অধ্যায় এগারো: খ্যাতির পেছনে সত্যতা

“রাজপুত্র, আপনি তো নিছক সাধারণ মানুষের জন্য এক অমূল্য ধন উপহার দিয়েছেন! এই বাঁকা নীড়ল, এর নকশা অতুলনীয়, নির্মাণ সহজ ও কার্যকরী, কিন্তু এটি মানবশক্তি ও সম্পদ অনেকটাই বাঁচিয়ে দেবে। একবার ব্যাপকভাবে উৎপাদিত হলে, কৃষিশাস্ত্রের ইতিহাসে এটি চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে!”

ঝুগে বান উত্তেজনায় কাঁপছিলেন, আঁকাবাঁকা অঙ্কন যেন তার হাতে অমূল্য ধন হয়ে উঠেছিল, বারবার প্রশংসা করছিলেন।

“রাজপুত্র, আপনি কতগুলো বাঁকা নীড়ল চান? বলুন তো, দিনের পর দিন রাত না ঘুমিয়ে, প্রাণপণ চেষ্টা করেই আমি তৈরি করব!”

ইয়িং গাও হালকা হাসলেন, মনের মধ্যে পরিকল্পনা স্পষ্ট ছিল।

এই ঝুগে বান সত্যিই তার খ্যাতির দাবি রাখেন।

“ভাল! তাহলে আমি পাঁচ হাজার শীর্ষস্থানীয় কারিগর তোমার জন্য বরাদ্দ করব, এক মাসের মধ্যে আমি চাই পঞ্চাশ হাজারটি, কি তোমার আত্মবিশ্বাস আছে?”

“পাঁচ হাজার শীর্ষস্থানীয় কারিগর? হেহে, রাজপুত্র, এই সংখ্যাটা তো অত্যন্ত পর্যাপ্ত!” ঝুগে বান চোখে জ্বালা নিয়ে আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ হয়ে বললেন।

“এই বাঁকা নীড়ল তৈরি করা সহজ, দক্ষতা অদ্ভুত উচ্চ, অতিরিক্ত তৈরি করাও খুব সহজ।”

বলতে বলতেই বুকের ওপর হাত রাখলেন।

“রাজপুত্র নিশ্চিন্ত থাকুন, সবকিছু প্রস্তুত, শুধু পূর্বের বাতাসের অপেক্ষা!”

“খুব ভালো, তোমার প্রয়োজনীয় উপকরণ আমি লিসিকে সঙ্গে সঙ্গে প্রস্তুত করতে বলব। এই পাঁচ হাজার শীর্ষস্থানীয় কারিগর তোমার অধীনে থাকবে, তুমি তাদের তৈরি করার কলা শিখিয়ে দিতে পারবে। বাঁকা নীড়ল হল বুনিয়াদি চাষের উপকরণ, আরও জটিল ও উন্নত উপকরণ তোমার উদ্ভাবনের অপেক্ষায় আছে।”

ঝুগে বান সবচেয়ে পছন্দ করতেন কঠিন কাজ তৈরি করতে।

কঠিনতা যত বেশি, তত বেশি তার উচ্ছ্বাস।

ইয়িং গাও ভাবলেন, “শা ইয়াং, ছোট মানকে একশো জন গোপনে ঝুগে বানকে সুরক্ষিত রাখার জন্য পাঠাও, একই সঙ্গে বাঁকা নীড়ল তৈরির কাজ গোপনীয় রাখতে হবে।”

“জি।”

অন্যদিকে,

দক্ষিণ পর্বত।

সেনাপতি ওয়াং বেন হাতে তরোয়াল নিয়ে সৈন্যদের নির্দেশ দিচ্ছিলেন নাইট্রেট উত্তোলনের জন্য, যা খিয়ানইয়াং পাঠানোর প্রস্তুতি।

……

পরের দিন।

ইয়িং গাও রাজকীয় পোশাক পরিহিত, সোনার মুকুট মাথায় পরে, রাজসভায় প্রবেশ করলেন।

সেনা ও বুরূদ্ধরা ইয়িং গাওকে দেখে মুখে জটিল অভিব্যক্তি ছিল।

আজকের ইয়িং গাও কালকের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা সাজে!

তার ভাবমূর্তি এমন ছিল যে ফুসু থেকেও কম ছিল না!

“রাজপুত্র, আপনাকে স্বাগতম!”

ইয়িং গাও ধাপে ধাপে উঠে, রাজসিংহাসনের পাশে বসার জায়গায় বসলেন।

শা ফু’র প্রতিবেদন সবাইকে বিস্ময় থেকে বাস্তবতায় ফিরিয়ে আনল।

“রাজপুত্র, হাজার বছরের শুভেচ্ছা!”

