দ্বাদশ অধ্যায়: প্রস্থানেই আঘাত
“হা, তোমরা এই সোনা জাতির স্তম্ভ, যদি সত্যিই সবাই দক্ষ হত, তাহলে কেন নারীদের সঙ্গে মঞ্চে প্রতিযোগিতা করতে ভয় পেতো? আসলে, তোমাদের দক্ষতা কম, অথচ লজ্জা ঢাকার জন্য লিঙ্গকে ঢাকনা বানাও!”
“প্রভু, আমরা দেশের জন্য, জনগণের জন্য অক্লান্ত পরিশ্রম করি, দিনরাত পরিশ্রম করি, তুমি কীভাবে এমন কথা বলতে পারো?” সঙ জে’র কণ্ঠে কিছুটা দুঃখ আর রাগ মিশ্রিত ছিল।
“প্রভু, আমাদের সমস্ত চেষ্টা মহান চিন রাজ্যের জনগণের কল্যাণেই। ক্ষমতা সীমিত হলেও, আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করি। তুমি আমাদের সাধারণ নারীদের সঙ্গে তুলনা করো না।”
“ঠিকই বলেছো, জুলং হল দেশের গুরুত্বপূর্ণ আলোচনার স্থান, সেখানে সাধারণ নারীদের ঢুকতে দেয়া যাবে না।” শীর্ষ মন্ত্রীরা একযোগে অসন্তোষ প্রকাশ করল।
ইং গাও হেসে উঠল, “দেশ ও জনগণের জন্য? যদি সত্যিই তেমন হয়, তবে তোমাদের দৃষ্টিভঙ্গি প্রসারিত করতে হবে, আর পুরনো লিঙ্গবিষয়ক ধারণায় নিজেদের বেঁধে রাখতে হবে না! আজ আমি নারীদের রাজসভায় আনব, দেখব তোমরা কী করতে পারো!”
শিয়া ইউয়ান নির্বাক হয়ে রাজদীঘলে প্রবেশ করল, অসন্তুষ্টভাবে চোখ এলোমেলো করল, সব মন্ত্রীদের দিকে তাকিয়ে রাগ দেখাল।
“চুপ করো, আর বেশি কথা বললে সাবধান! তোমাদের মাথা একে একে ঘুরিয়ে ফেলব, তারপর মাটির সার বানাব।”
এই কথা শুনে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল, বলতে চাইলেও থামল।
ইং গাও বলল, “ঠিক আছে, শিয়া ইউয়ান, হাতে থাকা বাঁশের খণ্ডগুলো সবাইকে বিতরণ কর।”
“হ্যাঁ।” শিয়া ইউয়ান দাঁত চেপে ধরে মুখে অসন্তোষ নিয়ে সবাইকে বাঁশের খণ্ডগুলো একে একে দিল।
কয়েক দশকের বাঁশের খণ্ড দ্রুত বিতরণ শেষ হল, তারপর শিয়া ইউয়ান রাজদীঘল থেকে বেরিয়ে গেল।
সবাই বাঁশের খণ্ড হাতে নিয়ে সন্দেহভাজন মনে করল।
চলন্ত পড়ার পর সবাই ঠান্ডা হাওয়া অনুভব করল।
সঙ জে কাঁপতে কাঁপতেই বাঁশের খণ্ড হাতে ধরে হতবাক হল।
“প্রভু, এটা কি আইন সংস্কার?”
“সঙ মহাশয়, তোমার কী প্রশ্ন?” ইং গাও ঠাণ্ডা কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।
সঙ জে’র মুখ লাল হয়ে গেল উত্তেজনায়, “প্রভু, এখন আইন কঠোর, জনগণ অসন্তুষ্ট, যদি তুমি ‘সহভাগিতা’ বাতিল করো, তাহলে জনগণ অবশ্যই বিদ্রোহ করবে!”
