ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় : মহাযুদ্ধের সমাপ্তি

বজ্রধ্বনি প্রতিধ্বনি তুলতেই, তরবারির উড়ন্ত ড্রাগনটি হঠাৎ কেঁপে উঠল, মুষ্টির শক্তির স্পর্শে তার বিশাল মাথায় অসংখ্য ফাটল দেখা দিল, পরম মুহূর্তেই সে আর সামলাতে পারল না, একেবারে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, সঙ্গে মেঘ-বিদ্যুৎ ঝড়ও আলোকবিন্দুতে রূপান্তরিত হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

হিম্বুমুনের ভিতর-বাইরে, অসংখ্য চাহনি যেন আদিম হিংস্র জন্তুর দিকে তাকিয়ে আছে, উচ্চ মঞ্চের শুভ্র পোশাকের কিশোরের দিকে নজর। যদিও বহুজন ঠিক জানে না আগে কী ঘটেছিল, তবে সেই তরবারির ড্রাগনের অসীম শক্তি তারা প্রত্যক্ষ করেছে। কিন্তু সকলের অপ্রত্যাশিতভাবে, তরবারির কৌশল ও ছয় ড্রাগন ঘূর্ণি প্রয়োগের পরও, রোতিয়ান তা সহজেই ভেঙে ফেলল।

কালো পাথরের নিচে, মঞ্চের অপ্রত্যাশিত ঘটনার দিকে তাকিয়ে, লু জুইদি এক হাতে তার লাল ঠোঁট ঢেকে নিল, উজ্জ্বল বক্ষের আন্দোলন এক চাঞ্চল্যকর বাঁক তৈরি করল।

“এত শক্তিশালী গুপ্ত কৌশল... এটা কী? এর এত বিধ্বংসী ক্ষমতা কীভাবে সম্ভব?” শীতল শ্বাস নিয়ে, লু জুইদির মনে বিস্ময়ের ঝড়। সে তো জানে, সিতুয়ান এর শক্তি ঠিক কতটা প্রবল, কারণ তখন পাহাড়ভাঙা মন্দিরে লোক বাছাইয়ের সময়, বাহিরের কক্ষে কেবল সিতুয়ানই তার চোখে পড়েছিল।

কিন্তু সে ভাবেনি, রোতিয়ান এতটাই ভয়ানক শক্তিশালী!

সংক্ষিপ্ত বিস্ময়ের পরে, লু জুইদি ধীরে ধীরে ফোকাস ফিরে পেল, স্মরণ করল রোতিয়ান যে তারকা-গুপ্ত কৌশল ব্যবহার করেছিল, কপালে ভ্রু কুঁচকে গেল, মনে ভাবনার ঘূর্ণি: “আমার মনে আছে, এ কৌশল বাহিরের কক্ষের গুপ্ত কৌশলভাণ্ডারের ‘পাহাড়ভাঙা মুষ্টি’, তবে আমার জানা মতে, এর বিধ্বংসী ক্ষমতা কি এতটা?”

“কিন্তু রোতিয়ান যে কৌশল ব্যবহার করল, তা স্পষ্টতই মূল ‘পাহাড়ভাঙা মুষ্টি’ নয়...” লম্বা পাপড়ি কাঁপল, লু জুইদির বক্ষের গয়না শক্ত করল, মনে মনে বলল, “তবে কি... এ কৌশলটি আরও শক্তিশালী হয়েছে?”

“হয়তো, চু শিয়ান...”

আলস্যে আধবোজা চোখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা, লু জুইদি অল্প মাথা তুলল, মঞ্চের চু প্রবীণের মুখের লুকানো বিস্ময় দেখে নিল।

“তবে তিনি নন...” উজ্জ্বল বক্ষ নত, লু জুইদির লম্বা আঙুল একে অন্যে জড়িয়ে, রোতিয়ান এর কৌশল দক্ষতার কথা ভাবতেই মনে কাঁপুনি, “রোতিয়ান এর পেছনে কি কোনো মহান ব্যক্তি আছেন? নাহলে এমন সহজ কৌশল এত শক্তিশালী হয় কীভাবে?”

