পঞ্চম অধ্যায়: সত্য উন্মোচিত!

ওয়েই ঝেং এগিয়ে এসে বললেন, “কী অদ্ভুত কথা! আপনি আজ যদি ভারপ্রাপ্ত縣令 হতে পারেন, তবে তা আপনার যোগ্যতারই প্রমাণ। কীভাবে তা অন্য কাউকে ছেড়ে দিতে পারেন?”

সু ফুচিয়াং এক চিলতে তিক্ত হাসি হেসে বললেন, “ওয়েই গোং, আমি হয়তো রাজকার্যালয় ভালোভাবে চালাতে পারি, দুর্গত মানুষের জন্য সর্বস্ব উজাড় করে দিতে পারি, কিন্তু আমার নিজের ছোট্ট সংসারটি সামলাতে পারি না। আজ তারা যেভাবে রাজদরবারে অভিযোগ নিয়ে হাজির হলো, তারপরে কোন মুখে আমি চাংআন县衙-র আসনে বসে থাকব? মানুষের উপহাস শোনার চেয়ে এই পদ ত্যাগ করাই শ্রেয়। অন্তত কেউ বলতে পারবে না যে আমি ধনসম্পদের লোভে নিজের ভাইদের বঞ্চিত করেছি এবং তাদের বেঁচে থাকার পথ বন্ধ করে দিয়েছি!”

দুঃখে ভারাক্রান্ত হয়ে সু ফুচিয়াং অঝোরে কাঁদতে লাগলেন।

তাইজি প্রাসাদের বিশাল প্রকোষ্ঠে তাঁর কান্নার ধ্বনি প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

সু চে নিজের মনেই ভাবল, “আরে বাহ! আমার বাবা তো দুর্দান্ত অভিনয় করতে পারেন! এই অভিনয় দক্ষতা যদি আগের জন্মে থাকত, তবে কত বড় বড় তারকাকে পেছনে ফেলে দিতে পারতেন।”

সে আ৩৫ চোখে চারপাশটা দেখে অবশেষে নিজের দৃষ্টি নিবদ্ধ করল লি আর-এর চেহারার ওপর। এরপর সেও মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে বলল, “মহামহিম সম্রাট, এই ঘটনায় এই অধীনেরও ভুল রয়েছে। আমি কেবল দ্রুত কিছু অর্থ সংগ্রহ করার কথা ভেবেছিলাম, তাদের সাথে বিষয়টি ভালোভাবে আলোচনা করা হয়নি। দয়া করে এই অধীনকে শাস্তি দিন!”

লি আর তখন আদেশ দিলেন, “উ পরিবারের ভাইদের ডেকে পাঠাও!”

ওয়াং দে দ্রুত সে স্থান ত্যাগ করলেন।

তা দেখে লি চেংচিয়ান অবিলম্বে বলে উঠলেন, “পিতা, সু পরিবারের পিতা-পুত্রের হৃদয় অত্যন্ত পবিত্র। তারা সাধারণ মানুষের জন্য তাদের সমস্ত সম্পত্তি বিলিয়ে দিয়েছেন। বলুন তো, এমন কাজ আর কজন করতে পেরেছেন? তাছাড়া এই সম্পত্তি সু ফুচিয়াংয়ের পদাধিকারী হওয়ার অনেক আগে পূর্বপুরুষদের আমল থেকে অর্জিত, তা কোনো ক্ষমতার অপব্যবহার করে অবৈধভাবে সংগ্রহ করা নয়। লোকে বলে ব্যবসায়ীরা ধূর্ত হয় এবং লাভের জন্য যেকোনো কিছু করতে পারে, কিন্তু আমি রাজধানীতে থেকেও কখনো শুনিনি যে সু পরিবার গরিবের প্রতি নিষ্ঠুর ছিল।

