সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: মা বোওয়েনের পরিণতিই অতীতের সতর্কবার্তা

মা বোওয়েনের বিরুদ্ধে তথ্যপ্রমাণ সংগ্রহ প্রায় শেষ হয়েছে, আগামীকাল আমরা প্রথমেই একজনকে সরিয়ে দেব। মা বোওয়েন এই কাজটি মূলত ইয়ান ইয়ুনকে বাধা দেওয়ার জন্যই করেছিলেন। কিন্তু তিনি নিজেই বিপক্ষের চাপে পড়ে যান। বাইরে থেকে মা বোওয়েনকে নিরীহ ও অসহায় মনে হলেও, বাস্তবে তিনি বহু বছর ধরে ঝাও গাওয়ের সাথে ষড়যন্ত্র করে অনেক সৎ কর্মকর্তাকে ফাঁসিয়েছেন। তাই মা বোওয়েনের মৃত্যু কোনো অবিচার নয়।

পরদিন। রাজদরবারের পরিবেশ ছিল অত্যন্ত উত্তপ্ত। শি চ্যাং কর্তৃক তার অধীনস্থ ব্যক্তিকে হত্যার বিষয়টি ততক্ষণে রাজকর্মচারীদের মধ্যে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে দাঁড়িয়েছে।

"যুবরাজ, সেনাপতি শি-এর এই আচরণ অত্যন্ত উদ্ধত। এমনকি তার অধীনস্থ ব্যক্তির ভুল থাকলেও, তিনি এভাবে নিজ হাতে বিচার করতে পারেন না। অন্তত আপনার কাছে আগে রিপোর্ট করা উচিত ছিল।"

"ঠিক তাই, যদিও শস্যের গুরুত্ব অপরিসীম, তবুও সেনাপতি শি-এর মানুষের জীবন নিয়ে এভাবে ছিনিমিনি খেলার অধিকার নেই।"

রাজদরবারে সবাই শি চ্যাং-এর সমালোচনা করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। ইয়িং গাও নিচে দাঁড়িয়ে সব শুনছিলেন এবং মনে মনে হাসছিলেন। এই লোকগুলো সত্যিই অদ্ভুত।

"আপনারা সবাই যখন মনে করছেন সেনাপতি শি-এর আচরণ ভুল ছিল, তবে তাকে কী শাস্তি দেওয়া উচিত?" ইয়িং গাও হালকা কাশি দিয়ে প্রশ্ন করলেন।

রাজদরবার সাথে সাথে নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সবাই চুপ হয়ে গেল, আর কারো কিছু বলার সাহস হলো না।

"কেউ আছ, মা বোওয়েনকে টেনে বাইরে নিয়ে যাও এবং শিরশ্ছেদ করে সবাইকে দেখিয়ে দাও!" উত্তর না পেয়ে ইয়িং গাও কঠোর নির্দেশ দিলেন।

রাজকর্মচারীরা স্তম্ভিত! তারা মাত্রই শি চ্যাং-এর বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করছিল, মুহূর্তের মধ্যে তা মা বোওয়েনের মৃত্যুদণ্ডে কীভাবে রূপ নিল? মা বোওয়েন ফ্যাকাশে মুখে ভয়ে চিৎকার করে উঠলেন।

"দ্বিতীয় যুবরাজ, আমি কী অপরাধ করেছি যে আমার সাথে এমন করছেন?"

"যুবরাজ, মা মহোদয়ের কী দোষ? কেন হঠাৎ তাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হচ্ছে?"

"মা মহোদয় অত্যন্ত পরিশ্রমী, মানুষের সাথে ভালো ব্যবহার করেন এবং জনগণের কল্যাণে নিবেদিতপ্রাণ। দয়া করে পুনরায় বিবেচনা করুন!"

"যুবরাজ, অনুগ্রহ করে পুনরায় বিবেচনা করুন!"

এ কথা শুনে ইয়িং গাও হাসলেন। "সেই বিশ হাজার শস্যের ভাণ্ডার তো সাধারণ মানুষের মধ্যে ভাগ করে দেওয়ার কথা ছিল, যাতে আগামী বছরের ফসল ভালো হয়। কিন্তু কেউ কেউ এখান থেকে অবৈধ মুনাফা লুটতে চেয়েছিল! সেনাপতি শি অত্যন্ত সতর্ক ও দৃঢ়তার সাথে কাজ করেছেন, আর আপনারা তাকে বলছেন নিষ্ঠুর। অথচ যারা এই লুটপাটের সাথে জড়িত, তাদের আপনারা ভুক্তভোগী মনে করছেন? কী করুণ দশা! আশ্চর্যের কিছু নেই যে মহান কিন সাম্রাজ্য আজ বিপদের মুখে। আপনাদের ভালো-মন্দ বোঝার ক্ষমতাটুকুও নেই, তবে কিন সাম্রাজ্যের আপনাদের প্রয়োজন কী?"

