অধ্যায় ২৮: কালোবাজারের সাম্রাজ্য
পৃষ্ঠা একের তিন
“দেখছি, তোমার কোম্পানি সত্যিই বেশ ভালো করছে।”
“আসলে এর মধ্যে আমার কিছু ব্যক্তিগত সঞ্চয়ও ছিল। এক মাস আগে সেগুলোও ডলারে বদলে ফেলেছিলাম।”
হাদ খান হেসে উঠলেন। “তুমি জানতেও যে রুপির দাম পড়বে?”
“অবশ্যই না। তবে দাম বাড়লে কিনে ফেলা আর কমলে বিক্রি করে দেওয়া ব্যবসায়ীদের স্বভাব।”
“তোমার কথাটা আমার ভালো লেগেছে।” হাদ খান একটি সিগারেট ধরিয়ে চিন্তায় ডুবে গেলেন যেন।
এক মাসে কোম্পানি থেকে পাওয়া কমিশন, পর্যটকদের কাছ থেকে আদায় করা পরিষেবা-ফি এবং দালালি করে উপার্জিত বকশিশ—সব ডলারে বদলানোর পর এই পরিমাণ দাঁড়িয়েছে।
মোট লাভ প্রায় পাঁচ লাখ রুপি। প্রথম সপ্তাহের এক লাখ বাদ দিলে পরের তিন সপ্তাহে বৃদ্ধির হার ছিল চোখে পড়ার মতো।
এর পেছনে ছিল রুপির অবমূল্যায়ন, যা আরও বেশি পর্যটককে মুম্বাইয়ে এসে খরচ করতে উৎসাহিত করেছিল। রনের আশঙ্কার পর্যটন-মন্দা যেন এখনও আসেনি।
পাঁচ লাখ রুপি নগদ তোলার সময় ধাপে ধাপে ডলারে বদলানো হয়েছিল। তখন বিনিময় হার বর্তমানের মতো এত বেশি ছিল না।
কালোবাজারের স্বাভাবিক অতিরিক্ত দামের পাশাপাশি বিনিময় হারের পার্থক্য থেকেও রন লাভবান হয়েছিল। এবার সে সত্যিই বড়সড় লাভ করেছে।
“রন, কালোবাজার সম্পর্কে তুমি কতটা জানো?” হাদ খান হাতে ধরা সিগারেটের অবশিষ্টাংশ নিভিয়ে ফেললেন।
“খুব বেশি নয়। এখানে আসার পরই কালোবাজারের সঙ্গে সবচেয়ে বেশি পরিচয় হয়েছে।”
“তাহলে অন্যভাবে জিজ্ঞেস করি।” হাদ খান মৃদু হেসে আবার লাল চায়ের কাপ হাতে তুলে নিলেন। “ব্যাংকে এক ডলারে একত্রিশ রুপি পাওয়া যায়। তাহলে আমরা কেন, ধরো, পঁয়ত্রিশ রুপি দিয়ে পর্যটকদের কাছ থেকে এক ডলার কিনতে পারি?”
“কারণ আমরা সেই ডলারটি পঁয়ত্রিশ রুপির চেয়েও বেশি দামে বিক্রি করতে পারি।”
“একদম ঠিক। কিন্তু আমরা তা করতে পারি কেন?”
“আমার ধারণা, কেউ না কেউ সেই দামে কিনতে রাজি আছে।” রন উত্তর দিল।
“ঠিক। কিন্তু আমরা বিক্রি করব কার কাছে?”
“এই...” রন বিস্তারিত উত্তর দিতে পারল না। কারণ লেনদেনের এই ধাপে সে এখনও যুক্ত হয়নি।
“কালোবাজার টিকে আছে,” হাদ খানের কণ্ঠে রহস্যময় সুর, যেন তিনি কোনো গোপন কথা বলছেন, “কারণ বৈধ বাজারের নিয়ন্ত্রণ অতিরিক্ত কঠোর, আর ব্যবসায়ীরা স্বভাবতই লোভী। লোভ যখন নিয়ন্ত্রণের মুখোমুখি হয়, তখনই কালোবাজারের জন্ম হয়।”
রুপি একটি নিয়ন্ত্রিত মুদ্রা; এটি ভারত থেকে দেশের বাইরে নিয়ে যাওয়া যায় না। ভারতের বাইরে বিশ্বের কোথাও রুপিকে আইনসম্মতভাবে ডলারে বদলানো সম্ভব নয়।
অথচ ভারতের জনসংখ্যা বিপুল, আর প্রতিদিন হাজার হাজার ব্যবসায়ী ও পর্যটক বিদেশে যায়। তাদের সঙ্গে সীমিত পরিমাণ ডলারই দেশের বাইরে নেওয়ার অনুমতি থাকে, ফলে তারা যে পরিমাণ রুপি বদলাতে পারে, তারও সীমা রয়েছে।
তার ওপর পুরো প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত জটিল। সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিকে পাসপোর্ট, বিমানের টিকিটসহ নানা নথি দেখাতে হয়। একবার বিদেশযাত্রায় মাত্র একবারই মুদ্রা বদলানো যায়। তাই পর্যটকদের বৈধভাবে আরও ডলার পাওয়ার কোনো উপায় থাকে না।
