চব্বিশতম অধ্যায়: একজন নারীর কাছে কীভাবে হার মানি?

যদি পরিস্থিতি অনুকূলে না থাকে, তবে বিশাল সৈন্যবাহিনী গড়ে তোলাও কঠিন হয়ে পড়বে। সেনাদলের মনোবল অটুট না থাকলে তা ভবিষ্যতে এক বড় বিপদ হয়ে দাঁড়াবে। আমি এক জ্ঞানী ঋষির সাক্ষাৎ পেয়েছিলাম, যিনি ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন যে এ বছর ভয়াবহ বন্যা হবে। অচিরেই মুষলধারে বৃষ্টি শুরু হবে এবং দক্ষিণাঞ্চলের বহু এলাকায় ফসলের ব্যাপক ক্ষতি হবে। তখন উত্তরাঞ্চলে যে সামান্য খাদ্য অবশিষ্ট থাকবে, তা দিয়ে দীর্ঘকাল টিকে থাকা অসম্ভব হবে। শীতকাল আসার আগেই অনাহারে মৃত্যুর মিছিল আজকের তুলনায় শতগুণ ভয়াবহ আকার ধারণ করবে। সেই সময়টিই হবে সৈন্য সংগ্রহের উপযুক্ত মুহূর্ত, যদিও তা আমাদের মূল পরিকল্পনার চেয়ে কয়েক মাস পিছিয়ে যাবে।

কথা শেষ করে ঝাং লিয়াং হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন। বর্তমান পরিস্থিতিতে ছয় দেশের অভিজাতরা দুর্বল অবস্থানে রয়েছে, তাই এই দুটি কৌশলই এখন সেরা উপায়। শিয়াং ইউ এবং শিয়াং লিয়াং একে অপরের দিকে তাকালেন। কিছুক্ষণ চিন্তার পর শিয়াং লিয়াং বললেন, "এই দুটি কৌশল আমরা যুগপৎভাবে প্রয়োগ করতে পারি।" শিয়াং ইউও তাতে সম্মতি দিলেন। "আপনি সত্যিই প্রতিভাবান। আমি চু রাষ্ট্রের পক্ষ থেকে আপনার এই পরামর্শের জন্য কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি।"

পরিকল্পনা পাওয়ার পর শিয়াং লিয়াং তৎক্ষণাৎ বিভিন্ন দেশের অভিজাতদের সাথে দেখা করতে বেরিয়ে পড়লেন এবং তাদের সমস্ত খাদ্যশস্য একত্রিত করে ব্যবস্থাপনার অনুরোধ জানালেন। অন্যদিকে, শিয়াং ইউ মনস্থির করলেন তিনি গুপ্তহত্যার পথ বেছে নেবেন। শিয়াং ইউর উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে ঝাং লিয়াং দ্রুত বললেন, "আসার পথে শুনলাম, নংশিয়া সম্প্রদায়ের উত্তরাধিকারী কিন সাম্রাজ্যের দিকে রওনা হয়েছেন। কয়েক দিনের মধ্যেই তিনি শিয়ানইয়াংয়ে পৌঁছে যাবেন। তার লক্ষ্য হলো গুপ্তহত্যা।"

"নংশিয়া সম্প্রদায়ের উত্তরাধিকারী এমন বিপজ্জনক কাজ কেন করতে যাবেন?"

ঝাং লিয়াং হাত নেড়ে বললেন, "সেই নারী অত্যন্ত দক্ষ, তার দক্ষতা একজন মহাগুরুর পর্যায়ে পৌঁছেছে। আমি হলফ করে বলতে পারি, তার গুরু ছাড়া পৃথিবীর আর কেউ তার পাঁচটি আঘাতও সহ্য করতে পারবে না।" শিয়াং লিয়াং এ কথা শুনে স্তম্ভিত হলেন। শিয়াং ইউ ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। একজন পুরুষ হিসেবে তিনি কিছুতেই একজন নারীর কাছে হেরে যেতে পারেন না। তিনি দেখতে চান, শেষ পর্যন্ত ইয়াং গাওয়ের ভাগ্যে কী ঘটে।

