অধ্যায় ১২: দাদাং আলাদা

ভিক্টোরিয়া রেলওয়ে স্টেশন থেকে বেরিয়ে এসে, গরম বাতাস আর দাহক রোদে হেনরি দম্পতি স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত তুলে চোখ ঢেকে নিলেন।
“হে ঈশ্বর, মুম্বাই আমার ধারণার চেয়েও বেশি গরম।”
“আমাদের দ্রুত আগে থেকে বুক করা হোটেলে যেতে হবে।”
এই আর্দ্র ও গরম আবহাওয়া আন্নাকে খুব অস্বস্তিতে ফেলেছিল, সে জরুরি ভাবে গরম পানির স্নানের প্রয়োজন অনুভব করছিল, যাতে তার আঠালো ত্বককে স্পা দেওয়া যায়।
“মানচিত্র অনুযায়ী ওই হোটেল এখান থেকে প্রায় পাঁচ কিলোমিটার দূরে।”
“তাহলে চল, আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না।”
তারা সঙ্গী লাগেজ নিয়ে ট্যাক্সি ধরার জন্য বেরিয়েছিল, কিন্তু রেলওয়ে স্টেশনের দরজা থেকে বের হতেই হঠাৎ অসংখ্য লোক তাদের চারপাশে ঘিরে ফেলল।
তারা হেনরি আর আন্নার ইচ্ছার প্রতি কোনো খেয়াল না করে জোর করে তাদের লাগেজ ছিনিয়ে নিতে শুরু করল।
হেনরি আর আন্না বারবার প্রত্যাখ্যান করছিলেন এবং তাদের হাতছানি থেকে মুক্তি পাওয়ার চেষ্টা করছিলেন।
কিন্তু লোকজন এত বেশি ছিল যে, ধীরে ধীরে একটি চলন্ত মানুষের প্রাচীর তাদের চারপাশে গড়ে উঠল।
কেউ ট্যাক্সি চালক হিসেবে যাত্রী তোলার চেষ্টা করছিল, কেউ রুপি হাতে নিয়ে বৈদেশিক মুদ্রা বিনিময় করতে চাইছিল।
সবাই ইংরেজি বলতে চেষ্টা করছিল, কিন্তু তাদের উচ্চারণ খুব খারাপ ছিল, যা ফ্রান্স থেকে আগত হেনরি দম্পতির জন্য সম্পূর্ণ অপরিচিত শোনাত।
কখনো কখনো কেউ ইংরেজি বলত, তবে তারা হোটেলের মধ্যস্থতাকারী ছিল।
“না, না, আমাদের দরকার নেই, ধন্যবাদ!”
হেনরি আন্নাকে টেনে জনতার ভিড় থেকে বের হতে চেষ্টা করলেন; তিনি জানতেন রেলওয়ে স্টেশন যেমন জায়গায় অনেক প্রতারক ও চোর থাকে।
তারা আগেই “লোনলি প্ল্যানেট” গাইড পড়েছিল এবং জানত এমন পরিস্থিতিতে শুধু মুখে নিরুত্তাপ ভাব নিয়ে দ্রুত গন্তব্যে যাওয়া উচিত।
তবে তারা underestimated করেছিল স্থানীয় লোকদের প্রতারণার দৃঢ় সংকল্প; তারা কয়েকশো মিটার এগিয়ে গেলেও কয়েকজন তাদের পেছনে লেগে থাকল।
“মুদি! ডলর, রুপি, ১:১৯!”
এটা তারা বুঝতে পারল, বিক্রেতারা মুদ্রা বিনিময় করছেন।
“এটা সরকারি বিনিময় হার থেকে একটু বেশি মনে হচ্ছে।”
“অন্যান্য পর্যটকরা বলেছে, এই ধরনের ব্যক্তিগত মুদ্রা বিনিময় সরকারি তুলনায় ভালো।”
“তাহলে একটু বদলাই?”
উচ্চ বিনিময় হারের লোভে, হেনরি একটি কালো ত্বকের স্থানীয় ব্যক্তির কাছ থেকে ২০০০ রুপি ছোট নোটে বদলালেন।
নোট গুনে দেখলেন, পূর্বের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী এই লেনদেন তাদের প্রায় ছয় ডলার সাশ্রয় করিয়েছে।
“অতিরিক্ত টাকা দিয়ে আমরা হয়তো হোটেল পর্যন্ত ট্যাক্সি ভাড়া দিতে পারব।”
“ভালো আইডিয়া!”
দুইজন একটি হলুদ ছাদ আর কালো সীমানার ট্যাক্সি ডাকলেন এবং চালকের সাথে দরাদরি শুরু করলেন।
“কেজুহোরা হোটেলে যাওয়ায় কত?”
“২০০ রুপি!”
“চল্লিশ!”
