও বৃদ্ধ সদস্য আছে, যদি আজ আমাদের কথা শোনা না হয়, তবে আমাদের রাস্তায় রাত কাটাতে হবে এবং মাথা গোঁজার সামান্য ঠাঁইটুকুও থাকবে না!"
সু ফু রোং কথাটি শেষ করার সাথে সাথেই লিউ ই, তার ছোট ভাইয়ের স্ত্রী ও পুত্রবধূরা উচ্চস্বরে কেঁদে উঠলেন। সাথে থাকা ছোট ছোট শিশুরাও কান্নায় ভেঙে পড়ল।
তাদের এমন হৃদয়বিদারক কান্নায় ছিউ শিং গংয়ের মাথা যেন ধরে গেল।
তিনি অভিযোগপত্রটি হাতে নিয়ে একনজর দেখলেন এবং তৎক্ষণাৎ নিজেই তা রাজপ্রাসাদে পৌঁছে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
ছিউ শিং গং অভিযোগপত্রটি গ্রহণ করেছেন দেখে সু ফু রোং ও তার সঙ্গীরা বারবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে লাগলেন।
এদিকে রাজপ্রাসাদের ভেতরে ড্রামের শব্দ শুনে লি এর ইতিমধ্যেই বিরক্ত হয়ে উঠেছিলেন। শুধু লি এর নন, চিশু দপ্তরের মন্ত্রীরাও এই আওয়াজে ছুটে এসেছিলেন।
শুন তেং ড্রাম আবার বেজে উঠতে দেখে ওয়েই চেং সহ অন্যান্য মন্ত্রীরাও তাই চি প্রাসাদে এসে জড়ো হলেন।
"বাইরে কে শুন তেং ড্রাম বাজাচ্ছে? কী এমন বড় অন্যায় বা অবিচার হয়েছে?"
ছিউ শিং গং হাতে অভিযোগপত্রটি নিয়ে দ্রুতগতিতে তাই চি প্রাসাদে প্রবেশ করলেন। ওয়েই চেংকে একবার দেখে তিনি নিবেদন করলেন, "মহারাজ! বাইরে চাংআনের বাসিন্দা সু ফু রোং এবং সু ফু ফা পরিবার শুন তেং ড্রাম বাজিয়েছে। তারা বর্তমান ভারপ্রাপ্ত চাংআন জেলাশাসক সু ফু ছিয়াং এবং তার পুত্র সু চে-র বিরুদ্ধে ক্ষমতার অপব্যবহার ও জোরপূর্বক সম্পদ জবরদখল করার গুরুতর অভিযোগ এনেছে।
দয়া করে মহারাজ অভিযোগপত্রটি একবার পরিদর্শন করুন!"