সতেরোতম অধ্যায়: শাস্তির সমবায় বাতিল!

“অবশেষে কি চাঞ্চল্যকর খবর বললেন?”
“আমি আসছি, আমি তো পড়তে পারি।”
একটি ঘণ্টার মতো উজ্জ্বল এবং গম্ভীর ডাক ভিড়ের মধ্যে থেকে গুঞ্জরিত হলো।
অক্ষর না জানানো সাধারণ মানুষ বুঝে ফেলে সরে দাঁড়ায়।
“সুন্দর করে শুনুন, আজ থেকে, একসঙ্গে দোষী সাব্যস্ত করার প্রথা সম্পূর্ণরূপে বাতিল করা হলো! একজনের দোষ হলে, শুধু সে নিজেই তার জন্য দায়ী থাকবে, শাস্তি পাবে, প্রতিবেশী ও আত্মীয়-স্বজনের সাথে এর কোনো সম্পর্ক থাকবে না...”
এই ব্যক্তি প্রথমে কাঁসার ঘণ্টার মতো গম্ভীর কণ্ঠে বলছিলেন, প্রতিটি শব্দ ছিল দৃঢ় এবং স্পষ্ট।
কিন্তু বিষয়বস্তু যত গভীর হচ্ছিল, তার কণ্ঠস্বর ততই নিম্নমুখী হয়ে আসছিল, চোখ দুটো গোল করে উঁকি দিচ্ছিল যেন সে কোনো ভূত দেখেছে।
অজান্তে হাত দিয়ে চোখ গুঁজে ধরছিল।
আরেকবার চোখে পড়ার চেষ্টা করলে, রাজস্ব বিজ্ঞপ্তির অক্ষরগুলি এখনো চোখে আগুন জ্বালাচ্ছিল, মনের ভেতর ঢেউয়ের মতো উত্তেজনা থামছিল না।
“দোষীদের একসঙ্গে সাজা থেকে মুক্তি? তুমি কি আমাদের ঠকাচ্ছ?”
পিছনের কেউ অসহ্য হয়ে প্রশ্ন করল, যেন সে কোনো অবাস্তব কথা শুনেছে।
যাকে ‘দিগু’ বলা হচ্ছিল তার লাল হয়ে গেল, উত্তেজনায় দেহ কাঁপছিল, এক কথাও বলতে পারছিল না।
“দিগু, দ্রুত বলো!”
“বলো না, সবাই অপেক্ষা করছে!”
“এই বিজ্ঞপ্তিতে কি লেখা আছে?”
“কঠোর আইন তো নয়, তাই না?”
“দিগু, তোমার গাল লাল কেন?”
সবাই দিগুকে উত্তেজিত চোখে দেখছিল।
জীবনই যথেষ্ট কঠিন ছিল, তারা চাইছিল না আরও কোনো দুঃখের মুখোমুখি হতে।
“সকলকে বলছি...”
দিগুর গাল আগুনের মতো লাল, এই ভিড়ের সামনে দাঁড়িয়ে তার মনের মধ্যে যেন ছোট্ট হরিণ দৌড়াচ্ছিল।
যা আগে গোলমাল ছিল শহরের প্রবেশ পথে, তা হঠাৎ করে এতটাই শান্ত হয়ে গেল যেন মাটিতে একটি সুঁচ পড়ার শব্দও শোনা যায়।
“এই রাজস্ব বিজ্ঞপ্তিতে দুইটি বড় খবর লেখা আছে।
প্রথমটি, দোষীদের একসঙ্গে সাজা বাতিল!
এখন থেকে, নিজের দায়িত্ব নিজেরই নিতে হবে।
আমরা আর ভয়ে থাকব না, যে কোনো দিন অকারণভাবে অন্য কারো অপরাধে আমাদের দোষী করা হবে!”
দিগুর চোখ লাল হয়ে গিয়েছিল, কণ্ঠ কম্পমান, স্পষ্টতই সে আনন্দে উচ্ছ্বসিত!
“কি? সত্যি?”
ভিড়ের মধ্যে সবাই বিস্ময়ে চোখ বড় করে দেখছিল, বিশ্বাস করতে পারছিল না!
“দোষীদের একসঙ্গে সাজা বাতিল? এটা স্বপ্ন নয় তো?”
সবাই তাদের কান বিশ্বাস করতে পারছিল না!
“সত্যিই!”
দিগু দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল।
“আর আজ দুপুরেই, যারা আগে ভুল করে কারাগারে পাঠানো হয়েছিল তারা মুক্তি পাবে! এই খবর শীঘ্রই সত্যিই দেখা যাবে!”
