অধ্যায় বায়াশ: লি চেংকিয়ান আমার প্রতি আকৃষ্ট হয়েছেন!

সু চের এই কবিতাটি উপস্থিত সবাইকে সরাসরি স্তম্ভিত করে দিয়েছিল। ওয়ে ঝেং পুনরায় কবিতাটি পাঠ করছিলেন, যতবারই সু চের দিকে তাকাতেন, ততটাই তিনি তাকে পছন্দ করতেন। এই তরুণ কেবল বুদ্ধিমানই নন, তার সাহস এবং মৃত্যুকে ভয় না পাওয়ার মনোভাব সত্যিই প্রশংসনীয় ছিল। তিনি অনায়াসে হাততালি দিয়ে বললেন, "একদম ঠিক—শরীর ভেঙে পড়লেও ভয় পেতো না, পৃথিবীতে সুনাম রেখে যেতে চেয়েছে, এজন্যই আমি ঝুঁকি নিয়ে তোমাকে সাহায্য করেছি!"

লি জিংও সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন, বললেন, "এই ছেলেটি যদি ভবিষ্যতে তার এভাবেই থাকে, তবে হয়তো বড় কিছু হতে পারে।"

লি চেংকিয়ান মূলত সু চেরকে ব্যবহার করে লি তাইকে আঘাত করার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু এখন সু চেরের কৌশল এবং বুদ্ধিমত্তা প্রমাণিত হওয়ায়, এটা স্পষ্ট যে সে একজন দুর্লভ প্রতিভা।

ফাং শুয়ানলিংও প্রশংসা করে বললেন, "এই কবিতাটা বেশ ভালো।"

চ্যাংসুন ওজি চোখ চেপে মুচকি হাসলেন, কিন্তু কিছু বললেন না।

লি ই দুই গভীর নিশ্বাস নিলেন, তবে সু চেরের চেহারায় দেখে সত্যিই তাকে কোনো কূটনীতিক বলে মনে করা কঠিন ছিল।

এই কবিতা প্রকাশের পর সু চেরের পুরো শরীরেই ন্যায়পরায়ণতা এবং সাহসের ছোঁয়া ছিল, যা লি ই দুইয়ের প্রথম দৃষ্টিভঙ্গিকেও পরিবর্তন করেছিল।

তার চোখে কোমলতা এসে গেল, "তুমি চালিয়ে যাও।"

সু চের হাত মোড়ে বললেন, "যে 'আমি'কে ক্ষমতায়ন করা হয়েছে, সে নকল, সে একজন লোকাল ফকির যিনি আগে থেকে প্রস্তুত করা শূকর পাকস্থলী ব্যবহার করে লি ঝুনকে বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করেছিল।"

"তাহলে তুমি কীভাবে এত নিখুঁতভাবে তাকে সনাক্ত করলা?" লি ই দুই উৎসুক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

সু চের হেসে বললেন, "সত্যি বলতে, আমি নিশ্চিত নই যে সে সত্যিই সে, তবে বর্তমান প্রমাণ অনুযায়ী, লি ওয়াংশির হারিয়ে যাওয়া অবশ্যই পরিচিত কারো কাজ।

কেউ তো রাজপ্রাসাদের তলায় চুরি করতে সাহস পায় না, তাই এটি পরিচিত কারো কাজই হবে। প্রথমে লি মিংফুর বিরুদ্ধেই সন্দেহ করা হয়, তবে তার বাইরে লি পরিবারের সবাই নজরে রাখা হয়েছে।

লি ঝুন খুব সতর্ক, প্রতিটি যাত্রায় খুব সাবধান, কিন্তু যখন 'আমি'কে ক্ষমতায়ন করা হলো, তখন সে তার ভুল প্রকাশ করল।

অন্যরা তাকে অনুসরণ করলে সে সতর্ক থাকবে, কিন্তু আমি তার চোখের সামনে 'মৃত্যু' লাভ করেছি, তাই সে কখনো ভাবেনি যে আমি তাকে অনুসরণ করব।

লি ঝুনের দোষ প্রমাণিত হওয়ার পর, আমি ওয়ে গংকে অনুরোধ করেছিলাম, সকল মহারাজাদের আমন্ত্রণ জানাতে, যাতে আমি এবং আমার পিতা নির্দোষ প্রমাণিত হই!

আমি মরতে পারি, কিন্তু এই ধরনের অপমানজনক মৃত্যুকে কখনোই মেনে নেব না!

মহারাজা, আমার এবং আমার পিতার পক্ষ থেকে অনুগ্রহ করে বিচার করুন!" বলার সময় সু চের চোখে অশ্রু ধরে ফেললেন।

লি ই দুই তার মস্তিষ্কে সু চেরের পরিকল্পনাটি পুনরায় ভাবলেন, যদিও সহজ ছিল, তবে সাহসীও ছিল, "তুমি যখন তোমার নির্দোষ প্রমাণ করেছ, আমি অবশ্যই তোমার পক্ষ নেব!"