“ঠিক আছে!” চালক হাত নাড়িয়ে উঠতি করার সংকেত দিল।
লাগেজ রেখে হেনরি আর আন্না পিছনের সিটে বসল, হঠাৎ অজানা কেউ সামনে ড্রাইভার সিটে এসে চুপচাপ বসল।
“সে কে?” হেনরি সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করল।
“আমার ভাই, শহরে যাওয়ার পথেই।”
হেনরি সত্যটা জানত না, চালকও তাদের ভাববার সময় দিল না, গাড়ি দ্রুত ছুটতে লাগল।
মুম্বাইয়ের ভিড়ভাড়াকবলিত রাস্তায় চালক বেশিরভাগ সময় হর্ন বাজিয়ে চলত। যদি হঠাৎ সামনে কেউ বা গরু আসে, সে ব্রেক না দিয়ে হর্ন আরও জোরে বাজাত।
তাদের ভাষায়, “যদি ব্রেক মারে অপেক্ষা করে, অন্ধকারেও হোটেলে পৌঁছানো যাবে না।”
সামনের সিটে থাকা চালকের “ভাই” বেশ কথা বলছিল।
“তোমরা কোন হোটেলে যাচ্ছ?”
“কেজুহোরা।”
“আহা! ওই হোটেল আগুনে পুড়ে গেছে!”
“কখন?” হেনরি বিস্মিত।
“অনেকদিন আগে, মনে হয় গত বছর। আমি জানি আরেকটি হোটেল, ওটা বেশি ভাল। তোমাদের নিয়ে যেতে পারি।”
হেনরি আর আন্না একে অপরের চোখে তাকিয়ে সাবধানে না বলল, “না, আমরা আগে ওখানে যাচ্ছি।”
এক পর্যায়ে গাড়ির মধ্যে নিরবতা নেমে এলো, কিন্তু গন্তব্যের কাছে আসার আগেই চালক সন্দেহজনক ভাবে জিজ্ঞেস করল,
“আমরা যে দাম বলেছিলাম ২০০ রুপি, তাই তো?”
“না, চল্লিশ!” হেনরি একটি কাগজ বের করে দিল যেখানে দাম লেখা ছিল।
তিনি আগে থেকে সতর্ক ছিলেন, অনেক অভিজ্ঞ পর্যটক বলেছিল ভারতীয় চালকের সাথে দরাদরি করার পর তা লিখে রাখা উচিত, যাতে তারা পরে দাম বাড়াতে না পারে।
চালক চুপ হয়ে গেল, তার “ভাই”ও আর কিছু বলল না।
গন্তব্যে এসে ট্যাক্সি থামল, হেনরি উপরে তাকাল, হোটেল ঠিকই ছিল।
হেনরি ভাবল, চালাক ভারতীয়!
চালক তখন মুখ ফিরিয়ে হাত বাড়িয়ে বলল,
“টাকা দাও, ৮০ রুপি।”
“কিন্তু আমরা চল্লিশে দরাদরি করেছি!” হেনরি রাগ করে কাগজ দেখাল।
“হ্যাঁ, চল্লিশ রুপি, একজনের। দুইজন হলে ৮০ রুপি।”
“What The Fa*k?!”
হেনরি মানতে চাইল না, সে এই অসৎ চালকের সঙ্গে যুক্তি করতে চাইল।
কিন্তু পাশে থাকা আন্না তাকে থামিয়ে বলল, “প্রিয়, আমরা দ্রুত নামি।”
হেনরি চোখে পড়ল, আন্নার রংতেও অস্বস্তি, সামনে থাকা চালকের ভাই তাদের কঠোর নজরে দেখছিল।
হেনরি মনে করল, যদি তারা দাম না মেনে চলে, হয়তো তারা আক্রমণ করবে।
ফলস্বরূপ তারা বাধ্য হয়ে টাকা দিল, বিদেশে তারা ঝামেলা করতে সাহস পেল না।
ট্যাক্সি থেকে নামার পর, লাগেজ নিয়ে দুজনে মন খারাপ করল।
তাদের ছিল পর্যটক, অনেক দেশ ভ্রমণ করেছে, এমনকি কিছুটা পরিচিত সাংবাদিকও।
কিন্তু মুম্বাই পৌঁছানোর প্রথম দিন, মাত্র পাঁচ কিলোমিটার পথেই তারা দুবার প্রতারিত হল।
অবিশ্বাস্য, শান্তিপূর্ণ ভারতীয়দের কথা কোথায় গেল?
“অন্তত আমরা হোটেলে পৌঁছেছি।”
হেনরি আশাবাদী ভঙ্গিতে কাঁধ ঝাঁকিয়ে আন্নাকে নিয়ে রিসেপশনে গেল।
তবে তাদের সফর তেমন সহজ হতে পারল না, হোটেলের কর্মীরা একটি খারাপ খবর দিল।
“আপনি যে রুম বুক করেছিলেন, সেটি পরিবর্তিত হয়েছে।”
“কি! আমাদের কোনো খবর দেওয়া হয়নি?”