সকলেই একসঙ্গে উচ্চস্বরে ধন্যবাদ জানালেন।

“অবশ্যই হাত নত করার দরকার নেই!” ইয়িং গাও হাত ঝাঁকিয়ে বুরূদ্ধদের ওপর ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকালেন।

সেনা ও বুরূদ্ধর মুখে নানা রকম অভিব্যক্তি।

কেউ কেউ ইয়িং গাওর আজকের কাজের প্রশংসা করছিলেন।

যদিও গতকাল তার কিছু ত্রুটি ছিল, আজ সে অসাধারণ মর্যাদা দেখিয়েছে, যা সবাইকে পুনর্বিবেচনা করতে বাধ্য করেছে।

দেখা যাচ্ছে, ইয়িং গাও বাহিরের কথার মতো নষ্ট ছেলে নয়, বরং অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী।

বিশেষ করে লিসি, একরাতের চিন্তাভাবনার পর ইয়িং গাওর প্রতি শ্রদ্ধা বেড়েছে।

তবে প্রশংসার সঙ্গে সন্দেহও আছে।

ইউশি দাফু সঙ জিয়ে তাদের একজন।

সঙ জিয়ে আইন নিয়ন্ত্রণ করেন, সকল সরকারি কর্মচারীর তদারকি করেন।

এখন প্রাক্তন সম্রাট মৃত্যুবরণ করেছেন, ইয়িং গাও হিসেবে রাজ্য পরিচালকের ভূমিকা গ্রহণ করে, প্রথম দিনেই আইন সংস্কারের কথা বলছেন।

পুরানো কাল থেকে আইন সংস্কার ছিল利益ের সংঘাতের বড় লড়াই।

সম্রাটের মৃতদেহও ঠান্ডা হয়নি, ইয়িং গাও তাড়াহুড়ো করে পরিবর্তন করতে চাচ্ছেন, যা সম্পূর্ণ বড় ছবি বিবেচনা না করেই করা।

এতে তিনি সন্দেহ করেন, ইয়িং গাও কতদিন দুষ্কর পরিস্থিতিতে সামলাতে পারবেন।

বর্তমানে সাধারণ মানুষের জীবন কষ্টকর, বহু জায়গায় দূর্গম খরা চলছে।

কর ও শ্রম আদায় করা কঠিন!

ইয়িং গাও এই সময় সংস্কারের কথা বলছেন, যা যেন ঝামেলা বাড়ানো।

“রাজপুত্র, আমার কিছু কথা আছে।”

সঙ জিয়ে কাল রাতে খুব কম ঘুমিয়েছেন, চোখের নিচে কালো ছায়া ছিল।

ইয়িং গাওর মুখ উজ্জ্বল, চেহারা চমৎকার।

সেনা ও বুরূদ্ধরা একসাথে সঙ জিয়েকে দেখলেন।

সঙ জিয়ে বুঝতে পারতেন যে সামনে থেকে আক্রমণ হওয়ার সম্ভাবনা আছে, কেন এমন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে সে শান্ত থাকতে পারছেন না?

তবে কেউ না কেউ তো বলবেই, সঙ জিয়ে এ কাজ করতেও পারেন।

ইয়িং গাও ভ্রু উঁচু করে সরাসরি সঙ জিয়েকে দেখলেন।

অপ্রত্যাশিতভাবে, সঙ জিয়ে প্রথম যিনি সামনে এসেছেন।

তার মনে ছিল, সঙ জিয়ে সৎ ও জনগণের কল্যাণ চিন্তা করেন।

কুইন দ্বিতীয় সম্রাটের পরে, তিনি অনেকবার সরাসরি উপদেশ দিয়েছেন, এফাং প্যালেস নির্মাণ বন্ধ করতে।

অবশেষে হুহাইকে রুষ্ট করে, তাকে আত্মহত্যা করতে বাধ্য করা হয়, যার পরিণতি ছিল অত্যন্ত দুঃখজনক।

“রাজপুত্র, আপনি গতকাল যে আইন সংস্কারের কথা বলেছেন, তা কিভাবে বাস্তবায়ন করবেন?”

সঙ জিয়ে তার অভ্যন্তরীণ অস্থিরতা জোর করে দমন করে কঠোরভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।

কথা শেষ হতেই, সেনা ও বুরূদ্ধরা মনোযোগ দিয়ে ইয়িং গাওর পরিকল্পনা জানতে আগ্রহী হয়ে উঠলেন।

ইয়িং গাও চারপাশের官দের মুখাবয়ব দেখে মুখে হালকা হাসি ফুটল, চোখে অদ্ভুত এক রশ্মি ঝলকালো।

“তোমরা যারা স্থানীয় পিতা-মাতা, তোমাদের কি একটুও ভিন্ন মত নেই?

