ঊনত্রিশতম অধ্যায়: বিপদসংকুল পথ

“আপাতত আমাদের স্থির থাকতে হবে এবং সীমান্ত কঠোরভাবে পাহারা দিতে হবে। পরিস্থিতি নিতান্ত বাধ্য না করলে কোনোভাবেই হঠকারী পদক্ষেপ নেওয়া চলবে না।”

ফুসুর চোখে এক মুহূর্তের জন্য নিষ্ঠুরতার ঝিলিক খেলে গেল। এরপর তিনি ঠোঁট চেপে ধরলেন, যেন নিজের সাথেই নিজে কথা বলছেন, অথবা মং তিয়ানের সাথে আলোচনা করছেন। মং তিয়ান গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

...

ইং গাও মো ফেইকে কাঠের কারখানায় নিয়ে এলেন। পুরো পথেই মো ফেই কিছুটা আচ্ছন্ন ও দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন। মাত্র কিছুক্ষণ আগে যার সাথে পরিচয় হলো, তার কয়েকটি কথার জাদুতেই তিনি সম্মোহিতের মতো চলে এসেছেন। তিনি জানেন,秦-বিরোধী মতাদর্শের একজন মানুষ হিসেবে ঘর থেকে এভাবে বেরিয়ে আসা কতটা বিপজ্জনক। তবুও, ইং গাওয়ের ব্যক্তিত্বে এমন এক দুর্নিবার আকর্ষণ ছিল যে, তিনি নিজের জীবনের ঝুঁকি নিতেও দ্বিধা করেননি। তিনি মো বংশের উত্তরসূরি হিসেবে নিজের দায়িত্বের কথা ভুলে যাননি; তাই তিনি নিজের চোখে দেখতে চেয়েছিলেন যে, সেই বাঁকানো লাঙল বা ‘চুউয়ান লি’ সত্যিই ইং গাওয়ের দাবি অনুযায়ী সাধারণ মানুষের উপকারে আসবে কি না। মানুষের মঙ্গলের জন্য যা কিছু ভালো, তা সত্য হোক বা মিথ্যা, তিনি নিজের চোখে যাচাই করতে চান।

“মো কুমারী, আমি সর্বদা সাধারণ মানুষের মঙ্গলের কথা ভেবেই কাজ করি, যদিও কিছু ক্ষেত্রে আমার পথ হয়তো মো বংশের দর্শনের চেয়ে কিছুটা আলাদা।”

“কী সেই পার্থক্য?” মো ফেই সামান্য ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, যা তাকে এক অপূর্ব সৌন্দর্য এনে দিয়েছিল।

“আমার ব্যক্তিগত অভিমত হলো, মানুষের প্রকৃত কল্যাণ করতে হলে আগে বুঝতে হবে তাদের ঠিক কী প্রয়োজন।”

“সেই বাঁকানো লাঙল?”

“ঠিক তাই। শুধু লাঙলই নয়, আরও আছে কাগজ তৈরির বিদ্যা এবং মুদ্রণ শিল্প! এর মাধ্যমে সবাই বই পড়ার সুযোগ পাবে, জ্ঞান অর্জন করতে পারবে। এছাড়া ইট পোড়ানো এবং সিমেন্টের প্রযুক্তি, যা দিয়ে সাধারণ মানুষ শক্তপোক্ত বাড়ি তৈরি করতে পারবে। প্রবল বৃষ্টিতেও তাদের ঘর অটল থাকবে। এমনকি ভবিষ্যতে আমরা গাড়ি কিংবা উড়ন্ত যন্ত্রও তৈরি করতে পারি... তাই মো বংশের দৃষ্টিভঙ্গি সংকীর্ণ না রেখে আরও প্রসারিত হওয়া উচিত। কুমারী, আপনি কি আমার কথা বুঝতে পারছেন?”

মো ফেই মন্ত্রমুগ্ধের মতো শুনছিলেন, তার বিশ্বাস হচ্ছিল না। মো বংশ বংশপরম্পরায় যন্ত্রবিদ্যার চরম শিখরে পৌঁছানোর চেষ্টা করেছে। তিনি জানতেন, তার বংশের পক্ষে ইং গাওয়ের বলা জিনিসগুলো তৈরি করা সম্ভব। কিন্তু তাদের উদ্দেশ্য ছিল আলাদা। ইং গাওয়ের প্রতিটি চিন্তার মূলে রয়েছে সাধারণ মানুষের কল্যাণ। শুধু এই জনদরদী মনটাই তাকে মো বংশের অনেকের চেয়ে এগিয়ে রেখেছে। প্রাচীনকালে সব দার্শনিক সম্প্রদায় শুধু নিজেদের মতাদর্শ প্রচারে ব্যস্ত ছিল। মো বংশের যন্ত্রবিদ্যার সূচনালগ্নেও সাধারণ মানুষের কল্যাণের কথা ভাবা হয়নি।