“আমি জানি না, তবে রেজিস্ট্রি ফর্মে এভাবেই লেখা আছে।”
“আমি ম্যানেজারকে দেখতে চাই।”
“সে আজ ছুটিতে।”
“হে ঈশ্বর, বলুন তো, আপনারা কি অন্য কোনো ব্যবস্থা করেছেন?”
রিসেপশনিস্ট একটি কাগজ তাদের সামনে রাখল,
“এখন আমরা আপনাদের অন্য একটি উন্নত স্যুটে রাখতে পারি, তবে অতিরিক্ত ১০০০ রুপি দিতে হবে।”
হেনরির কপালে সাড়া পড়ল, তারা যে রুম বুক করেছিল তার দাম ছিল ১০০০ রুপি, এখন দ্বিগুণ দাম চাওয়া হচ্ছে।
সে রাগ করল, কিন্তু ক্লান্ত আন্নাকে দেখে শেষ পর্যন্ত টাকা দিল।
“স্যার, এই রুপি আমরা নেব না।”
“কেন?”
“কারণ এটা নকল।”
হেনরির মুখ সাদা হয়ে গেল, তার খারাপ অনুভূতি সত্যি হল।
জোরে জোরে নতুন নোটগুলো বের করে নিল, তারপর পরীক্ষা করে আরেকটি ৫০০ রুপি দিল।
তবে রিসেপশনিস্ট দৃষ্টিভঙ্গি বদলায়নি।
হেনরি হতাশ হল।
কাপুরুষ! তারা প্রতারিত হয়েছে!
নতুন যে ২০০০ রুপি বদলেছে, তার অর্ধেক নকল।
“আমি তো বলেছিলাম…” রুমে ঢুকেও হেনরি এই বিষয়ে চিন্তিত ছিল।
একমাত্র সান্ত্বনা, তারা অবশেষে গরম পানির স্নান করতে পারল।
তবে রুমটি কিছুটা অসম্পূর্ণ ছিল, একটি জুতো কম ছিল, টয়লেটের তোয়ালে ও কাপ, টুথব্রাশ-টুথপেস্টের সেট কম ছিল।
কিন্তু আর মাথা ঘামানোর অবস্থা ছিল না, ক্লান্ত দুইজন এসব নিয়ে ঝগড়া করতে চায়নি।
স্নান শেষে বিকেলে কিছু হালকা খাবার খেল এবং একটু ঘুমানোর প্রস্তুতি নিল।
তবে রাতে মশার উপদ্রব এত বেশি ছিল যে, কতগুলো কামড় দিয়েছে তা বুঝতেই পারেনি, হেনরি অবশেষে রিসেপশনে সাহায্য চাইতে গেল।
মশা দূর করার নানা উপায় ছিল, ধূপ, কীটনাশক—সবই হোটেলে ছিল, কিন্তু অতিরিক্ত টাকা দিতে হবে।
অবশেষে ১০০ রুপি খরচ করে হেনরি একটা ছেঁড়া ধূপ পেল।
“শয়তান! আমরা কালই চলে যাব, এই হোটেলের সবাই প্রতারক!”
আন্না পুরোপুরি একমত, আর পরের সকালে তারা সবার আগে প্যাক করে চেক আউটের প্রস্তুতি নিল।
তবে বের হওয়ার আগে রিসেপশন বস বলল, রুমের সব জিনিসপত্র চেক করতে হবে।
তাই কম থাকা জুতো, তোয়ালে, কাপ—সবই তাদের দায়িত্বে ধরা হলো।
“এটা তো চুরি! আমরা যখন এলাম, এসব কিছুই ছিল না!”
“তাহলে কেন বলেননি? হোটেল ধরে নেয় প্রতিটি রুমে সবকিছু সম্পূর্ণ আছে।
আচ্ছা, টিভি-ও আছে। সেগুলো পরীক্ষা করে দেখলাম, আপনার রুমের টিভি ভাঙ্গা, তাই ২০ হাজার রুপি মেরামতের খরচ দিতে হবে।”
হেনরি: ও.ও
আন্না: টি_টি
...
শেষ পর্যন্ত তারা চেক আউট করল, খরচ হলো ২৩ হাজার রুপি।
লাগেজ নিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার সময় চোখে আর কোনো আলো ছিল না।
শয়তান! ভারত নামক এই দেশ বিষাক্ত!
“প্রিয়, আমাদের পরিকল্পনা বদলাতে হবে, আমাদের একজন বিশ্বাসযোগ্য গাইড দরকার।”
“কিন্তু আমি মনে করি এই দেশের মানুষ বিশ্বাসযোগ্য নয়, এটা প্রতারকদের দেশ।”
“না, একজন আছে!”
আন্না আর হেনরি একে অপরের চোখে তাকাল, তারা এক জনের কথা ভাবল।