এ থেকেই স্পষ্ট বোঝা যায় যে সু পরিবার অতীত থেকে আজ পর্যন্ত অত্যন্ত দয়াশীল ও ন্যায়পরায়ণ। আর সু ফুচিয়াং যে নিজের পরিবার অত্যন্ত দক্ষতার সাথে পরিচালনা করেন, এটিও তার প্রমাণ। আজ এই সু ফু রোং আর সু ফু ফা এখানে যে অভিযোগ নিয়ে এসেছে, আমার দৃষ্টিতে তা সু ফুচিয়াংকে ব্ল্যাকমেইল করার এক জঘন্য চেষ্টা ছাড়া আর কিছু নয়। তারা পিতার ক্ষমতার প্রভাব খাটিয়ে সু ফুচিয়াংকে দমন করতে চাইছে। সে যাই হোক, সু ফুচিয়াং তো চাংআন শহরের ভারপ্রাপ্ত县令। এরা মুখে নিজেদের সাধারণ মানুষ বলে দাবি করছে, কিন্তু এমন নির্লজ্জভাবে স্থানীয় অভিভাবককে হেনস্তা করতে কাউকে কি কখনো দেখেছেন?”

লি চেংচিয়ানের কথা শুনে সু ফু রোং ও অন্যদের মুখের রঙ সম্পূর্ণ বদলে গেল।

এদিকে লি তাই এগিয়ে এসে বললেন, “এমনকি এসব যদি সু পরিবারের পূর্বের সম্পত্তিও হয়ে থাকে, তবে কে গ্যারান্টি দিতে পারে যে সু ফুচিয়াং বিগত বছরগুলোতে নিজের ক্ষমতার অপব্যবহার করে ব্যক্তিগত লাভ অর্জন করেননি?”

লি শিংলিয়ানও যোগ করলেন, “মহামহিম, সু县令-এর দুর্গতদের সাহায্য করার বিষয়টি প্রশংসনীয়, কিন্তু এই ঘটনায় সত্যিই কিছু সন্দেহ রয়েছে। কেন আমরা সাময়িকভাবে সু县令-কে তাঁর পদ থেকে অব্যাহতি দিয়ে সুষ্ঠু তদন্তের পর তাঁর সততা প্রমাণ করছি না?”

সহজ কথায় বলতে গেলে, তারা কেবল সময় নষ্ট করতে চাইছিল, কারণ এই তদন্ত চলাকালীন যেকোনো কিছু ঘটতে পারত।

লি আর অবশ্য নিজের কোনো মত প্রকাশ করলেন না।

ওয়েই ঝেং সন্দেহের ঊর্ধ্বে থাকার জন্য কোনো মন্তব্য করলেন না।

পক্ষান্তরে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ফাং শিউয়ানলিং বলে উঠলেন, “যে পরিবার সৎকর্ম করে, তাদের বংশধরেরাও সৌভাগ্য লাভ করে। সু县令 নিজের সমস্ত সম্পত্তি বিলিয়ে দিয়ে দুর্গতদের সেবা করেছেন, এই অধীন তাঁর প্রতি সম্পূর্ণ শ্রদ্ধাশীল। বলুন তো, এমন একজন মানুষ কীভাবে ক্ষমতার অপব্যবহার করে অবৈধ সম্পদ অর্জন করতে পারেন? এই অধীন সবার আগে তা বিশ্বাস করবে না।

আজ যদি আমরা না জেনেই কোনো গুজবে কান দিয়ে সু县令-কে বরখাস্ত করি, তবে ভবিষ্যতে আর কোন কর্মকর্তা সাধারণ মানুষের পক্ষে কথা বলার সাহস পাবেন? সু পরিবারের সম্পত্তির প্রতিটি হিসাব নিকাশ পরিষ্কার রয়েছে। এখন যা মানুষের কাছ থেকে নেওয়া হয়েছিল, তা আবার মানুষের কল্যাণেই ব্যয় করা হচ্ছে, এটিই তো সঠিক পথ।

এই অধীনের মতে, সু县令 তো কোনো অপরাধ করেননি, বরং তাঁর কাজের স্বীকৃতি দেওয়া উচিত। যদি প্রত্যেকেই সু县令-এর মতো হতো, তবে আমাদের দা তাং সাম্রাজ্যে এমন কী প্রাকৃতিক দুর্যোগ বা সংকট থাকত যা আমরা পার করতে পারতাম না?”

