৬৬তম অধ্যায়: কীভাবে আমি ক্ষমতার মোহে নতশির হব!

"ভালো, ভালো, ভালো! দাম্ভিক মানুষ আমি কম দেখিনি, কিন্তু তোমার মতো এমন ঔদ্ধত্যপূর্ণ মানুষ সত্যিই খুব বিরল!" শ্যু ওয়ানছে রাগের বদলে হেসে উঠলেন, "তোমার মতো এক সাধারণ ব্যক্তি, আমার শ্যু পরিবারের দরজায় লাথি মারার দুঃসাহস দেখাও কোন যোগ্যতায়?"

সু চে তার কথার কোনো জবাব দিলেন না। তিনি জানতেন, এই ঘটনা যত বেশি বড় করা যাবে, ততই তা তার জন্য মঙ্গলজনক। একমাত্র তবেই বিশ্বের মানুষ সু চে-র ধারালো তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ প্রতিভা দেখতে পাবে।

তিনি কেবল এই ঘেরাটোপ ভেদ করে বেরিয়ে আসতে পারেন এবং তবেই সম্রাট তাকে মূল্যায়ন করবেন।
তাকে বাঁচিয়ে রাখার ক্ষমতা একমাত্র লি এর-এর রয়েছে!

সু চে তার কথায় কান দিচ্ছেন না দেখে, শ্যু ওয়ানছে-র মুখমণ্ডল কখনো ফ্যাকাশে কখনো লাল হয়ে উঠল। সু চে যদি কেবল ছাংকানের একজন সাধারণ জেলা ম্যাজিস্ট্রেট হতেন, তবুও একটা কথা ছিল।

কিন্তু তিনি হলেন ওয়েই চেং-এর সুযোগ্য জামাতা, সুন সিমাও-এর সরাসরি উত্তরসূরি এবং ক্রাউন প্রিন্সের ঘনিষ্ঠ সহচর। এই তিনটি প্রভাবশালী পরিচয়ের কারণে কেউ চাইলেই তাকে সহজে ঘায়েল করার সাহস পেত না।

শ্যু ওয়ানছে ঠান্ডা গলায় নির্দেশ দিলেন, "আমার ঘোড়া নিয়ে এসো, আমি দেখতে চাই এই সু চে ঠিক কী করতে চায়!"

শ্যু পরিবারের মূল বংশধারা হোতং অঞ্চলে অবস্থিত, যার অন্তত বিশ থেকে ত্রিশটি শাখা প্রশাখা রয়েছে। এই শাখাগুলোর সমন্বয়েই গঠিত হয়েছে শক্তিশালী ও প্রভাবশালী শ্যু পরিবার।

রাজধানীতেও স্বাভাবিকভাবেই তাদের লোকজন রয়েছে।
আগে রাজধানীর এই অংশের দায়িত্বে ছিলেন শ্যু তাওহং, আর বর্তমানে দায়িত্ব সামলাচ্ছেন শ্যু তাডিং।

এই শ্যু তাডিংয়ের কথা বলতে গেলে, অতীতে একসময় তাকে 'দাস' হিসেবে জীবন কাটাতে হয়েছিল, সে এক দীর্ঘ ইতিহাস।
তার পিতা শ্যু চুই সুই রাজবংশের আমলে চিয়ে চৌ-এর গভর্নর হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন।

সুই সম্রাট ইয়াং চিয়েনের পুত্রদের মধ্যে ক্ষমতার দ্বন্দ্বের সময়, হান রাজকুমার ইয়াং লিয়াংকে মিথ্যে চক্রান্তে জড়িয়ে দেশদ্রোহী ঘোষণা করা হয়। এই রাজনৈতিক ষড়যন্ত্রের বলি হয়ে শ্যু চুই তার জীবন হারান।

অপরাধীর পুত্র হিসেবে শ্যু তাডিংকে তখন এক প্রকার ক্রীতদাসে পরিণত করা হয় এবং চেন চৌ অঞ্চলে বিক্রি করে দেওয়া হয়।
পরবর্তীতে তিনি সেনাবাহিনীতে যোগ দেন এবং যুদ্ধক্ষেত্রে বীরত্ব দেখিয়ে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করেন। তবেই তিনি নিজ জন্মভূমিতে ফিরে আসার সুযোগ পান এবং তার নাগরিক মর্যাদা ফিরে পান।

সুই রাজবংশের পতনের ঠিক প্রাক্কালে শ্যু তাডিং তার জন্মভূমিতে ফিরে আসেন। সেই সময়ে তাইয়ুয়ানে অবস্থানরত তাং রাজবংশের ডিউক লি ইউয়ান, রাজত্বের ত্রয়োদশ বর্ষে তাইয়ুয়ান থেকে সৈন্যবাহিনী নিয়ে বিদ্রোহ ঘোষণা করেন।