“পাহাড়ভাঙা মুষ্টি এতদূর দক্ষতা অর্জন করলে, সেই মহারথীর শক্তি অন্তত তারকা-গুপ্ত স্তর! হয়তো, আইন-গুপ্তও!” সুন্দর মুখে চিন্তিত ছায়া, লু জুইদি নিচু ঠোঁট, অজানা অর্থে চোখে মঞ্চের কিশোরকে পর্যবেক্ষণ করল, “রোতিয়ান, তুমি দিন দিন রহস্যময় হয়ে উঠছ…”

...

...

তরবারির ড্রাগন ভেঙে যাওয়ার পর, রোতিয়ান শরীরের প্রায় নিঃশেষিত গুপ্ত শক্তিকে উপেক্ষা করে, এক গুটি ‘ফিরে আসা গুপ্ত’ গিলল, শেষ শক্তি নিয়ে সিতুয়ানের কাছে পৌঁছল। সিতুয়ান যখন ডান হাত তুলে বাধা দিতে চাইল, সামনে গুপ্ত শক্তি ছড়িয়ে দিল, তখন, আঙুলের শেষ মুষ্টির শক্তি ছাড়া, রোতিয়ান সব প্রতিরক্ষা ত্যাগ করল, এক ধাক্কা বিস্ফোরিত হল, রোতিয়ান রক্তবমি করল, কিন্তু আঙুলের ঠান্ডা আলো রক্ত নিয়ে সিতুয়ানের খোলা বক্ষে বিঁধল, সিতুয়ান তখন পুরনো শক্তি শেষ, নতুন শক্তি আসেনি, বক্ষে রক্ষা করতে না পেরে, তা মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ।

রোতিয়ান প্রতিক্রিয়ায় আরও একবার রক্তবমি করল, দেহ কাঁপতে কাঁপতে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল, মাটিতে শক্ত পা ঠুকে দাঁড়াল, ঠোঁটের রক্তে, কর্কশ কণ্ঠে বলল, “শিক্ষকভাই, তুমি হারেছ!”

এই মুহূর্তে, সিতুয়ানের বাঁধা কালো চুল খোলে গেল, দেহ অসংলগ্নভাবে পিছনে সরে গেল, বক্ষে ব্যথা উপেক্ষা করে, চোখে এক উগ্র যুদ্ধের আগুন, রোতিয়ান এর কাঁপতে থাকা দেহের দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি কী বললে! হার! আমার হৃদপিণ্ড এখনও ধপধপ করছে, আমার তরবারি এখনও চিৎকার করছে, কিছুই শেষ হয়নি, তুমি অন্তিম ঘোষণা করার সাহস করছ?!”

এই মুহূর্তের সিতুয়ান, দেহে প্রবল যুদ্ধের ইচ্ছা, রোতিয়ানকে পরাজিত করার আকাঙ্ক্ষা চূড়ান্তে পৌঁছেছে, সেই সংকীর্ণ执念, তার দৈনন্দিন শীতলতার বিপরীত, চারপাশের দর্শক ছাত্ররা দেখে হতবাক।

এ মুহূর্তে, কি বাহিরের কক্ষের সুযোগ, কি প্রথম নামের ভাগ্য, সিতুয়ান তা ভুলে গেছে, তার মস্তিষ্কে শুধু জয়ের আকাঙ্ক্ষা, শক্তির প্রতি অবিচলতা।

সিতুয়ান কালো পাথরের কিনারে দেহ সামলে, ডান হাতে তরবারি ধরে আধা-গোড়ালিতে, বক্ষের রক্ত উপেক্ষা করে, আঙুলের গুপ্ত আংটি ঝলমল করে, মুহূর্তে কুড়ি-তিরিশটি উজ্জ্বল আলো ছুটে বেরোল, প্রবল উচ্ছ্বাসে, বাঁ হাতে সামনে নির্দেশ করতেই, এ কুড়ি-তিরিশটি উড়ন্ত তরবারি রূপ নিয়েছে রূপালি ধনুকের মতো, ঝড়ের মতো রোতিয়ানের দিকে ছুটে গেল।

তরবারির নিয়ন্ত্রণ শেষ করে, সিতুয়ান আর ধরে রাখতে পারল না, চোখ ঘুরে গেল, দেহ পিছিয়ে, অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

তরবারির আলোর বৃষ্টি, চমকপ্রদ ঝড় তৈরি করল, ভাবা যায় না, শেষ শক্তিতে সিতুয়ান, পতনের আগে এত শক্তিশালী আক্রমণ ঘটাতে পারল, এটা কত ভয়ানক শক্তি, কত অদম্য ইচ্ছাশক্তি!