রাত গভীর। চারপাশ নিস্তব্ধ। দ্বিতীয় রাজপুত্রের প্রাসাদে শিয়া ইয়ান এবং শিয়া ইয়াং ইয়াং গাওয়ের সেবায় নিয়োজিত। ইয়াং গাও চোখ বন্ধ করে স্নানের পাত্রে শুয়ে আছেন। বাতাসে ফুলের সুবাস ছড়িয়ে পড়ছে। শিয়া ইয়ান আলতো করে ইয়াং গাওয়ের শরীরের ওপরের অংশ মুছে দিচ্ছেন। বিছানায় শিয়া ইয়াং কম্বলের ভেতর কুঁকড়ে শুয়ে আছে, শুধু তার মাথাটি বেরিয়ে আছে, চোখ দুটি উজ্জ্বল ও স্বচ্ছ। শিয়া ইয়ান খুব কথা বলতে ভালোবাসেন, সবসময় কোনো না কোনো কাজে ব্যস্ত থাকেন।

"রাজপুত্র, আপনি দেখুন, কত দিন হয়ে গেল, ই হং উয়ানের সদর দরজা তো বাতাসে প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছে, অথচ আপনি একবারও পা রাখলেন না। শিয়া ইয়াং তো আপনার গরম জলের বোতল হয়ে গেছে, প্রতি রাতে আপনার বিছানা গরম করে রাখে। রাজপুত্র, আপনিই বলুন, ই হং উয়ান হঠাৎ কেন আপনার কাছে গুরুত্বহীন হয়ে পড়ল?"

"আমি যেতে চাই না।"

"আমার ধারণা, আপনি ই হং উয়ানের সেই পুরনো মুখগুলো দেখে বিরক্ত হয়ে গেছেন। আপনি কেন, আমার নিজেরই সেগুলো দেখতে বিরক্তি লাগে।" শিয়া ইয়ান রসিকতা করে বললেন।

ইয়াং গাও মাথা নাড়লেন এবং গম্ভীরভাবে বললেন, "আমি এখন রাষ্ট্র তত্ত্বাবধানের দায়িত্বে থাকা রাজপুত্র। সময় এখন আগের মতো নেই, তাই আমাকে সবসময় ভাবমূর্তি বজায় রাখতে হয়। যেদিন আমি দাহ কিন-এর জন্য নতুন দিগন্ত উন্মোচন করতে পারব, সেদিন ফুরফুরে মেজাজে ঘুরে বেড়ানো যাবে।"

"ওহ, রাজপুত্র যাবেন না, তবে একাকীত্বে কষ্ট হবে না?" শিয়া ইয়ান চোখ টিপে বললেন, "আমি কি আপনার জন্য কোনো রূপসী খুঁজে দেব?" কথা বলতে বলতেও তার হাত সেবার কাজে থামল না।

ইয়াং গাও মাথা নাড়লেন, "অহেতুক ঝামেলা করো না। প্রাসাদে তোমরা দুজন আছ, সেটাই যথেষ্ট। অন্য কেউ তোমাদের সৌন্দর্যের তুলনায় কিছুই নয়।"

শিয়া ইয়াং অসন্তুষ্ট হয়ে বিড়বিড় করলেন, "তাহলে রাজপুত্র আমাদের স্পর্শ করেন না কেন? শিয়া ইয়ান, চলো আমরা এই মানদণ্ডেই রাজপুত্রের জন্য কয়েকজনকে খুঁজে বের করি।"

শিয়া ইয়ান হেসে উঠলেন, "ধারণাটা মন্দ নয়।" ইয়াং গাও চোখ পাকালেন এবং স্নান সেরে বিছানার দিকে এগিয়ে গেলেন। শিয়া ইয়াং তা দেখে কম্বল থেকে বেরিয়ে এলেন এবং একটি শীতল কম্বল টেনে নিয়ে বরাবরের মতো শুয়ে পড়লেন। শিয়া ইয়ান গুছিয়ে নিয়ে বিছানায় উঠলেন।

পরদিন সকালে, শিয়া ইয়ান এবং শিয়া ইয়াং রাজপুত্রের প্রসাধন শেষ করলেন। তৈরি হয়ে ইয়াং গাও দরজা খুলে বেরিয়ে দেখলেন লু শিয়াওমান বাইরে অপেক্ষা করছেন।

"কী ব্যাপার?"