“ঠিকই বলেছো, প্রভু, সহভাগিতার আইন কখনো বাতিল করা যাবে না! এখন দেখো, সহভাগিতার বিধান থাকলেও কিছু দুর্বৃত্ত মাঝে মাঝে আইন ভঙ্গের চিন্তা করে। যদি বাতিল করা হয়, তাহলে তারা সীমাহীন আইনভঙ্গ করবে।”
বিরোধের শব্দ থামছিল না।
রাজদীঘল মুহূর্তে উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
ইং গাও পরিস্থিতি দেখে হাসি মুছে ফেলল, মুখে ঠাণ্ডা ভাব নিয়ে সবাইকে এক নজরে দেখল।
“চুপ হও!”
তার কণ্ঠ শীতল বাতাসের মতো কঠিন।
সেই শীতল শক্তি যেন বাতাসকে জমাট বাঁধিয়ে দিল।
সারা রাজসভা মুহূর্তে নীরব হয়ে গেল।
“কেন উল্টো চিন্তা করা যায় না? যদি কিছুটা শিথিলতা থাকে, তাহলে ফলাফল হয়তো ভালো হতে পারে। সত্যিই দেশের জনগণ কী চায়? তোমরা কি চিন রাজ্যকে এমন দেখতে চাও যেখানে মানুষ দুর্ভাগা, না যেখানে তারা শান্তি ও সমৃদ্ধিতে থাকে? তোমরা শুধু জনগণের ভুল দেখছো, কখনো আইনটা ন্যায়সঙ্গত কিনা ভাবো না। এখন চীন রাজ্য ধ্বংসপ্রাপ্ত, ঠিক করতে হবে। তোমরা কি সত্যিই বাস্তব থেকে চিন্তা করেছো?”
ইং গাও জোরে প্রশ্ন করল।
সৈনিক ও মন্ত্রীরা নীরব।
সঙ জে এই অদৃশ্য চাপের নিচে মাথা ঘামিয়ে উঠল।
এমন বিপরীত চিন্তা তাদের আগে কখনো আসেনি।
কঠোর আইনই বিদ্রোহ সৃষ্টি করে।
তাহলে উল্টো করলে কী হবে?
সবার মুখে অসন্তোষ ফুটে উঠল।
সঙ জে ঘামের কণা মুছে প্রশ্ন করল,
“প্রভু, সহভাগিতা জনগণের নিরাপত্তার জন্য, তবে তুমি কীভাবে নিশ্চিত করো সহভাগিতা বাতিল করলে চীনের শক্তি বৃদ্ধি পাবে?”
সৈনিক ও মন্ত্রীরাও ইং গাওকে তাকিয়ে আছে, তারা একইভাবে কৌতূহলী কেন ইং গাও এত আত্মবিশ্বাসী।
ইং গাও তাদের দৃষ্টিতে হালকা হাসি নিয়ে বলল,
“শুধু সহভাগিতা বাতিল করলেই চীন বদলাবে না, তবে এটা নতুন সুযোগ আনবে। আমরা কি একটা বাজি ধরব?”
লি সি, মং ই ও ফেং শাও, সবাই জটিল দৃষ্টিতে ইং গাওকে দেখছে।
তারা সন্দেহ করছে, চীন রাজ্য সত্যিই এমনভাবে পরিবর্তিত হবে?
সঙ জে মুখ ভার করল, “প্রভু, এটা জাতির ভিত্তি, খেলাধুলার বিষয় নয়।”
“সত্যি, যদি সহভাগিতা বাতিল হয়, অপরাধীর সংখ্যা বাড়বে।”
কেউ উদ্বিগ্ন, তবে কেউ ইং গাওর পদ্ধতি ভুল মনে করে না।
একজন অপরাধ করলে প্রতিবেশী ও গোত্র সবাই দণ্ডিত হয়, এটা তখন ঠিক ছিল যখন চীন একীভূত হয়নি আর পরিস্থিতি অস্থির ছিল।
কিন্তু এখন চীন একীভূত, জনগণকে শান্ত করতে হবে।
গোত্রসহ দণ্ড দেওয়ার সিস্টেম শুধু জনগণকে ভয়ে রাখে।
“আমার কথা শুনো!”
বিরোধের শব্দ বাড়তে থাকলে হঠাৎ কর্নারে কেউ বলল।
“আমি মনে করি, এটা চেষ্টা করা যেতে পারে!”