আজ আমাকে শুনাও, প্রত্যেকের জন্য কুইন আইনের প্রতিপাদ্য কী।

সঙ মহোদয়, যেহেতু আলোচনার বিষয় তোমার, তাই দয়া করে প্রথমে তোমার মতামত দাও।”

ইয়িং গাওর ভাষা শান্ত, কিন্তু প্রতিটি শব্দ শক্তিশালী, যা এক ধরনের উত্তেজনা সৃষ্টি করল।

আসলেই, তার মনে কোন সুস্পষ্ট পরিকল্পনা ছিল না সংস্কারের।

গতকাল যে আইন পরিবর্তনের কথা বলেছিলেন, তা ছিল হঠাৎ আসা ভাবনা, এক ধরনের রসিকতা।

সকল官 আচমকা কিছুটা অস্থির হয়ে একে অপরের দিকে চোখ দিলেন।

কেউ কেউ তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে তাকালেন, কেউ কেউ অবজ্ঞার।

সঙ জিয়ের মুখ কঠোর।

মনে করলেন ইয়িং গাও স্পষ্টতই অক্ষম, তাই বিষয়টি তার ওপর চাপিয়ে দিয়েছে!

যদি সে জানত কিভাবে সংস্কার করতে হয়, তাহলে এতদিন অপেক্ষা করত না।

খিয়ানইয়াংয়ের রাস্তায় ভিক্ষুকদের দেখে তার হৃদয় প্রতিদিন কাঁপত।

জনগণের জীবন কষ্টকর, কুইনের প্রজা এমনভাবে কষ্ট পাওয়া উচিত নয়।

“আমি জানি না, রাজপুত্র সোজাসুজি বলুন!”

সঙ জিয়ের মুখ উদ্ধার, গলা খসখস করছিল।

ইয়িং গাও ঠাট্টা করে হাসলেন, বিদ্রুপ করলেন, “এখানকার প্রত্যেকে আমার কুইনের গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রী, পিতার জীবনে তিনি প্রায়শই তোমাদের প্রশংসা করতেন, আমি ভাবতাম তোমরা কত প্রতিভাবান, কিন্তু তোমরা আসলে একদল অকেজো!”

প্রথমে ইয়িং গাওর ব্যঙ্গ শুনতে চাওয়া官রা তার কথায় রেগে গিয়ে লাল হয়ে গেলেন, কিন্তু রাগ প্রকাশ করতে সাহস পায়নি।

সঙ জিয়ে আরও রেগে মুখ সবুজ সাদা হয়ে ওঠল।

এখন পর্যন্ত, আইন নিয়ে ইয়িং গাওয়ের কোনো প্রয়োজনীয় প্রস্তাব ছিল না, তবুও সে সব মন্ত্রীকে বিরক্ত করেছেন।

নিজেই অযোগ্য ও দুর্বল।

দুই কুইনের রাজ্য এমন লোকের হাতে পড়তে পারে না।

লিসি সবাইর ক্রুদ্ধ মনোভাব অনুভব করতে পেরেছিলেন, সহানুভূতিও জাগল তার মধ্যে।

রাজ্য পরিচালকের প্রথম দিন, ইয়িং গাও তার ক্ষমতা প্রমাণ করতে পারেননি।

বরং সমস্ত官দের কঠোর সমালোচনা করলেন, তার উদ্দেশ্য কী?

যদিও তিনি ইয়িং গাওর প্রতিভায় পূর্ণ সম্মান জানালেন, তবে একজন শাসক হিসেবে তাকে官দের সমর্থন জিততে হবে।

ইয়িং গাও মনোমুগ্ধকর ভঙ্গিতে দুই হাত তালি দিয়ে চিৎকার করলেন, “শা ইউয়ান, প্রবেশ কর!”

সকলের মুখে প্রশ্নের ছাপ, বুঝতে পারছিলেন না ইয়িং গাওর উদ্দেশ্য কী।

পরবর্তীতে পায়ের আওয়াজ শোনা গেল, এক নারী রাজসভায় প্রবেশ করলেন।

নারী হাতে একটি ট্রে নিয়ে ধীরে ধীরে রাজসভায় প্রবেশ করলেন।

“রাজপুত্র, রাজসভায় নারীদের প্রবেশ কেন অনুমোদিত নয়?”

“তুমি পুরানো রীতির মানুষ, আমার বিরুদ্ধে প্রশ্ন তোলে? নারীরা কেন এই পবিত্র স্থানে প্রবেশ করতে পারবে না?”

সঙ জিয়ে রেগে গিয়ে তার মুখ শুঁড়ি তুললেন, আঙুল কাঁপিয়ে শা ইউয়ানের দিকে দেখালেন।

সকল官 মুখে কিছু বললেন না, কিন্তু তাদের অভিব্যক্তি দেখে বোঝা গেল সঙ জিয়ের সাথে একমত।

ইয়িং গাওর দৃষ্টিতে আগুন জ্বলে উঠল, তিনি উপস্থিত প্রত্যেককে তাকালেন, মুখে অবজ্ঞাসূচক একটি হাসি ফুটল।