অধ্যায় একশ ত্রিশ: মহানগরের ছোট ভালোবাসা

দং ফেন হঠাৎ করেই চেন ফাংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল এবং তাকে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল।

সত্যি বলতে কি, চেন ফাং আজ মোটেও ভাবেনি যে তাকে কেউ চ্যালেঞ্জ করবে। কারণ সব মনোযোগ তো ওয়াং সি তু কেড়ে নিয়েছে। যদি কাউকে চ্যালেঞ্জ করতেই হয়, তবে সেটা ওয়াং সি তু-ই হওয়া উচিত ছিল।

“সিস্টেম ভাই,” চেন ফাং মনে মনে চিৎকার করল, “বাঁচাও!”

সিস্টেমের উপহাসভরা কণ্ঠ শোনা গেল: “এখন অস্থির হয়ে কোনো লাভ নেই। তোমার কাছে টাকা নেই, আর আমি যদি তোমাকে গান দিয়েও দিই, এই কয়েক মিনিটের মধ্যে মঞ্চে গিয়ে তুমি ভালো গাইতে পারবে তার নিশ্চয়তা কী?”

চেন ফাং স্তব্ধ হয়ে গেল। কথা তো সত্যি! কিন্তু সমস্যা হলো, যদি কোনো গানই না থাকে, তবে সে মঞ্চে গিয়ে কী গাইবে? কোনো কিছু গাইতে পারা আর ভালো গাইতে পারা—দুটো আলাদা বিষয়।

পরের মুহূর্তেই সিস্টেম বলল, “তোমার মাথায় কি অন্য গান নেই?”

অন্য গান? চেন ফাং একটু ভাবল। সত্যিই তো, আছে তো! কিন্তু তার মাথায় যে গানগুলো আছে সেগুলো সবই মেয়েদের পটাতে ব্যবহৃত প্রেমের গান। সেগুলো এখানে গাইলে কি খুব সাধারণ মনে হবে না?

খুব দ্রুতই চেন ফাং সিদ্ধান্ত নিল—সে তার মাথায় থাকা সেই প্রেমের গানগুলোই গাইবে। একদিকে সে সিস্টেমের কাছে ঋণী হতে চায় না, অন্যদিকে যেহেতু বিপদে পড়ে তাকে নামতেই হচ্ছে, তাই এই পরিচিত গানগুলো গাওয়াই ভালো। অন্তত এই গানগুলো সে অনেকবার গেয়েছে, তাই তার ওপর দখল আছে।

“আসলে...” সিস্টেমের প্রলোভন জাগানো কণ্ঠ আবার শোনা গেল, “তোমার হাতে আরও একটি সুযোগ আছে।”

চেন ফাং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী সুযোগ?”

“তোমার স্টোরেজে কি একটা ‘সময় ফেরানোর কার্ড’ নেই? ওটা ব্যবহার করে সময় পিছিয়ে দাও।” সিস্টেমের কথায় চেন ফাংয়ের চোখ জ্বলে উঠল। ঠিক তাই! তার স্টোরেজে আরও কিছু প্রপ কার্ড অব্যবহৃত অবস্থায় পড়ে আছে।

“আমি সময় পিছিয়ে দিলে কি ধারের বিনিময়ে গান কিনতে পারব?” চেন ফাং উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“না,” সিস্টেমের উত্তর এল। “আমি শুধু বলছি, তুমি আরও খানিকটা সময় পাবে যাতে তোমার জানা গানগুলোর মধ্য থেকে সেরাটা বেছে নিতে পারো।” সিস্টেম ধার দিতে অস্বীকার করল এবং এক জোড়া চোখ ঘোরানোর ইমোজি পাঠাল।

চেন ফাং স্তম্ভিত। এক মিনিটের মধ্যে দুবার সে কথা বলার ভাষা হারিয়ে ফেলল। সিস্টেমের সাথে কথা বললেই তার মনে হয়, যেন তার মাতৃভাষা হারিয়ে গেছে। কিন্তু সিস্টেমের সাথে সে পেরে উঠছে না, কারণ সিস্টেম তো আর মানুষ নয়!

চেন ফাং বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “তাহলে সময় পিছিয়ে লাভ কী? তার চেয়ে বরং এই কার্ডটা অন্য কোনো দরকারি সময়ে কাজে লাগাব।”

মঞ্চে দং ফেন তার গান শুরু করে দিয়েছে। সি ইউয়ানইউয়ান চেন ফাংয়ের দিকে তাকাল। হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই ঘটনায় চেন ফাংয়ের চেহারায় উদ্বেগের ছাপ দেখে সে জিজ্ঞেস করল, “খুব চাপ অনুভব করছ?”

ওয়াং সি তু-ও চিন্তিত দৃষ্টিতে তাকাল।

“একটু,” চেন ফাং বলল, “তবে ঠিক আছে।” সে চোখ বুজল এবং মনে মনে গানগুলো বাছাই করতে লাগল। সি ইউয়ানইউয়ান তাকে আর বিরক্ত করল না। এত অল্প সময়ে তাকে নিজের মতো করে ভাবতে দিতে হবে।

প্রোগ্রাম টিম দর্শকদের প্রতিক্রিয়া বুঝতে খুব দক্ষ। এই মুহূর্তে লাইভ স্ক্রিনে দং ফেন নয়, বরং বিশ্রামকক্ষে বসে থাকা চেন ফাংয়ের চিন্তামগ্ন চেহারাই দেখা যাচ্ছিল। দেখে মনে হচ্ছিল, চেন ফাং বেশ চিন্তিত।

