ঊনত্রিশতম অধ্যায় গূঢ় শক্তির পরিক্ষা

পরিপাটি গুহার পাথরের কক্ষে, রোতিয়ান বিস্মিত চোখে চেয়ে আছে জাদুর আঙটির ভেতরে থাকা বিশটি নীলাভ ক্রিস্টালের দিকে। এই ক্রিস্টালগুলো তার সম্পদ, যখন সে ঔষধ বিক্রি করে, তারপর বেশ কিছু ঔষধের উপকরণ কিনে, যেটুকু অবশিষ্ট আছে।
এর আগে, রোতিয়ান কখনও ভাবেনি, শুধুমাত্র ঔষধের উপকরণ থেকে প্রস্তুত করা তরল ঔষধ, এত বিপুল লাভ এনে দিতে পারে!
এই ক’দিনে, জাইলিং তরল ও জুথুয়ান তরল প্রকাশ্য এলাকায় অত্যন্ত মূল্যবান ও আকাঙ্ক্ষিত বস্তুতে পরিণত হয়েছে। রোতিয়ান যখনই বাজারে যায়, দশ-বারো বোতল ঔষধ অর্ধেক ঘন্টার মধ্যেই বিক্রি হয়ে যায়। এক বোতল তৃতীয় মানের ঔষধের উপকরণ গোল্ডেন ক্রিস্টালের দাম তিনটি নীলাভ ক্রিস্টাল, দশটি জাইলিং ঘাসের দাম মাত্র একটি নীলাভ ক্রিস্টাল, আর দশটি জুথুয়ান তরল বিক্রি হয়েছে বিশটি নীলাভ ক্রিস্টালের দামে! নিট লাভ ষোলটি ক্রিস্টাল!
“হাড়ের কাকা তো অর্ধেক দক্ষ ঔষধ প্রস্তুতকারক, তবু এত টাকা উপার্জন করতে পারে, যদি সত্যিকারের ঔষধ প্রস্তুতকারক হত, তাহলে তো আরও বেশি উপার্জন করত...” রোতিয়ান আঙটি সংরক্ষণ করল, মনে মনে একটু উৎসাহ অনুভব করল।
তবু সে মাথা নাড়ল, স্বপ্নের জগতে আর না থেকে, জানল, ঔষধ প্রস্তুতকারক হওয়া সহজ নয়, তাই ঔষধ এত মূল্যবান।
রোতিয়ান মাথা ঘুরিয়ে দেখল কাঠের পাত্রে রাখা বেগুনি-সোনালি তরল। এটা শেষ জুথুয়ান তরল। প্রাথমিক জুথুয়ান স্তরের শেষ দিকে অনুশীলন আরও কঠিন, কিন্তু রোতিয়ান গতবার আট নম্বর স্তরে পৌঁছানোর পর থেকে তার শরীরে জাদু শক্তি আরও প্রবল হয়েছে, মনে হচ্ছে শিগগিরই নয় নম্বর স্তরে পৌঁছাবে। এই কাঠের পাত্রের শেষ জুথুয়ান তরল, সে শক্তি বাড়ানোর জন্য নয়, বরং ঔষধের শক্তিতে শরীরের জাদু শক্তি শান্ত করতে চায়। ক'দিন ধরে সে নিজের শক্তিকে দমন করেছে, এখন আর উন্নতি অনুভব করছে না।
ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে, রোতিয়ান আশ্চর্যভাবে আর গরম পানিতে ঢুকে বা পাহাড় ভাঙা কুস্তি অনুশীলন করল না, বরং আঙটি থেকে বের করল বাইরের শিষ্যের সাদা লম্বা পোশাক।
আন্তঃদ্বার পরীক্ষার আগের দিন, সব বাইরের শিষ্যকে এক পরীক্ষা দিতে হয়, যার উদ্দেশ্য অনুন্নত শক্তির শিষ্যদের বাদ দেয়া। যারা প্রাথমিক জুথুয়ান স্তরের আট নম্বর বা তার ওপরে, কেবল তারাই আন্তঃদ্বার পরীক্ষায় অংশ নিতে পারে।
পরীক্ষা শেষে, যারা উত্তীর্ণ হবে, তারা জাদু কৌশল কক্ষে প্রবেশের অধিকার পাবে, আর যারা উত্তীর্ণ হবে না, তারা সে অধিকার হারাবে।
পোশাক পরে, গুহার দরজায় আস্তে আস্তে কোলাহলের শব্দ শোনা গেল।
“ছোট্ট তিয়ান, ভিতরে আছো?”
