চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: শত চিন্তাধারার অবসান

মহীয়সী সেই নারীর সুঠাম দীর্ঘ পা এবং ভ্রুর ভাঁজে ফুটে ওঠা তেজদীপ্ত ভঙ্গি যেন এক অনন্য আভিজাত্যের পরিচয় দিচ্ছিল। তিনি কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মফির দিকে।

“মফি বোন, আগে থেকে খবর দাওনি কেন? জানালে আমি অবশ্যই তোমাকে স্বাগত জানাতে প্রস্তুত থাকতাম।”

মফি ভয় পাচ্ছিলেন পাছে নিজের মনের অস্থিরতা ধরা পড়ে যায়, তাই চটজলদি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিলেন। আগন্তুক আর কেউ নন, তিনি কৃষক সম্প্রদায়ের উত্তরাধিকারী তিয়ান মিন। খুব কম মানুষই জানত যে, তারা দুজনে শৈশব থেকেই একে অপরের প্রাণের সখী। তৎকালীন মহান কিন সাম্রাজ্যের রক্ষণশীল সমাজে নারীদের অন্দরমহলের বাইরে পা রাখা ছিল প্রায় নিষিদ্ধ, কিন্তু তাদের সম্পর্ক ছিল আপন বোনের মতো। এর কারণ ছিল অভিন্ন লক্ষ্য—উভয়েই নিজ নিজ দর্শনের প্রসারে অঙ্গীকারবদ্ধ ছিলেন এবং কিন সাম্রাজ্যের স্বৈরাচারী শাসনের প্রতি তাদের মনে ছিল গভীর ক্ষোভ। এই অভিন্ন আদর্শই তাদের মধ্যে এক গভীর আত্মিক বন্ধন তৈরি করেছিল। নারী হয়েও তাদের মেধা ও তেজ কোনো অংশে পুরুষদের চেয়ে কম ছিল না। সমবয়সী হওয়ায় দেখা হলেই যেন তাদের কথার শেষ থাকত না। তবে এখন নিজ নিজ মতাদর্শের প্রয়োজনে তাদের চারদিকে ছুটে বেড়াতে হয় বলে সাক্ষাতের সুযোগ কমে এসেছে। অনেকদিন পর দেখা হওয়ায় তারা দুজনেই অত্যন্ত আনন্দিত। তাদের রূপের ছটা যেন বাগানের ফুলকেও হার মানায়।

তিয়ান মিন উত্তেজনার সাথে মফির হাত ধরে বললেন, “বোন, তুমি আমার বংশপরিচয় সম্পর্কে জানো। বহু বছর ধরে আমি এর অনুসন্ধান করছি। সম্প্রতি আমার গুরু নিশ্চিত করেছেন যে আমি প্রাচীন কিন রাজবংশের উত্তরসূরি। তাই আমি সিয়ানইয়াংয়ে এসেছি এবং ঝাও গাওয়ের কাছ থেকে কিছু গুরুত্বপূর্ণ সূত্র পেয়েছিলাম, কিন্তু এখন সেই সূত্র বিচ্ছিন্ন। আমার গোয়েন্দারা জানিয়েছে, কিন রাজপরিবার ঝাও গাওয়ের ওপর গোপন ব্যবস্থা নিয়েছে, তাই এখন আর তাদের ভেতরকার কোনো খবর পাওয়া সম্ভব নয়। আমি শুধু নিজের পরিচয়ই জানতে চাই না, কিন সাম্রাজ্যের অভ্যন্তরীণ তথ্যও আমার চাই। এখন কিন সাম্রাজ্য রাজকুমার গাওয়ের নিয়ন্ত্রণে, আমি তার প্রাসাদে গিয়ে পরিস্থিতি খতিয়ে দেখার পরিকল্পনা করছি। ঝাও গাও আমাদের অনেক গোপন তথ্য জানে, তাই সে বেঁচে আছে কি মরে গেছে তা আমাকে জানতেই হবে। আর আমার জন্মদাতা পিতাকে খুঁজে পেলে তো কথাই নেই।”

মফি কিছুক্ষণ দ্বিধায় রইলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়লেন। “আমার যুদ্ধকৌশল খুব একটা ভালো নয়, তোমাকে বিপদের মুখে একা ফেলে আসতে পারি না।”