“সিতুয়ান অসীম প্রতিভাবান, দৃঢ় মনোভাব, শতবর্ষে বিরল তরবারি-প্রতিভা, রোতিয়ান এখন নিঃশেষিত, তরবারির বৃষ্টির সামনে, সে পরাজিত…” মঞ্চের নিচে দাঁড়িয়ে, লু জুইদির কপালের ভ্রু শিথিল, চোখ বন্ধ করে ঘুরে দাঁড়াল, জানে চু প্রবীণ এখনই রোতিয়ানকে বাঁচাতে এগোবেন, মনে খানিক খেদ, যদি রোতিয়ানের স্তরও প্রথম গুপ্ত নবম ধাপে, তবে ফল অজানা হতে পারত।

তবে মঞ্চের নিচে, পরবর্তী যুদ্ধের প্রস্তুত লু জুইদি, কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও চু প্রবীণের ঘোষণাস্বর শুনতে পেল না, মনে সন্দেহ নিয়ে ঘুরে তাকাল।

এটা কেমন দৃশ্য…

লু জুইদি ঠোঁট অল্প ফাঁক করে, চোখে গভীর বিস্ময়, মুখে বিস্মিত ভাব, মঞ্চের নিচের সকলের মতো।

...

কালো পাথরের মঞ্চে, মৃত্যু-হুমকি মুহূর্তে রোতিয়ানের মনে উদয় হল, তরবারির বৃষ্টি মাথায়, পালানো অসম্ভব, জীবনের সীমানায়, রোতিয়ান নিঃশেষিত হলেও, চোখে অদ্ভুত আলো ফুটে উঠল; এ মুহূর্তে মস্তিষ্কে অদ্ভুত স্বপ্ন ভেসে উঠল, সেখানে বিশাল সূর্য দিগন্তে জ্বলছে।

“সূর্য-প্রদীপ…” ঠোঁটের রক্ত, সামনে আসা তরবারির ঝড় উপেক্ষা করে, রোতিয়ান ধীরে চোখ বন্ধ করল, উড়ন্ত তরবারির আলোক তার দেহে পৌঁছাতেই, বাহুর গুপ্ত চিহ্ন ‘সূর্য-প্রদীপ’ তীব্রভাবে ঘুরতে লাগল, মুহূর্তে শক্তিশালী গুপ্ত শক্তি বিস্ফোরিত হল, দেহে ছড়িয়ে পড়ল, দুই হাত সামনে তুলে, বড় হাতা ছড়িয়ে, যেন পেছনে এক স্বর্ণসূর্য উঠছে, যদিও এ সূর্য অস্পষ্ট, কেউ বুঝতে পারল না, লু জুইদি নিজ শক্তি封 করায়, সে-ও টের পেল না, কেবল রোতিয়ান জানে তার মাহাত্ম্য। স্বর্ণসূর্যের ঝলকেই মঞ্চের নিচে সবাই চমকে উঠল, দেহে যন্ত্রণা, এক প্রবল শক্তির প্রবাহ তরবারির বৃষ্টির দিকে ছুটল।

সূর্য-প্রদীপের শক্তি যেন অজেয়, মুহূর্তে আকাশের কুড়ি-তিরিশটি উড়ন্ত তরবারির সাথে মিলিত হল, প্রচণ্ড শব্দে পাহাড়ভাঙা মন্দিরের উপর প্রতিধ্বনি, দর্শক ছাত্ররা কানে হাত দিয়ে পিছিয়ে গেল, নীচু স্তরেররা মাথা ঘুরে রক্তবমি করল।