বলতে বলতেই তিনি ইতিমধ্যে আতঙ্কিত হয়ে পড়া লি ঝুন এবং লি ওয়াংশির দিকে তাকালেন, "এই দুই ব্যক্তি মানবিকতা অগ্রাহ্য করে অবৈধ সম্পর্ক করেছে, যা স্বর্গের পথে অযোগ্য।

তাদের বিশ্বাসঘাতকতা এবং অনিচ্ছাকৃত দোষ চাপানো অপরাধ অমোঘ।

সবার উদ্দেশ্যে ঘোষণা জারি করা হবে, এই দুইকে শহরের রাস্তায় ঘোরানো হবে, সু চেরকে তার সুনাম ফিরিয়ে দেওয়া হবে।

তারপর অবিলম্বে তাদের বাজারের মাঝখানে অর্ধেক শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন করা হবে!"

"আমি মহারাজার প্রতি কৃতজ্ঞ!" সু চের কৃতজ্ঞতার মিথ্যা আবেদনে ভরা মুখ করে বললেন।

লি ই দুই সু চেরের কৃতজ্ঞতায় সন্তুষ্ট হলেন।

আর লি হিংকিয়ান সদ্য জেগে উঠে এই কথা শুনে আবারও অবাক হয়ে বমি করতে বসে পড়লেন।

"মার্জনা করুন, মার্জনা করুন, মহারাজা, আমিও এই দুশ্চরিত্রা মহিলার দ্বারা মায়া মোহিত হয়েছি..."

"মহারাজা, আমি নিরপরাধ, লি ঝুন আমাকে জোরপূর্বক তুলে নিয়ে গেছে..."

শক্তিশালী সৈনিকরা তাদের জোরপূর্বক তুলে নিয়ে গেল, তাদের আর্তনাদ অকার্যকর ছিল।

লি ই দুই আবার অচেতন লি হিংকিয়ানের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "লি হিংকিয়ান সন্তান পালন করতে ব্যর্থ হয়েছে এবং আইন অগ্রাহ্য করেছে, জেলা প্রশাসককে অবৈধভাবে আটক করেছে, আজ থেকে তার সব পদ থেকে অব্যাহতি দেওয়া হচ্ছে এবং তাকে লিংনানে নির্বাসিত করা হবে!"

লি হিংলিয়ান কাঁপতে লাগলেন, "মহারাজা..."

লি ই দুই তাকে থামিয়ে দিলেন, "তুমি লি হিংকিয়ানের বড় ভাই হিসেবে শাস্তির আওতায় আসা উচিত ছিলে, তবে তুমি এই বিষয়ে অবগত না হওয়ার কারণে আমি তোমাকে দয়া করে ছেড়ে দিচ্ছি।"

এর অর্থ, যদি তুমি লি হিংকিয়ানের পক্ষে আবারও কথা বলো, তাহলে তোমার জন্যও বিপদ হতে পারে।

লি হিংলিয়ান কাঁপতে লাগলেন, আর কিছু বলার সাহস ছিল না, কেবল লি তাইর দিকে সাহায্যের চোখে তাকালেন।

লি তাই গভীর নিশ্বাস নিয়ে দ্রুত বললেন, "বাবা, অবশ্যই লি হিংকিয়ানও একজন হতভাগা, যদিও সে সন্তান পালন করতে ব্যর্থ হয়েছে, তবে নির্বাসন কি অতিরিক্ত কঠোর শাস্তি নয়?"

লি চেংকিয়ান বিদ্রূপ করে বললেন, "চতুর্থ ভাই, এই ঘটনা কত বড় হয়েছে, তুমি জানো না? যদি এত বড় শাস্তি না দেওয়া হয়, তাহলে ভবিষ্যতে সবাই এর থেকে শিক্ষা নিয়ে আইন কেন থাকবে?"

"এইবার যদি সু চের সাহস এবং কৌশল দেখাত না, তাহলে হয়তো সে অন্যায়ভাবে মারা যেত এবং সত্য কখনো প্রকাশ পেত না।"

লি ই দুই মাথা নাড়লেন, "চেংকিয়ান ঠিক বলেছে, এখন চাংআনের জেলা প্রশাসকের পদ শূন্য, তাই সু ফুচিয়াংকে অস্থায়ীভাবে জেলা প্রশাসক নিয়োগ করা হবে!"

সকল উপস্থিত ব্যক্তি দৃষ্টিভঙ্গি হারালেন, সু ফুচিয়াং একজন সপ্তম গ্রেডের জেলা সহকারী থেকে হঠাৎ করে পঞ্চম গ্রেডের জেলা প্রশাসক পদে অস্থায়ী নিয়োগ?