গলা জড়িয়ে আসা কণ্ঠে সু ফুচিয়াং বললেন, “ফাং গোংকে ধন্যবাদ।”

ফাং শিউয়ানলিং মুচকি হেসে মাথা নাড়লেন, “আমাকে ধন্যবাদ দেওয়ার প্রয়োজন নেই। ধন্যবাদ জানান আপনার এই দেশপ্রেম ও জনকল্যাণমূলক পবিত্র হৃদয়কে। আমি আপনার চেয়েও পিছিয়ে আছি!”

কে এই ফাং শিউয়ানলিং?

তাঁর এই ‘দেশপ্রেম ও জনকল্যাণ’ মন্তবই ছিল সু ফুচিয়াংয়ের প্রতি সবচেয়ে বড় স্বীকৃতি।

শুধু ফাং শিউয়ানলিং নন, উপস্থিত বেশিরভাগ মানুষই সু ফুচিয়াংয়ের এই মহানুভবতার প্রশংসা করছিলেন।

বিত্তশালীদের প্রতি ঈর্ষা সবার মনেই কমবেশি থাকে, কিন্তু যখন কেউ নিজের সম্পূর্ণ সর্বস্ব নিঃশব্দে বিলিয়ে দেয়, তখন কার না শ্রদ্ধা জন্মায়?

অন্তত তারা তো এমন কাজ করতে পারতেন না!

লি তাই ও লি শিংলিয়ানের মুখ থমথমে হয়ে গেল। পরিস্থিতি ক্রমশ সু পরিবারের অনুকূলে চলে যাচ্ছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে উ পরিবারের দুই ভাই একপ্রকার আতঙ্কিত হৃদয়ে প্রাসাদে প্রবেশ করলেন।

উ ভাইদের দেখে লি তাইয়ের চেহারা আরও অন্ধকার হয়ে গেল।

অন্যদিকে উ ইউয়ানকিং ও উ ইউয়ানশুয়াং মনে মনে সু চে-কে হাজারবার অভিশাপ দিতে লাগলেন।

“এই অধীন সম্রাটের দরবারে হাজির হয়েছে!” দুই ভাই সু চে ও তার বাবাকে মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকতে দেখে ভয়ে নিজেদের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেললেন এবং সরাসরি মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।

লি আর বললেন, “আমার কিছু প্রশ্ন আছে, তোমাদের দুজনকে অবশ্যই সত্য বলতে হবে। যদি কোনো কিছু লুকিয়ে যাও, তবে আমি তোমাদের ক্ষমা করব না।”

দুই ভাই অত্যন্ত ভীত হয়ে পড়েছিলেন, তারা ভেবেছিলেন সু চে হয়তো কোনো গুরুতর অপরাধ করেছে। তাই তাদের সারা শরীর থরথর করে কাঁপছিল। তারা ভয়ে ভয়ে বলল, “আম, আমরা অবশ্যই সত্য কথা বলব!”

“সু চে কি তোমাদের মাধ্যমেই তার পারিবারিক পৈতৃক সম্পত্তি বিক্রি করার চেষ্টা করেছিল?” লি আর জানতে চাইলেন।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ সম্রাট! সু চে আমার কাছে এসে বলেছিল বিয়ের জন্য জরুরিভাবে অর্থের প্রয়োজন, তাই আমি কেবল একটি ছোট সাহায্য করেছিলাম। এছাড়া আমি আর কিছুই করিনি, দয়া করে সত্য উদ্ঘাটন করুন!” কাঁপা কাঁপা গলায় বললেন উ ইউয়ানকিং।

উ ভাইদের এমন আতঙ্কিত অবস্থা দেখে উপস্থিত সবাই ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। উ শিজিও ব্যবসায়িক পরিবার থেকে আসলেও বেশ সাহসী ও বীরত্বপূর্ণ স্বভাবের ছিলেন, তবে তাঁর সন্তানদ্বয় কেন এত ভীতু প্রকৃতির হলো?

“আচ্ছা, আজ কি সু চে তোমাদের কাছে তার অন্যান্য ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানগুলো বিক্রি করার জন্য এসেছিল?” লি আর আবার প্রশ্ন করলেন।

“সম্রাট, সবটাই সু চে আমাদের অনুরোধ করেছিল... তবে আমরা এখনো বিক্রি করার সুযোগই পাইনি...”

উ ইউয়ানকিংয়ের এই চরম ভীতিগ্রস্ত অবস্থা দেখে লি আর নিজেই বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। তিনি তো মানুষখেকো কেউ নন, এত ভয় পাওয়ার কী আছে?