তরবারির বৃষ্টি ও স্বর্ণসূর্য, দুটি শক্তির বিস্ফোরণ প্রথম গুপ্ত স্তরের ধারণা ছাড়িয়ে, বিশেষত সংঘর্ষের মুহূর্ত, এমনকি 灵玄 স্তরেররাও ভীত হয়ে এড়িয়ে যেত।

প্রচণ্ড শব্দে, স্বর্ণসূর্য দ্রুত ম্লান হতে থাকল, কুড়ি-তিরিশটি উড়ন্ত তরবারির বৃষ্টি ভেঙে যেতে লাগল, এক, পাঁচ, দশ… অসংখ্য তরবারি টুকরো হয়ে ছাই হয়ে আকাশে ঝরল।

স্বর্ণসূর্য সব তরবারি ছাই করে নীচে পড়তেই, নিজেও ভেঙে শেষ হল।

...

শক্তির ঢেউ শেষ, মেঘ কাটিয়ে সূর্য, চারপাশে নীরবতা, নীল আকাশ দেখা দিল।

“পট্।”

গুপ্ত চিহ্ন ‘সূর্য-প্রদীপ’ শরীর থেকে বেরিয়ে তরবারির বৃষ্টি ভেঙে দেওয়ার পর, রোতিয়ান শেষ ইচ্ছা হারাল, চোখ কালো হয়ে, দেহ ধীরে পড়ে গেল।

কালো পাথরের মঞ্চে দুইজন পড়ে আছে দেখে, হিম্বুমুন আবার স্তব্ধ-নীরবতায় ডুবে গেল।

শুধু একজন বাদে।

সকলের সামনে, এক দীর্ঘ পোশাক পরিহিতা সুন্দরী মঞ্চে লাফ দিয়ে উঠল, হালকা সুগন্ধে, রোতিয়ানের রক্ত ও ছাইয়ে ঢাকা দেহ কোমলে কোলে তুলে নিল, চোখে মায়া জ্বলে, সুন্দর মুখে তৃপ্তি ও কষ্টের ছায়া।

সবার স্তব্ধ চাহনিতে, শা চেনছং এর ছায়া হঠাৎ কালো পাথরের মঞ্চে উদয় হল, তার আগমনের মুহূর্তে উচ্চ মঞ্চের প্রবীণেরা একসঙ্গে উঠে, হাতজোড় করে শ্রদ্ধায় নত হল।

“প্রণাম মন্দিরাধ্যক্ষ।”

চারপাশের ছাত্ররা ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পেল, মনের আলোড়ন, একে একে হাতজোড় করে নত হল।

“এ যুদ্ধ, দুজনই বিজয়ী, আজ থেকে রোতিয়ান ও সিতুয়ান, পাহাড়ভাঙা মন্দিরের ত্রিশ-তৃতীয় ও ত্রিশ-চতুর্থ অভ্যন্তরীণ ছাত্র।” শা চেনছং মঞ্চের দুই অজ্ঞান কিশোরের দিকে তাকিয়ে, চোখে তৃপ্তির ছায়া, ধীর কণ্ঠে যুদ্ধের ফল ঘোষণা করলেন।

সমাপ্ত কথা শুনে, চারপাশের সবাই নীরব, মনে উত্তাল, মস্তিষ্কে রোতিয়ান ও সিতুয়ান এর মহাকাব্যিক যুদ্ধের দৃশ্য ভেসে উঠল।

উচ্চ মঞ্চের চু প্রবীণ লাফ দিয়ে শা চেনছং এর পাশে নামলেন, মুখে দ্বিধা, “মন্দিরাধ্যক্ষ, যদি এ যুদ্ধের দুজনই বিজয়ী, তবে পরের লু জুইদি ও শাওয়িন এর যুদ্ধের ফল কীভাবে গণনা হবে?”

শা চেনছং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “তবে পরের যুদ্ধের প্রয়োজন নেই, এ চারজনই অভ্যন্তরীণ ছাত্রের যোগ্যতা অর্জন করেছে, সবাই অভ্যন্তরে প্রবেশ করুক, নিয়ম মৃত, মানুষ জীবিত, চু শিয়ান, অতিরিক্ত拘 না।”

চু প্রবীণ আবার হাতজোড় করে বললেন, “চু শিয়ান বুঝেছে।”