“ভারতে প্রায় প্রত্যেকের খাটের নিচেই কিছু না কিছু কালো টাকা লুকিয়ে থাকে। কোনো শ্রমিকের কর দপ্তরে ঘোষণা না করা কয়েকশো রুপি থেকে শুরু করে ধনীদের অবৈধ উপার্জনে জমে ওঠা কয়েকশো কোটি রুপি পর্যন্ত—সবই এর মধ্যে পড়ে।
“কালোবাজারি অর্থনীতির আকার এত বড় যে তা বৈধ অর্থনীতির প্রায় অর্ধেক। যাদের হাতে বিপুল অবৈধ অর্থ রয়েছে, তারা ব্যাংকে গিয়ে হিসাব খুলতে পারে না, কারণ তাদের সেই টাকার উৎসের প্রমাণ দিতে হবে।
“তাই একমাত্র পথ হলো কালোবাজারি অর্থব্যবসায়ীদের কাছ থেকে ডলার কেনা। মুম্বাইয়ে প্রতিদিন কয়েক মিলিয়ন ডলার, পাউন্ড, মার্ক, ফ্রাঁ এবং আরও নানা মুদ্রা কালোবাজারে কেনাবেচা হয়।”
পৃষ্ঠা একের তিন
পৃষ্ঠা দুইয়ের তিন
কালোবাজারের এই তথ্য এবং এর উত্থান-পতন সম্পর্কে রন কখনও এত গভীরভাবে জানতে পারেনি। কালোবাজারের বিশাল আকার জেনেও সে বিস্মিত হলো—বৈধ অর্থনীতির অর্ধেক? ব্যাপারটা যেন একেবারেই অবিশ্বাস্য।
এমন বিকৃত বাজারে দুর্নীতি আর অপরাধ না থাকলেই বরং আশ্চর্যের বিষয় হতো।
“তাহলে এখন বুঝতে পারছ কালোবাজারি লেনদেনের সূত্রটা?”
রন মাথা নাড়ল। “সরকারি হারের চেয়ে বেশি দামে পর্যটকদের কাছ থেকে ডলার কিনে নেওয়া, তারপর আরও বেশি দামে যাদের প্রয়োজন তাদের কাছে বিক্রি করা—মাঝের পার্থক্যটাই লাভ।”
“খুব সহজ, তাই না? শুধু এই প্রক্রিয়াটাকে অনেকগুলো ভাগে ভাগ করা হয়েছে—পর্যটক, তুমি, আমি আর আমার ক্রেতারা।”
“আমি?” রন অস্পষ্টভাবে যেন কিছু একটা ধরতে পারল।
“তুমি কি জানো, আমরা সাধারণত পর্যটকদের কাছ থেকে ডলার কীভাবে সংগ্রহ করি?” হাদ খান আবার একটি প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন।
“রাস্তার দালালদের মাধ্যমে?” রন যাদের সবচেয়ে বেশি দেখেছে, তারা ছিল এই শ্রেণিরই।
“রাস্তার দালাল, পথপ্রদর্শক, ভিখারি, হোটেলের ব্যবস্থাপক, সরাইখানার কর্মচারী, রেস্তোরাঁর মালিক, দোকানদার, বিমান সংস্থার প্রশাসনিক কর্মী, ভ্রমণ সংস্থা, বারের মালিক, রাস্তার যৌনকর্মী, ট্যাক্সিচালক...”
হাদ খান প্রায় মুম্বাইয়ের রাস্তায় ঘুরে বেড়ানো সব পেশার মানুষের নাম বলে ফেললেন। আর যতই রন শুনতে লাগল, ততই তার শরীর শক্ত হয়ে উঠল।
অবশেষে সে বুঝতে পারল সমস্যাটা কোথায়। এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে, তা সে কখনও ভাবেনি।
“রন, তুমি কি খেয়াল করেছ, তোমার কোম্পানি এখানে থাকা প্রায় অর্ধেক মানুষকে এক সুতোয় গেঁথে ফেলেছে?”
হ্যাঁ, পর্যটকদের সঙ্গে যোগাযোগের প্রথম দরজাই ছিল সে। পর্যটকেরা যদি তার কাছেই ডলার বদলে নেয়, তাহলে অন্যদের যেন আর কিছু করার থাকে না।
“হাদভাই, চলুন আমরা একটা চুক্তি করি। ভবিষ্যতে মুম্বাই পর্যটন তথ্যকেন্দ্রের সব ডলার শুধু এখানেই বিক্রি হবে, অন্য কোনো ক্রেতার কাছে কখনও যাবে না।”
রন মুহূর্তেই আত্মসমর্পণ করল। এভাবে কী করে খেলা যায়? অপর পক্ষ মুম্বাইয়ে বাতাসের গতিও নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, আর তার নিজের সামর্থ্যই বা কতটুকু?