তিয়ান মিন হাত নেড়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন, “তুমি নিশ্চিন্ত থাকো বোন, আমার শক্তি এখন ‘অর্ধ-স্বর্গীয়’ (হাফ-হেভেনলি) স্তরে পৌঁছেছে। এমনকি আমার গুরুর মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধেও আমি তিন-পাঁচশ回合 টিকে থাকতে পারব। আমি অকারণে রক্তপাতে বিশ্বাসী নই, আমার উদ্দেশ্য কেবল রাজকুমার গাওয়ের প্রাসাদের তথ্য সংগ্রহ করা, তাই বড় কোনো বিপদের আশঙ্কা নেই। তাছাড়া, রাজকুমারের প্রাসাদের চেয়েও বিপজ্জনক জায়গায় আমি এর আগে গিয়েছি।”

এ কথা শুনে মফি কিছুটা আশ্বস্ত হলেন, কিন্তু পরক্ষণেই যেন কিছু মনে পড়ল, ভ্রু কুঁচকে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “বোন, তুমি তো বলেছিলে নিয়মিত সাধনা করলে তুমি স্বর্গীয় স্তরে উন্নীত হবে, তবে এখন কেন পাহাড় থেকে নেমে এলে?”

তিয়ান মিন মাথা নিচু করলেন। “স্বর্গীয় স্তর অবশ্যই লোভনীয়, কিন্তু কৃষক সম্প্রদায়ের দায়বদ্ধতা আমি উপেক্ষা করতে পারি না। এটি আমার ওপর অর্পিত দায়িত্ব। উচ্চতর স্তরের সন্ধানে আমি কি আমার সম্প্রদায়ের ভবিষ্যৎ নষ্ট করতে পারি?”

“কিন্তু স্বর্গীয় স্তরে পৌঁছানোই তো তোমার স্বপ্ন ছিল।”

“বোন, আমি এখন আর আগের মতো অবুঝ নেই। আমি বুঝতে পেরেছি, সেই লক্ষ্য কতটা দূর। গুরু বলেছিলেন, এই পৃথিবীতে হয়তো কেউ কখনো সেই স্বর্গীয় স্তরে পৌঁছাতে পারবে না। আমি বর্তমানে যে পর্যায়ে আছি, তা অনেকের কাছেই অধরা স্বপ্ন। হয়তো অবাস্তব সেই স্বপ্নের পেছনে আর ছুটে লাভ নেই।”

মফির মনে হলো তিয়ান মিনের জন্য তার খুব মায়া হচ্ছে। মফিরও দুটি অসম্ভব স্বপ্ন ছিল, যা আজ পর্যন্ত তিনি অপূর্ণ ভেবেছিলেন। কিন্তু আজ রাজকুমার গাওয়ের কথাগুলো তার মনে আশার আলো জ্বালিয়েছে।

“এসব কথা থাক,” মফি আজকের ঘটনা মনে করে兴奋 হয়ে উঠলেন, “বোন, আজ আমাদের মোজি প্রাসাদে এক রাজকুমার এসেছিলেন। প্রথমে ভেবেছিলাম কোনো অসভ্য লোক ঢুকে পড়েছে, কিন্তু কথা বলে বুঝলাম তার চিন্তাধারা আমাদের সাথে হুবহু মিলে যায়। তার জ্ঞান ও পাণ্ডিত্য আমাদের চেয়েও অনেক বেশি। তিনি মোজিদের যন্ত্রকৌশল সম্পর্কে গভীর জ্ঞান রাখেন এবং উন্নত লাঙল ও জৈব সারের উদ্ভাবন করেছেন। এগুলো প্রয়োগ করা গেলে ফসলের ফলন অন্তত দশ শতাংশ বাড়বে। আমি নিজের চোখে তাকে বরফ তৈরি করতে এবং বিস্ময়কর কাগজ তৈরির পদ্ধতি আবিষ্কার করতে দেখেছি। এগুলো সাধারণ মানুষের উপকারে আসবে এবং তোমার কৃষক সম্প্রদায়ের আদর্শের সাথেও তা মিলে যায়। যেহেতু তুমি এখন সিয়ানইয়াংয়ে আছো, কোনো একদিন তার সাথে তোমার দেখা করিয়ে দেব। তুমি তাকে অনুরোধ করলে হয়তো তিনি শত শত উন্নত লাঙল দিতে পারবেন, যা কৃষকদের জন্য বড় আশীর্বাদ হবে।”