এটি মাত্র তিন ধাপ লাফ নয়, বরং পাঁচ ধাপ লাফ।

যদিও অস্থায়ী নিয়োগ, সবাই বুঝতে পারছিলেন এটি সু পরিবারের জন্য ক্ষতিপূরণ এবং সম্ভাব্য স্থায়ী নিয়োগের পথ খুলে দেওয়া।

সপ্তম গ্রেডের জেলা সহকারী হওয়া কিছু নয়, কিন্তু পঞ্চম গ্রেডের জেলা প্রশাসক হওয়া অনেক বড় ব্যাপার, তাই তাকে প্রলুব্ধ করার মতো।

লি তাই এইবার তার স্ত্রী ও সৈন্যদের হারিয়ে গেলেন, কিছুই লাভ করতে পারেননি, যা তাকে অত্যন্ত ক্ষুব্ধ করেছিল।

লি চেংকিয়ান হাসতে হাসতে সু চেরের দিকে তাকালেন, "সু চের, আমার একটি প্রশ্ন আছে, তুমি কি আমাকে উত্তর দিতে পারবে?"

সু চের সামনের এই স্নিগ্ধ মানুষটিকে দেখে মনে মনে ভাবলেন, "এটাই লি চেংকিয়ান?"

যদিও তিনি জানতেন এই ব্যক্তির ভবিষ্যৎ ভালো হবে না, তবে মন্দ কথা বলার অনেক বছর বাকি ছিল, তাই দ্রুত বললেন, "অমুক, প্রশ্ন করুন!"

"মহারাজা তোমাকে বিচার করতে তিনজন পাঠিয়েছিলেন, তুমি কেন শুধু ঝেং গো গুংকে বেছে নিলে, আমার চতুর্থ ভাই কি তোমার কাছে অবিশ্বাস্য?"

এটি স্পষ্টভাবে কোনো ধরনের প্রভাব বিস্তার করার চেষ্টা ছিল, লি তাইর চোখে ক্রোধ ঝলমল করছিল, সতর্কতার চোখে সু চেরকে দেখছিল।

সু চের মনে মনে ভাবলেন, "এই লোকটা কি আমাকে শত্রু বানাতে চায়?"

সে তো বলতে পারে না যে সে সময়-ভ্রমণকারী, যিনি তাদের প্রকৃতি জানেন।

তবে লি চেংকিয়ানের এই প্রশ্ন উপস্থিত সবাইকে আবার কৌতূহলী করে তোলে।

সু চের হেসে বললেন, "আমি ওয়ে ওয়াংকে অবিশ্বাসী মনে করি না, বরং বিষয়টি গোপনীয় হওয়ায়, ওয়ে গং প্রধান বিচারক ছিলেন, সকলের দৃষ্টি তার ওপর ছিল।

ওয়ে ওয়াং যদিও বিচার করতেন, কিন্তু তার পরিচয় এত উজ্জ্বল যে, তার প্রতিটি আচরণ নজরে পড়তো, যদি আমি ওয়েকে প্রভাবিত করতাম, তাহলে লি ঝুনদের বিভ্রান্ত করা কঠিন হত।

অপরদিকে, ঝেং গো গুং কঠোর এবং সৎ হিসেবে পরিচিত, আমি তাকে 'ঘুষ' দেওয়ার চেষ্টা করে তার রাগ উস্কে দিতে চেয়েছিলাম, আর ঝেং গো গুং যদি আমাকে কঠোর শাস্তি দেয়, তা স্বাভাবিক।"

সু চেরের উত্তর নিখুঁত ছিল, কেউই আপত্তি করতে পারেনি, পাশাপাশি সে গুপ্তভাবে ওয়ে ঝেং এবং মোটা লি তাইকে প্রশংসা করল।

সু চেরের কথা শুনে লি তাইর চোখের ক্রোধ অনেকটা কমে গেল, সে সু চেরকে একটি বোঝাপড়ার দৃষ্টিতে দেখল।

লি চেংকিয়ান যদিও চাওয়া উত্তর পাননি, তবে সু চেরের এই উত্তর আরও প্রমাণ করল যে, সে শুধু সাহসী এবং বুদ্ধিমানই নয়, সামাজিক সম্পর্কও ভালো বুঝে, পূর্বপ্রাসাদে এমন প্রতিভার প্রয়োজন।

"বাবা, আমার একটি প্রার্থনা আছে!"

"কি ব্যাপার?"

"আমি মনে করি সু চের সাহসী, বুদ্ধিমতী, দৃঢ়স্বভাব এবং প্রতিভাবান, পূর্বপ্রাসাদের সবচেয়ে দরকার এমন একজন প্রতিভাবান, তাই আমি চাই সু চের পূর্বপ্রাসাদে প্রবেশ করুক, এবং হাইপ্রিন্সের পাঠক হোক!" লি চেংকিয়ান বললেন।

সু চের নির্দোষ,官宦 পরিবারের সন্তান, সু পরিবারের পূর্বে বিখ্যাত ধনী ব্যবসায়ী পরিবার, এত প্রতিভাবানকে পূর্বপ্রাসাদে আনা মানে নিজেকে বড় সহায়তা পাওয়া।