এইবার সত্যিই সে ভুল জায়গায় হাত দিয়েছিল। দুর্ভাগ্য যেন একেবারে ঘাড়ে চেপে বসেছে।
রনের কথা শুনে হাদভাই প্রথমে থমকে গেলেন, তারপর নিজেকে সামলাতে না পেরে অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন।
তার হাসি ছিল অত্যন্ত প্রাণখোলা; তাতে রাগের বিন্দুমাত্র ছাপ ছিল না।
“রন, তুমি বুদ্ধিমান, আবার বেশ চতুরও। তবে আমার মনে হয় তুমি ভুল বুঝেছ।”
“কীভাবে?”
“তুমি কি ভেবেছ, তোমার কোম্পানি পর্যটকদের কাছ থেকে আগেভাগেই ডলার নিয়ে নিচ্ছে বলে আমি রেগে যাব?”
“উঁহু...”
“না, না। আমি শুধু রাগব না, বরং এতে খুশিই হব।”
“কী?” এবার রন সত্যিই কিছুই বুঝতে পারল না।
“এই লোকেরা আমার অধীনস্থ নয়। তাদের কাছ থেকে ডলার নিতে গেলেও আমাকে লোক পাঠিয়ে টাকা সংগ্রহ করতে হয়। এর মধ্যে দর-কষাকষির একটি প্রক্রিয়া থাকে।”
পৃষ্ঠা দুইয়ের তিন
পৃষ্ঠা তিনের তিন
“কিন্তু তোমার কোম্পানি সেই সব ঝামেলাই বাদ দিয়েছে। দেখো, তোমার পায়ের কাছে থাকা ডলারের পরিমাণ তাদের কয়েকশো লোক ছয় মাসে যতটা জমাতে পারে, তার চেয়েও বেশি। সহজ, দ্রুত এবং কার্যকর।”
রন চোখের পাতা ফেলল। “তার মানে, আমার কোম্পানির কারণে আপনার কোনো ক্ষতি হয়নি?”
“আমার মনে হয়, না।” হাদ খান হেসে আবার একটি সিগারেট ধরালেন।
“যদি তাই হয়...” রন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “তাহলে আমি একটু আগে যা বলেছি, তা এখনও বহাল থাকল।”
হাদ খানের অ্যাম্বার রঙের চোখ একবার তার দিকে তাকাল। তিনি মাথা নাড়লেন। “বেশ।”
রন উঠে দাঁড়াল। সে বুঝতে পারল, এই কথোপকথন শেষ করার সময় হয়েছে।
“রন, তোমার কোম্পানি এখনও খুব ছোট। যখন এটি যথেষ্ট বড় হবে, তখন তোমাকে আরেকটি ব্যবসার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব। পর্যটনশিল্পে অর্থ উপার্জনের পথ তোমার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি।”
রন মাথা নেড়ে উঠে চলে গেল।
...
নিচে, আনন্দ ইতিমধ্যে আধঘণ্টা ধরে ট্যাক্সির ভেতরে অপেক্ষা করছিল।
গরমের জন্য যেমন, তেমনই দুশ্চিন্তায়ও তার কপাল বেয়ে ফোঁটা ফোঁটা ঘাম গড়িয়ে পড়ছিল।
লোকগুলো কি তাকে মেরে টাকা নিয়ে নিল? শেষ পর্যন্ত টাকার পরিমাণ তো কয়েক লাখ রুপি!
আনন্দ যখন ভাবছিল, ভেতরে ছুটে গিয়ে তাকে উদ্ধার করবে, নাকি সরে গিয়ে পুলিশের সাহায্য চাইবে, ঠিক তখনই রন ব্যাগ হাতে নিচে নেমে এল।
“কাজ হয়ে গেল?”
“একশো বিশ লাখ রুপি।”
রন ভারী ব্যাগটি পায়ের কাছে গুঁজে দিল। আনন্দ সেটার দিকে তাকিয়ে রইল; তার দুই পা শক্ত হয়ে সোজা হয়ে গেল, শ্বাস দ্রুত উঠানামা করতে লাগল।
“এর সবটা আমার টাকা নয়, তোমার অংশও আছে। তাড়াতাড়ি গাড়ি চালাও!”
রন হেসে ধমক দিতেই আনন্দ সঙ্গে সঙ্গে উল্লাস করে উঠল এবং জোরে অ্যাক্সেলেটরে চাপ দিল।
“রন, কোথায় যাব?”
“আগে বাড়ি ফিরে হিসাবপত্র তৈরি করব। তারপর আমাকে মুম্বাইয়ের অন্য এলাকাগুলো ঘুরিয়ে দেখাবে।”
“ওহ, তুমি কি একটু মজা করতে যেতে চাও? আমি জানি কোথায় জমজমাট ব্যবস্থা আছে!”
“না। আমি শুধু দেখতে চাই, পর্যটনশিল্প ছাড়া মুম্বাইয়ে আর কোন ব্যবসা থেকে অর্থ উপার্জন করা যায়।”
রনের চোখের গভীরে উদ্বেগের ছায়া ভেসে উঠল। একটু আগের কথোপকথনটি এখনও তার মনের মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছিল।
পৃষ্ঠা তিনের তিন