রোতিয়ান শুনে, গুন জিয়ের কোমল কণ্ঠে ভুরু তুলল, পোশাকের ঝুল সরিয়ে, দুই হাতে কাঠের পাত্র তুলে আঙটিতে রেখে, আস্তে দরজা খুলে বেরিয়ে এল।
দরজা গর্জনে খুলে গেল, উষ্ণ সূর্যালোক ছড়িয়ে পড়ল, সাদা পোশাকের কিশোরের ওপর পড়ল, তার মুখে আরও সৌম্য ও আকর্ষণীয় ভাব ফুটে উঠল।
গুহার বাইরে, শাও গুন দণ্ডায়মান, তার লম্বা পোশাকের ভাঁজে সুন্দর দেহটি ফুটে উঠেছে, যদিও পোশাক একটু ঢিলে, তবু তার আকর্ষণীয় সৌন্দর্য ঢেকে রাখতে পারেনি। তার কোমল কোমরে সাদা বেল্ট, বাতাসে দোল খাচ্ছে।
রোতিয়ান তাকিয়ে দেখল, যেন অচেনা শাও গুন, কিছুক্ষণ বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে রইল, তারপর মনোযোগ দিয়ে দেখল, মাথা নাড়ল, প্রশংসা করল, “গুন জিয়ে, আজ তোমার সাজটা দারুণ সুন্দর...”
“নাদান ছেলে, কী বলছো, আমি কি সাধারণ দিনে সুন্দর নই?” রোতিয়ানের একটু উদাস প্রশংসা শুনে, শাও গুন চোখে হাসি ফুটিয়ে, কৃত্রিম রাগ দেখাল, কিন্তু তার ভুরুতে আনন্দের ছায়া স্পষ্ট।
শাও গুন এগিয়ে এসে, দু’হাত বাড়িয়ে, অভ্যাসবশত রোতিয়ানের পোশাক ঠিক করল, চোখে আনন্দের ছায়া, সুন্দর মুখে ঠোঁট তুলে, সামনে দাঁড়ানো রোগা কিশোরকে দেখল।
মৃত্যুর দ্বন্দ্ব আর এক মাসের কঠোর অনুশীলন, রোতিয়ানের মুখ থেকে শিশুসুলভ ভাব সরিয়ে, কিছুটা পরিপক্বতার ছোঁয়া দিয়েছে, আর দীর্ঘদিনের শ্রমে তার শরীর শক্ত ও সুস্থ। সাদা পোশাক পরে, সে যেন একদম সুদর্শন ও আত্মবিশ্বাসী।
গুহা থেকে বেরিয়ে, দরজা বন্ধ করে, রোতিয়ান নিজের দিকে তাকিয়ে, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “গুন জিয়ে, আমার কি কিছু হল?”
শাও গুনের গাল লাল হয়ে গেল, দ্রুত চোখ ফিরিয়ে, হেসে বলল, “চলো, ছোট্ট তিয়ান, আজ তো শক্তি পরীক্ষার দিন, প্রস্তুত তো?”
রোতিয়ান কাঁধ উঁচিয়ে বলল, “এতে প্রস্তুতির কি আছে, গুন জিয়ে, আমরা দু’জনেই আন্তঃদ্বারে উত্তীর্ণ হবো...”