“তাহলে দেখা যাচ্ছে সু চে কোনো মিথ্যা বলেনি, অর্থ সংগ্রহের বিষয়টি সম্পূর্ণ সত্য।” লি আর সু ফু রোং ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এখন তোমাদের আর কিছু বলার আছে কি?”

“মহামহিম, সু ফুচিয়াং পিতা-পুত্রের এই ছলনায় ভুলবেন না। এই দুজন গোপনে অত্যন্ত উদ্ধত ও প্রভাবশালী।”

“সম্রাট, সু ফুচিয়াং প্রচুর উৎকোচ গ্রহণ করেছেন!”

লি আর হঠাৎ সজোরে টেবিলে চাপড় মারলেন এবং বলে উঠলেন, “যথেষ্ট হয়েছে! তোমাদের মুখের বুলির চোটে আমি আমার জরুরি রাজকার্য ফেলে তোমাদের এই হাস্যকর নাটক দেখতে এসেছি।

কোনো প্রমাণ ছাড়াই তোমরা রাজদরবারে অভিযোগ নিয়ে হাজির হয়েছ। এটি সরাসরি দেশের আইন ও আমার মর্যাদার প্রতি চরম অবমাননা। শুধু তাই নয়, তোমরা আমাকে একজন বিশ্বস্ত কর্মকর্তার বিরুদ্ধে সন্দেহের চোখে দেখতে বাধ্য করেছ এবং একজন সৎ ও গুণী মানুষকে প্রায় অসম্মানিত করতে বসেছিলে।

যদি সু ফুচিয়াং আগে থেকেই অর্থ প্রাসাদে জমা না দিতেন, তবে আজ জানি না তোমরা কীভাবে তাঁকে কালিমালিপ্ত করতে!

প্রহরীরা কোথায়? এই প্রতারকদের সবাইকে অবিলম্বে কারাবন্দী করো!”

এই নির্দেশ শুনে সু ফু রোং ও তাঁর সঙ্গীরা ভয়ে কেঁদে ফেললেন এবং মাটিতে লুটিয়ে পড়ে বারবার মাথা ঠুকে বলতে লাগলেন, “সম্রাট, আমরা নির্দোষ!”

বিশেষ করে তৃতীয় কাকা বয়সের ভারে চোখের জল ফেলতে লাগলেন এবং বললেন, “এরাই আমাকে বাধ্য করেছে, সম্রাট! আমি বয়স্ক মানুষ, জেলের এই নির্যাতন সহ্য করার শক্তি আমার নেই!”

তৃতীয় কাকার এই একটিমাত্র কথা তাদের সমস্ত কুৎসিত ষড়যন্ত্র এবং মুখোশ চিরতরে উন্মোচন করে দিল।

তা শুনে লি আর আরও বেশি ক্রুদ্ধ হলেন এবং আদেশ দিলেন, “এই মিথ্যা অভিযোগকারীদের অবিলম্বে শিরোচ্ছেদ করা হোক, যাতে দেশের আইন অক্ষুণ্ণ থাকে। আমি দেখতে চাই এরপর কে আর বিনা কারণে রাজদরবারে অভিযোগ এনে কোনো সৎ ও বিশ্বস্ত মানুষের ক্ষতি করার সাহস পায়!”

সু ফুচিয়াং ও সু চে একে অপরের দিকে এক পলক তাকালেন এবং মুহূর্তেই সব বুঝে ফেললেন। তারা দ্রুত সামনে এগিয়ে এসে হাঁটু গেড়ে বসে আর্তনাদ করে বললেন, “সম্রাট, দয়া করে এদের প্রাণভিক্ষা দিন! সমস্ত অপরাধের মূলে রয়েছে আমারই পরিবার পরিচালনার অক্ষমতা, যার ফলে এই হাস্যকর পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে।

এই অধীন সমস্ত দায় নিজের কাঁধে নিতে প্রস্তুত, দয়া করে এদের ক্ষমা করুন।

যাই হোক না কেন, এরা আমারই সহোদর ভাই, এরা সবাই আমার... নিজের রক্ত সম্পর্কীয় প্রিয়জন!”