লু শিয়াওমান হাত জোড় করে বললেন, "রাজপুত্র, শিয়ানইয়াং প্রাসাদের সমস্ত গুরুত্বপূর্ণ ভবন জিন ই ওয়েই-এর নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। এছাড়া ঝাও গাওয়ের সহযোগীদের খুঁজে পাওয়া গেছে, অনুগ্রহ করে দেখে নিন।" ইয়াং গাও বাঁশের পুঁথিটি হাতে নিলেন এবং তার মুখমণ্ডল ক্রমশ অন্ধকার হয়ে এল।

"একটু পর রাজসভায় যাওয়ার সময় তুমি আমার সাথে যাবে।"

"আপনার নির্দেশমতো অনেক দার্শনিকদের গ্রন্থ সংগ্রহ করা হয়েছে। বর্তমানে শুধু মোজিয়া এবং নংশিয়া সম্প্রদায়ের বিখ্যাত গ্রন্থগুলো বাকি আছে, বাকি সব সংগ্রহ করা হয়েছে।" তিনি তার পেছনে থাকা পুঁথিতে ভরা গাড়ির দিকে ইঙ্গিত করলেন এবং সেখান থেকে কনফুসীয় দর্শনের একটি গ্রন্থ বের করলেন। ইয়াং গাও হালকা চোখ বুলালেন, পুঁথির লেখা স্পষ্ট কিন্তু যতিচিহ্ন না থাকায় বোঝা কঠিন।

"শিয়া ইয়াং, এই গ্রন্থগুলোতে যতিচিহ্ন বসাও।" শিয়া ইয়াং ঠোঁট উল্টে পুঁথিটি হাতে নিলেন। তিনি খুব অসন্তুষ্ট ছিলেন যে শিয়া ইয়ান রাজপুত্রের সাথে সব জায়গায় যেতে পারেন, আর তাকে শুধু এমন একঘেয়ে কাজ করতে হয়।

ইয়াং গাও ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "নংশিয়া এবং মোজিয়া সম্প্রদায়ের গ্রন্থগুলো কেন নেই?"

লু শিয়াওমান জানালেন, "মোজিয়া সম্প্রদায়ের নেতা এখন ধ্যানে মগ্ন, সব গুরুত্বপূর্ণ পুঁথি তার কন্যা মো ফেইয়ের নিয়ন্ত্রণে। এই নারী নিজেকে খুব উচ্চবংশীয় মনে করেন, তিনি মনে করেন মোজিয়া সম্প্রদায়ের ক্লাসিক সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে থাকা উচিত। কেবল আপনার সাথে দেখা হলেই তিনি বই ধার দেওয়ার কথা ভাবতে পারেন..."

শিয়া ইয়াং কোমরে হাত দিয়ে রাগান্বিতভাবে বললেন, "বড্ড আস্পর্ধা! রাজপুত্রের সাথে এমন আচরণ! ওকে ভালো করে শিক্ষা দেওয়া দরকার।"

লু শিয়াওমান কণ্ঠ নিচু করে বললেন, "রাজপুত্র বলেছেন, কাউকে বাধ্য করা যাবে না। মো ফেইয়ের দক্ষতা খুব একটা বেশি না হলেও তিনি বিরল সুন্দরী, তার রূপ আপনাদের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়..." লু শিয়াওমানের কথা শেষ হওয়ার আগেই শিয়া ইয়ান তাকে থামিয়ে দিলেন।

"তিনি কোথায় আছেন?"

"রাজপুত্র ফুসুর প্রাসাদে।"

শিয়া ইয়ান প্রস্তাব করলেন, "আমরা বরং এখনই গিয়ে দেখে আসি।"

ইয়াং গাও নিরুপায় হয়ে বললেন, "আমার আরও কাজ বাকি আছে, তোমরা অহেতুক ঝামেলা করো না।" শিয়া ইয়াং এবং শিয়া ইয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে এক পা পিছিয়ে গেলেন। "রাজপুত্র ঠিকই বলেছেন, সব কাজ শেষ করে তবেই যাব।"

"তাহলে নংশিয়া সম্প্রদায়ের গ্রন্থগুলো?"

