সাতাশতম অধ্যায়: ক্ষমা? কোনোভাবেই তা গ্রহণ করব না!

লি শিংলিয়ান মনে মনে হাজারবার না চাইলেও আসতে বাধ্য হলেন। গতকাল তার ভ্রাতুষ্পুত্রকে কোমর থেকে দ্বিখণ্ডিত করা হয়েছে, আর আজ তার ভাইকে নির্বাসনে পাঠানো হয়েছে। একজন বড় ভাই হয়ে তিনি কিছুই করতে পারলেন না, এতে তার ক্ষোভের অন্ত নেই। যদি না ওয়েই ওয়াং-এর নির্দেশ থাকত, তবে তিনি কোনোভাবেই এখানে আসতেন না।

সু ফুচিয়াং তার উপহার গ্রহণ করছেন না দেখে তিনি রেগে আগুন হয়ে গেলেন, "আমি ভালোয় ভালোয় বলছি, পরিস্থিতি বুঝে সরে দাঁড়াও। তুমি কি সত্যিই আমাদের মধ্যে অমীমাংসিত শত্রুতা তৈরি করতে চাও?"

তিনি রাগে সু ফুচিয়াংয়ের দিকে তাকালেন। সু ফুচিয়াং কিছু বলার আগেই সু চে গাধার গাড়ি থেকে লাফিয়ে নেমে উপহাস করে বললেন, "মনে হচ্ছে লি সাং শু জুও চ্যাং এখানে ক্ষমা চাইতে আসেননি, বরং আমাদের বাড়িতে দাপট দেখাতে এসেছেন!"

এ কথা শুনে লি শিংলিয়ান আরও রেগে গেলেন, "আমি তোমার বাবার সাথে কথা বলছি, তোমার কি এখানে কথা বলার অধিকার আছে? কোনো শিষ্টাচার নেই!"

সু চে হেসে বললেন, "ভুক্তভোগী আমি, ক্ষতিগ্রস্তও আমি, অথচ আপনি আমার বাবার সাথে কথা বলছেন, এটা কি অপ্রাসঙ্গিক নয়? এত বছর সরকারি পদে থেকে আপনি এই সাধারণ জ্ঞানটুকুও অর্জন করতে পারেননি, আবার লজ্জা ছাড়াই এখানে চলে এসেছেন? আপনি এত উপহার নিয়ে এসেছেন, না জানলে তো মনে হবে আপনি ঘুষ দিতে এসেছেন। আমাদের সু পরিবার ছোট হতে পারে, লি পরিবারের মতো সম্পদশালী না হতে পারে, কিন্তু এসব তুচ্ছ জিনিসের অভাব আমাদের নেই!"

লি শিংলিয়ান রাগে কুঁকড়ে গেলেন, "অর্বাচীন বালক, তুই আমাকে অপমান করার সাহস করিস! কে বলেছে আমাদের পরিবার সম্পদশালী? তুই বাজে কথা বলা বন্ধ কর!"

তিনি ভাবতেই পারেননি এই ছোকরা এত তীক্ষ্ণভাষী হবে।

"বুড়ো লোক, আমি কি ভুল কিছু বলেছি?" সু চে মুচকি হেসে বললেন, "যেখান থেকে এনেছেন, সেখানেই নিয়ে যান। আপনার ক্ষমা চাওয়ার মধ্যে কোনো আন্তরিকতা নেই, উল্টো আমাদের বাড়িতে এসে দাপট দেখাচ্ছেন। সু পরিবার লি পরিবারের মতো শক্তিশালী না হতে পারে, কিন্তু আমরা অন্যায়ের কাছে মাথা নত করি না। আপনি যদি বাড়াবাড়ি করতে চান, তবে আমি নিজের জীবন বাজি রেখে হলেও সম্রাটের সামনে গিয়ে বিচার চাইব!"

"তুই, তুই..." লি শিংলিয়ান রাগে কাঁপছিলেন। এখন পুরো রাজধানী তাদের পরিবার নিয়ে কথা বলছে, সু চে যদি আবার বিচার চেয়ে ঘণ্টা বাজায়, তবে সম্রাট কী ভাববেন?

"ভালো কথায় কাজ না হলে, তুই আমার জন্য অপেক্ষা কর!" রাগে লাল হয়ে তিনি শুধু এইটুকু বলেই ঘুরে চলে গেলেন।

সু চে লাথি মেরে উপহারগুলো উল্টে দিলেন, "আপনার এই ঘুষের মালপত্র নিয়ে যান!"