তিয়ান মিন দারুণ কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। “দুই বছর সাধনায় ছিলাম, এর মধ্যে কিন সাম্রাজ্যে এমন প্রতিভাবান কেউ এলো? সেই রাজকুমারের নাম কী? তিনি কোথায় থাকেন? আমি অবশ্যই তার সাথে দেখা করব।”

মফি হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। “সর্বনাশ! তার সাথে এতক্ষণ কথা বললাম, অথচ তার নামটাই তো জিজ্ঞেস করা হলো না।” মফি নিজের ভুলে বিরক্ত হলেন।

পরবর্তীতে যখন তারা রাজকুমার গাওয়ের প্রাসাদের দিকে রওনা হলেন, মফি তখনো বিস্ময় কাটিয়ে উঠতে পারেননি। যদিও কাঠ চেরাইয়ের জায়গা থেকে রাজকুমারের প্রাসাদ খুব একটা দূরে নয়, কিন্তু মফির দিকনির্ণয় ক্ষমতা খুবই দুর্বল। তিনি পথ মনে রাখতে পারেননি।

“বোন, আমি শুধু জানি তিনি শহরতলির দিকে থাকেন, কিন্তু সঠিক জায়গাটা...” মফি লজ্জায় মাথা নিচু করলেন। তখন তার মনোযোগ পুরোপুরি রাজকুমারের ওপর ছিল, অন্য কিছু ভাবার অবকাশই পাননি।

তিয়ান মিন পরিস্থিতি বুঝে মৃদু হাসলেন। “বাহ! আমার মফি বোন তো বড় বুদ্ধিমতী আর উচ্চাকাঙ্ক্ষী। আমরা তো প্রতিজ্ঞা করেছিলাম, লক্ষ্য অর্জন না হওয়া পর্যন্ত বিয়ে বা প্রেম করব না, এখন দেখছি সব বদলে গেছে! তুমি নামও জানলে না, অথচ তার সাথে সারা দিন কাটালে এবং এত দূর পথও পাড়ি দিলে! তোমার তো আত্মাটাই হারিয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, যে ফিরে এসেছ সেটাই ভাগ্য!”

“বোন, তুমি আবার আমাকে নিয়ে মজা করছ! আমি কেবল তার জ্ঞান দেখে মুগ্ধ হয়েছি, তুমি দেখা করলে বুঝবে তার প্রতিভা কতটা বিস্ময়কর।”

“আমি তো এই রাজকুমারকে নিয়ে খুব কৌতূহলী হয়ে পড়েছি। দেখি তিনি কতটা বিশেষ! তবে যদি তিনি সত্যিই সাধারণ মানুষের কল্যাণে কাজ করেন, তবে আমি অবশ্যই তার সাথে দেখা করব।” কৃষকদের উপকারের কথা এলেই তিয়ান মিন গম্ভীর হয়ে যান।

বাইরে থেকে তারা হাসিঠাট্টা করলেও ভেতরে ভেতরে তারা জানতেন যে তাদের ওপর অর্পিত দায়িত্ব কতটা ভারী। এরপর একজন বাঁশের স্ক্রল পড়তে মগ্ন হলেন, অন্যজন উঠানে তলোয়ার চালনা শুরু করলেন। দৃশ্যটি যেন এক জীবন্ত ছবি।

কিছুক্ষণ পরই একজন দৌড়ে এসে মফির সামনে হাঁটু গেড়ে বসল। “গৃহকর্ত্রী, কিন সাম্রাজ্যের রাজদরবার থেকে গোয়েন্দাদের খবর এসেছে। দ্বিতীয় রাজকুমার ‘百家’ (শত দার্শনিক গোষ্ঠী)-র দর্শন নিষিদ্ধ করার প্রস্তাব দিয়েছেন এবং যারা মাথা নত করেনি এমন কয়েকজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাকে প্রকাশ্য দরবারে মৃত্যুদণ্ড দিয়েছেন। মোজি সম্প্রদায় এখন এমন একজন স্বৈরাচারীর সামনে, যার নিষ্ঠুরতা কিন শি হুয়াংয়ের চেয়ে কম নয়। গৃহকর্ত্রী, আমাদের এখন কী করা উচিত?”

মফি ও তিয়ান মিন খবরটি শুনে স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

“শত দার্শনিক গোষ্ঠী নিষিদ্ধ?”