এরপর তিনি ফেন নদী ধরে দক্ষিণ দিকে অগ্রসর হন।
লংমেন এলাকায় পৌঁছে শ্যু তাডিং লি ইউয়ানের পক্ষে যোগ দেন এবং তাকে এক কৌশলগত পরিকল্পনা উপহার দেন; লংমেন পার হয়ে সুই রাজবংশের বিখ্যাত ইয়ংফেং শস্যভাণ্ডার দখল করা (যেখানে ওয়েই নদী হুয়াংহে নদীর সাথে মিলিত হয়েছে)। এরপর সমগ্র বিশ্বে এই বার্তা ছড়িয়ে দিয়ে গুয়ানচুং এলাকার সম্পদ কাজে লাগিয়ে নিজের সেনা শক্তি বৃদ্ধি করা, যার মাধ্যমে ছাংকান নগরীকে গলা টিপে ধরার মতো অবস্থান তৈরি করে একে সহজেই দখল করা সম্ভব।

এই ব্যক্তি বাস্তবিকই এক দক্ষ প্রশাসক ছিলেন এবং নতুন রাজত্ব প্রতিষ্ঠার প্রাথমিক লড়াইয়ে তার বড় অবদান ছিল। একজন সাধারণ ক্রীতদাস থেকে মাথা উঁচু করে তার এই উত্থানের কাহিনী তৎকালীন সময়ে মানুষের মুখে মুখে প্রশংসিত হতো।

বর্তমানে তিনি ছাংসৌ অঞ্চলের গভর্নর (তৃতীয় পদমর্যাদার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা) হিসেবে অত্যন্ত প্রভাবশালী এবং প্রভূত ক্ষমতার অধিকারী।

ছাংসৌতে তার মেয়াদ শেষ হওয়ার পর, শ্যু তাডিং রাজধানীতে নিজের বার্ষিক কাজের প্রতিবেদন পেশ করতে আসেন এবং তীব্র সম্ভাবনা রয়েছে যে তাকে আবার ছাংকানে ফিরিয়ে আনা হবে।
গত কদিন ধরে তিনি এই পদোন্নতির জন্যই দৌড়ঝাঁপ করছেন।

দূরবর্তী কোনো অঞ্চলে বিশাল ক্ষমতার অধিকারী হওয়া ঠিকই আকর্ষণীয়, কিন্তু ছাংকানের বিলাসিতা ও জৌলুসের তুলনা কোথায়?
গত কয়েক বছর ধরে চারদিকে ছোটাছুটি করে তিনি ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন। নিজের অর্জিত কৃতিত্ব এখন যথেষ্ট, সামান্য একটু তদবির করলেই হয়তো তিনি সরাসরি সেন্ট্রাল সেক্রেটারিয়েটে জায়গা পেয়ে যেতে পারেন।

ভবিষ্যতে কোনো রাজকীয় উপাধি বা মন্ত্রিত্ব লাভ করা কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র।

ঠিক সেই মুহূর্তে, বাড়ির একজন ভৃত্য দ্রুত পায়ে ছুটে এসে হাঁপাতে হাঁপাতে খবর দিল, "প্রভু, বড় বিপদ! বাড়ির বাইরে অনেক লোক জড়ো হয়েছে!"

শ্যু তাডিং ভ্রূ কুঁচকে বললেন, "কী হয়েছে, শান্ত হয়ে বিশদে বলো!"

ভৃত্যটি সমস্ত ঘটনা খুলে বললে, শ্যু তাডিং কিছুক্ষণ অবাক হয়ে রইলেন, "সু চে আমাদের বাড়ির দরজায় লাথি মারতে এসেছে?"

রাজধানীতে আসার পর থেকেই তিনি সু চে-র নাম বহুবার শুনেছেন, তার খ্যাতি সম্পর্কে তিনি সম্পূর্ণ ওয়াকিবহাল ছিলেন।
ব্যক্তিগতভাবে সু চে-র মতো তরুণ প্রতিভাকে তিনি বেশ পছন্দ করতেন এবং একসময় তাকে নিজের পরিবারে টেনে নেওয়ার কথাও ভেবেছিলেন।

অভিজাত পরিবারগুলোর ধারাবাহিকতা শুধু নিজেদের রক্তেই বজায় থাকে না, এর জন্য বাইরের প্রতিভাবান মানুষেরও প্রয়োজন হয়।
কিন্তু কিছুদিন আগে সু চে কর্তৃক অভিজাত পরিবারগুলোকে অবজ্ঞা করার বিষয়টি তার কানে পৌঁছানোর পর থেকেই সু চে-র প্রতি তার সমস্ত ভালো ধারণা কর্পূরের মতো উড়ে গেছে।

"আমি নিজে থেকে তার কাছে যাইনি, উল্টো সে আমার দরজায় এসে হাজির হয়েছে! একেই বলে বাঘের মুখে ছাগু শাবকের লাফালাফি!" শ্যু তাডিং এক চিলতে বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসলেন। তিনি আজ দেখতে চান, এই সু চে কোন সাহসে এবং কী যোগ্যতায় তার শ্যু পরিবারের দরজায় লাথি মারার ধৃষ্টতা দেখায়! "যাও, পরিবারের বাকি শাখাগুলোর লোকজনকে ডেকে পাঠাও। তাদের বলে দাও, কেউ আমাদের পরিবারকে অপমান করতে এসেছে!"