লি শিংলিয়ান তার চাকরদের নিয়ে লজ্জায় মুখ লুকিয়ে চলে গেলেন। সু ফুচিয়াং অত্যন্ত চিন্তিত হয়ে বললেন, "বাবা, এতে তো লি পরিবারের সাথে পুরোপুরি শত্রুতা হয়ে গেল!"

"বাবা, আজ যদি আমরা তার ক্ষমা গ্রহণ করতাম, তবে কি লি শিংলিয়ান আমাদের ক্ষতি করত না?" সু চে মাথা নেড়ে বললেন, "যত বেশি এই বিষয়টি নিয়ে হইচই হবে, লি শিংলিয়ান আমাদের ওপর আক্রমণ করতে তত বেশি ভয় পাবে। এখনো বিষয়টি উত্তপ্ত, লি শিংলিয়ান সাহস পেলেও এই মুহূর্তে আমাদের ওপর চড়াও হওয়ার ঝুঁকি নেবে না।"

সু ফুচিয়াং বিষয়টি বুঝতে পেরে বললেন, "তাহলে এখন আমরা কী করব?"

"বাবা, লি শিংলিয়ান হয়তো প্রকাশ্যে কিছু করবে না, কিন্তু ভুলে যাবেন না লি শিংকুয়ান আপনার সব গোপন তথ্য জানে। হিসাবের সেই বিষয়গুলো..."

"তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি সব গুছিয়ে রেখেছি। স্বয়ং ঈশ্বর এসে তদন্ত করলেও কোনো ভুল খুঁজে পাবে না।" সু ফুচিয়াং এখন ভারপ্রাপ্ত জেলা ম্যাজিস্ট্রেট, হিসেবে কোনো গরমিল থাকলে তিনিই প্রথম বিপদে পড়বেন।

"তাহলে কোনো সমস্যা নেই।" সু চে হেসে বললেন, "বাবা, আমি এখন জেং গুও গং-এর প্রাসাদে যাচ্ছি!"

সু ফুচিয়াং মাথা নাড়লেন এবং সু চে-কে বিদায় জানালেন, "এই ছেলেটা দিন দিন অনেক বুদ্ধিমান হয়ে উঠছে!"

দ্রুতই সু চে জেং গুও গং-এর প্রাসাদে পৌঁছালেন। নিজের পরিচয়পত্র জমা দিয়ে তিনি বাইরে অপেক্ষা করতে লাগলেন। সু চে কল্পনাও করেননি যে তাকে অভ্যর্থনা জানাতে আসবেন স্বয়ং ওয়েই জেং-এর বড় ছেলে ওয়েই শু ইউ।

"তুমিই সু চে? বাবার কাছে শুনেছি তুমি দেখতে খুব সুপুরুষ, আজ দেখে তো অবাকই হচ্ছি, সত্যিই অসাধারণ!" ওয়েই শু ইউ সু চে-র সুদর্শন চেহারা দেখে মুগ্ধ হলেন।

"আমি সু চে, ওয়েই মহোদয়কে অভিবাদন জানাই!"

"শুনেছি তোমার বয়স মাত্র ষোলো, আমি তোমার চেয়ে এক বছরের বড়। যদি কিছু মনে না করো, আমাকে শু ইউ বলে ডাকতে পারো!"

"আপনার আদেশ শিরোধার্য!" সু চে হেসে সু শিয়াও আরকে প্রাসাদের ভেতর জিনিসপত্র নিতে বললেন।

ওয়েই শু ইউ ব্যস্ত হয়ে বললেন, "তুমি নিজে এসেছ সেটাই যথেষ্ট, এসব উপহারের কোনো প্রয়োজন নেই।"

সু চে বস্তা খুলে দেখালেন, ভেতরে কোনো দামী জিনিস নেই, আছে কিছু সাধারণ শাকসবজি ও ফলমূল। "আমি জানি জেং গুও গং সৎ ও নীতিবান, তাই তাকে দামী উপহার দিয়ে আমি তার সম্মান নষ্ট করতে চাই না। তাকে ভোজের আমন্ত্রণ জানাতে ভয় পাচ্ছিলাম, লোকে না জানি কী ভাবে। তাই কিছু সাধারণ খাবার কিনে এনেছি, আমি নিজের হাতে রান্না করে জেং গুও গং-কে খাওয়াব। এতে তার নিয়মও রক্ষা হবে, আবার আমার আন্তরিকতাও প্রকাশ পাবে!"