“চেন ফাংয়ের ওপর চাপের পাহাড় নেমে এসেছে।”
“চেন ফাং হয়তো ভাবতেই পারেনি যে দং ফেন তাকে চ্যালেঞ্জ করবে।”
“আজ তো সে ছিল ব্যাকগ্রাউন্ডের মতো, কিন্তু হঠাৎই তাকে নরম বল পেয়ে সবাই পিষতে চাইছে।”
“আমি ভাবছি, চেন ফাংয়ের কাছে কি নতুন কোনো গান আছে? নাকি আবার সেই ‘বাবা’ গানটিই গাইবে?”
“দং ফেন খুব চালাক। ওয়াং সি তু-র গান শুনে সে বুঝে গেছে তাকে হারানো সম্ভব নয়, তাই লক্ষ্য পরিবর্তন করে চেন ফাংকে বেছে নিয়েছে।”
“দং ফেন বেশ বুদ্ধিমান।”

অনলাইন মন্তব্যের ঝড় বইছিল। কেউ কেউ চেন ফাংয়ের জন্য চিন্তিত, কেউ দং ফেনের চতুরতাকে নিয়ে হাসাহাসি করছে। তবে কেউ দং ফেনকে দোষারোপ করছে না, কারণ নিয়ম অনুযায়ী সে চেন ফাংকে চ্যালেঞ্জ করতেই পারে।

গান শেষ হলো। দং ফেনের আত্মবিশ্বাসী হাসি অনেকের মনেই প্রভাব ফেলল। সে নিশ্চিত ছিল। যদিও ওয়াং সি তু-র মতো আবেগঘন পরিবেশ সে তৈরি করতে পারেনি, তবুও সে তার সেরাটা দিয়েছে। বিচারকদের রায়ে দং ফেন ৯৭-এর মতো উচ্চ স্কোর পেল। এই স্কোর টপকানো কঠিন। ওয়াং সি তু-র ৯৯.২৫-এর পর দং ফেনের এই ৯৭ নম্বরই এখন সর্বোচ্চ।

চেন ফাং এখন কী করবে? নতুন কোনো গান গাইবে, নাকি ‘বাবা’ গানেরই পুনরাবৃত্তি করবে?

বিশ্রামকক্ষে চেন ফাং ধীরে ধীরে চোখ খুলল। সি ইউয়ানইউয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “পোশাক বদলে নেবে?” চেন ফাং সাধারণ পোশাকেই ছিল, মঞ্চের স্যুটটি একপাশে ফেলে রেখেছিল। সে মাথা নাড়ল, “এখন আর পোশাক বদলানোর সময় নেই, এভাবেই যাব।”

স্টাফরা তাকে মঞ্চে ওঠার ডাক দিল। সি ইউয়ানইউয়ান ও ওয়াং সি তু-র দিকে তাকিয়ে চেন ফাং আত্মবিশ্বাসের সাথে হাসল, যে আত্মবিশ্বাস দং ফেনের চেয়েও উজ্জ্বল। “আমি হারব না।”

ওয়াং সি তু নিঃসংকোচে বলল, “ফুল মার্কস আনো! এগিয়ে যাও!” সি ইউয়ানইউয়ান কিছুটা যুক্তিবাদী, তবে এই মুহূর্তে ভয় পাওয়া বৃথা, তাই সে সাহস জোগাল, “তুমি যেমনই গাও, আমার কাছে তুমিই সেরা।”

চেন ফাং হাসল, আর কিছু বলল না। তারপর সে বিশ্রামকক্ষ থেকে বেরিয়ে এল। ক্যামেরার লেন্স তাকে অনুসরণ করল। কিছুক্ষণের মধ্যেই সে মঞ্চের সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল, সব আলো তার ওপর এসে পড়ল। তার সাধারণ ক্যাজুয়াল পোশাক দেখে মনে হচ্ছিল না সে গান গাইতে এসেছে, বরং মনে হচ্ছিল কোনো রাস্তার কোনো পারফরমার। কোনো বাদ্যযন্ত্র নেই, শুধু একটি গিটার।

সে মঞ্চের মাঝখানে গিয়ে দাঁড়াল। “প্রতিযোগী চেন ফাং, তুমি কী গান গাইবে?”

অধিকাংশ মানুষই ভেবেছিল সে ‘বাবা’ গানটিই আবার গাইবে। চেন ফাং মঞ্চের চেয়ারে বসল, এক পা চেয়ারের ওপর তুলে গিটারের ওপর হাত রাখল। “আমার নিজের লেখা গান, ‘বিগ সিটি, স্মল লাভ’।”

‘বিগ সিটি, স্মল লাভ’? নাম শুনেই বোঝা যাচ্ছে এটি প্রেমের গান। তবে সেটা বড় কথা নয়। বড় কথা হলো, চেন ফাং আবার একটি মৌলিক গান নিয়ে এসেছে। কেউ ভাবেনি সে নতুন গান গাইবে।

সি ইউয়ানইউয়ান আর ওয়াং সি তু অবাক। চেন ফাং কখন এই গান লিখল? তাদের তো কিছুই বলেনি! তবে প্রেমের গান খুব একটা প্রভাব ফেলে না, কারণ চীনের মিউজিক ইন্ডাস্ট্রিতে প্রেমের গানের অভাব নেই। শ্রোতারা এখন প্রেমের গানের ব্যাপারে অনেকটা নির্লিপ্ত। তাই মৌলিক প্রেমের গান দিয়ে উচ্চ স্কোর পাওয়া খুব কঠিন।

সি ইউয়ানইউয়ান মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করল। এই মৌলিক গান কি তাকে ডুবিয়ে দেবে, নাকি সবাইকে চমকে দেবে? সব এখন চেন ফাংয়ের পারফরম্যান্সের ওপর নির্ভর করছে!