হঠাৎ তিনি থমকে দাঁড়ালেন এবং ঘুরে দাঁড়িয়ে ইং গাওকে গভীর শ্রদ্ধায় কুর্নিশ করলেন।

“আপনার জনদরদী হৃদয়ের কথা শুনে আমি গভীরভাবে অনুপ্রাণিত। এখন থেকে আমি মো বংশের যন্ত্রবিদ্যার গবেষণার দিক নিয়ে নতুন করে ভাবব। আপনার উপদেশের জন্য ধন্যবাদ। মো বংশ এখন থেকে মানুষের কল্যাণের কথা মাথায় রেখেই কাজ করবে।”

মো ফেইয়ের চোখে এক অদম্য সংকল্প ফুটে উঠল। তার মনে এক নতুন স্বপ্নের বীজ রোপিত হলো।

ইং গাও হেসে বললেন, “কুমারী, আমরা এখনই এই পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে পারি, আপনি কি নিজের চোখে তা দেখতে চান না? আমার এই ধারণাগুলো কোনো কল্পনা নয়, অনেক কিছুরই নমুনা তৈরি হয়ে গেছে। কিছু নকশা পর্যায়ে আছে, আবার কিছু উৎপাদনে চলে গেছে। কয়েক বছরের মধ্যেই এ সবকিছু বাস্তবে রূপ নেবে।”

কথাগুলো শুনে মো ফেই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন। “আপনি—আপনি কি বলছেন যে, যা বললেন তার সবকিছুর প্রস্তুতি শুরু হয়ে গেছে?”

মো ফেই ভয়ে ভয়ে ঢোক গিললেন। ইং গাওয়ের প্রতিটি কথা তাকে চমকে দেয়।

“আমি কখনোই কাউকে মিথ্যা বলি না। আমি তোমাকে শুধু বাঁকানো লাঙলই দেখাব না, বরং ফাইবার থেকে কাগজ তৈরি, বিশুদ্ধ লবণ নিষ্কাশন, আর নাইট্রেটের মাধ্যমে বরফ তৈরির কৌশলও দেখাব...”

মো ফেইয়ের বিশ্বাস হচ্ছিল না। তিনি বহু বছর ধরে মো বংশের বিদ্যা নিয়ে গবেষণা করেছেন, কিন্তু এই মানুষটির কৃতিত্ব তাকে বহু দূর পেছনে ফেলে দিয়েছে। ইং গাওয়ের উদ্ভাবন যুগের সীমানা ছাড়িয়ে গেছে।

মো ফেই গভীর শ্রদ্ধায় মাথা নত করলেন। “কুমার, দয়া করে আমার শ্রদ্ধা গ্রহণ করুন। আপনার যন্ত্রবিদ্যা আমার ধারণার অতীত। আমার ধৃষ্টতা ক্ষমা করবেন, আমি আপনার শিষ্য হতে চাই। মো ফেই আপনার সাথে থেকে এই যন্ত্রবিদ্যা ঘরে ঘরে পৌঁছে দিতে চায়।”

মো ফেইয়ের এমন দ্রুত সিদ্ধান্তে ইং গাও কিছুটা অবাক হলেন এবং হাসি পেলেন। কারণ তিনি তো এখনও অনেক কিছু দেখানইনি।

“তাহলে তোমার আগের লক্ষ্যগুলোর কী হবে? সেগুলো কি আর পূরণ করতে চাও না?”

মো ফেই মাথা নিচু করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। “এখনকার秦-শাসনে আইনতত্ত্বের প্রাধান্য, এখানে মো বংশের টিকে থাকা খুব কঠিন।” সাধারণ মানুষ কষ্টে দিন কাটাচ্ছে, পেটে ভাত নেই, সেখানে যন্ত্রবিদ্যা নিয়ে কে মাথা ঘামাবে? “আপনার এই অভাবনীয় কাজগুলো যদি নিজের চোখে দেখতে পারি, তবে আমার এই জীবন সার্থক হবে। মো বংশের জন্য এটুকুই আমার সামান্য অবদান।”

তিনি পুনরায় সশ্রদ্ধ কুর্নিশ করলেন এবং বিনীতভাবে বললেন, “আশা করি আপনি আমাকে আপনার সেবায় নিয়োজিত করবেন।”