ওয়েই শু ইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, "পরের বার আসার সময় আর কিছু আনার দরকার নেই।"

"ঠিক আছে, মনে রাখব!" সু চে হাসিমুখে বললেন।

ওয়েই শু ইউ সু চে-র প্রতি অত্যন্ত কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। বর্তমানে পুরো রাজধানীতে সু চে-র চেয়ে আলোচিত আর কেউ নেই। প্রথম দেখাতেই তার প্রতি ঘৃণা জন্ম নেওয়া কঠিন ছিল।

"আমার বাবা পড়ার ঘরে আছেন, তুমি ভেতরে যাও।" ওয়েই শু ইউ হাসলেন।

"ধন্যবাদ শু ইউ ভাই!" সু চে নিজের পোশাক ঠিক করে ভেতরে গেলেন। দেখলেন ওয়েই জেং লেখালেখি করছেন। সু চে-কে দেখে তিনি কলম না থামিয়েই বললেন, "আমি কেবলই শু ইউ-এর সাথে তোমার কথা বলছিলাম, ভাবিনি এখনই চলে আসবে!"

সু চে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে বললেন, "গতকাল ভিড় বেশি ছিল, জেং গুও গং-কে যথাযথ ধন্যবাদ জানাতে পারিনি। আজ বিশেষভাবে কৃতজ্ঞতা জানাতে এসেছি!" তিনি গভীর সম্মান প্রদর্শন করলেন।

ওয়েই জেং দ্রুত তাকে তুলে ধরলেন, "পুরুষের হাঁটুতে সোনা থাকে, স্বর্গ, পৃথিবী, শিক্ষক ও পিতামাতা ছাড়া আর কাউকে নত হতে নেই!"

সু চে আন্তরিকভাবে বললেন, "আপনার সাথে আমার পরিচয় সামান্য, তবুও আপনি আমাকে যেভাবে রক্ষা করেছেন, এই প্রাণ বাঁচানোর ঋণ শোধ করতে আমাকে মাথা নত করতেই হবে!"

ওয়েই জেং সু চে-র দিকে স্নেহের নজরে তাকালেন। এই ছেলেটি শিষ্টাচার জানে এবং কৃতজ্ঞতাবোধও আছে। তাকে বাঁচানোর ঝুঁকি নেওয়াটা বৃথা যায়নি।

"গতকাল তোমার লেখা কবিতাটি আমার খুব ভালো লেগেছে, আমি বারবার সেটি লিখেছি। কিন্তু মনে হচ্ছিল যেন কী একটা কমতি আছে। পরে বুঝলাম, কবিতার কোনো নাম নেই। তুমি কি ভেবেছ এটার নাম কী হবে?"

সু চে চেয়েছিল ওয়েই জেং নিজেই নাম দিক, কিন্তু এতে তোষামোদ বেশি মনে হতো। তিনি ১৬ বছরের এক কিশোর, খুব বেশি চতুরতা দেখালে তার তেজ হারিয়ে যাবে। কিছুক্ষণ ভেবে তিনি হাত তুলে বললেন, "জেং গুও গং, ভেবেছি। এর নাম হোক 'শি হুয়ি ইন' (চুন পাথর স্তুতি)!"

"শি হুয়ি ইন?" ওয়েই জেং নিজের দাড়ি নাড়ালেন, "চুনের প্রকৃতি কঠোর, তীব্র আগুনে দগ্ধ হতে হয়, জলে পড়লে ফুটে ওঠে। তোমার ব্যক্তিত্বও দেখছি তেমনই কঠোর, চমৎকার নাম!"

"প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ!"

"ভালো না হলে প্রশংসা করার মতো কিছু থাকত না!" ওয়েই জেং সু চে-কে বসতে বললেন, তারপর কবিতাটি পূর্ণ করে পাশে তারিখ লিখলেন এবং নিজের সিলমোহর বসিয়ে দিলেন। চাকরকে ডেকে বললেন এটি বাঁধাই করতে।

সু চে বেশ অবাক হলেন, মনে হচ্ছে ওয়েই জেং সত্যিই কবিতাটি খুব পছন্দ করেছেন।

"এবার বলো, এরপর তোমার কী পরিকল্পনা?" ওয়েই জেং সরাসরি মানুষ, সু চে-কে পছন্দ করেন বলেই তিনি জানতে চাইলেন।

সু চে বাইরে থেকে ১৬ বছরের কিশোর হলেও ভেতর থেকে অভিজ্ঞ ও ধূর্ত এক মানুষ। ওয়েই জেং-এর এই প্রশ্নের গভীরে অনেক কিছু লুকিয়ে আছে!