"নংশিয়া সম্প্রদায়ের উত্তরাধিকারী একজন নারী, নাম তিয়ান মিন। আমি যখন তিয়ান প্রাসাদে পৌঁছলাম, তিনি সেখানে ছিলেন না। পরিচারকরা জানাল, তিনি ব্যক্তিগত কাজে বাইরে গেছেন, ফেরার সময় নির্দিষ্ট নয়। নংশিয়া সম্প্রদায়ের কোনো লিখিত বই নেই, সব জ্ঞান তার স্মৃতিতেই জমা আছে।"

ইয়াং গাও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। নংশিয়া তৎকালীন সবচেয়ে জনপ্রিয় সম্প্রদায়গুলোর একটি হওয়া সত্ত্বেও তাদের কোনো লিখিত ঐতিহ্য নেই, শুধু একজনের ওপর ভিত্তি করে আদর্শ প্রচার করা স্পষ্টতই অপর্যাপ্ত।

"রাজপুত্রের নির্দেশমতো বাঁশগুলোও প্রস্তুত করা হয়েছে, মোট পাঁচশো কেজি, আপাতত পাশের কক্ষে রাখা আছে।" ইয়াং গাও লু শিয়াওমানের কর্মদক্ষতায় অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন।

"কু ইয়াং লি (লাঙল) ব্যবহার করতে কি সুবিধা হচ্ছে?"

"কু ইয়াং লি সত্যিই সময় এবং শ্রম বাঁচায়... এছাড়া আরেকটি বিষয় আপনার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় আছে। গত দুদিন ধরে আমি লক্ষ্য করেছি, একজন কালো পোশাকধারী ব্যক্তি দূর থেকে গোপনে নজর রাখছে। লোকটি অত্যন্ত দ্রুত এবং ধূর্ত, আমরা কয়েকবার ধরার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়েছি। রাজপুত্র কী করতে চান?"

শুনে ইয়াং গাও ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। এই কালো পোশাকধারীর সাথে নিশ্চয়ই সম্প্রতি তাকে অনুসরণকারীদের কোনো যোগসূত্র আছে। কিন্তু এখন পর্যন্ত সে কোনো আক্রমণ করেনি, শুধু দূর থেকে পর্যবেক্ষণ করছে। যাই হোক, ইয়াং গাও চান না বাইরের কেউ তার বর্তমান গতিবিধি সম্পর্কে জানুক, কারণ এর সাথে সাধারণ মানুষের স্বার্থ জড়িত। প্রতিটি বিষয়ই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

"বিষয়টি ওয়াং বেন-এর ওপর ছেড়ে দাও।"

পরদিন রাজসভায়, ইয়াং গাও বিভিন্ন দার্শনিক মতবাদের সমন্বয়ের প্রস্তাব দিলেন। "কনফুসীয় দর্শনে仁 (মানবিকতা) এবং義 (ন্যায্যতা)-এর ওপর জোর দেওয়া হয়েছে, যা দাহ কিন-এর প্রজাদের সঠিক মূল্যবোধ গড়ে তুলতে এবং ঐক্যবদ্ধ হতে সাহায্য করবে। মোজিয়া সম্প্রদায়兼愛 (সর্বজনীন প্রেম) এবং非攻 (যুদ্ধবিরোধী)-এর কথা বলে... আইনজ্ঞ সম্প্রদায় আইনের মাধ্যমে রাষ্ট্র পরিচালনা করতে চায়, যা বিশৃঙ্খলা ও বিবাদ রোধ করতে এবং আচরণ নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম। নংশিয়া সম্প্রদায় জনজীবনকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেয় এবং জনমতের প্রতি শ্রদ্ধাশীল... সামরিক মতবাদ গুই গু-এর তত্ত্ব অনুসরণ করে জনজীবনের সুবিধার্থে কাজ করে..."