কথাগুলো শেষ করার সময় ইয়িং গাওয়ের কণ্ঠে ছিল শীতল উপহাস। মং ই-এর মতো যারা আগেই ইয়িং গাওয়ের প্রতি অনুগত ছিল, তারা শুরু থেকেই চুপ ছিল। ইয়িং গাওয়ের কথা শুনে তারাও মা বোওয়েনের কৃতকর্মের জন্য হতবাক হয়ে গেল।

ইয়ান ইয়ুনসহ অন্যান্যদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল! যারা এতক্ষণ দ্বিধায় ছিল, তারা ইয়িং গাওয়ের কথা শুনে অবাক হয়ে বলল, "যুবরাজ, আপনি কি বলছেন মা বোওয়েন সাধারণ মানুষের শস্য চুরি করতে চেয়েছিলেন?"

"এমন নিচ মানসিকতার লোক যে, তা আমি আগে বুঝতে পারিনি, সত্যিই ভুল হয়ে গেছে!"

"এই লোকটা তো অকৃতজ্ঞ!"

"ঠিকই তো, কিন সাম্রাজ্যের মানুষ যখন না খেয়ে মরছে, তখন আমরা বহু কষ্টে ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে যে শস্য ধার করলাম, মা বোওয়েন তা আত্মসাৎ করার সাহস পেলেন? এটা কোনো মানুষের কাজ হতে পারে না, কী নির্লজ্জ!"

একের পর এক কঠোর মন্তব্যের তোপে মা বোওয়েনের শরীর কাঁপতে শুরু করল, মনে হলো তিনি যেকোনো মুহূর্তে জ্ঞান হারাবেন।

"যুবরাজ, আমি নির্দোষ, আমি এমন কিছু করিনি। চি মহোদয় এর সাক্ষী হতে পারবেন, দয়া করে সত্য উদ্ঘাটন করুন!" মা বোওয়েন মাটিতে হাঁটু গেড়ে চিৎকার করে বলতে লাগলেন।

"ওহ? চি মহোদয়? কোন চি মহোদয় আপনার জন্য জামিন দিতে রাজি?" ইয়িং গাও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মা বোওয়েনের দিকে তাকিয়ে বাঁকা হাসলেন। তিনি কি সত্যিই ভাবছেন যে ইয়িং গাওয়ের কাছে কোনো প্রমাণ নেই?

মা বোওয়েন কিন্তু তা-ই ভাবছিলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, শি চ্যাং তো সেই দুজনকে মেরেই ফেলেছে, তারা মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তার নাম প্রকাশ করেনি, তাহলে ইয়িং গাও কীভাবে তার পরিচয় জানলেন? তার দৃষ্টিতে তার পরিকল্পনা ছিল নিখুঁত। ইয়িং গাও হয়তো তাকে শুধু পরীক্ষা করছেন। ঝাও গাওয়ের পতনের পর ইয়িং গাও তাকে বলির পাঁঠা বানাচ্ছেন, এটা স্বাভাবিক। কিন্তু কেবল জনগণের সেবা করে ক্ষমতা টিকিয়ে রাখা যায় না, তাকে রাজকর্মচারীদের সমর্থনও জিততে হবে। যদি এখনই তিনি সবাইকে হত্যা করতে শুরু করেন, তবে কেউ আর তার হয়ে কাজ করবে না। মা বোওয়েন নিশ্চিত ছিলেন যে ইয়িং গাও কেবল ভয় দেখাচ্ছেন।

এটা ভেবে তিনি মাথা তুলে একজনকে নির্দেশ করলেন। "চি ঝংজিন, চি মহোদয়!" মা বোওয়েন ও চি ঝংজিনের সম্পর্ক ভালো ছিল, তাই তিনি ভেবেছিলেন চি নিশ্চয়ই তাকে বাঁচাবেন।

ইয়িং গাও উপহাসের সুরে বললেন, "মা বোওয়েন কি দুর্নীতি করেছেন?"