রোতিয়ানের আত্মবিশ্বাস দেখে, শাও গুন অবাক হয়ে বলল, “ছোট্ট তিয়ান, তুমি হঠাৎ এত বদলে গেলে কীভাবে?”
“অর্থই আসল! গুন জিয়ে, দুইটি গুহার স্থায়ী ব্যবহার, জানো এর দাম কত?” রোতিয়ান চোখে অর্থের ঝলক নিয়ে বলল।
শাও গুন হাসল, মাথা নাড়ল, অসহায়ভাবে বলল, “তুমি তো, কী বলবো তোমাকে...”
রোতিয়ান নাক চুলকে জিজ্ঞেস করল, “গুন জিয়ে, এতদিন দেখা হয়নি, তুমি নিশ্চয়ই নয় নম্বর স্তরে পৌঁছেছো।”
“তোমার দেয়া ক্রিস্টাল না পেলে, আমি নয় নম্বর স্তরে পৌঁছাতে আরও সময় লাগত।” শাও গুন আনন্দে বলল, স্তরের উন্নতি তার আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে।
“তবে মাত্র এক মাসে তিন স্তরের উন্নতি, ছোট্ট তিয়ান, তোমার প্রতিভা আমারও ছোঁয়া অযোগ্য...” রোতিয়ানের নিরুত্তাপ মুখ দেখে, শাও গুন হতাশ হল।
“তুমি যতই অনুশীলন করো, তুমি আমার গুন জিয়ে, চলো, দেরি করি না...”
রোতিয়ান কাঁধ উঁচিয়ে, স্নেহে শাও গুনের মাথায় হাত রাখল, তারপর পোশাক ঝেড়ে, দ্বিতীয় শৃঙ্গের হানউ門ের দিকে এগিয়ে গেল।
রোতিয়ানের আত্মবিশ্বাসী ও স্থির পিঠের দিকে তাকিয়ে, শাও গুন সন্তুষ্ট হাসল, তারপর মাথা নিচু করে, বাতাসে শোনা যায় না এমন স্বরে বলল, “ছোট্ট তিয়ান, তুমি যেই পথই বেছে নাও, আমি সবসময় বিশ্বাস রাখবো, সবসময়...”
...
...
বৃহৎ নীল পাথরের চত্বরের কেন্দ্রে, হাজার খানেক সাদা পোশাকের শিষ্য দাঁড়িয়ে আছে, চত্বর কোলাহলে মুখর।
চত্বরের কেন্দ্রে বিশাল পাথরের দরজা, তার ওপরে তিনটি রক্তিম অক্ষর খোদাই করা।
হানউ門।
পহাড় ভাঙা ধর্মগৃহের আন্তঃদ্বার পরীক্ষার একমাত্র স্থান।
পাথরের দরজার সামনে, এক গজ উঁচু কালো পাথরের ফলক, যা জাদু শক্তি পরীক্ষা করতে পারে, দামি বস্তু। ফলকের পাশে দু’জন দাঁড়িয়ে, একজন নারী, ঠান্ডা মুখে, নীল পোশাক পরা, রূপ খুব সুন্দর না হলেও অনন্য। অন্যজন, রোতিয়ানের পরিচিত।
আন্তঃদ্বারের চেন জেং ইয়াও, চেন দাদা।
চত্বরের কেন্দ্রে উঁচু মঞ্চে, কয়েকজন আন্তঃদ্বার প্রবীণ বসে আছেন, কেন্দ্রে চু প্রবীণ ও আরেকজন অজ্ঞাত বেগুনি পোশাকের বৃদ্ধ।
হানউ門ের নিচে, বাইরের শিষ্যরা উদ্বিগ্নভাবে কথা বলছে, যাদের প্রতিভা ও স্তর উঁচু, তারা নির্ভার, আর যাদের প্রতিভা কম, তারা বিচলিত।
চেন জেং ইয়াও চত্বরের দিকে তাকিয়ে, দূরে রোতিয়ান ও শাও গুনকে দেখে, একটু অবাক হলেও কিছু বলল না।
নীল পোশাকের নারী ঠান্ডা মুখে বাইরের শিষ্যদের দিকে তাকালেও, চোখের কোণে চেন জেং ইয়াওকে দেখে, তার ভিতরের প্রেম লুকিয়ে রাখে, কিন্তু পর মুহূর্তে চেন দাদার মুখে অস্বাভাবিকতা দেখে।
সে চেন জেং ইয়াওয়ের দৃষ্টি অনুসরণ করে, সদ্য প্রবেশ করা রোতিয়ান ও শাও গুনকে দেখে, ভুরু কুঁচকে, মনে করল, এটাই তো সেই বাইরের শিষ্য, যে কয়েকদিন আগে প্রকাশ্য এলাকায় চেন দাদার মুখটিকে অসম্মান করেছিল, নাম কী... রোতিয়ান?