ইং গাও মনে মনে হাসলেন। তিনি তো তাকে প্রত্যাখ্যান করেননি, অথচ মো ফেই অবিরাম প্রণাম করে যাচ্ছেন। ইং গাওয়ের মুখে হাসির রেখা ফুটে উঠল। ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।

ইং গাও যন্ত্রবিদ্যার গুরুত্ব নিয়ে আলোচনার কথা ভাবলেও, পরে তা স্থগিত রাখলেন। তারা দুজনে গল্প করতে করতে এগিয়ে চললেন, পেছনে ছায়া ও ইয়াং অনুসরণ করছিল। শীঘ্রই তারা কাঠের কারখানায় পৌঁছে গেলেন। কারখানায় পৌঁছামাত্রই মো ফেইয়ের চোখ হাজার হাজার বাঁকানো লাঙলের ওপর আটকে গেল। তিনি নিজের আভিজাত্যের কথা ভুলে দৌড়ে গিয়ে লাঙলগুলো স্পর্শ করলেন।

তিনি দুই হাতে একটি লাঙল ধরে কৌতূহলী হয়ে পরীক্ষা করতে লাগলেন। প্রতিটি নড়াচড়া ছিল অত্যন্ত সাবলীল। মো ফেইয়ের চোখে খুশির ঝিলিক। এই লাঙল তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি নিখুঁত।

“তুমি কি মনে করো, এই লাঙল সাধারণ মানুষের কাজে আসবে?” ইং গাও পাখা নাড়াতে নাড়াতে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।

“নিঃসন্দেহে এটি অসাধারণ।” মো ফেই মাথা নেড়ে হাসলেন।

“আমার সাথে এসো, আমি তোমাকে কাগজ তৈরির পদ্ধতি দেখাই। এটি এখনও পরীক্ষামূলক পর্যায়ে আছে, তাই বাইরে কাউকে জানানো হয়নি।”

মো ফেই আরও উত্তেজিত হয়ে পড়লেন। এখন তিনি মো বংশের মর্যাদা বা দায়িত্বের কথা পুরোপুরি ভুলে গিয়ে শিশুর মতো কৌতূহলী হয়ে চারপাশ ঘুরে দেখতে লাগলেন।

পেছনে থাকা ইয়াং ও ছায়া নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করে কথা বলছিল।

“কুমার সত্যিই খুব চতুর...”

“মো ফেই এবার আর পালাতে পারবে না।”

“সুন্দরীদের ক্ষেত্রে কুমারের কৌশল একেবারেই আলাদা। কয়েকদিন আগে ওয়াং বেন প্রচুর নাইট্রেট সংগ্রহ করেও শুধু বরফ তৈরির কৌশল শিখতে পেরেছিল। আর এই সুন্দরীকে পাওয়ার জন্য কুমার সব গোপন রহস্যই ফাঁস করে দিচ্ছেন।”

“এই কৌশল দারুণ! মো ফেইয়ের চেহারা দেখেই বোঝা যাচ্ছে, তিনি কুমারের প্রেমে পুরোপুরি মজে গেছেন।”

“খুব ভালো হলো, এখন আর আমাদের কুমারের বিছানা গরম করতে হবে না...”

ইং গাও এবং মো ফেই কাগজ তৈরির কারখানার দিকে এগিয়ে চললেন। পথে মো ফেই জিজ্ঞেস করলেন, “কুমার, এই লাঙলগুলো তো তৈরি হয়ে গেছে, এগুলো কবে বিক্রি করবেন?”

ইং গাও মাথা নাড়লেন, “আমার বিক্রির কোনো ইচ্ছা নেই। এখন গ্রীষ্মকালীন চাষাবাদের সময়, এটি কৃষকদের কাজে অনেক সাহায্য করবে।”

মো ফেই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি কোনো অর্থ নেবেন না?”

ইং গাও মৌন রইলেন। এটি দেখে মো ফেই মুগ্ধ হয়ে গেলেন। “আপনার হৃদয় বিশাল, সাধারণ মানুষের প্রতি আপনার এই মমতা সত্যিই প্রশংসনীয়।”

মো ফেইয়ের চোখে ইং গাওয়ের ভাবমূর্তি আরও মহিমান্বিত হয়ে উঠল। তার অনন্য চিন্তাধারা, সৃজনশীলতা এবং সাধারণ মানুষের প্রতি গভীর ভালোবাসা তাকে এক অনন্য উচ্চতায় পৌঁছে দিয়েছে।