হঠাৎ হাসাহাসি থেমে গেল।
সবার তাকানো হলো, সাবধানতা অবলম্বনকারী প্রশাসক সুন হাও।
ইং গাওর চোখে বিস্ময় ফুটল, “ওহ, সুন মহাশয় তুমি কি আমার পাশে দাঁড়াচ্ছ?”
“ঠিক তাই!”
সুন হাও গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “সত্যি বলছি, আমি এই বছর হিসাব করলাম, এই কর আর আদায় হবে না! বড় বড় জমি বেহাল, যদি এভাবেই চলতে থাকে, সীমানার ভাইরা ক্ষুধার্ত হবে!”
এই কথা শুনে সবাই অবাক!
“সুন মহাশয়, বাজে কথা বলো না!”
“ঠিকই বলেছো, জনরক্ষীরা যখন খাদ্য পাচ্ছে না, সেটার ফলাফল তুমি ভালো জানো!”
“সুন মহাশয়, কথা বলার আগে একটু ভাবো!”
সকল কর্মকর্তা সুন হাওকে দোষারোপ করল, কেউ রাগে, কেউ অভিযোগে।
সুন হাওর মুখ লাল হয়ে গেল, তিনি খাদ্য উৎপাদন ও কর আদায়ের দায়িত্বে, কিন্তু প্রথমেই তো কারো জমিতে ধান চাষ করতে হবে!
খাদ্য ছাড়া কেউ খাবার তৈরি করতে পারবে না।
সেনাদের হাতে খাদ্য পৌঁছানোর জন্য প্রথমে খাদ্য উৎপাদন বাড়াতে হবে!
এখন জমি বেহাল, কাজ করছে বয়স্ক, নারী ও শিশু।
যুবকরা সবাই শ্রমিক হিসেবে নিয়োজিত।
যদি কারাগারের কিছু লোক ছেড়ে দেওয়া হয়, তাদের মাঠে পাঠানো হয়, যদিও খুব বেশি সুবিধা হবে না, তবে শুরুটা হবে।
“চুপ হও!”
রাজদীঘল একেবারে নীরব হয়ে গেল।
“সুন মহাশয় শুধু সত্য কথা বলেছে, তোমরা কেন এত উত্তেজিত?”
ইং গাও ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল,
“তোমরা সোনা কাপড় পরে আর বিলাসিতায় লিপ্ত, কেউ কেউ তো দুর্নীতি করে খাদ্য চুরি করে। কখনো ভেবেছো দেশের সাধারণ মানুষ কী কষ্টে দিন কাটায়?”
এই কথা শুনে সবাই মুখের ভাব জটিল হয়ে গেল।
রাজপ্রাসাদে বড় হওয়া দ্বিতীয় প্রভু তাদের কী দোষ দিতে পারে?
তবুও দুর্নীতি শুনে কয়েকজন চোখ ঝিকমিক করল, লজ্জায় মাথা নীচু করল।
“যদি তোমরা সুন মহাশয়ের কথা সন্দেহ করো, প্রমাণ নিয়ে এসো! সুন মহাশয়, তোমার তথ্য কোথায়?”
“এখানে!” সুন হাও গভীর শ্বাস নিয়ে বলল।
এখনই সুন হাও বুঝতে পারল কেন ফেং শাও গত রাতে তাকে রেখে গিয়েছিল।
“ঠিক আছে, বিতরণ করো।”
সবার সন্দেহ কাটল, যখন সুন হাওর আনা তথ্য দেখল, তাদের মুখ হঠাৎ বদলে গেল, তারা আতঙ্কিত হল।
কিছুক্ষণ পরে।
“আমি মনে করি সবাই দেখে ফেলেছে, কর আদায় ধীরে ধীরে কমছে, এর কারণ সবাই জানে, আমার কিছু বলার দরকার নেই। যদি এভাবেই চলতে থাকে, তোমরা সবাই জানবে আসন্ন বিপদ!”
ইং গাওর কণ্ঠ স্বাভাবিক, মুখে শান্ত ভাব।
বছর ঘুরে গেলেও, চীন রাজ্যের কোনো পরিবর্তন তার নজরের বাইরে যায় না।
সে সুন হাওকে খুবই প্রশংসা করে।