“ওহ মা, কেউ আমাকে শক্ত করে নাড়িয়ে দাও, আমি কি স্বপ্ন দেখছি? এটা কি সত্যিই ঘটছে?”
“ওহ আকাশ, তুমি অবশেষে আমাদের দেখছো, মহান কুইনের ভবিষ্যত রক্ষিত হলো!”
সবাই উত্তেজনায় চোখ লাল করেছিল।
যদিও তারা কান্নায় ভেঙে পড়েনি, তবে সেই কষ্টের পর মধুর অনুভূতি তাদের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল।
দিগু সবাইকে দেখে হাসি মুখে বলল।

“সবাই ধৈর্য ধরো, রাজস্ব বিজ্ঞপ্তির ভালো খবর এখনও শেষ হয়নি!”
তার কণ্ঠে ছিল অবর্ণনীয় উচ্ছ্বাস।
এই অনুভূতি এমন ছিল যেন সবাই মাতাল, আর সে একমাত্র জাগ্রত, মনের ভেতর গর্ব এবং সন্তুষ্টি ভরে উঠেছিল।
“আর কি আছে? বলো তো!”
“সময় নষ্ট করো না।”
“দ্রুত পড়ো!”
সবার উৎসাহে দিগু আবার পড়তে শুরু করল।
“দ্বিতীয়টি, শ্রম বড়ি বাতিল।
আজ থেকে, সব প্রকল্পে অংশ নেওয়া শ্রমিকেরা বাড়ি ফিরে যাবে।
যারা চাষাবাদ করতে চায়, তারা বাড়ি ফিরে জমিতে কাজ করবে, যারা প্রকল্পে অব্যাহত রাখতে চায়, তাদের জন্য রাষ্ট্র খাবার-বাসা দেবে।
প্রতি মাসে নির্দিষ্ট বেতন প্রদান করা হবে!”
কথা শেষ হতেই, সেখানে এক অদ্ভুত নীরবতা নেমে এলো।
দিগু আশাবাদী হয়ে সবাইকে দেখল, কিন্তু তারা যেন পাথরের স্তম্ভ হয়ে গেছে, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছিল না!
“এই কি হলো তোমরা?”
দিগু অবাক হয়ে সবাইকে দেখল।
এত উত্তেজনাপূর্ণ খবর কেন কেউ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে না?
এই আইন কি দোষীদের একসঙ্গে সাজা বাতিলের থেকে কম উত্তেজনাপূর্ণ?
অনেকক্ষণ পর, এক অতি ক্ষুদ্র কণ্ঠস্বর সন্দেহ নিয়ে উঠল।
“দিগু, তুমি কি ঠিক অক্ষরগুলো দেখেছ?”
এরপর সবাই একে একে বোধ ফিরে পেতে শুরু করল, চোখ বড় করে অবিশ্বাসে তাকাল।
“তুমি যা বলছো, সত্যি তো?”
দিগু তাদের দিকে দেখে মনের মধ্যে গভীর সন্তুষ্টি অনুভব করল।
তাই সে কিছুক্ষণ আগেও এই খবর শুনে স্তম্ভিত হয়েছিল।
“সকলকে বলছি, আমি আকাশের সামনে শপথ করছি, একমাত্র অক্ষরেও ভুল নেই!”
“হে আকাশ! শ্রম বড়ি বাতিল! সত্যি বাতিল!”
“হাহা, আমার বাড়ির লোক কি বাড়ি ফিরে চাষ করতে পারবে?”
“আমার বাড়ির লোক পাঁচ বছর ধরে বাড়ি থেকে দূরে...”
এই দৃশ্য প্রত্যেক শহরের প্রবেশ পথে বারবার ঘটছিল।
মানুষরা উত্তেজনায় আবেগপ্রবণ, উৎসবমুখর, যেন তারা এখনই ঢাক বাজিয়ে এই খুশি সারা দেশে ছড়িয়ে দিতে চায়!
ঠিক তখনই, প্রাসাদের প্রবেশ পথে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
“এই আইন কাকে ধন্যবাদ জানাবো?”
সবাই তাদের উত্তেজনা থেকে ফিরে এসে জানতে চাইলেন, তাদের মহান কুইনের এই দয়ালু ব্যক্তি কে!
“এটি রাজার প্রতিনিধি যুবক য়িং গাও’র নির্দেশ!”