"যে আজ্ঞা, প্রভু!"

অন্যান্য দরজার দায়িত্বে থাকা লোকজন যখন জানতে পারল যে সু চে এসে ঝামেলা পাকাচ্ছে, তখন তারা সবাই একে একে বেরিয়ে এল।
তাদের সাথে শ্যু পরিবারের অন্যান্য তরুণ বংশধররাও বেরিয়ে এল।

এক বিশাল দল শ্যু পরিবার থেকে বাইরে বেরিয়ে এলো, আর অন্যদিকে সু চে এবং তার বিশ্বস্ত ভৃত্যটি মাত্র দুজনে সেখানে দাঁড়িয়ে রইল। আশপাশের তামাশা দেখতে আসা কৌতূহলী মানুষেরা অনেক দূরে সরে গেল, যার ফলে সু চে-র চারপাশে একটি শূন্য পরিধি তৈরি হয়ে গেল।

শ্যু ওয়ানছে শ্যু পরিবারের দরজার সামনে এসে দাঁড়ালেন এবং শ্যু তাডিংকে দেখতে পেয়ে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন, "বড় ভাই!"

যদিও শ্যু ওয়ানছে অন্য বংশধারার অন্তর্ভুক্ত, তবুও বয়সের হিসেবে তারা সমসাময়িক।
আর শ্যু তাডিং যেহেতু রাজধানী শাখার প্রধান গৃহকর্তা, তাই সব দিক থেকেই তাকে সম্মান দেখানো তার কর্তব্য।

শ্যু তাডিং মাথা নাড়লেন, "তুমি কি এই যুবকের সাথেই এসেছ?"

শ্যু ওয়ানছে ব্যঙ্গভরে বললেন, "এই ছেলেটি আসমান-জমিন বোঝে না, সে একা হাতে আস্ত অভিজাত সমাজের বিরুদ্ধে লড়তে চায়। আমি তো প্রথমে ভেবেছিলাম একে পাকড়াও করে অর্ধমৃত করে দেব, কিন্তু পাছে এ পরে আমাকেই উল্টো ফাঁসিয়ে দেয়, তাই হাত দিইনি।

আমাদের শ্যু পরিবারে এত প্রতিভাবান মানুষ থাকতেও কি এই কচি খোকাকে ঘায়েল করতে পারব না?
আজ এর এই ঔদ্ধত্যপূর্ণ আচরণ কেবল আমাদের শ্যু পরিবারের নামকেই আরও উজ্জ্বল করবে!"

শ্যু পরিবারের উপস্থিত সবাই সায় দিয়ে মাথা নাড়ল এবং সু চে-র দিকে অবজ্ঞাপূর্ণ ও উপহাসের দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।
তাদের মধ্যে এক পণ্ডিত গোছের ব্যক্তি তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণ শিক্ষার্থীদের উদ্দেশ করে বললেন, "কচি বাঘ যেমন কুকুরকে ভয় পায় না, এটা প্রবাদের কথা। কিন্তু অন্ধভাবে মূর্খের মতো এই সাহস দেখানো মানে সরাসরি মৃত্যুর মুখে লাফ দেওয়া।

第(1/3)页

তোমরা সবাই এই ঘটনা থেকে শিক্ষা নিও!"

শিক্ষার্থীরা সকলে মাথা নাড়ল। এই অল্পবয়সী ছেলেগুলো সু চে-র দিকে তাকিয়ে খিলখিল করে হেসে উঠল, যেন তারা সু চে-র অজ্ঞতা আর বোকামিকে নিয়ে তামাশা করছে!

শ্যু তাডিং সু চে-র দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "এখনও সময় আছে, ফিরে যাও!"

সু চে শান্ত গলায় বললেন, "সু চে আজ এখানে এসেছে নিজের ন্যায্য পাওনা বুঝে নিতে। শ্যু পরিবার যদি আমার সম্মান ফিরিয়ে দেয়, তবে আমি এখনই চলে যাব।"

"তোমার আবার কীসের সম্মান চাই?" শ্যু তাডিংয়ের ছোট ভাই শ্যু তালং রাগী গলায় চেঁচিয়ে উঠল, "তোমার মতো নগণ্য ব্যক্তি আমাদের শ্যু পরিবারের দরজায় এসে কুকুরের মতো ঘেউ ঘেউ করার সাহস পেলে কোথায়? এখুনি লেজ গুটিয়ে পালাও, নয়তো নিজের অপমানের জন্য নিজেই দায়ী থাকবে!"