চি ঝংজিনের চেহারা বিবর্ণ হয়ে গেল। আজকের পরিস্থিতি যে অনুকূল নয়, তা তিনি বুঝতে পারছেন। তিনি এই ঝামেলায় জড়াতে চাননি, কিন্তু মা বোওয়েন তাকে টেনে নামালেন। চি ঝংজিন শান্তভাবে উত্তর দিলেন, "যুবরাজ, মা বোওয়েন দুর্নীতি করেছেন কি না, তা আমার জানা নেই।"

এ কথা শুনে মা বোওয়েন চোখ বড় বড় করে চি ঝংজিনের দিকে তাকালেন। তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি যে জীবন-মরণের এই মুহূর্তে তার তথাকথিত বন্ধু তাকে ছেড়ে চলে যাবে। তিনি ইয়ান ইয়ুনের দিকেও তাকালেন, কিন্তু তারা সবাই দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন। তারা তাকে ত্যাগ করেছে। মা বোওয়েন সব শক্তি হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। তিনি বুঝতে পারলেন, মৃত্যু আসন্ন!

"আপনার আর কিছু বলার আছে?"

চি ঝংজিনের উত্তরে ইয়িং গাও মোটেও অবাক হলেন না। এই লোকগুলো বালির বাঁধের মতো, একটু বাতাস পেলেই ভেঙে পড়ে।

"আমি, আমার কিছু বলার নেই!" মা বোওয়েন শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি মাথা তুলে ইয়িং গাওয়ের দিকে সরাসরি তাকালেন। "যুবরাজ বলেছেন আমি দুর্নীতি করেছি, তার প্রমাণ কী?"

মা বোওয়েনের এই শেষ আশা দেখে ইয়িং গাও মুগ্ধ হলেন। "প্রমাণ নিয়ে এসো!" ইয়িং গাও গর্জে উঠলেন।

সবাই কৌতূহলী হয়ে বাইরের দিকে তাকাল। "মা বোওয়েন, পৃথিবীতে কোনো গোপন বিষয়ই চিরকাল ঢাকা থাকে না। তুমি ভেবেছিলে তোমার কাজ নিখুঁত, কিন্তু তা নয়!" ইয়িং গাও অবজ্ঞার সুরে বললেন। "শিয়া ইউয়ান, প্রমাণগুলো তাকে দাও, সে নিজেই দেখুক সে দুর্নীতি করেছে কি না!"

সবাইকে আর প্রমাণগুলো দেখতে হলো না, তারা মনে মনেই বিশ্বাস করে নিয়েছে। ইয়িং গাও যখন প্রমাণ হাজির করেছেন, তখন তা মা বোওয়েনকে ফাঁসানোর জন্য যথেষ্ট। মা বোওয়েনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি সেই কাগজগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন। অবশেষে তিনি বুঝলেন, আজ তার মৃত্যু অনিবার্য।

মা বোওয়েন হঠাৎ উন্মত্তের মতো হাসতে শুরু করলেন। উপস্থিত সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। ইয়িং গাও শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেন, তারপর হাত তুললেন। শিয়া ইউয়ান ইঙ্গিত বুঝে ধারালো তলোয়ার বের করলেন এবং এক কোপে মা বোওয়েনের মাথা বিচ্ছিন্ন করে দিলেন।

দৃশ্যটি দেখে সবাই স্তব্ধ! তাদের চোখ চড়কগাছ, বিশ্বাসই করতে পারছে না যে মা বোওয়েনকে এভাবে হত্যা করা হলো। ইয়িং গাও জানতেন, জনগণের সমর্থনই কিন সাম্রাজ্যের মূল ভিত্তি। প্রাচীনকালে বলা হতো: যে জনগণের মন জয় করে, সেই বিশ্ব জয় করে। এই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে তিনি কোনো বিশৃঙ্খলা সহ্য করবেন না। মা বোওয়েনের পরিণতিই সবার জন্য সতর্কবার্তা।

চারপাশে পিনপতন নীরবতা। মা বোওয়েনের চোখ তখনও খোলা ছিল। সেই ভয়াবহ দৃশ্য দেখে সবার হাড় হিম হয়ে গেল।

...

আজকের রাজদরবারের ঘটনা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। যারা সভায় উপস্থিত ছিল না, সেই নিম্নপদস্থ কর্মচারীরাও ভয়ে কেঁপে উঠল এবং জনগণের কাজের প্রতি আরও সতর্ক হয়ে উঠল।