কেউ রাজস্ব বিজ্ঞপ্তি দেখে জোরে ঘোষণা করল।
ফুরিয়ে গেল না উত্তেজনা, সবাই তাদের আবেগ প্রকাশ করতে পারছিল না।
প্রত্যেকের মুখে হাসি ফুটে উঠল।
হঠাৎ কেউ প্রাসাদের দরজার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে জোরে চিৎকার করল, “রাজার প্রতিনিধি যুবক, তুমি মেধাবী!”
পরপর আরও অনেকেই প্রাসাদের দরজায় হাঁটু গেড়ে পড়ল।

“রাজার প্রতিনিধি যুবক মেধাবী!”
“রাজার প্রতিনিধি যুবক চিরদিন বেঁচে থাকো!”
...
গর্জন উঠল, মনকে ছুঁয়ে গেল!
কিন্তু পাশে থেকে চুপচাপ সব দেখছিলেন য়িং গাও, এই মহৎ দৃশ্য দেখে তার অন্তর ঝিমঝিম করল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“তুমি হাসো, যত খুশি হাসো।”
শিয়া ইউয়ান একটু পাশ দিয়ে তাকিয়ে সেই হাসি ধরে রাখা য়িং গাওকে দেখে বলল।
অবশেষে য়িং গাও হাসি থামাতে না পেরে দুটো হালকা হাসি দিল।
“শিয়া ইউয়ান, তুমি কিছু লোককে নিয়ে যাও, তাদের রাজস্ব বিজ্ঞপ্তির সামনে দাঁড় করিয়ে সাধারণ মানুষের কাছে এর অর্থ ব্যাখ্যা করতে বলো।”
হাসি কিছুটা কমিয়ে য়িং গাও মুখ গম্ভীর করে নির্দেশ দিল।
দুপুর।
প্রত্যেক সরকারি কার্যালয় ও কারাগারের দরজার সামনে।
দোষী নয় এমন সাধারণ মানুষ মুক্ত করার দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তারা ক্রমাগত উপস্থিত হয়, কারাগারের দরজার বাইরে দাঁড়িয়েছিল।
কিছু সাধারণ মানুষ যারা বিজ্ঞপ্তি পড়েছে, তারা জমায়েত হয়েছিল, তারা নিজের চোখে দেখতে চাইছিল রাজস্ব বিজ্ঞপ্তির খবর সত্যি কিনা।
“নিচে নাম মেনে নিন, হাত তুলুন।
আজ আপনাদের কারাগার থেকে মুক্ত করা হবে, মুক্তির পর নতুন জীবন শুরু করবেন, আর দুষ্টুমি করবেন না।
অন্যথায়, এখানেই ফিরতে হবে!”
একজন কর্মকর্তা কারাগারের দরজার সামনে তালিকা হাতে দাঁড়িয়ে সবাইকে সতর্ক করছিল।
“হ্যাঁ!”
যারা দোষী সাব্যস্ত হয়েছিল তারা দ্রুত সম্মতি জানালো।
“জাং সান...”
“এখানে।”
“এসো সই করো, তারপর মুক্ত হয়ে যাও...”
প্রত্যেক কারাগারের দরজার সামনে কাজ সুচারুরূপে চলছিল।
চারটি শহরের প্রবেশ পথ এবং প্রাসাদের প্রধান দরজার সামনে হাজার হাজার মানুষ আসছিল, সবাই রাজস্ব বিজ্ঞপ্তি দেখছিল।
অক্ষর না জানা মানুষের জন্য কেউ কেউ এক এক করে পড়ে দিত।
আর দিগুর বাড়িতে এক অতিথি এসেছিল।
রাষ্ট্রভাণ্ডারের প্রধান তাই উই চীন।
যিং গাও তার আগমন দেখে অবাক হননি, সরাসরি তাকে নিয়ে পাঠাগারে গিয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে আলোচনা করলেন।
“রাজার প্রতিনিধি যুবককে নমস্কার।”
তাই উই চীন য়িং গাওকে শ্রদ্ধাপূর্ণ সালাম করল।
সে সদ্য প্রাসাদের দরজা পেরিয়েছিল, সেখানে যে মহৎ দৃশ্য ছিল তা এখনও তার মনে গুঞ্জর করছিল।
আগের সম্রাটের আমলেও এমন দৃশ্য হয়নি।
তারা তখন জানত না, মুক্তিপ্রাপ্ত নির্দোষ মানুষরা সত্যি জানার পর য়িং গাও’র বাড়িতে আসছে।
“বসো।” য়িং গাও হাত নাড়ল।
তাই উই চীনের মন ভীষণ বিস্ময়ে ভরে উঠল।