নারীর চোখে রোতিয়ানের প্রতি শত্রুভাব আরও বেড়ে গেল।
“নিজেই সর্বনাশ করেছে, চেন দাদার বিরোধিতা করেছে, আন্তঃদ্বার পরীক্ষার সময়ই তার মৃত্যু হবে।”
শাও গুনের পাশে রোতিয়ানকে দেখে, বাইরের শিষ্যরা ঈর্ষায় মুখভর্তি, কারণ এই ধর্মগৃহে শাও গুনের এত কাছাকাছি থাকতে পারে, একমাত্র রোতিয়ান।
চত্বরের প্রান্তে, শিষ্যদের ভিড়ে ঘেরা শু ঝৌ, রোতিয়ানের দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে আছে।
তবে সে মনে করেছে, কয়েকদিন আগে রোতিয়ানের অসীম শক্তি দেখে সে ভয় পেয়েছিল, কিন্তু এখন সে মনে করল, ভয় মুছে, বিদ্রূপে ভরা।
“তুমি চেন দাদার বিরোধিতা করেছো, আন্তঃদ্বার পরীক্ষায় সাফল্য চাও? দিবাস্বপ্ন! আজকের পর, শাও জিয়ের পাশে থাকার মুখ থাকবে না!” শু ঝৌ ঠান্ডা হাসল, মনে মনে আনন্দ অনুভব করল।
উঁচু মঞ্চে, চু প্রবীণ ধীরে উঠে, পাশে আসা প্রবীণদের বললেন, “সময় হয়েছে, পরীক্ষা শুরু।”
প্রবীণরা মাথা নাড়লেন, চু প্রবীণ চত্বরের দিকে তাকিয়ে, জাদু শক্তিতে কণ্ঠ বাড়িয়ে বললেন, “তোমরা ধর্মগৃহের নতুন রক্ত, জানো আজকের পরীক্ষা কত গুরুত্বপূর্ণ, নিয়ম পূর্বের মতো, প্রাথমিক জুথুয়ান স্তরের আট নম্বর বা তার ওপরে হলে পরীক্ষায় অংশ নিতে পারো, নইলে নয়। তবে, অতিরিক্ত নিয়ম অনুযায়ী, পরীক্ষার পর আট নম্বরের নিচের শিষ্য একবার চ্যালেঞ্জ করতে পারবে, যদি জয়ী হয়, তারাও অংশ নিতে পারবে!”
“সবাই বুঝেছো তো?!”
“বুঝেছি!”
“ভালো!” চু প্রবীণ মাথা নাড়লেন, “সবাই বুঝেছে, তাহলে পরীক্ষা শুরু!”
চু প্রবীণের কথা শেষ হতেই, চত্বরের বাইরের শিষ্যরা উত্তেজিত হয়ে উঠল।