সু চে মৃদু হেসে বললেন, "অনেক দিন ধরেই শুনে আসছি শ্যু পরিবারে অনেক গুণী মানুষের বসবাস, কিন্তু আজ দেখছি এখানে যারা কথা বলছে তারা সবাই যেন পশু! একটা মানুষও কি এখানে নেই যে মানুষের মতো কথা বলতে পারে? নাকি আপনারা মানুষের ভাষা বুঝতে পারেন না, নাকি আপনারা আসলে ভয় পেয়েছেন?"

"কী স্পর্ধা!"

"সু চে, তোমার বাড়াবাড়ি সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে!"

"আহা রে! এইরকম ধৃষ্টতাপূর্ণ পশুকে আমার সামনে ছেড়ে দিন, আমি এখውনি ওকে সাবাড় করে দিচ্ছি!"

শ্যু পরিবার মূলত শক্তিধর এক বংশ। তারা সমাজে অভিজাত হিসেবে গণ্য হওয়ার মূল কারণ হলো তাদের সামরিক শক্তি এবং হোতং অঞ্চলের নিয়ন্ত্রণ, যার কারণে বিভিন্ন প্রভাবশালী গোষ্ঠী সবসময় তাদের নিজেদের পক্ষে টানার চেষ্টা করে।

তাদের মধ্যে অনেকেই ছিল বলবান ও রূঢ় স্বভাবের যোদ্ধা। সু চে-র দিকে তাকিয়ে তারা দাঁতে দাঁত ঘষতে লাগল এবং যুদ্ধের জন্য হাত গুটিয়ে প্রস্তুত হতে লাগল!

শ্যু পরিবারের প্রত্যেকেই সু চে-কে জীবন্ত গিলে খেতে চাইছে, কিন্তু শ্যু তাডিং খুব ভালো করেই জানতেন যে একবার হাতাহাতি শুরু করলেই শ্যু পরিবার সু চে-র পাতা ফাঁদে পা দিয়ে ফেলবে।

সু চে এত বড় দলবল নিয়ে সশব্দে এখানে উপস্থিত হয়েছে কেবল নিজেকে রক্ষা করার জন্য।
তার চারপাশের মানুষগুলোর দিকে তাকান, কে বলতে পারে এদের মধ্যে রাজদরবারের চর লুকিয়ে নেই?
একবার হাতাহাতি শুরু হলে, আপনার পক্ষে থাকলেও তা অন্যায়ে পরিণত হবে।

যেকোনো পরিস্থিতিতে বিচক্ষণতার সাথে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করাই আসল জয়, শ্যু তাডিং এই কথাটি খুব ভালো করেই জানতেন।

তিনি হাত তুলে ইশারা করতেই পেছনের লোকগুলো তাৎক্ষণিকভাবে চুপ হয়ে গেল। সু চে-র দিকে তাকিয়ে তিনি বললেন, "সু চে, আমার পরিবারকে চটানোর পরিণতি কী হতে পারে, তা কিন্তু ভালো করে ভেবে দেখ!"

"মানুষ তো একবারই মরে, মরণের তো আর হাজার জন্ম নেই! শ্যু পরিবারই বা এমন কী মহাভারত হয়ে গেল?" সু চে পিছে হাত গুঁজে, মাথা উঁচু করে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে শ্যু তাডিংয়ের দিকে তাকালেন, "সু চে কখনো বলিনি যে অভিজাত সমাজ পশুতুল্য। কে এই মিথ্যা ও বানোয়াট কথা ছড়িয়েছে, তা আপনারা খুব ভালো করেই জানেন।

আমি ভেবেছিলাম অভিজাত পরিবারগুলোতে অন্তত কিছু বুদ্ধিমান মানুষ আছে যারা সঠিক ও ভুলের পার্থক্য করতে পারে, কিন্তু আমি ভুল ছিলাম।
এখন বুঝতে পেরেছি, অভিজাতদের অহংকার আর আত্মপ্রীতি তাদের চোখ অন্ধ করে দিয়েছে।

সু চে যা করি, তাতে স্বর্গের কাছে আমার বিবেক পরিষ্কার, পৃথিবীর কাছেও আমি অপরাধী নই। শ্যু পরিবার কি কখনো আমাকে বাধ্য করতে পারবে ক্ষমতার মোহে তাদের সামনে মাথা নত করতে!"

第(3/3)页